Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

Глава 7

— Слушай, как в него помещается столько еды? — спросила у демона.

Мы быстро шли по бесконечным коридорам, поглядывая по сторонам и прислушиваясь ко всем звукам, которые раздавались в сонной академии. Если у кого-то из демонов есть заначка в шкафу, возможно, Арчи тоже там.

— Что помещается? — буркнул Зейн, не удостоив меня взглядом.

Все никак не мог простить мне наше приятное утреннее пробуждение. Оно было бы еще приятнее, если бы кто-то не был таким вредным и принципиальным.

И чем этому рогатому ведьмы не угодили? Элеана мне про демонов совсем другое рассказывала. Муж ее буквально на руках носил, все родственники обожали, пылинки сдували. А этот… только рычит, глазами сверкает и смотрит иногда так, что колени подкашиваются.

— Еда. Она ведь должна как-то выходить? — пояснила я, с трудом поспевая за его быстрым шагом.

На мне был все тот же костюм школьника и глупая кепка, которая то и дело норовила сползти на глаза, мешая обзору.

— Она и выходит. Энергией. Это ведь не истинное обличие Арчи?

— Нет.

— Вот! Для поддержания нового облика ему и нужна еда. Чем сильнее отличается первоначальный вид от текущего, тем больше энергии требуется.

Надеюсь, провианта у демонов достаточно. Чего не скажешь о моих нервных клеточках. С этим фамильяром ни дня без приключений.

Академия медленно просыпалась. И нам по пути встречалось все больше молодых демонов, которые спешили по своим делам.

На меня почти не обращали внимание. А вот при виде Зейна неизменно расправляли плечи, почтительно кивали и вежливо здоровались.

— Доброе утро, профессор Верманд.

— А тебя здесь уважают, — шепнула я, когда мы поравнялись еще с тремя демонами.

— Разумеется, — ответил тот.

Я проводила взглядом еще одного демона и, не удержавшись, восторженно зашептала.

— Ух ты, какой! Какие у него рога… витиеватые. Я такие только на картинках видела. А они всегда ходят во второй ипостаси?

— Нет. Сейчас начнутся занятия по физподготовке. Там необходима вторая ипостась, — нехотя отозвался Зейн. Бросил на студента раздраженный взгляд и выдал: — И рога у него самые обычные.

— У тебя, разумеется, намного лучше, — хихикнула я.

— Конечно. Я старше, сильнее и опытнее. И вообще, хватит болтать. Пойдём спасать твою тыкву. Пока она кого-нибудь не сожрала.

Долго ждать не пришлось. Стоило нам спустится в хозпомещения, пройти по длинному темному коридору, как из-за угла с жутким писком выскочило аж три здоровенные…

— Мыши! — ахнула я.

И сделала то, чтобы сделала бы каждая порядочная девушка! Да, даже, если она ведьма.

Вскрикнув, бросилась прямо на застывшего от удивления демона. Тому пришлось взять меня на руки, чтобы я не грохнулась на холодный пол и не сломала себе что-нибудь.

Все это произошло за считанные секунды. Мыши пронеслись мимо нас, а за ними из-за угла, громко рыча и мяукая, выскочила… тыква. С трудом тормозя на повороте, помогая себе зелеными листочками, она спешила догнать шустрых мышей.

Но в пылу погони совсем забыла про габариты и, пытаясь проскочить между ног удивленного Зейна, застряла и злобно зашипела.

— Арчи! — воскликнула я, сползая с демона и беря пыхтящую и трепыхающуюся тыкву на руки. — Ты жив!

— Пусти, — процедил тот, пытаясь вырваться и вновь броситься в погоню.

Но я держала крепко.

— Как ты мог сбежать! — прижав фамильяра к груди, негодующе рявкнула. — Ты хоть понимаешь, как сильно нас напугал?

— Я есть хочу! А ты… ты… это же мыши-и-и-и-и!

— Вот именно. Мыши, не бутерброды. А у тебя может случится несварение. Пойдём домой. Зейн принесет нам что-нибудь вкусненького. Да, Зейн? — спросила я.

На красивом лице мужчины удивление граничило с насмешкой и отчего-то плохо скрываемым восторгом. Необычное сочетание. Непонятное.

Посмотрела на него вопросительно, первой пошла к двери.

— А разве ведьмы боятся мышей? Вы ведь используете их в своих зельях, — шагая следом, ехидно уточнил демон.

— Когда мы их используем, они не бегают и не пищат, — сухо отозвалась я, продолжая упрямо тащить тяжеленную тыкву.

— Никогда бы не подумал, что ведьма будет бояться какой-то безобидной серой мышки, — продолжал ухмыляться тот.

Точно нарывается на неприятности.

— Их было три, — зачем-то буркнула я.

В ответ получила еще один противный смешок.

— Ну да, это в корне меняет дело.

А я обиделась. И всерьез задумалась о мести. Страшной ведьминской мести! Может, проклясть его как-нибудь, а? Например, наслать на него вечную икоту. Или еще чего?

Правда, все эти мысли пропали, когда мы вернулись в комнату и нас там ждал очередной, не слишком приятный сюрприз. И это мягко говоря!

Но кто же мог подумать? Начиналось все вполне обычно.

К тому моменту, как мы подошли к двери в свое временное пристанище, я уже с трудом удерживала толстую тыкву. От усилия ныли мышцы, болела спина и пот выступил на лбу. Но я продолжала упрямо тянуть Арчи на себе.

— Подожди, дверь открою, — широко ухмыляясь заявил демон, сделав вид, что вспомнил о хороших манерах.

Я злобно на него зыркнула. Попыталась расправить плечи и выпрямиться, но сделала только хуже. В спине что-то сдавленно хрустнуло и я едва не уронила Арчи на пол.

Но фамильяр у меня был умным, понял, что “карета” неисправна, спрыгнул с рук на толстый ковер. Быстро закрутился, удаляясь от нас, и попытался забраться под кровать. Где весьма предсказуемо застрял!

— ФЛОРИАНА! — проорал несчастный, с испугу назвав меня настоящим именем, хотя мы договаривались молчать.

— Что? — переспросил Зейн. Он очень вовремя захлопнул дверь и, кажется, не успел расслышать подозрительное “Фло”. Надеюсь.

— Ничего! — поспешно выкрикнула я и, забыв о боли, бросилась к тыкве. Пока это бесстыжее рыжее чудовище еще чего-нибудь не сболтнуло лишнего. — Не видишь, застрял! И болтает какую-то ерунду! Наверное, всему виной мыши. С ума свели мою бедную тыквочку. Откуда в демоновой академии мыши?!

Бабуля всегда учила: не знаешь, как выкрутиться — обвиняй другого! И чем больше обвинений, тем лучше. От них просто не смогут отбиться.

— А откуда здесь плотоядные тыквы? — беззлобно огрызнулся демон. — Наверное, вслед за тобой пришли.

— Очень остроумно, — буркнула в ответ, присаживаясь у пыхтящего и шипящего от натуги фамильяра.

— Риана-а-а-а, вытащи меня-я-я-я-у.

— Совсем рехнулся. Ты чуть меня не выдал. — прошипела почти беззвучно, думая, за какой бы бок ущипнуть этого болтливого гада. Он чуть все не испортил!

— Я застрял!

— Вижу!

Потянула сильнее.

В следующую секунду раздался подозрительный хруст, а следом и треск, заставивший меня испуганно ахнуть и отпустить руки. Рыжий кругляш тут же откатился в сторону и замер, раскинув листочки в разные стороны.

— Я что, раздавила своего фамильяра? Он… он треснул?! — выдавила чуть слышно.

Но меня услышали.

— Нет! Хуже, — процедил Зейн, продолжая стоять в стороне.

— Что может быть хуже, бессердечный ты демон? — всхлипнула я.

На этот раз слезы не надо было изображать. Я готова была разреветься хоть сейчас.

— Моя мама, — выдал демон, застыв у огромного зеркала.

Всхлипнула еще раз. Затем испуганно распахнула глаза. Обернулась. И только тогда увидела, как огромная серебряная поверхность покрылась странной рябью. Еще через пару мгновений полотно зеркала засверкало и начало переливаться всеми цветами радуги. И, кажется, именно оно сейчас трещало и звенело, а совсем не мой тыквообразный фамильяр.

Он, кстати, услышав заветное слово “мама”, перестал изображать из себя труп и начал медленно отползать в сторону, довольно шустро шевеля листочками.

— Мама? — переспросила я, утирая слезы и быстро вскакивая.

Завертелась на одном месте, пытаясь привести себя в порядок. Мне же предстояло познакомиться с возможной свекровью! Это же страшнее, чем представление ко двору императора! Там промашки со временем простят, а здесь - растерзают в клочья и забудут твое имя.

— Стой! — в панике вскрикнула я. — Не открывай!

— Ты в своем уме? - спросил Зейн таким тоном, будто я ему стаю мантикор предлагала остановить.

— Я… мне надо переодеться! И волосы уложить!

В мужском костюме, с жуткой кепкой на голове и со следами незавершенной истерики на лице знакомиться с мамой демона не стоило.

— Обойдешься, — злорадно оскалился тот, щелкнув пальцами.

Зеркало задрожало еще больше, засверкало и вдруг побелело. Словно покрылось толстым слоем инея. Не прошло и пары секунд, как сквозь эту непроглядную муть начал появляться облик весьма недовольной, но очень красивой демонессы.

У нее были золотистые волосы, пронзительно-зеленые глаза, совершенная кожа приятного молочного оттенка, коралловые губы и выразительные скулы.

Честное слово, если бы Зейн не сказал, что это его мать, я бы начала ревновать. Сильно ревновать. Ей не дашь больше тридцати! Ну, тридцати пяти!

— Зейн Верманд, я крайне, повторяю, крайне недовольна твоим поведением! — ледяным тоном произнесла золотоволосая красавица.

И я снова почувствовала зависть. Голос, как колокольчик.

— И вам доброго утра, матушка, — отозвался демон, скрестив руки на груди.

Он выглядел расслабленным и даже немного дерзким, но я чувствовала исходящие от него волны напряжения.

Бочком-бочком начала пробираться в сторону ванной комнаты, где планировала забаррикадироваться и не вылезать, пока эти двое не поговорят. Хорошо, они так заняты друг другом, что совершенно не обращают на меня внимание.

— Ты не явился на бал!

— Был занят!

— Это ежегодный бал Вермандов! Событие года для всего королевства! Я столько месяцев готовилась, ночами не спала, похудела! А ты… Ты даже не соизволил явиться! — прорычала демонесса.

— Думаю, вам там и без меня было весело.

— Ты наследник Вермондов и обязан был присутствовать. Это твоя обязанность, сын!

— Матушка, при всем моем уважении, но этот бал ничуть не отличается от остальных.

— Я приготовила тебе сюрприз! - рыкнула прекрасная дама, обнажив острые белые зубки.

Клянусь, она была в таком бешенстве, что я решила — начнет обращаться прямо сейчас. Ой, уже кожа посерела и черты лица заострились.

До двери в ванную комнату осталась всего пара шагов. И я спасена!

— А когда я не приехал, решила притащить сюрприз в академию?! — неожиданно рявкнул Зейн, дернулся в сторону, схватил меня за локоть и поставил перед собой.

Не забыв при этом стянуть жуткую кепку с головы. Непокорные ярко-рыжие волосы тут же рассыпались во все стороны и закрыли лицо, лишая меня обзора. И, может, оно и к лучшему.

Наступила жуткая, прямо-таки какая-то могильная тишина. Только в отдалении, в уголочке, шкрябал листочками Арчи. Вредный, но предусмотрительный фамильяр оказался проворнее ведьмы и успел спрятаться в надежном месте, чтобы не попасть под раздачу.

— И что вы на это скажете, мама? - нарушил гробовое молчание Зейн.

Я осторожно убрала волосы с лица и с опаской взглянула на прекрасную демонессу. Она не отрываясь смотрела на меня. От стихийного оборота не осталось и следа, зубов, рогов и прочего великолепия. Гипотетическая свекровь вблизи выглядела еще более красивой и эффектной леди.