Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

Глава 17

Только поднявшись в кабинет руководителя академии и дождавшись, когда для нас сервируют милый столик у окна, я поинтересовалась:

— Про кровь — это ведь вы преувеличили?

— Скорее, да, чем нет, — задумчиво мешая чай ложкой, ответил демон. — Но тут уж как получится. Очень уж ваша мачеха неприятная женщина.

— Есть такое, — вздохнула несчастно.

Затем посмотрела на ректора. Его глаза излучали понимание, а ещё немного блестели от удовольствия. Судя по всему, он не станет ругать и отчитывать за проделки. Таким взглядом обычно на меня смотрел папуля, который уже отчаялся помирить нас с Денизой и просто ждал, когда оно само собой рассосется.

И что-то мне вдруг так стыдно стало:

— Извините меня, пожалуйста. Я доставила вам столько хлопот.

— Флориана, присядь и выпей чашку чая с конфетами. Не волнуйся ты так. Ничего катастрофического не произошло.

Я послушно села на стульчик, но чай пить отказалась. Я сейчас так нервничала, что кусок в горло не лез.

— Зейн не сможет осуществить свою мечту, — произнесла практически шёпотом. — А я так хотела ему помочь. Только вышло наоборот.

— Кто сказал? — удивился ректор.

— Ну, он ведь нарушил все мыслимые и немыслимые правила. Скрыл моё присутствие. И Дэниза молчать не будет…

— После разговора по душам и твоя мачеха, и несостоявшийся женишок слова тебе поперёк не скажут. Зейн умеет доходчиво объяснять свою точку зрения. Я сам его этому научил, когда он только попал в стены этой академии, — с коварной улыбкой заверил ректор.

— Надеюсь, они переживут… силу его аргументов, — произнесла вежливо, но не очень искренне. — Но ведь по всем остальным пунктам…

— Никаких претензий, — закончил за меня демон, беззаботно отмахнувшись. — Я не шутил. По нашим законам Зейн, как ученик твоего ближайшего демонического родственника, действительно обязан был позаботиться о тебе. Что касается проживания в академии, твои проделки убытков не принесли, даже напротив, имели положительный эффект — в нужной степени взбудоражили учащихся, те стали бдительнее, осторожнее.

— А нарушение закона о перемещениях? — уточнила я, уже почти уверившись, что и здесь мудрый демон предложит решение. — То, что у меня была экстренная ситуация, как-то спасает ситуацию? Форс-мажор, так сказать.

— Нет. Закон ты действительно нарушила. Но судя по реакции на тебя Зейна, ты — его истинная. Значит, и здесь у вас есть достаточное оправдание.

Уголки моих губ опустились вниз, плечи тоже поникли.

К сожалению, я не была истинной парой демона. Увы и ах. Не судьба.

— Он сказал, что я — не истинная. Какое будет наказание? — спросила шёпотом, готовая принять любое.

— Да не может такого быть!

Господин ректор нахмурился.

— Может. Я просто ему нравлюсь.

— Глупости. Вы ведёте себя, как истинные. Даже дышите в такт, когда стоите рядом. И двигаетесь, приноравливаясь к движениям другого, не глядя.

— И тем не менее, — вновь вздохнула я, шмыгнув носом от расстройства. — Зейна за меня сильно накажут? Вы передадите своё кресло Краксту?

— Это будет зависеть от того, как они пройдут испытания.

И так он это сказал, что я совершенно успокоилась. Совершенно очевидно, что ректор уже многое повидал на своём веку и какими-то небольшими нарушениями правил и законов его не смутить. А уж женские склоки и вовсе никакого веса в его глазах не имеют. Кто честно победит в испытании, тот и получит его должность.

Мы ещё немного побеседовали, я честно рассказала ему о случившемся… Ну, почти. Здесь умолчала, тут сместила акценты… С истинно ведьминской изворотливостью и женской хитростью. И мы расстались полностью довольные друг другом.

Возможно, конечно, не последнюю роль сыграла должность моего драгоценного родственника Агнара Норлинга и стремительно приближающаяся проверка. Но кто я такая, чтобы не пользоваться блатом?

— Непременно сообщу моей дорогой Элеане и её мужу, до чего замечательная у вас академия, — пообещала я на прощание, уже стоя в дверях.

— В этом нет необходимости. Они сами всё увидят. Уже совсем скоро, — заметил ректор с улыбкой.

Но я знала, что слово своё лучше сдержать. Он помог мне, я помогу ему.

— Это когда? — уточнила, вдруг поймав ощущение, что я катастрофически ничего не успеваю!

— Сегодня. Хорошего дня, Флориана, — намекнули мне, что пора и честь знать.

Я попрощалась и бегом рванула в нашу с Зейном спальню. Арчибальд был там и я надеялась, демон тоже. Так торопилась, что забыла надеть кепку.

— Ничего себе! — присвистнул вослед охранник, когда я бежала по улице, полыхая костром волос. И даже не подумал меня останавливать.

Я невольно напряглась. Неправильно это как-то. У них закрытая академия или проходной двор? Вот станет Зейн ректором, проконтролирую, чтобы они максимально ужесточили правила посещения. А пока буду пользоваться этой лазейкой. Бессовестно и нагло, как положено настоящей ведьме!

Взлетела на нужный этаж, добежала до двери, остановилась. Выдохнула, поправила спутавшиеся от бега локоны и нажала ручку.

Лёгкое металлическое звяканье громыхнуло в ушах.

Зейн меня ждал. В парадной форме. С огромным букетом необычных цветов. Правда, тот уже стоял в вазе, но я не в обиде. Наверняка Арчи проконтролировал, чтобы те не завяли.

Но самое главное — в глазах моего демона сияли звёзды.

Он сделал шаг навстречу, и я задохнулась. Забыла, как дышать!

Сейчас он признается мне в любви!

— Флориана!

Моё имя на его губах.

Сердце колотится, как сумасшедшее. В венах бурлит кипящая лава, а я… плавлюсь. На ватных ногах иду к нему, не в состоянии отвести взгляд.

— Зейн, — срывается с губ тихое, бесконечно счастливое.

И тут…

— Где она?! — раздаётся за окном грозное. — Где моя Флориана? Флориа-а-ана-а-а!

И я вынырнула во внешний мир, вздрогнув всем телом.

Вместе с этим вернулись и другие посторонние звуки, запахи и прочие ощущения.

— Элеана с Агнаром приехали, — произнёс Арчибальд очевидное всем присутствующим.

— А мачеха с графом ещё здесь? — спросила у Зейна.

— Нет.

Посмотрела с подозрением. Слишком коротко произнёс демон это “нет”.

— А где они? — уточнила тихо.

— Лучше спроси, в каком мире, — подсказал Арчи ехидно.

— В потустороннем? — Я широко открыла глаза и хлопнула ресницами.

— Дома они уже! — развеселился фамильяр. — Элеана, кстати, уже поднимается. Вы бы отошли друг от друга на приличное расстояние. Наша ведьма не в духе. Ей уже доложили про Дэнизу и ваше совместное проживание.

— У вас все в семье такие? — усмехнулся Зейн, смотря на меня с нежностью и странной тоской.

— Какие?

— Быстрые! Дэнизе вашей хоть в разведке работай. Элеана, я смотрю, ничуть ей не уступает.

— Ну, мы ведь ведьмы. А что любят ведьмы?

— Что любят ведьмы? — повторил мои слова Зейн.

— Скорость, веселье и…

— Демонов! — закончил Арчи и довольно расхохотался. Дверь распахнулась, являя рассерженную Элеану. — Хорошо прожаренных, — добавил кот уже из-под кровати.

С трудом подавила желание спрятаться рядом с ним.

— Это ещё что такое?! — возмущению любимой кузины не было предела. — Ты совсем обалдел, Зейн?!

— Милая, послушай, — начал Агнар, появляясь за спиной жены и кивая всем присутствующим. Внимательный демон даже спрятавшегося под кроватью кота заприметил и улыбнулся ему. — Ты выбрала неверного адресата. Это ведь не Зейн заявился к…

— Что?! — Кузина коброй развернулась к мужу и сузила глаза.

Но того было не пронять.

— Любовь моя, Зейн — жертва обстоятельств и ничем не заслужил…

— Ах, не заслужил, говоришь?! Жертва обстоятельств?! — Элеана в два счёта оказалась возле моего демона и сурово на него посмотрела снизу вверх. — Она тебя обижала?!

— Никак нет! — отрапортовал Зейн, пряча улыбку. — Флориана вела себя образцово. Никаких нареканий. И ничем меня не смущала. Она вообще замечательная, самая лучшая на свете ведьмочка!

— Вот видиш-ш-шь! — прошипела кузина, обращаясь уже к мужу.

Агнар с сочувствием посмотрел на ученика. Будто твёрдо знал, что это ложь чистой воды.

— Ещё скажи, что её фамильяр был паинькой, — хмыкнул взрослый и солидный демон, словно мальчишка-хулиган с задней парты.

— Вёл себя… нормально. Хорошо ел и спал, — не выдал кота Зейн.

Арчи от удивления даже из-под кровати вылез и медленно подкрался к нему. Прижав уши к голове, сел рядом, всем своим видом выражая солидарность.

Конечно, с такой защитой даже ведьма не страшна! Не зря с другой стороны к демону прижимаюсь уже я. А он держит меня ласково за талию. Оберегает от плохого настроения родственницы.

— Зейн, моргни два раза, если они держат тебя в заложниках! — с хохотом попросил Агнар, за что получил ещё один укоризненный взгляд от жены.

Однако заявление моего демона всё же заинтересовало Элеану. Она посмотрела на меня, на Зейна, кота не обделила вниманием, и то, как тесно мы все сплотились, после чего вдруг стала ещё серьёзнее.

— Флориана, на выход! Негоже приличной молодой ведьмочке жить под одной крышей с мужчиной! Тем более, в мужской академии!

— Да ты что-о-о? — протянул её муж, который в своё время сам тайно жил в её комнате в женском общежитии академии.

— С тобой мы дома поговорим, — пригрозила ему ведьма. — И с тобой, дорогая. Как же ты, должно быть, здесь намучилась.

— Нет, что ты. Я…

— Намучилась, я сказала! — отрезала Элеана и, взяв меня за руку, повела на выход.

— Но…

— Цыц! Арчи, ко мне!

У меня глаза на лоб полезли. Я буквально не узнавала свою любимую кузину. Обычно она была весёлая, шаловливая и откалывала номера похлеще моих. Что случилось-то?

В итоге я и глазом не успела моргнуть, как мы оказались в столице, в роскошном особняке Норлингов. Без Зейна!

— Элеана, что происходит? — потребовала я ответа.

— Фло, ну ты чего, как маленькая? — широко улыбнулась кузина. — Неужели не заметила, что этот демон от тебя без ума?

— Разумеется, заметила! — фыркнула я и добавила многозначительно: — И уезжать от него не собиралась!

— Глупая ты ещё, мелкая. Неужели тётушка Абигейль сдаёт позиции и плохо натаскивает молодое поколение? Мне она в голову буквально вбила, что по уши влюблённых мужчин хорошо воспитанная девушка должна держать на точно выверенном расстоянии.

— “Таком, чтобы он не потерял интерес и сделал всё для того, чтобы это расстояние сократить!” — процитировала я нашу тётушку.

— Именно! — подтвердила Элеана и хлопнула в ладони, подзывая прислугу и отдавая десяток указаний. — Сейчас ты приведёшь себя в порядок и всё-всё-всё мне расскажешь. Будем думать и планы строить.

— Бедный Зейн, — вздохнул Арчи, неверное сердце которого временно было отдано демону, который выгородил его перед нашей семейкой.

Мы отлично провели день, наболтались, насмеялись вдосталь, но к вечеру я несчастно вздохнула.

— Расставание — это прям так необходимо? Я уже по нему скучаю, — призналась тихонько.

— Потерпишь! — категорично отрезала Элеана. — Хочешь ведь счастливую семейную жизнь?