Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

Глава 5

Арчи был заточён в холодильном ларе. Безжалостные и грубые мужланы ещё и придавили крышку тяжеленной гирей, от одного вида которой начинали болеть мышцы.

— Снимай, — велела Зейну.

— А вдруг твоя тыква на меня набросится и покусает? — ехидно уточнил тот, даже не думая помогать.

— Тебя сейчас покусаю я! Ты что, не понимаешь, ей там страшно?

— Тыкве? — недоуменно переспросил демон.

— Да. Она ведь живая!

— Хм… — задумался. — С этой точки зрения я не смотрел.

— Потом посмотришь! Гирю сними, а дальше я сама.

Одним пальцем ухватив тяжеленную гирю за ручку, Зейн бесшумно перенёс её на пол.

Силён! Очень силён. Наши парни из академии такую даже двумя руками не подняли бы. А этот одним пальцем…

Не удержавшись, окинула мужчину восхищённым взглядом, не забыв тихонько, но весьма многообещающе вздохнуть. Зейн тут же нервно дернул головой и сделал шаг назад. Словно испугался возможных домогательств с моей стороны.

“Так ему и надо! Не будет издеваться надо мной и тыковкой!” — мстительно посмеялась про себя и открыла крышку.

— Арчи! — воскликнула, увидев покрытую инеем и дрожащую тыкву. — Что они с тобой сделали?

Схватила фамильяра, прижала к груди, начала обтирать рукавом белую изморозь, не сразу сообразив, что он существенно потяжелел. Настолько, что удержать его было весьма и весьма сложно.

Вручила Зейну тыкву.

— Неси ты. У меня руки отвалятся, — заявила деловито. Глаза демона нужно было видеть! И чего удивляется? — Ты ведь не позволишь девушке нести тяжёлое, — проговорила убеждённо.

— Пусть сама катится. Сюда же как-то попала, - буркнул он, но тыкву взял.

Смерила бесстыжего недовольным взглядом.

— Она на больничном. Ей положен покой.

— И стейк, — умирающим голосом прошептал Арчибальд.

Зейн от неожиданности едва не уронил мою драгоценность. Лишь чудом успел подхватить у самого пола.

— Ох! — воскликнула я, прижав руку к груди и мысленно попрощавшись с любимым фамильярчиком. Это коты падают на четыре лапы, у тыкв такой возможности нет.

— Это что?! — рявкнул демон, держа тяжеленную тыкву на вытянутой руке.

А та вдруг задрожала и ка-а-а-к чихнет!

А-а-а-апчхи!!!

Зейн уронил ее во второй раз. И снова поймал у пола, в этот раз держа в двух вытянутых руках.

— Осторожнее! — возмутилась я, подходя ближе и бережно стирая вновь проступивший иней с тыковки. - Чуть не разбил.

— Она разговаривает?

— А что тебя удивляет? Если она ест котлеты и пьет молоко, то почему не может говорить?

Демон открыл рот, собираясь мне что-то сказать, а потом резко закрыл. Снова открыл и выпалил:

— Сумасшествие какое-то!

— Надо скорее вернуться в спальню и согреть моего Арчи. Пока не заболел. Ты знаешь, чем лечить тыкву?

— Нет, — ответил он. — А ты?

— И я не знаю.

— Стейком, — вновь подал голос Арчи. — Средней прожарки.

— Помолчи уже, обжора, - отчитала его я. — Просила же — оставайся рядом.

— Не просила, — возразил тот.

— Может, и не просила. Но должен был сам догадаться! Мы в чужом мире и должны держаться вместе. И что теперь с тобой делать?

— Слушайте, больничный скоро понадобится мне, — подал голос демон. — Желательно в тихой, спокойной, лишённой ведьм и тыкв, обстановке.

— Вот еще, — фыркнула я. — Ты нам здесь нужен.

— Это еще зачем? — насторожился Зейн.

— А кто за нами присматривать будет? Кормить? Оберегать? Так что подождет твоя обстановка еще какое-то время.

Мы без приключений вернулись в спальню, куда принесли не только Арчи, но и стратегический запас еды. В конце концов, пропажу буженины, хлеба, сыра и банки с солёными огурцами вполне можно списать на тыквобандитку. Мало ли, на что способны эти преступные фрукты!

Завернула я все эти сокровища в найденную на кухне газетку и уже глубокой ночью, пока демон был в ванной, решила ознакомиться с её содержанием.

Не передать словами, как я удивилась, увидев фотографию Элеаны с Агнаром на третьей странице! Они вручали кубок победителю какого-то-там турнира на другом конце планеты, пока я здесь, бедненькая, из последних сил держусь, чтобы меня не выперли к мачехе с ненавистным женишком. И дата у газеты стояла сегодняшняя.

Вот, что бывает, когда заявляешься в гости без предупреждения! Но в соседний мир магпочта не ходит, увы, вот и приходится прибывать словно снег на голову в середине лета.

Вгрызлась в строчки, как бультерьер в добычу.

— Две недели! Они будут здесь аж через две недели, — простонала, дочитав статью.

Агнар стал министром образования и вынужден был присутствовать на всех важных мероприятиях магических образовательных заведений. И как назло, когда они с Элеаной мне так нужны, они по уши заняты и прыгают из академии в академию, словно кузнечики!

— Придётся ждать их здесь, — прошептала я, расстроенно опускаясь на стул.

— Ну и подождём, — хрустя огурцом, отозвался Арчи. — У них на кухне есть спецхран, где лежат целые туши молодых бычков и сотни жирных уточек. Доступ только у главного повара. Пока что.

Он уже согрелся, иней давно стек лужицей, намочив халат, в который я его укутала, а бока снова стали оранжево-красными. Даже листочки вернули свой привычный зеленый цвет.

Я не успела ответить обжоре. Весело насвистывая, появился из ванной Зейн. Казалось, он уже и думать забыл о том, чтобы отправить меня назад, особенно после того, как я столь феерично испортила действующему ректору настроение, а заодно и репутацию.

Подумать только, в военной академии летает неучтённый призрак! И честь не отдаёт!

Тут же вспомнила дурацкую неприличную шуточку про честь. Посмотрела на красавца-мужчину. Он был в человеческом облике и не утруждал себя лишней одеждой, нацепив для приличия лишь мягкие домашние штаны. И выставив на мое обозрение совершенный торс с восемью кубиками.

Эх, что ж эти демоны такие все красивые, а?

Хотя чего я вздыхаю? Я свободна. И совершенно очевидно, что попала по адресу.

Мужчина потянулся, будто нарочно привлекая к себе внимание. Хотя почему будто? Не мог ведь он расслабиться и забыть о моём присутствии, значит, мои подозрения верны.

Соблазняет, что ли?

— Что-то замуж захотелось, — немного издевательски протянула я, пытаясь скрыть неожиданно возникшее смущение.

— Ты мне это брось, — тут же отреагировал Зейн и пошёл к шкафу, извлёк чёрную футболку и быстро натянул на рельефное тело.

— Не помогло, — хмыкнула я, улыбнувшись еще шире. — Я ведь уже видела тебя, да и вообще… в ванной я успела многое рассмотреть. И даже пощупать.

— Уважаемая ведьма, держите свои неприличные мысли при себе, — нахмурился тот, отступая на шаг назад.

— Так разве это неприличные?

Недоумённо похлопала ресничками, старательно изображая из себя невинную и скромную ведьмочку.

— А-а-апчхи! — выдал Арчи.

— Вот, даже тыква подтвердила, что мои мысли чисты, как самое прозрачное стёклышко.

— Закопчённое, — буркнул демон и вдруг сузил глаза. — А ты, я смотрю, совсем забыла о возвращении домой. Думаешь, если академия в боевой готовности, я тебя не отправлю назад? Зря. Очень зря.

Нацепив на лицо испуганную рожицу, прижала к груди тыкву. Тыква, которая в этот момент потянулась к кусочку буженины, попыталась вырваться. Не вышло. Подождет его буженина, мне поддержка нужна.

— Меня через две недели отсюда заберут, — быстро произнесла в ответ. — Совсем необязательно рисковать креслом ректора ради того, чтобы отправить меня домой. Тем более, ты говоришь, академия в боевой готовности.

Ура! Пусть подольше в ней пребывает! Тогда меня отсюда точно не вытурят.

Зейн подошёл к столу, посмотрел на красиво оформленную тарелку с бутербродами, которую я для него заботливо соорудила, помня наставления тётушки Абигейль и бабули, которые всегда говорили, что еда для мужчины — главное.

Элеана тоже утверждала нечто подобное, вспоминая какие-то котелки с кашей, головки сыра и так далее, при этом выразительно смотрела на своего огромного рогатого супруга.

Вот я и постаралась. И самым сложным оказалось не соорудить бутерброды, а успешно отогнать от них прожорливую, вечно голодную тыкву!

— И крепкий чёрный чай с тремя ложками сахара. Все как ты любишь! — произнесла заискивающе.

Однако моя речь произвела совершенно иной эффект.

Прорвав ткань футболки, на плечах мужчины показались шипы, кожа посерела, хотя демонический облик Зейн принимать не стал, посчитал, что частичной трансформации достаточно для устрашения одной маленькой ведьмы.

Зелёные глаза буквально впились в мое лицо.

— Откуда ты знаешь? — спросил он подозрительно.

А я… Ну да, я с семилетнего возраста помню, что он любит сладкий чай. Просто запомнила. Бывает ведь такое, что нужная информация не откладывается, зато совершенно ненужная тут как тут в любое время дня и ночи.

— Мы учили, что демоны любят терпкие сладкие напитки. Я угадала с сахаром?

— Да, — ответил он.

Но шипы убирать не стал, продолжая все так же подозрительно на меня коситься.

— Вот видишь! Мы созданы друг для друга! — преувеличенно восторженно произнесла я и радостно заулыбалась.

— А-а, мама тебе сказала, — неправильно догадался Зейн.

— Ничего она мне не говорила. С чаем я правда сама! — выдала я ровно столько информации, сколько нужно было.

А что? Разве я в чём-то солгала? Сообщила чистую правду. Но да, сделала это так, чтобы демон домыслил то, что мне выгодно. Пусть и дальше думает, будто меня прислала его мамуля, а заодно заботится о нас с Арчи. Кормит, поит и главное — не отправляет назад.

Ох, лишь бы он не пошёл к шкафу, лишь бы не пошёл. Так мирно проводим вечер, совсем не хочется ругаться из-за отсутствия ингредиентов. Я бы лучше спать легла. Устала что-то. Ещё и не ела целый день, не помогала организму справиться со стрессом.

— Бутерброды отравленные? — спросил Зейн, между тем усаживаясь за стол и двигая к себе тарелку. Но брать их в руки не спешил. Слегка наклонился вниз и принюхался, поинтересовавшись: — Или там приворотное зелье?

— Обижаешь! — оскорбилась я в лучших чувствах. — Будто я не знаю, что все демоны могут почувствовать присутствие любых травок в еде.

— То есть ты не отрицаешь, что оно могло там оказаться? — хмыкнул демон и, вновь обнюхав содержимое тарелки, взял первый бутерброд.

— Я вообще очень честная ведьма, — проговорила с достоинством и тоже подвинула к себе свою тарелку, краем глаза заметив, что на ней уже не хватает огурчика. — И в любом случае не стала бы привораживать мужчину для себя. Он должен полюбить меня такой, какая я есть.

— То есть с помощью других принудительных средств и пыток, да? — хохотнул Зейн, а я едва не пожелала ему поперхнуться.

Из последних сил сдержалась.

— Я красивая, из хорошей семьи, образованная… Правда, пока без диплома, но я обязательно доучусь и получу его. У меня замечательный характер и шикарное чувство юмора. Думаешь, никто меня не полюбит?

Медленно хлопнула ресничками, застыла с широко открытыми, будто у куклы, глазами. Кажется, за сегодня я это делала чаще, чем за всю предыдущую жизнь, включая те курсы повышения квалификации у тётушки Абигейль, когда она заставляла нас с кузинами стрелять глазами, учила кокетничать и мило язвить.