Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

Глава 15

Я проснулась будто от толчка. Вздрогнув, открыла глаза и сонно осмотрелась.

За окном уже светало, я лежала в объятиях Зейна, который выглядел как никогда спокойно и мирно, рядом сопел, нервно подергивая лапкой, горячий, словно печка, Арчи. Небось, гоняется за мышкой во сне. Ну или за рыбкой.

И в общем и целом казалось, что все идеально. Только вот…

Тук-тук-тук!

Вместо того, чтобы проснуться и отреагировать на звук, как обычно это бывало, Зейн лишь сильнее прижал меня к себе и что-то сдавленно промычал мне на ушко. Я сонно моргнула и не успела даже пошевелиться, как щелкнул замок.

Слегка приподнявшись, вытянула шею, с ужасом пытаясь придумать, как мы будем выпутываться из сложившейся ситуации. А если это ректор? Или Кракст? Или еще кто?

Не угадала.

В открывающуюся дверь зашла потрясающе красивая демонесса в деловом костюме.

Наши взгляды встретились. Мой — испуганно-смущенный, ведь это была мама Зейна, а не какая-нибудь не самая важная для меня персона. И ее — неожиданно довольный и, похоже, совершенно не удивленный.

Не сводя с дамы глаз, я аккуратно ткнула Зейна под ребро. Громадина мышц не отреагировала.

Ткнула сильнее. Демон приоткрыл один глаз и сонно произнёс:

— Спи, рано еще.

И задрых! Вот прямо-таки моментально выключился!

Да что же это такое!

Еще и ладонью по животу провел, оставляя ее под грудью, прижимая к себе теснее.

Извернувшись, от всей души ущипнула этого непробиваемого.

— Надо же, — с любопытством произнесла леди Верманд, застыв у нашей постели. — То, что он не реагирует на меня — это понятно, я мать, в моем присутствии безопасно, можно спать спокойно. Но он и с тобой полностью расслаблен.

— Мама? — все-таки очнулся Зейн, открывая глаза и поднимаясь, по привычке забыв выпустить меня из захвата.

Я лишь чудом успела натянуть на нас сползающее одеяло, чтобы это не выглядело еще более неприлично.

Хотя чем тут можно было спасти ситуацию? Нас застукали под одним одеялом! В одной постели! В обнимку! Тут и кот не спасет!

Я, конечно, ведьмочка, а у нас свои понятия морали, но так знакомиться с будущей потенциальной свекровью совсем не планировала! И испытывала страшную неловкость!

— Добр-р-рое утро, пр-р-рекр-р-рас-с-с-сная леди, — вдруг раздалось совсем рядом.

Я с удивлением посмотрела на этого кошачьего ловеласа. Надулся, чтобы быть попушистее, повнушительнее, хвост трубой. Сидит, рыжими пятнами сверкает!

— Ой, какой! — восхитилась леди Верманд, ненадолго позабыв о нас с Зейном.

Мы осторожно переглянулись.

Я сделала огромные глаза, надеясь, что демон что-то сделает, чтобы ситуация не казалась такой ужасной. Можно, например, предложение руки и сердца. Не очень романтично, конечно, но я не в претензии.

— Ма, ты не могла бы…

— Не могла! — отрезала леди строго, хотя в этот момент брала Арчибальда на руки и лицо ее светилось от счастья. Кот тут же боднул ее мохнатой мордой в щеку. — Какой ты лапочка! Ну что за чудесное создание?

Зейн закатил глаза, поднялся и направился к шкафу, откуда достал мое платье и свой шикарный халат. Я думала, последний для него, однако вся одежда предназначалась мне.

— Переоденься, — шепнул демон, накидывая на мои плечи прохладный шелк и помогая завязать пояс, будто я не могла с ним справиться самостоятельно.

Пальцы действительно подрагивали, но я бы сама прекрасно справилась со столь простой задачей. Тем не менее, в ванную сбежала, коротко извинившись.

Умылась, расчесалась и вернулась, облаченная в свое родное платье и в приличном виде. Разве только щеки выдавали смущение.

В комнате уже царила вполне дружелюбная атмосфера. Зейн натянул футболку, матушка ворковала с разомлевшим от внимания и ласк Арчи, я же чувствовала себя не в своей тарелке, но не собиралась это демонстрировать.

— Доброе утро, — поздоровалась еще раз, но уже как полагается.

— Доброе утро, милая. Вот теперь будем завтракать, — распорядилась леди, указывая всем за стол. Арчи она посадила рядом с собой. — Давай оставим церемонии, зови меня просто Теодора. Никаких леди. Мы же с тобой не чужие друг другу и давно знакомы.

Э-э-э-э… что?

Демонесса едва заметно мне подмигнула.

“Ах да, точно! Зейн ведь уверен, что именно она послала меня сюда. И как я забыла? “

— Мама, а тебе не кажется, что это слишком? — заметил Зейн недовольно.

— А зачем нам обращаться друг к другу официально? Зачем все эти церемонии, дорогой? Мы и так посидим, поговорим. По-семейному, — многозначительно улыбнулась леди Верманд сыну.

— Мама!

— Ешь давай. Тебе на работу скоро.

И так она это сказала, что я тоже послушно схватила вилку и положила себе кусочек мяса на тарелку.

Ох уж эти мамы! Есть у них какая-то особая магия в голосе.

— Зачем ты приехала? — спросил Зейн, накладывая себе еду, заодно и маме подсовывая кусочек мясной запеканки, на которой аппетитно золотилась сырная корочка.

— Разве я не могу навестить любимого сына?

Вместо ответа леди получила такой многозначительный взгляд, что даже я поняла, что событие из ряда вон и ее светлость не делает визиты без предварительной договоренности.

Впрочем, леди Верманд делать вид, что пришла на завтрак, не собиралась. Дождалась, когда сын утолит голод и перешла к делу:

— Так, дорогой, тебя уже дела заждались. И отец. Он сейчас у ректора. Мы приехали специально, чтобы забрать леди Бигем.

У меня глаза чуть на лоб не вылезли.

Это что же они… на правах будущих родственников?

— А ее отец? — спросил Зейн.

— Такой же хитрец, как и дочь. Оплатил убытки, приплатил сверху, но сказал, что даже не пошевелится, чтобы ее забрать, пока она полностью не излечится после контакта с хищными растениями.

— Видимо, Гортензия прибыла по согласованию с родителями, — деликатно вставила я, надеясь на продолжение рассказа.

— Разумеется, — подтвердила ее светлость. — Мы заберем ее и вернем в родительский дом. Нам она противостоять не сможет.

Я вдруг испугалась, что и меня заберут. Чтобы не мешала любимому сыночку получать ректорское кресло. Судя по всему, мать Зейна была осведомлена обо всех событиях, творящихся в академии.

— Отлично, — произнес демон и посмотрел на меня.

Он что, действительно сейчас попросит и меня выкинуть из академии?!

Но леди Верманд не дала ему слова.

— Дорогой, тебе пора, — категорично заявила она. — Время не ждет.

— Позвольте, дорогая матушка, провести вас к батюшке, — нарочито официально и в то же время играя, проговорил Зейн, предлагая руку.

— Не паясничай. Иди. А я поговорю со своей будущей невесткой.

— Она не невестка! — возмутился Зейн.

— Посмотрим, — заявила моя замечательная будущая свекровь.

— Иди, дорогой. Не спорь с мамой, — нежно произнесла я, дисциплинированно сложив руки на коленях. И глазками похлопала.

— Мама!

— Зейн, отец ждет. И ректор. Где твои манеры, сын?

— Сказал бы я: “Не вздумайте плести интриги за моей спиной”, но понимаю, что бесполезно, — вздохнул демон и послал мне взгляд “мы еще вернемся к этому разговору”.

Демон ушел, и я повернулась к ее светлости.

— А теперь поговорим напрямую, — проговорила она.

— Я вас слушаю.

Мне было не до шуток. Как бы мило мы ни общались при Зейне, сейчас пойдет совсем другой разговор.

— Флориана, это ведь ты, верно? — в лоб задала вопрос ее светлость.

Удивленно распахнула глаза. Вот уж правда, наблюдательная леди. Но лгать не стала. Смысла не было.

— Да, это я.

— Я тебя сразу узнала, — довольно улыбнулась демонесса. — А когда увидела этого очаровательного кота, последние сомнения пропали.

— Мы ведь виделись с вами всего несколько раз, — произнесла я, пытаясь взять себя в руки.

— У меня прекрасная память на лица. Зейн еще молод и, как у каждого молодого мужчины, у него нет привычки вглядываться в детишек. Хотя тебя он мог бы и запомнить, — рассмеялась леди. — Ты ведь ходила за ним хвостиком.

Я покраснела.

Возразить было нечего. Да и, будем откровенны, мое поведение можно охарактеризовать куда более неприглядными словами. Хвостик — это даже мило.

— Он заподозрил, что мы знакомы, — вынуждена была признать я. И не смогла не защитить своего демона: — Но он знает меня под именем Риана. А в детстве меня никогда не называли полным именем, только Фло.

— Ясно!

Леди вновь хмыкнула, неспешно и очень изящно отпила чай, после чего потянулась к Арчи и усадила его к себе на колени, тут же зарываясь пальчиками в пушистый мех. Фамильяр мигом замурлыкал, да так громко, что мы обе улыбнулись.

Я понимала, что делает мой котик и была ему благодарна. Но за вчерашнее предательство паршивенок все равно получит сполна!

Мы какое-то время пили чай молча. Я не знала, что говорить, леди думала о своем. Да и Арчи отрабатывал провинность так, что от его мурчания едва стол не трясся. И хоть обычно этот звук меня успокаивал, сегодня его было недостаточно.

Что же она скажет?

От тревожных мыслей сердце заколотилось сразу где-то горле, вызывая легкую тошноту, пришлось выпить еще чаю.

— То, что Зейн не выставил тебя в первые же сутки, для нас с его отцом о многом говорит, — начала, наконец, ее светлость. — Тебе удалось чем-то его зацепить. И я хочу тебе честно сказать, что меня это очень радует.

— Спасибо, — скромно отозвалась я.

Арчи, вредность мохнатая, так на меня вылупился, что я чуть было не потеряла лицо и не скорчила ему грозную гримасу.

— Здесь неподалеку есть небольшой городок. Ты, как я понимаю, имеешь возможность передвигаться по академии и выходить за ворота.

— Да.

— Замечательно. Потому что я уже арендовала номер в ближайшей гостинице и оставила для тебя там наряды и все необходимое молодой девушке. Нечего бегать в мужском костюме. Наряжайся, гуляй с ним, кокетничай.

Я кивнула, а ее светлость достала из кармана небольшой предмет и положила между нами. Небольшое круглое зеркальце послало в потолок солнечный зайчик.

— Вот и отлично. Вижу, что мы друг друга поняли, — с кивком произнесла леди Верманд и, посадив кота на свое место, поднялась. — Если будут проблемы или вопросы, вызовешь меня через это зеркало.

— Благодарю вас!

Я тоже поднялась, чтобы провести гостью. В душе же ликовала. Вот уж повезло, так повезло. С такой поддержкой у Зейна и шанса не останется.

Да и нечего сопротивляться неизбежному.

— Я пойду. Заберу эту вертихвостку и увезу подальше, чтобы не мешала вашему счастью.

— Спасибо! — прижав руки к груди, в очередной раз искренне поблагодарила я. — Огромное спасибо.

— В наших интересах, чтобы она сильно не пострадала, — с самым серьезным видом произнесла ее светлость, после чего залихватски мне подмигнула и расхохоталась. — До встречи, Флориана. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся, когда мой сын не станет отрицать твой статус.

— Я тоже на это надеюсь, — произнесла с улыбкой.

До сих пор не верилось, что у меня появился союзник. И кто! Мама моего демона! Что это, как не сказочное везение?

Но, стоило двери закрыться, обернулась к фамильяру.