Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

Глава 13

Очередное прекрасное утро началось привычно —в объятиях Зейна. Одной рукой он придерживал меня за талию, вторая зарылась в распущенной рыжей копне волос. И все было так мило, нежно и прекрасно, что я разве что не мурлыкнула от удовольствия, пока вдруг не почувствовала дикую тяжесть в ногах.

— Арчи, кыш! — шепнула, пытаясь приподнять ногу и спихнуть с себя прожорливого и ужасно тяжелого фамильяра.

Кот и не думал шевелиться, а я не могла сильно дергаться — боялась разбудить своего демона. Он так сладко спал, что это казалось преступлением.

— Арчи, просыпайся и иди завтракать, — едва различимо напомнила коту о его самой большой страсти.

И обычно упоминание о еде срабатывало, но почему-то не сегодня. Кот заворочался, но не проснулся, а ещё плотнее ко мне прижался, обхватив лапами ногу. И даже когти слегка выпустил, паразит такой.

Тяжело вздохнула. И неожиданно поняла, что Зейн уже не спит.

— Доброе утро, соседка, — с уютной сонной улыбкой поздоровался демон, с прищуром глядя на меня.

— И тебе утро доброе! — ответила ему и быстро поднялась, чтобы уже без стеснения стряхнуть с ноги наглого кота. — Вот ведь разожрался! — посетовала вслух.

Арчи и ухом не повел. У него по графику значился крепкий сон, а не выслушивание бестактных замечаний. Когти еще сильнее впились в ноги, заставив меня болезненно ойкнуть.

— Зараза ты пушистая.

— Ты такая романтичная, — хмыкнул Зейн, наблюдая за моими бесполезными попытками избавиться от кота.

Закинув руки за голову, он улегся на подушку, лениво за мной наблюдая.

Оставив кота в покое, я удивленно на него взглянула:

— Ты, я смотрю, в хорошем настроении.

— Мне снились прекрасные спокойные дни в академии, — ехидно напомнил демон о вчерашнем договоре.

— Да, помню я, помню, — с досадой ответила ему и вновь взглянула на кота.

Почесать за ушком или сразу за шкирку схватить?

— Беги в душ и переодевайся или уступишь мне ванную?

— Иди ты первый, вдруг тебя снова вызовут к ректору ни свет ни заря. А я пока бутерброды тебе разверну и чай приготовлю.

Демон тут же напрягся.

— Почему ты так сказала? Предчувствие? — быстро спросил он, заставив меня вновь удивленно на него взглянуть.

Пожала плечами.

Хотела сказать, мол, чтобы не нервировать лишний раз, но передумала. Мало ли, что может случиться… Лучше подстраховаться на всякий случай!”

— Не знаю. Все возможно, — туманно отозвалась я.

Удивительно, но Зейн серьёзно воспринял мои слова, быстро привел себя в порядок, позавтракал и надел форменный китель с золотистыми нашивками. Я видела его в шкафу, но не думала, что он так восхитительно подчеркнет и без того шикарную мужскую фигуру.

Восторженного вздоха задержать не удалось.

Ну ведь хорош. Очень хорош. Не зря Гортензия пошла на немаленькие ухищрения, чтобы заполучить такого демона. Удивительно, как академию не начала осаждать толпа девиц, мечтающая стать леди Верманд.

— Выглядишь великолепно, — заметила я, продолжая сидеть на кровати с котом на ноге.

Тот уже давно проснулся, но из вредности не хотел отпускать. И ногу держал, и мурлыкал, чтобы я не отвлекалась и чесала его за ушком активнее. И явно собирался шантажировать лишней порцией сосисок, как только я снова попытаюсь подняться.

Хорошо, обещанные бутерброды лежали на видном месте, иначе наш демон остался бы без завтрака. А так перекусил. Правда, чай я ему так и не налила. Из-за Арчи, разумеется. Морда бесстыжая!

— Не так прекрасно, как ты, — вернул комплимент Зейн.

Арчи удивлённо приоткрыл один глаз и выразительно посмотрел на мои космы.

Пригладила волосы рукой. Я все еще была сонной и вряд ли выглядела по-настоящему хорошо. Но кто будет с ним спорить? Точно не я.

Он хотел еще что-то сказать, но не успел. В дверь неожиданно постучали.

Предчувствие меня не обмануло, демона действительно срочно вызвали на совещание к ректору, куда от тотчас же и отбыл. Оставив меня наедине с шерстяным вымогателем.

— Требую бутерброд и кусок окорока, — выдал Арчи, как только дверь за демоном закрылась.

— И не мечтай.

— Я пострадавшее лицо!

— Ты обнаглевшее лицо!

— Ты превратила меня в тыкву, — заныл кот. — У меня моральная травма. И эти… Как их там? Отягчающие мое состояние воспоминания!

— Уже давно расколдовала и раз десять тебя уже спасла. Слезай с ноги, чудище, пока я тебя ещё во что-нибудь не превратила! Неподвижное! — пригрозила серьезно. И добавила через мгновение: — И молчаливое!

— Ведьма, — фыркнул Арчи.

Отцепившись от меня, он задрал хвост и спрыгнул с постели, ясно давая понять, как сильно обижен.

— В курсе! — крикнула ему вдогонку.

Я же неспешно позавтракала, привела себя в порядок, написала письмо Элеане, вкратце обрисовав переделку, в которую угодила, и только после этого вышла из комнаты.

Путь до главных ворот я преодолела без происшествий. На меня уже давно никто не обращал внимания и не задавал лишних вопросов. Я хорошо изучила местность, передвигалась уверенно, неспешно и выглядела по-настоящему своей.

До выхода из академии оставалось буквально два десятка шагов, когда из-за вдруг угла вышла Гортензия и тут же направилась ко мне, сверкая счастливой улыбкой.

И это мне совсем не понравилось!

Красные точки уже сошли с лица и необходимости носить вуаль у нее не было. А жаль. Так Гортензия нравилась мне больше. Присмотревшись, не без удовлетворения я заметила небольшие следы от прыщиков, которые демонесса замаскировала с помощью косметики.

— Доброе утро! — весело поздоровалась она, будто мы были хорошими друзьями.

Это показалось мне ещё более подозрительным! Я ведь знала, что Зейн ни крошки не съел во время ужина.

— Доброе.

— Ты мне сегодня нужен! — сразу перешла к делу Гортензия.

— Слушаю вас, леди, — вежливо ответила ей. И не смогла промолчать, поддалась любопытству: — Как прошел ваш вечер? Все хорошо? Вы довольны? Я никому ни словом не обмолвился.

— Да! Все замечательно, — отмахнулась демонесса, не желая особо вдаваться в подробности. — Зейн Верманд практически у меня в кармане! — радостно сообщила она и похлопала рукой по платью в том месте, где среди складок обычно прятался потайной кармашек.

У меня даже дыхание перехватило.

Что там у нее лежит?

Чего она так радуется?

Долго гадать не пришлось. Гортензию буквально распирало от эмоций и желания поскорее охмурить моего демона!

— Значит так, я дам тебе еще две золотые монеты, если сегодня вечером ты организуешь нам с Зейном ужин в его покоях.

“Что? Ужин? В наших покоях?! Да я тебя…”

Пришлось собрать всю силу воли, чтобы прямо сейчас на этом самом месте не шибануть эту демонессу разрядом молнии. А лучше сразу тремя!

“Да что эта коза рогатая о себе возомнила?!”

— Я… я не могу вас туда провести! — выдавила через силу.

— Этого и не требуется, — самодовольно заявила Гортензия и достала из кармана ключ. — Зейн дал мне ключ. Как ты понимаешь… Ты еще, должно быть, слишком мал, но… В общем, нам потребуется еда и напитки, чтобы подкрепить силы посреди ночи. Закажи ужин и сервируй стол. Если достанешь свечи, цветы и создашь романтическую обстановку, доплачу еще сверху… пять серебряных монет. Что скажешь?

Дал ключ?! Он нашей комнаты? Серьезно?

Да ну нет, быть такого не может.

Не может!

— Э-э, — я от такой наглости даже дар речи потеряла.

Руки чесались не только шарахнуть ее молнией, но еще и сверху снегом засыпать! Кончики пальцев уже почти искрили, выдавая меня.

— Какой же ты еще мелкий и непонимающий, — снисходительно усмехнулась Гортензия. — У нас с Зейном все оговорено. Мы почти женаты. Остались так… кое-какие формальности. Но сегодня встречаются наши родители для согласования условий брачного договора. Скорее всего они сразу его подпишут. А я просто хочу немного подтолкнуть Зейна к активным действиям. Он, вроде, не против.

Демонесса выжидающе на меня взглянула и протянула монеты.

— Ну? Чего застыл? Будешь работать или я кого-то другого найду? Более понятливого.

— Приложу все усилия, чтобы вечер прошел незабываемо! — пообещала обтекаемо, торопливо забирая деньги.

И ушла.

Ну, как ушла?

Вышла за пропускной пункт, постояла немного, дав возможность демонессе удалиться, затем быстро вернулась в НАШУ с Зейном комнату.

Золотые нужно было отработать по полной! Чем я и занялась с удвоенной энергией!

Цветов, конечно, я не нашла, точнее, не стала травмировать несчастного садовника еще большим хищением из его владений. А вот перья на хозяйственном дворе взяла. Красивые. Рыжие в крапинку.

Ну, кто виноват, что здесь у них были только курицы? Не идти же за два золотых в оранжерею за тропическими птичками? Меня там цветы сожрут за такую конкуренцию.

Только после всех приготовлений и выданных фамильяру (с Арчи все-таки пришлось мириться и приносить взятку из кухни в виде куска буженины и трех сосисок!) инструкций ушла на почту.

Городок располагался на берегу моря и топать до него было прилично, но я так злилась на Гортензию и Зейна, что сама не заметила, как приблизилась к гостеприимно распахнутым и никем не охраняемым городским воротам.

Прогулялась по неожиданно широким улицам, внимательно рассматривая дома и всякие интересные лавочки. Затем долго любовалась яркими цветами на набережной, вдосталь насладилась пением птиц и шелестом пальм, на которых гигантскими ярко-желтыми гроздьями висели никем не собранные бананы. Чистый восторг.

Но больше всего меня восхитил магазин готового платья. Огромные витрины, за которыми в магическом свете красовались собранные образы, так и притягивали взгляд!

И ведь деньги были!

Только зайди, купи, надень потрясающее тёмно-зелёное платье из сдержанно мерцающей незнакомой мне ткани…

Но…

Куда мне его надеть? Под ученическую форму?

Несчастно вздохнула. Ничего, вот вернется Элечка и мы с ней совершим забег по магазинам. Я себе все куплю. Все, что захочу и даже больше! А пока придется подождать. Ведь свобода дороже!

Утешая себя таким образом нашла в себе силы уйти с потрясающе красивой главной улицы.

Почту я нашла быстро. Отправив письмо, купила газету, чтобы уточнить, где сейчас находятся Элеана с Агнаром. Надеюсь, фамильяр кузины путешествует с ней, Арчи будет рад увидеть Афанасия и наябедничать, как я плохо о нем забочусь.

Но чем больше я читала, тем тоскливее становилось.

Что за жизнь-то такая? Несправедливая! Демонов строй, невест отгоняй, веди себя прилично и никого не заколдовывай. Никаких развлечений! Просто произвол какой-то!

Мне срочно нужно успокоительное!

Подарок!

Я заработала!

Заслужила!

Я столько мучилась и страдала!

Носила ужасную форму и не красилась!

Имею право на платье — и точка!

Ноги сами понесли меня к магазину с готовыми нарядами.

Не буду рассказывать, какими глазами меня встретила продавщица. Еще бы! Такой шок! Забежал щуплый демоненок в жуткой форме и страшной кепке, потребовал самое дорогое платье, еще и примерить решил.