Судьбы связующая нить

Глава восьмая

Пока Рейн подходил к столику Кристиана, его спину едва не прожгли насквозь. Пресловутая троица сидела едва ли не посреди столовой, находясь в центре внимания. Их мало кто любил, ещё меньше уважали, но отпрыскам богатых и знатных семейств королевства было на это наплевать. Они считали, что все им должны кланяться, а сами они не обязаны никого уважать. Ректор Дантерро-Шесс был единственным, кого они побаивались, с остальными же преподавателями Академии эти молодые господа вели себя с лёгким пренебрежением, впрочем, не слишком выходя из рамок приличия. Всё же совсем наглеть с боевыми магами себе дороже. А курсанты? Мелочь, которую можно использовать лишь в качестве игрушек. Они держались вместе, но друзьями никто бы их не назвал. Скорее, их можно было бы назвать временными союзниками, которые были выгодны друг другу до поры до времени. Эти парни часто спорили между собой на деньги, всё пытаясь переиграть друг друга. Постоянное соперничество было их главным развлечением. Перед началом каникул они все трое уведомили Лори, что если он снова появится в Академии, то станет их общим любовником. А кому достанется его невинная попка ̶ они разыграют между собой.

Конечно, мальчишке такая перспектива не пришлась по душе. Лори, в чьей голове витали грёзы, навеянные любовными романами, хватило ума понять, что такого поворота нужно избежать любым путём. Он до ужаса боялся превратиться в сексуальную игрушку для трёх наглых самодовольных типов, которые только и умеют, что унижать всех. Этот страх был таким сильным, что въелся в подкорку мозга и остался даже после исчезновения души. Ну да, отпор ведь его мелкая тушка дать не смогла бы. Вот только теперь вместо Лори был некто иной, которому такие забавы молодых балбесов были тоже совершенно не по нутру, и как раз он-то сдачи мог дать легко. Аристократическому трио местных мажоров придётся унять свои аппетиты, а может и вовсе встать на путь исправления. Рейн бросил на них злой хищный взгляд, чем заставил одного из парней поперхнуться кусочком сочного бифштекса.

− Доброго тебе утра, Кристиан. Позволишь присоединиться? — Рейн остановился рядом со столиком. Парень оторвался от тарелки со сладкой кашей, которую всегда брал на завтрак, и с удивлением посмотрел на Рейна.

− Доброго утра, Лори. Присаживайся, если хочешь. Когда до меня дошли слухи о том, что ты перешёл к боевикам, признаться, я не поверил.

− Да, у меня дар проснулся. И с некоторых пор предпочитаю, чтобы меня называли Рейн. Скажем, что я немного повзрослел. Милый малыш Лори остался в прошлом, − выдав объяснение, он присел за столик. Кристиан оценивающе осмотрел его и понимающе кивнул.

− Заметно. Сейчас ты на малыша Лори действительно мало похож. Как прошли каникулы?

− Отменно! Меня покинули управляющий и воспитатель. Я тут же нашёл себе новых. Наставника вообще прихватил с собой сюда, − улыбнулся довольно Рейн, разрезая омлет с зеленью на мелкие кусочки.

− И герцог позволил тебе самоуправство? — Кристиан удивлённо приподнял тонкую бровь. Он прекрасно был осведомлён про отношения между братьями, так как Лори иногда позволял себе посетовать на равнодушие и властность молодого герцога Кандерри-Обриса.

− Я нашёл лазейку в законодательстве и воспользовался случаем. Оба протеже брата оказались воришками.

− О! Тогда поздравляю. А с каких это пор ты стал разбираться в законах? Помнится мне, учиться тебе не нравилось, − насмешливо заметил Кристиан. В отличие от Лори он учиться любил.

− Я кардинально изменил своё отношение ко многим вещам, Крис. В том числе и к дружбе. Знаешь, ты мне давно нравишься и мне хотелось бы иметь такого друга, − Рейн, посмотрев прямо в глаза сидящего напротив парня, замер в ожидании ответа.

− А как же твои друзья? Вряд ли им понравится, что ты проводишь время со мной, − Кристиан кивнул головой в сторону бывшей компании Лори, намекнув на своё плачевное финансовое состояние.

− Я потерял слишком много времени, пытаясь быть похожим на других, стараясь не выделяться. Надоело. Хочу быть самим собой. Ты мне нравишься, а остальные… Пусть идут гулять лесом, а я сам буду решать, кого хочу видеть рядом с собой.

− Так резко люди не меняются… если только не происходит что-то, что заставляет их пересмотреть свои взгляды на жизнь. Что произошло с тобой? — Кристиан посмотрел на Рейна, и в глубине его глаз затаилась мудрость рано повзрослевшего мальчишки.

− Я умер и воскрес. Буквально, Крис.

− Твоё доверие мне льстит, Рейн. Я согласен быть твоим другом. Сказать по правде, я не думал, что ты решишься. Чувствовал, что нравлюсь, но… мне казалось, что ты боишься показать хоть кому-то, какой ты на самом деле.

− Снять маску очень трудно, Крис. У некоторых она прирастает к коже так, что не оторвёшь. У меня получилось. Я ещё удивлю тебя, поверь, − усмехнулся Рейн.

− Верю, − улыбка озарила лицо Криса, сделав его озорным. Но через миг на него наплыло выражение опасения, словно грозовая туча.

− Что? — Рейн напрягся, предчувствуя неприятности.

− В нашу сторону кое-кто смотрит, и мне не по душе предвкушение, горящее в их глазах. Наша троица воздыхателей не забыла свои обещания. К сожалению, − щёки Криса покраснели, но Рейн был уверен, что скорее от гнева и раздражения, чем от смущения.

− Не стоит беспокоиться, Крис. У меня припасено для этих господ несколько сюрпризов, − ухмыльнулся Рейн и пояснил: − Если они всё же полезут, а скорее всего, так и будет, я заставлю их понять, что Академия не вотчина их отцов. Они думают, что им позволено всё, и только потому, что их семьи богаты и знатны. Наши с тобой рода древнее, а деньги… Сейчас они есть, завтра их может не быть. К тому же эти напыщенные юнцы сами не заработали ни медяка.

− Похоже, что я чего-то не понимаю, − задумчиво произнёс Крис. — Мало того, что они крупнее и взрослее тебя, их банально больше, а ты… Рейн, самоуверенность никого до добра не доводила. Надеюсь, за каникулы ты научился быстро бегать и хорошо прятаться.

− Бегать я больше ни от кого не буду, да и прятаться от проблем не в моём вкусе. Я действительно изменился, Крис. И я знаю, о чём говорю.

− Надеюсь, мой пропуск ты сохранил. Всегда буду рад помочь. Пора на занятия, − Крис встал, бросил взгляд в сторону старшекурсников и, смущённо повернувшись к Рейну, попросил: − Не проводишь? Раз ты теперь такой смелый.

− Конечно, провожу!

Рейн вытянулся и теперь был почти на голову выше своего нового друга. К сожалению, стать высоким и широкоплечим «шкафом», каким он был в своей земной жизни, не получится и с этим пришлось смириться, а жаль. Плевать на наглую шушеру с высоты почти двух метров было великолепно. Да и кулаки имелись приличные, отработанные апперкот и хук легко сбивали с ног противников, а если ещё и с ноги наподдать… Теперь же приходиться полагаться на уловки, ловкость, скорость, умения и удачу, определённый процент которой составляло то, что мало кто ожидает от изящного парня мощных атак. Неожиданность − это определённо плюс. Проходя мимо троицы воздыхателей, Рейн кожей чувствовал оценивающие взгляды. Эта компания была настолько заносчива, что с ними никто не хотел связываться. Пока Рейна и Криса считают их собственностью, других кавалеров не стоит опасаться. Этим необходимо воспользоваться. Уложив на лопатки эту компанию, можно избежать проблем в будущем с другими. Именно об этом и подумал Рейн, покидая пределы столовой. Крис шёл рядом, с гордо поднятой головой, но, если прислушаться, то было слышно, как милый парень с голубыми волосами зло скрежетал зубами. Несмотря на невысокий рост и хрупкое телосложение, этот парень обладал сильным характером, и сдаваться без боя тоже было не в его правилах. Легко и просто никто симпатичную тушку Криса не получил бы.

Как ни странно, но первую неделю занятий их так никто и не потревожил. Всего-то пару раз прислали записки с похабным содержанием. То ли озабоченные почитатели были заняты учёбой, в которую после длительного отдыха влиться тяжело, то ли решили подольше помариновать в нервном соусе свои жертвы. Крис тоже, как и Рейн, получил любовно-эротические послания. Он появился, когда шла вечерняя тренировка с Нораем, и долго ругался, размахивая тремя записками. Брайс неожиданно предложил свою помощь. Ему разрешалось свободно перемещаться по Академии, и он мог бы провожать Криса между лекциями. Было видно, что парню хотелось согласиться, но гордость не позволила. Оно и понятно. Второй курс и нянька? Крису было попросту стыдно признать, что он физически не может дать отпор. Тогда Норай предложил другой выход, лишь немного опередив Рейна. Они вдвоём готовы научить Криса самозащите без оружия. Всего лишь несколько действенных приёмов, чтобы иметь возможность выкрутиться из неприятной ситуации и добраться до помощи, или где-нибудь спрятаться. Оказалось, что Крис неплохо владеет кинжалом, но на территории Академии носить оружие запрещалось, исключение составляли только тренировочные и дуэльные площадки. Даже боевой магией нельзя было пользоваться, а так иногда хотелось поджарить зад некоторым наглецам.

Занятия закончились, и Рейн, задумавшись о своих делах, ослабил внимание и не сразу заметил, когда на его пути возникла высокая спортивная фигура. Он только и успел, что поднять голову, и тут же был впечатан лицом в стену коридора Академии. Наглые руки легли на его бёдра, вызвав волну раздражения, которую пришлось подавить, уж больно интересно стало узнать, что дальше будет.

− Малыш Лори стал таким аппетитным, а то сплошь тонкие косточки были, − с жаром прошептал ему на ухо голос, и Рейн узнал главного из троицы своих почитателей.

Симон Нодигер-Олдис — единственный наследник большого герцогства на юге страны. Его отец состоял в Королевском Совете. Ходили слухи, что сей господин страстно желает занять там центральный пост, вот только действующий глава Совета покидать его не собирается. Герцог Нодигер-Олдис очень любит плести интриги и не гнушается любыми методами. Из-за своего состояния он считается одним из влиятельнейших людей в королевстве, хотя и не находится на особом счету у короля. Сыночек, видимо, возомнил, что Академия — это его личный Королевский Совет, и он может делать всё, что захочет. Наивный мальчик.

− Хватит меня наглаживать, − спокойно произнёс Рейн и легко выкрутился из захвата, оттолкнув нахала. Тот удивлённо поднял бровь и, ухватив за плечи, вновь прижал Рейна к стене.

− Что хочу, то и делаю. Ты теперь моя игрушка. Разве забыл? Малыш Лори решил побыть строптивым?

− А чего ты такой озабоченный, Симон? Никто не даёт? У тебя недотрах, что ли? — ехидно поинтересовался Рейн, заглянув в полыхнувшие злобой глаза старшекурсника.

− Я сам беру, что хочу! Сегодня после отбоя чтобы был в моей комнате, ясно? Иначе хуже будет! Давно пора было тебя поиметь, Лори-и-и, − прошипел герцогский наследничек и сунул за шиворот кителя Рейна небольшой кругляш, являвшийся пропуском в личные комнаты курсантов.

− Любовное свидание хочешь себе устроить? Хорошо, милый. Будет тебе большая и чистая любовь, − вдруг широко улыбнулся Рейн, решительно отталкивая парня.