Судьбы связующая нить

Глава двенадцатая

Длинные нити коридоров разбегались во все стороны, сверкая золотыми прожилками. Он несся по ним с бешеной скоростью, словно на спортивном шикарном мотоцикле. Только под седалищем была не упругая кожа сидения, а густая шерсть, отливающая серебром и мускулы, наполненные силой и мощью. Пальцы вцепились в упряжь, а глаза внимательно следили за дорогой, чтобы не упустить необходимый поворот. Рейн ощущал дикий, почти детский восторг от этой гонки. Он даже заметил, что вновь напевает забавную мелодию, которая в последнее время постоянно крутилась в его голове.

─ Ре-е-ейн?! Просыпайся, засоня, ─ раздался знакомый голос, и… он проснулся. Пару мгновений удивлённо хлопал ресницами, разглядывая высокий светлый потолок своей комнаты в жилом корпусе артефакторов. Сердце билось в быстром ритме, словно он только что резко остановил бег мягких лап… кого? Чьих лап? Рейн резко сел, запустил пальцы в волосы и растрепал густую шевелюру.

─ Да что со мной такое в последнее время? ─ Рейн задал себе риторический вопрос и усмехнулся, услышав ворчливые нотки в собственном голосе. За окном бодро пели птички, радуясь весенней оттепели, распускались первые яркие листья на деревьях, а у него в голове творилось черт знает что.

─ Я девочка скромная, ─ вздохнула пристроившаяся рядом на постели Элара, красиво встряхивая рыжими призрачными волосами. ─ Твои мысли я не читаю, но спишь ты действительно беспокойно в последнее время. Что-то снится? Кошмары? В принципе я могу помочь, если ты разрешишь.

─ Да я бы не сказал, что кошмары. Просто очень странные сны вижу. Абсолютно разные.

─ Поделишься? Или и дальше будешь скрытничать?

─ Иногда я во сне слышу голос сестры или племяшки. Лиц не вижу, они словно в молочном густом тумане, а вот слова слышу. Ира, которая снилась совсем недавно, рассказывала, что у Алёны парень появился, что они скучают по мне и… просят вернуться. Так тяжело просыпаться, Эларка. Очень тяжело. Хочется коснуться, ощутить тепло её руки, увидеть родные глаза. И ведь знаю, что ничего вернуть нельзя, но… Короче, не сон, а хрень полная!

─ Это просто отголосок твоей тоски по семье, ─ призрачная ладошка ласково погладила Рейна по щеке. Странное было ощущение, но приятное. Словно майский ветерок приласкал кожу. ─ Это нормальное чувство. И не стоит терять надежду когда-нибудь их увидеть. Я говорила, что у тебя есть способности Ловца. Если мы найдём вход в потайное убежище нашего кузена, то появится шанс найти комплект.

─ Скоро учебный год закончится, а мы ничего до сих пор так и не нашли.

─ Ничего страшного. Ещё повезёт. Кузен лишь раз пригласил нас в своё тайное логово, ─ засмеялась Элара. ─ Он всегда так яростно охранял свои тайны. Все входы и выходы знал только он сам, да его сотня личной гвардии. Они были верны ему словно лайры. И погибли все до единого, защищая господина.

─ Я видел иллюстрации в исторических альманахах. Устрашающе смотрелись парни. Все высокие, как на подбор, крепкие, хищные такие. Эта чёрно-красная форма и странные посохи в руках выглядели потрясающе. Они ведь не носили классических мечей, да? ─ Рейн с интересом посмотрел на Элару, а та вздохнула мечтательно, но всё же ответила.

─ Посох ─ это смертоносное оружие, которое никто кроме владельца не мог взять в руки. Личная привязка убивала любого глупца, решившего прикоснуться к артефактному оружию. Собственная гвардия императора состояла только из очень сильных и одарённых бойцов. Они не были дуо-магами, каждый обладал лишь одной стихией, зато на уровне Повелителя. Обычно они работали четвёрками. Четыре воина ─ четыре стихии. Посохи были проводниками, плюс из древка мгновенно выдвигалось острое лезвие, очень тонкое, но очень прочное. Шпаги им были не нужны. Вызывать личных гвардейцев императора на дуэль дураков не находилось, хотя естественно, что и таким оружием они владели в совершенстве. Считается, что после переворота все посохи были уничтожены, так как даже после смерти владельцев привязать их к кому-то другому ни у кого не получилось. Был обычай хоронить погибшего императорского гвардейца вместе с его оружием.

─ Красивая традиция, ─ кивнул Рейн, а затем бодро вскочил с кровати и исчез за дверью ванной комнаты.

Послышался звук льющейся воды, бодрое громкое фырканье, а затем Элара услышала… нечто знакомое, но давно забытое. Она прислушалась… Рейн что-то напевал. Элара подобралась ещё ближе, и… удивлённо зависла в воздухе. Её ладошка испуганно прижалась к красивым губам, а глаза стали большими и крайне удивлёнными. Через мгновение она исчезла. Рейн же, освежившись и хорошенько вытершись пушистым полотенцем, быстро натянул на себя курсантскую форму и рванул на завтрак.

*****

─ Рейн, а откуда ты знаешь ту мелодию? ─ Элара, которой пришлось укротить своё любопытство до самого вечера, зависла перед Рейном, как только он вернулся с тренировки и собрался занырнуть под душ.

Он остановился и удивлённо воззрился на своего фамильяра, пытаясь понять, чего она от него хочет. На личике Элары присутствовало странное выражение, одновременно полное любопытства, опасения и… надежды? Парочка из блондинки и брюнетки застыла на пару шагов дальше, и на их лицах было написано почти то же самое, что и у рыжей сестрицы.

─ Девочки, а вы чего такие взбудораженные? И что за мелодия?

─ Да та самая, которую ты сегодня напевал, когда плескался утром, ─ уточнила рыжая красотка.

─ А эта… Да понятия не имею, ─ усмехнулся Рейн и стащил с себя промокшую потом рубаху, открывая идеальный рельеф мышц. ─ Она у меня постоянно в голове крутится. Во сне недавно услышал. Сегодня тоже, когда по чёрным коридорам на спине псины несся, снова её напевал.

─ Каким к-коридорам? ─ Элга метнулась вперёд и едва ли не вцепилась в плечи своего подопечного. ─ Какая псина?

─ Да не знаю я, ─ Рейн аккуратно обошёл чудаковато ведущих себя фамильяров, с опаской окинув их задумчивым взглядом. Потом всё же ответил, пожалев девочек, которым, похоже, грозила вторичная смерть от неудовлетворённого любопытства. ─ Я сегодня уже говорил Эларе, что мне сны странные снятся.

─ И в них ты видишь чёрные коридоры? Такие же, как стены Академии?

─ Знаешь, кажется, так и есть. Я даже не задумался ни разу об этом, ─ Рейн медленно сел в глубокое кресло, позабыв о том, что собирался искупаться. Он в удивлении поднял голову и посмотрел на фамильяров. ─ Вам что-то известно о моих снах?

─ Есть лишь предположение. А эта твоя псина… Она какая? ─ Энади аккуратно присела на подлокотник кресла и, взяв Рейна за руку, начала поглаживать, словно хотела его успокоить. Вот только он почему-то подумал, что успокаивала она больше себя, чем его.

─ Мне, конечно, приятна ваша забота, но вы ведёте себя со мной, как с умалишенным дитятком! Мне всего лишь снятся сны, а с крышей я ещё не попрощался, ─ фыркнул Рейн. ─ Она у меня накрепко гвоздями прибита.

─ Нет, что ты! Это мы, скорее, себя пытаемся успокоить, ─ призналась с нервным смешком, сидящая рядышком Энади. ─ Просто Элара огорошила нас таким предположением, что… Лучше расскажи нам о тех снах, где ты видишь коридоры и псину. А потом мы объясним своё поведение.

─ Честно говоря, то животное и псиной назвать-то кощунство. Оно очень необычное и красивое. Мощные сильные лапы, высокое в холке, роскошная шерсть, словно расплавленное серебро. Длинный хвост со смешной кисточкой на конце. Кстати, на ушах тоже есть кисточки. Морда изящная, слегка удлинённая, глаза… миндалевидные и удивительного золотого оттенка. Это животное больше всего напоминает мне собаку, хотя таких крупных, чтобы на них можно было ездить верхом, я никогда не видел.

─ Лайра, ─ потрясённо выдохнула Элга. ─ Ни Лори, ни тем более ты никогда не видели лайр. В Эренделе есть только одна особь, и она принадлежит тому самому Ловцу, с которым ты умудрился пересечься, Рейн. Его питомца не увидишь просто так на улице.

─ Эти лайры настолько редки?

─ Они уникальны. Существует старая легенда о том, что лайр дарят боги избранным. Эти животные являются спутниками магов, они вполне разумны и магически одарены. Они и охранники, и помощники в одном лице.

─ Морде, ─ хмыкнул Рейн. ─ Морде, лапах и хвосте. И откуда они берутся?

─ А никто не знает, ─ пожала призрачными плечиками Элга, изящно опускаясь на пол. Она устроилась в любимой позе, поджав ноги под себя и сложив руки на коленках. Сегодня она была в привычном своём платье, с заплетённой простой косой, совершенно ничем не напоминая смертоносного убийцу, которой являлась по сути. ─ Просто однажды перед избранным появляется крохотный смешной щенок, который вскоре вырастает в крупное животное, до последнего вздоха верное своему не хозяину ─ спутнику. Умирает её избранник, уходит в неизвестность лайра. Исчезает так же, как и появилась.

─ Из ниоткуда, в никуда, ─ задумчиво произнёс Рейн и вздохнул: ─ Хорошо, значит, мне приснилась ваша легендарная лайра. Может, я просто увидел где-то её изображение. Всего-то! Чего всполошились так?

─ Не мог ты ничего увидеть. Нет их изображений нигде. Сколько ни пытались их запечатлеть, ни у кого ничего не получилось. Вот такая аномалия. Есть только воспоминания очевидцев и множество рассказов, ─ выпалила Элара, пристраиваясь на ковре рядом с сестрой.

─ Дело в том, ─ осторожно начала Энади, ─ что у нашего кузена был самец лайры. Он был всегда с ним, словно его тень. А чёрные коридоры ─ это обширная сеть тоннелей под городом, которую создал кузен и один из его старых друзей. Тот маг умер ещё до переворота. Его уста сдерживала клятва, и никто не знает, где вход в эту сеть. Весь извлечённый камень, оказавшийся с необычными свойствами, был использован на постройку комплекса зданий, ныне известного как Академия.

─ Где-то в этих тоннелях находится не найденная по сей день лаборатория кузена, как и его личная библиотека, как и огромные склады артефактов, ─ вкрадчиво добавила Элга, словно опасаясь, что их разговор могут услышать лишние уши. ─ Мы попали в лабораторию лишь один раз в своей жизни, первый и последний, в день проведения ритуала, сделавшего нас теми, кто мы теперь есть. Но вошли мы тогда со стороны города, хотя знаем, что входов много. Есть в королевском дворце, здесь в Академии и, наверняка, ещё во многих концах города. Открыть проход может только твоя кровь, как прямого наследника. Больше знали гвардейцы, но никого из них не осталось в живых.

─ Я, кажется, догадываюсь, что вам в голову пришло, ─ грустно улыбнулся Рейн. Ему жаль было разочаровывать девочек, но они ошиблись. ─ Вы решили, что я реинкарнация вашего кузена. Но у меня есть железный аргумент в пользу того, что это бред. Я из другого мира. Совершенно другого. Это… просто игра моего воображения. Не знаю. Но я просто не могу быть новой ипостасью вашего драгоценного императора, да и не хочу, если честно.

─ У нас тоже есть ответный железный аргумент, дорогой ты наш пришелец, ─ победно улыбнулась Элара, заставив Рейна вздрогнуть, уж больно уверенным стал её взгляд. ─ Души странствуют по мирам, иногда возвращаясь. Для них не имеет значения, где они родились и где умерли. Куда душу направят боги, туда душа и отправляется.