Судьбы связующая нить

Глава двадцать четвёртая

Свадебный подарок короля получился поразительным. Это Рейн сумел оценить по достоинству, когда они с друзьями отправились во дворец, где и должна была пройти их тайная с Деем свадьба. Специально выбрали такой маршрут, чтобы пересечь центральную площадь и посмотреть, почувствовать то настроение, которое царило в городе. Народа было много, казалось, что на праздник съехались люди со всех ближайших окрестностей. Памятник, возникший в мыслях Рейна, а исполненный затем мастерами земли в камне, оказался величественным и в то же время простым, с понятным любому человеку глубоким смыслом. Вода, вытекая из-под ног фигуры императора, искрясь и переливаясь, стекала вниз, в огромную чашу, похожую на купель, на краях которой застыли фигуры трёх изящных прекрасных девушек, и уже потом красивым каскадом выливалась вниз, в большой каменный круг, где с равными интервалами были воздвигнуты шесть стен с барельефами.

Памятник был открыт днём раньше, во время торжественной церемонии, где лично королём были вручены кольца-артефакты представителям родов погибших магов, вызванных в столицу заранее. По просьбе Рейна король не стал объявлять имя того, кому город был обязан появлением как памятника, так и самого праздника. Рейну просто не хотелось привлекать к своей персоне лишнее внимание, его и так будет достаточно, когда станет известно о бракосочетании. Как ни скрывайся, а слухи всё равно поползут, официальную часть и так удалось с трудом оттянуть на целых полгода, ссылаясь на учёбу в Академии и предстоящую практику. Рейну понравилось, что многие люди плакали, глядя на памятник. И тем более пришлось по душе, когда появились корзины с цветами, маленькие и большие, дорогие и простые. Рейн с удовлетворением констатировал, что принял правильное решение, людям нужен был символ, ведь нельзя же в самом деле приравнивать самопожертвование к самоубийству, так как первое он всегда считал подвигом, а второе банальным бегством от проблем и трусостью. В мире можно пережить всё, кроме смерти.

Церемония была красивой. К счастью, Рейну не пришлось облачаться в белый костюм «а ля невинная невеста», вполне достаточно оказалось строгого чёрного костюма с атласным поясом, вышитым серебром, и белоснежной рубашки из тонкого шёлка, вместо галстука подошла графская гербовая цепь с красивым кулоном, украшенным короной. Дей тоже выглядел величественно в строгом костюме тёмно-синего цвета, в чёрном жилете с аккуратной золотой вышивкой и при шейном платке, украшенном брошью с королевским гербом. Рейн, привыкший видеть его в удобной одежде ловца, с удивлением рассматривал собственного жениха. Дей, как всегда, его удивил.

Жрец вещал положенные слова, а Рейн задумчиво смотрел перед собой, понимая, что в эти мгновения его жизнь менялась кардинально. Он не успел жениться на Земле, зато его надёжно окольцевали здесь, в этом странном магическом мире, где он стал счастлив. А это было действительно так. Когда на его левом запястье, на миг ярко вспыхнув, проявилась золотая татуировка вместо привычного обручального кольца, он замер и сразу же попал в крепкие руки Дея, который выбил у него почву из ног жарким жадным поцелуем. Вокруг, словно сквозь туман, просачивались смех и поздравления, знакомые голоса и тёплые эмоции. Рейну ничего не оставалось, как с растерянной улыбкой принимать их.

Сразу после церемонии все переместились в малую гостиную Его Величества, куда были поданы закуски и вино. Правда, здесь оказались не все. Фальк Винтер-Грисс решил метнуться в Академию, по-быстрому проверить, всё ли там в порядке. Ответственный секретарь ректора, как-никак. Обещал шустро обернуться. Лорина пристроилась рядом с Зароу, который взял её за руку и стал нежно поглаживать. Крис, естественно, сел вместе с Гертом, а Гай, Тиран и Норай устроились рядом, но подальше от короля и Кармина Зандарри-Дрейсс. Своего старшего брата Рейн приглашать не стал. Потом ещё погуляет, куда же его деть-то, официальный родственник всё же. Здесь собрались только самые близкие люди как для Дея, так и для Рейна.

─ Провозглашаю тост, господа, ─ король Дреймор высоко поднял свой бокал, наполненный искристым вином. ─ Пускай жизнь нашей влюблённой пары будет полна только радостями и счастьем. Пускай беды обходят их стороной, а уж если придётся сражаться, пускай победа будет с ними. Пускай они всегда будут вместе, с этого дня и до самой смерти, да и в вечности тоже пусть будут рядом.

─ Прекрасный тост, Ваше Величество, ─ поддержал правителя Герт и добавил: ─ За вас, друзья!

Они успели выпить и закусить, в гостиной воцарилась весёлая расслабленная атмосфера. Рейн с удовольствием сбросил парадный пиджак и шейное украшение и теперь с комфортом устроился на мягком диване, положив ноги на низкий пуфик. Но есть такая в природе вещь, как закон подлости. Она проявляется всегда, когда её точно не ждёшь. Взмыленный как конь Фальк явил собой яркое подтверждение истины, что когда всё слишком хорошо, нужно ждать пакости из-за угла.

─ Академия захвачена, ─ выдохнул секретарь, опершись ладонями в колени и пытаясь выровнять дыхание. Король вскочил с места, так же как и расслабленный до этого Зароу, не говоря уже о Кармине Зандарри-Дрейсс, в чьи обязанности входила безопасность столицы королевства.

─ Это невозможно. Защита Академии не пропустила бы чужаков, ─ жестко произнёс Рейн, тревожно посмотрев на ректора.

─ Фальк, объясни!

─ Я только вышел за ворота дворца, как мне навстречу выбежал раненый охранник из сегодняшней смены. Он сообщил, что дежурный преподаватель уведомил их, что сегодня вне очереди привезут груз продуктов для столовой. Позже, уже после нашего отъезда. Прибыли три грузовых экипажа. Тот же самый дежурный преподаватель приказал впустить их на территорию. Старший охраны заподозрил неладное, и тут же был убит кинжалом в спину. Преподаватель оказался предателем. У него был доступ к защитной системе.

─ Известно ли число чужаков в Академии? ─ Кармин Зандарри-Дрейсс вперил жесткий взгляд в Фалька.

─ Около пяти десятков, есть несколько магов, но, в основном, просто воины. Они похожи на наёмников. Защитная система охраны полностью перешла в руки захватчиков.

─ На что они надеются? Несколько магов не смогут удержать Академию, когда на них будет брошена гвардия Его Величества.

─ Внутренний периметр Академии перекрыт блокиратором, ─ огорошил всех присутствующих Винтер-Грисс, порылся в кармане и вытащил слегка помятый конверт со следами крови. ─ Охраннику дали уйти. Использовали как курьера. Конверт я не вскрывал.

─ Ну, что же… посмотрим, ─ произнёс король спокойным и холодным тоном, но те, кто давно был с ним знаком, безошибочно узнали близкое к ярости состояние правителя. Через пару мгновение, когда король перестал буравить взглядом строки послания, он бросил его на стол и произнёс: ─ К нам пожаловал беглый герцог Нодигер-Олдис собственной персоной с отрядом наёмников из Шельда.

─ Они же полные отморозки! Как они проникли в город? ─ Гай Эстель-Ирс потрясённо уставился на короля, затем перевёл взгляд на его безопасника. Кармин Зандарри-Дрейсс тяжело выдохнул и ответил:

─ С этим я разберусь позже, но скорее всего они воспользовались суетой праздника, так как в город прибыло слишком много людей. Акция была подготовлена заранее, здесь нет сомнений. Герцог ждал подходящего момента. У него есть требования, Ваше Величество?

─ Он хочет личной встречи с Рейном. Грозится уничтожить курсантов, которые находились в Академии и были захвачены в заложники. Внутренний периметр контролируют наёмники, там не действует магия, вот поэтому так много было воинов.

─ Значит, пойдём и побеседуем, раз герцог так желает меня видеть, ─ на удивление спокойно сказал Рейн и легко поднялся на ноги. ─ Девочки…

─ Я запрещаю, Рейн! Ты единственный наследник прямой линии. У вас нет детей. Я не прощу себе, если мы тебя потеряем, ─ жестко высказался король Дреймор, бросая взгляд в сторону поднявшегося на ноги Дея. Но тот вместо поддержки отрицательно покачал головой, и добавил:

─ Он пойдёт, дядя. Мы не сможем его остановить, только поддержать.

─ Мы всё слышали, ─ встревоженно произнесла появившаяся первой Элара, за которой проявились и остальные сёстры. ─ Но если там работает блокиратор, мы ничем не сможем помочь.

─ Я знаю. Прошу вас принести наши посохи, скорее всего, блокирована только наземная территория. А посохи и без магии, но с острым лезвием сами по себе грозное оружие. Их почти невозможно перерубить мечом. Попробуйте заодно просмотреть Академию сверху. Не думаю, что зона действия блокиратора достаёт до небес. Мне нужны данные разведки, девочки. И быстрее!

─ Есть, командир, ─ бодро ответила Элга и утащила сестёр исполнять приказы.

─ Рейн, твоё решение безрассудно. Пока будем пробиваться, герцог успеет отдать приказ на уничтожение заложников, ─ высказал мнение Зандарри-Дрейсс.

─ Его ожидает сюрприз, ─ хищно усмехнулся Рейн, и безопасник понял, что у парня есть козырь в рукаве, и, возможно, не один. Тем временем Рейн начал сосредоточенно перечислять: ─ Необходимо собрать хотя бы пять-шесть десятков опытных бойцов, способных да и привычных сражаться без магии. Желательно, умеющих скрытно передвигаться, партизанить, так сказать. В лоб мы бить не будем, господа. Зайдём в тыл противнику.

─ Правильно. С этой стороны они нас не ожидают, ─ поддержал Норай, поймавший суть задумки своего непосредственного начальника. ─ Нужно разделиться. Надеюсь, у девочек получится разведать обстановку.

─ Даже не сомневаюсь в этом. Вы идёте со мной? ─ Рейн обратился к друзьям, впрочем, даже не сомневаясь в их ответе. Он был написан на светящихся решимостью лицах. Получив кивки в подтверждение, он улыбнулся. ─ Герцог получит больше, чем ожидает.

─ Он требует тебя и имперский артефакт «Белый огонь», ─ сдавшись, произнёс король.

─ Артефакт? Не слышал о таком, ─ задумчиво посмотрел на короля Рейн. В его памяти что-то промелькнуло, но… всего лишь промелькнуло.

─ У четвёрки личных телохранителей императора были такие артефакты. Их называли ещё последней линией защиты. Один удар, но очень мощный, потом долгая перезарядка. Но дело в том, что император их уничтожил сам перед самой своей гибелью, чтобы такое мощное оружие не попало в руки врага. Иногда, время от времени то там, то сям были случаи применения имперского белого огня. Наверное, кто-то из твоих родственников отметился. Но так как никто не был замечен, возникали слухи о появлении легендарного артефакта. Но… это были всего лишь слухи. Факт уничтожения императором своего творения подтверждён документально свидетелями. Видимо, герцог решил, что против его сына был применён именно артефакт, а значит, что сведения о тебе к нему не просочились. Это наш козырь. Твоей ярости блокиратор не преграда.

─ Кстати, блокираторы эти не древняя поделка, а новодел, ─ слил информацию вернувшийся Кармин, отдав распоряжение о сборе отряда бойцов. ─ Нам удалось установить, что сделали их в Шельде. Видимо, герцог имел с этим королевством тесные отношения, о которых нам не удалось узнать. Моё упущение.