Судьбы связующая нить

Глава пятнадцатая

Последний чемодан был собран и Рейн без сил свалился на кровать. Наконец-то настали долгожданные каникулы. Ура! Учебный год благополучно закончился, принеся удовлетворение от проделанной работы. Рейн вполне мог собой гордиться. Он привёл в порядок собственное тело, разобрался со свалившимися на голову магическими способностями, отсрочил брачные планы неожиданно появившегося в его жизни старшего братца. Последний, кстати, недавно нанёс визит в Академию. Рейн просто безмерно был счастлив видеть его высокомерную физиономию. Жаль, сам герцог иронии в этом не видел, ибо явился с надеждой забрать младшенького домой, но пролетел с этим как фанера над Парижем. Слава тапкам, что незадолго до его появления пришло официальное приглашение погостить от отца Гая. Отказывать такому влиятельному при дворе человеку как граф Эстель-Ирс молодой герцог не решился, и скрипя зубами дал согласие на то, что Рейн проведёт все каникулы в замке друга. А планы, если судить по перекосившейся физиономии братца, были. Как пить дать уже нашёл парочку женихов и, небось, даты смотрин назначил.

Гай по секрету поведал, что герцог Кандерри-Обрис недавно вновь крупно проигрался на скачках. Рейну осталось только посочувствовать жителям герцогства, которое такими темпами скоро пойдёт с молотка. Хотя дела пока что шли не так уж плохо, ибо братец займы не брал, с ростовщиками не связывался, а доходов хватало для оплаты игорных долгов. Но так ведь длиться вечно не может. Молодой герцог положение вещей прекрасно понимает, поэтому так и стремится сплавить младшего брата в чужие руки, взамен части его наследства. Подстраховывается сволочь расчётливая. Но… пока Рейн несовершеннолетний, он ничего против этих планов сделать не может. Только надеяться на удачу и на собственную смекалку, которой природа его, к счастью, не обделила.

История с Нодигер-Олдисом имела продолжение, но в этом даже сомневаться не стоило. Шороху гибель наследника и его шавки навела громкого не только в Академии, но и в самой столице. Герцог поначалу громко разорался, с пеной у рта требуя наказать преступников, лишивших жизни единственного сыночка. А вот потом, когда следственная группа из специально обученных магов и следователей расставила всё по местам, влиятельный господин исчез настолько быстро, что никто и глазом моргнуть не успел. Видимо, пути отхода у интригана были готовы давно. Королевская служба сыска перевернула его столичный особняк вверх дном, нашла следы хранения блокиратора, тем самым доказав, что место герцогу Нодигер-Олдису на плахе. Отлично его Симон подставил. Только расслабляться повода Рейн не нашёл. Герцог опасный соперник и забывать об этом ни в коем случае нельзя. Придётся до тех пор, пока беглеца не поймают, частенько оглядываться за спину. Рейн сомневался, что Симон мог поставить кого-нибудь в известность о своих планах. В таком случае его отец вряд ли дал бы добро на использование столь опасного артефакта в столице, под самым носом у королевских стражей правопорядка. Но, как говорится, бережёного бог бережёт.

─ Рейн, а ты не считаешь, что тебя к нам привела сама судьба?

─ Рыжик, не неси чепухи, ─ фыркнул Рейн, повернувшись к пристроившейся рядышком на кровати Эларе, которая с задумчивым видом наблюдала за ним.

─ Почему сразу чепуха? Вполне нормальное предположение, ─ пожала плечиками призрачная родственница. ─ Лично я думаю именно так.

─ Меня в ваш мир привели Лохматый и моё глупое любопытство. Не нужно было совать нос, куда не надо, а сразу же нырять обратно в собственное тело. Не затянуло бы меня тогда в портал, и не отбросил бы я копыта в своём мире. Мне и там, знаешь ли, было довольно неплохо.

─ Хочешь сказать, что тебе здесь плохо?

─ Ты же мой детектор настроения, Эларик. Сама знаешь, что тосковал я конкретно. У меня там родные люди остались. Самые любимые на свете. Теперь втянулся, друзей завёл, цели в жизни появились. Легче стало, вот только сны всё также достают.

─ Мы ведь отыскали наборы Ловцов. Ты сможешь активировать один из них и обязательно увидишься с семьёй. Правда, придётся многое им объяснить и доказать, что ты ─ это всё равно ты. Как бы ни выглядела твоя мордашка.

─ Ага. Всего-то и осталось, что научиться ходить между мирами. Здесь простым прочтением инструкции не обойдёшься, здесь учитель нужен. А то пойду, да не туда. Опасно, знаешь ли, ходить наобум, жить хочется. А я молоденький, красивы-ы-ый…

─ Эх, балбес ты! Вставай, Элга сигнализирует, что экипаж Гая прибыл и ждёт всех внизу.

Рейн легко вскочил на ноги, тут же, словно ожидал за дверью, появился Норай. Они вместе подхватили вещи и ринулись навстречу приключениям. Этот мир всё ещё оставался незнакомцем для Рейна, и он был рад подвернувшейся возможности получить новые впечатления и посмотреть на новые места. Путешествие в восточные горы, где находилось семейное гнездо Эстель-Ирсов, обещало быть захватывающим, а знакомство с таким человеком, как отец Гая, многообещающим. После осмотра найденной «пещеры с сокровищами» у Рейна возникло несколько идей, и граф мог стать именно тем деловым партнёром, с которым он хотел иметь дела. В замке вся весёлая компания намеревалась отдохнуть немногим больше месяца, а потом их всех ждала в гости Лорина. Ещё месяц на севере королевства, а потом возвращение в столицу, в особняк Рейна. У всех ребят, в том числе и у присоединившихся Лорины с Тираном, просто глаза горели в предвкушении исследования подземных тоннелей и всего остального.

*****

Гай, едва не свешиваясь с изящных перил балкона, с напряжением, смешанным с изрядной долей любопытства, наблюдал за двумя людьми, сидящими в зале ресторана и, как ни странно, мирно беседующими. В обычное время он бы наслаждался прекрасными кушаньями, которые здесь всегда подавали, и радовался бы жизни. Но это было бы в обычное время. И, наверное, если бы одним из беседующих внизу господ не был его друг, самый необычный друг, что попадался в жизни.

─ Ну что, бежать в укрытие ещё не пора? ─ Крис прошептал в самое ухо, заставив увлёкшегося Гая вздрогнуть.

─ Припоминая, как летали предметы в гостиной, когда Рейн выпроводил так некстати нагрянувшего герцога Кандерри-Обриса, можно было ожидать чего угодно, но точно не мирной беседы, ─ фыркнул Гай. ─ Ты только глянь, Крис, как мило они улыбаются друг другу. А кто-то грозился яйца оторвать похотливому вдовцу.

─ Насколько я слышал, этого человека трудно назвать похотливым. Многие наоборот считают его занудой, только потому, что любит науку и покровительствует всяким исследованиям в области целительства, ─ поделился сведениями Крис.

─ И он сделал на своих изобретениях большое состояние.

─ Лично меня волнует возможная потеря такого человека для науки. А может Рейн его отговорит жениться?

─ Наша Вишенка способен на что угодно. Если, конечно, захочет, ─ ухмыльнулся Гай.

─ Если он узнает, что ты опять назвал его Вишенкой, точно взбесится.

─ Кто же виноват, что его волосы цветом точно как ягоды снежной вишни, да и понравилось ему то варенье, которым угощала нас Лорина. Я просто не могу удержаться, когда вижу его довольную моську.

─ Тогда не жалуйся, когда Рейн тебя опять в бублик скрутит. Учти, я тебе спину лечить не буду, ─ насмешливо пригрозил Крис, высовываясь из-за плеча друга и пытаясь рассмотреть, что происходит внизу.

─ Меня Энади полечит, ─ мечтательно произнёс Гай и в глазах его вспыхнули две яркие звезды, заставив Криса фыркнуть.

─ Не понимаю я вас с Нораем. Вы оба влюбились в призрачных девушек, умерших почти триста лет назад. Хотя, после того, как отыскались накопители, они стали почти материальны, но… А если встретите свою пару? Что тогда?

─ Мы не выбираем любовь, мой мелкий друг, ─ вздохнул Гай, тут же получил тычок в бок острым локтем Криса, и тихо засмеялся. ─ Мы просто любим. Наши девушки, как ни крути, магические создания. С ними не обычный секс, а обмен энергиями. Это совсем другие отношения и, надеюсь, наши пары, если найдутся, смогут это понять. Тем более что сёстры почти вечные создания, а мы… Любовь она… Короче, встретишь и поймёшь нас.

─ Да-а. Любовь действительно странная вещь, ─ задумчиво пробормотал Крис, немного переместился и уставился на солидного мужчину, что-то увлечённо рассказывающего в этот момент их другу. ─ А он такой симпатичный.

─ А? Кто? Потенциальный претендент на попку Рейна? Кри-и-ис? Ты со мной или в облаках летаешь?

─ У него такие густые волосы, черты лица благородные, взгляд прямой. Он не может быть плохим, ─ парень не обратил внимания на град вопросов друга и всё так же продолжал рассматривать неожиданно свалившего претендента в мужья для Рейна.

─ Крис, ─ вдруг как-то странно, тихо и немного удивлённо произнёс Гай, заставив юношу, наконец, обратить на него внимание. Глаза у Эстель-Ирса были круглыми, как блюдца.

─ Что?

─ Ты сейчас думал о нём? ─ Гай пальцем указал вниз. Крис смущённо покраснел и кивнул.

─ Кажется, я немного увлёкся. Но я на стороне Рейна! Если что…

─ Поспорим, что Вишенка тебя расцелует прямо тут? И прямо сейчас? ─ Крис испуганно уставился на вскочившего на ноги Гая.

─ Ты чего? Вино в голову ударило?

─ Сейчас поймёшь, ─ довольно ухмыльнулся Гай и, подхватив друга под локоток и не слушая возражений, поволок его к лестнице, ведущей в главный зал роскошного столичного ресторана.

Рейн внимательно слушал собеседника и втихую радовался, что не убил его сразу. Неплохой оказался человек, даже весьма интересный. Да и зелёная вязь, раскрасившая лицо претендента на его руку и… другие части тела подсказала, что не всё так плохо в образовавшейся ситуации. А всё ведь чёртов старший братец, чтобы его кикиморы, или кто в этом мире водится, в болото утянули. До начала занятий в Академии осталась всего-то одна неделя, и Рейн думал, что его таки пронесло мимо матримониальных планов герцога. Да не тут-то было. Братец просто выждал момент и укусил, когда жертва немного расслабила булки. Припёрся с утра и заявил, что Рейн обязан сегодня пообедать с будущим мужем. И возразить-то было нечего. Герцог, как опекун несовершеннолетнего брата, был вполне в своём праве. Осталось только выслушать, натянув вежливую улыбку на лицо, все условия, и сдержаться, чтобы не оставить от родственничка кучку пепла.

Мужчину звали Герт Астерри-Зейн. Он был из новых аристократов и носил титул графа. Имел крупное состояние. Его деловые интересы лежали в сфере целительства. Ещё он являлся вдовцом с двумя маленькими сыновьями. Эту скудную информацию Рейн получил от своих друзей, после того, как разгромив гостиную в особняке, немного успокоился. По сути, его проблема состояла не только в том, что он не хотел становиться младшим мужем. Как раз это в его ситуации было просто невозможно. Условия бракосочетания членов императорского рода были прописаны в храмах, так что брак был бы равным и никаким другим. Одна из проблем была в том, что пришлось бы признаться в прямом родстве с покойным легендарным императором Лардейлом, и кто знает, как воспользовался бы такими сведениями будущий навязанный супруг. И не факт, что для Рейна это обернулось бы счастьем в семейной жизни. А второй проблемой было то, что он категорически был не готов лечь под мужчину. Точнее, ему ещё ни разу не встретился именно тот мужчина, под которого ему захотелось бы лечь. А с изящным строением тела, Рейну только и светило, что быть принимающим. Или… сгибать в бараний рог мужа и популярно объяснять роли в супружеской постели. Короче говоря, неизвестно, какая из проблем больше тревожила Рейна. Да и к воспитанию чужих детей он пока был не готов. И вообще… Больше хотелось заиметь своих.