Судьбы связующая нить

Глава тринадцатая

До полуночи, когда ворота Академии запирались, оставалась ещё пара часов, и развесёлая компания дружно вывалилась из дверей борделя. Решили возвращаться пешком, чтобы протрезветь самостоятельно, без всяких плетений, которые предлагал применить на друзьях Крис. Рейн, заметив слегка затуманенный, но счастливый взгляд юного целителя, наотрез отказался предоставлять свою тушку для экспериментов. Весенний вечер был тёплым, в ночном небе весело перемигивались звёзды, и настроение было просто прекрасным. Крис и Рейн вцепились в руки Гая, как самого высокого среди их нетрезвой компании, и топали, перетягивая бедолагу то влево, то вправо. Идущий позади Норай, позволивший себе лишь пару кружек лёгкого напитка, подправлял траекторию их движения и грозно шикал, когда парни начинали слишком громко хохотать. Гай с Рейном, перебивая один другого, подтрунивали над смущением Криса, а тот вяло поругивался и довольно улыбался, напоминая котёнка, которому подарили кувшин со сливками.

─ Помогите!

─ Где-то я это уже слышал, ─ остановился как вкопанный Рейн и попытался разглядеть хоть что-нибудь в полумраке подворотни.

─ Стойте на месте, ─ жестким тоном приказал Норай, с едва слышным звоном вытаскивая клинок из ножен. Вот только это было единственное, что он успел сделать, когда события понеслись вскачь. Разрезавший застывшую тишину пустынной улицы новый полный боли стон, заставил Криса метнуться в темноту закоулка. Парень совершил свой рывок столь быстро, что никто из друзей не успел его перехватить.

─ Твою мать, Крис! ─ Рейн рванул следом, костеря мелкого спасателя на чём свет стоит. За спиной послышалось торопливое дыхание бегущих Гая с Нораем.

─ Крис, ─ выдохнул Гай, влетая вслед за стройной быстрой фигурой Рейна, и резко затормозил, оборачиваясь, но… было поздно.

Из темноты выскользнули две мрачные фигуры, молниеносное движение и на земле, мерцая потусторонним светом, засветился камень. Гай выругался, а Рейн вдруг ощутил, что внутри стало пусто. Его магию словно кто-то отрезал ножом. Раз… и пусто! Крис обессиленно опустился на землю возле тела какого-то бродяги, в груди которого зияла дыра, из которой вытекала кровь. Ему уже никто не помог бы. Рейн осмотрелся и заметил ещё два таких же мерцающих белесых камня, образующих с первым почти идеальный треугольник. Тонкие линии отделили их небольшую группу от тех, кто, прячась в полумраке, заманил друзей в ловушку. А в том, что это была именно ловушка, сомнений ни у кого не было.

─ Простите, парни, ─ тихо произнёс Крис, медленно поднимаясь на ноги. Не сговариваясь, все четверо встали спиной друг другу, прозвенев клинками. Самым слабым бойцом был именно Крис, но рядом с ним были Норай и Гай Эстель-Ирс.

─ Резвые мышки попали в клетку, ─ прозвучал в полумраке знакомый язвительный голос. Высокая фигура в тёмном плаще приблизилась к мерцающей линии.

─ Симон, ты совсем обезумел? ─ Гай дёрнулся в сторону бывшего приятеля. Хотя… какого к демонам приятеля? ─ Скоро появится стража и если вас поймают с артефактом блокировки, все пойдёте на плаху. И даже папаша твой не поможет, если с тобой не отправится!

─ Какая досада, Гай, ─ хохотнул Симон. ─ Стражникам кто-то деньжат подкинул и теперь они в кабаке сидят. Так что никто не придёт, а вы никому не расскажете. Трупы не говорят!

─ У нас есть амулеты защиты, ─ пытаясь сдержать ярость, произнёс Рейн. Ярость. Такая знакомая подруга поднималась из глубин естества, пробуждая силу. Странно. Магия была отрезана, но Рейн чувствовал, что та ярость, что помогла ему уничтожить отступника, рвалась наружу. Он совсем забыл, но ведь Элара говорила, что белое пламя силы императорского рода ничто не способно удержать. Именно подругу-ярость Рейну приходилось постоянно контролировать во время магических поединков, так как она являлась ключом к «плазме».

─ Накопителей хватит на один удар, Канд’Эрис, ─ подал голос виконт, верный пёсик наследничка Нодигер-Олдиса. ─ А у нас два почти выпускника Академии и тройка магов средней руки. Так что прощайтесь с жизнью, дураки. Не надо было тявкать на тех, кто сильнее.

─ Это ты себя имеешь в виду, прихвостень? ─ Гай насмешливо хмыкнул и покрепче перехватил клинок. Он бросил быстрый взгляд на Рейна, легко переместился, безапелляционно задвинув возмущённо пискнувшего Криса внутрь треугольника, созданного крепкими спинами друзей.

─ Не поможет. Все сдохнете, ─ процедил Симон, активируя на ладонях огненный шар, размером с футбольный мяч. Вокруг застывшей компании курсантов, отделённых от нападающих блокирующими линиями, со всех сторон засветились боевые плетения.

─ Один залп мы сумеем выдержать, после второго… всё, ─ едва слышно бросил Норай. ─ Им нужна пара мгновений на перезарядку плетений. Это наш шанс. Блокирован только ваш дар. Наши клинки ─ наше спасение.

─ Мне нужно несколько минут, ─ прошипел сквозь зубы Рейн, начиная формировать странное плетение, которое вдруг просто появилось в его голове. Клинок со звоном выпал из его руки. ─ Я чувствую свой дар.

─ Что? Ре… ─ договорить Гай не успел, первый разряд полетел в их сторону. За ним последовали другие. Личная защита сверкнула мерцающей плёнкой и погасла, приняв всё, что могла.

Рейн, застыв как статуя, смотрел, как метнулись вперёд Норай и Эстель-Ирс в отчаянной попытке сразить честной сталью опытных магов-наёмников. Видел, как в грудь Гая врезался ледяной шар, отбрасывая его тело к ногам Криса. Норай, кружась, словно смертельный вихрь, успел положить двоих, прежде чем и его отбросили назад за черту блокированной зоны. Его левая рука повисла плетью, по лицу текла кровь. Симон захохотал и этот режущий уши звук ударил по нервам Рейна, отпуская на волю его ярость, клокочущую и злую. Вокруг небольшой группы вспыхнуло белое слепящее кольцо и рвануло вширь, в мгновение ока сжигая всё и всех вокруг, плавя камень стен и кристаллы блокиратора. Как только действие заклинания закончилось, в тот же миг Рейн без сил упал на колени, переживая откат. По правой руке текло что-то горячее. Кровь. Кажется, его немного задело.

─ Что это б-было? ─ Крис опустился рядом, его руки машинально легли на глубокую рану Гая и ручеёк проснувшейся силы потёк в бесчувственное тело.

─ Да так, малыш. Подарочек родителей проснулся, ─ выдохнул Рейн, тряся головой.

─ Рейн!!!

Фамильяры появились неожиданно, напугав и так потрясённого Криса. Он в испуге пригнулся, закрывая собой раненного Гая, и во все глаза таращился на вполне видимых девушек. Быстро оценив ситуацию, Элга бросилась к Нораю, а Элара нависла над оплавленным камнем, бывшим частью блокиратора. Энади же присоединилась к Крису, всё также испуганно моргавшему округлившимися глазами, но упорно продолжавшему вливать свою силу в друга.

─ Прости нас, мы не могли появиться раньше, ─ виновато произнесла Элга, ероша мокрые от крови волосы Норая. Тот тяжело дышал, но был почти цел.

─ Блокиратор, ─ послышался шипящий, как у разъярённой кошки голос Элары. ─ Давно я эту дрянь не видела. За их использование положена смертная казнь. Откуда?

─ Вон у той обгорелой тушки спроси. Это Нодигер-Олдис младший. Был, ─ сказал Рейн, с трудом поднимаясь на ноги. ─ Пошумели мы изрядно, а тут никого, твою мать! И где грёбаная стража? Как Гай?

─ Плохо, ─ тут же ответила Энади. ─ Сильное кровотечение, рваная рана, задеты внутренние органы. Ты выбросил много силы, ко мне поступают крохи. Крис почти пустой уже. Этого мало. Прости, Рейн. Твой раненный друг не дотянет до Академии.

─ Да чтоб ты сдох ещё раз, скотина, ─ Рейн пнул лежащее ближе всего тело дружка Симона. От пинка тело мигом рассыпалось на едва тлеющие угольки, заставив Рейна отскочить на пару шагов.

─ Рейн, подойди ко мне, ─ послышался от дальней стены голос Элары.

─ Что ты ищешь? Нам уходить нужно, ─ бросил Рейн, подходя к обследующей глухую стену рыжей. Она не обратила на его слова совершенно никакого внимания, продолжая своё странное занятие. Элара скользила ладонями по шершавому камню стен, словно искала что-то только ей ведомое.

─ Знакомое место. Очень знакомое, ─ пробормотала она и вдруг застыла возле самого угла. Провела ещё раз ладонью по стене и обернулась к Рейну. ─ Подойди. Нужна твоя кровь.

─ Элара, сколько угодно, только давай быстрее заканчивай свои поиски. Мы все в разной степени… покоцанные, а нам нужно отсюда ноги уносить. Мне Гая спасать нужно, ─ упрямо промолвил Рейн, проводя левой рукой по липкому мокрому рукаву правой руки.

Элара молча указала на странное углубление на стене, очень похожее на оттиск ладони. Рейн, не задавая пока вопросов, также молча приложил окровавленную руку и вздрогнул, услышав щелчок. Тихий шелест, раздавшийся за спиной, заставил резко обернуться. Он с удивлением увидел, как от основания стены плавно и бесшумно отъезжает в сторону каменная плита, открывая углубление. Рейн сделал пару осторожных шагов и заглянул в открывшийся тёмный зев. Там виднелись ступени и где-то в глубине начал разгораться мягкий свет.

─ Это что?

─ Наша удача. Это тот самый вход в сеть тоннелей, через который кузен провёл нас в свою лабораторию. Я помню, как туда пройти отсюда. Там должны быть лечебные артефакты. Да и по тоннелям можно быстрее попасть в Академию, главное, добраться в центр.

─ Вы полны сюрпризов, шеф, ─ устало произнёс Норай, доковылявший к ним. ─ Нужно уходить, да и следы за собой убрать. Герцог королевство перевернёт, чтобы найти тех, кто зажарил его единственного наследника. Даже если потеряет всё своё могущество из-за блокиратора.

─ Типун тебе на язык, Норай! Мне только мстящего папаши не хватает. Проблемы множатся как блохи на собаке, ─ проворчал Рейн, быстро подходя к замершему Крису и поднимающемуся на ноги Нораю. ─ Забираем Гая с собой и уходим. Похоже, это наш единственный шанс.

У Криса была, как оказалось, отличная черта характера ─ в критической ситуации он не задавал лишних вопросов. Когда Рейн с наставником осторожно подхватили раненого под руки, он молча уцепился за ноги Гая и потащил. Девочки-фамильяры подобрали брошенное оружие, благо на такой фокус их сил хватило, и вся компания устремилась к открывшемуся тайному проходу. Перед тем, как надавить на такой же оттиск ладони на внутренней стене прохода, Рейн скомандовал Элге бросить огненный заряд на место их стычки. Магический огонь надёжно уберёт и кровь, и другие следы их пребывания.

Осторожно неся тело Гая вниз по ступеням, Рейн прислушивался к собственным ощущениям. В голове роился миллион мыслей и образов. Он не чувствовал никакой опасности, которая могла бы их поджидать в неизвестности, таящейся внизу, наоборот, на него накатывало чувство покоя, словно Рейн попал в давно знакомое место. Эти ощущения усилились, стоило им спуститься и оказаться в широком коридоре из чёрного камня с золотыми прожилками. Рейн вздрогнул, на мгновение ощутив себя во сне. Над головой мерцали магические светильники, освещая пространство. Гай застонал, а на Рейна вдруг накатило.

─ Скорее. Нам прямо, ─ и он уверенно потащил всех туда, куда его вело то ли чутьё, то ли воспоминания.