Рыжий наследник

Глава Девять

Лот проснулся от льющегося из окна солнечного света и пустующего соседнего места. Обычно, пустое место его не беспокоило — ему нравилось, когда у людей, с которыми он спал, хватало ума убраться посреди ночи — но Кью? Кью был другим. Лот, может, и хотел проснуться с ним, но Кью лишил его шанса узнать это.

Ворча, Лот натянул одежду, и его настроение испортилось еще больше. Вчерашняя ванна была потрясающей, а вот натягивать после нее грязную одежду было отвратительно. На мгновение он уставился на собственные сапоги и решил, что до отъезда будет ходить босиком.

Лот отправился вниз по лестнице, ступеньки заскрипели под ногами.

Было еще рано, и пивная гостиницы пустовала, за исключением вчерашней служанки, стелившей на пол свежую солому.

Лот одарил ее улыбкой и вышел наружу под солнечные лучи. Оглядел улицу. Увидел мужчину, ведущего козу, и женщину с ведром, но никаких признаков пропавшего соседа по кровати. Тогда он проскользнул вдоль стены таверны в дворовую конюшню.

Пришлось обогнуть кучу навоза — возможно, оставить сапоги было ошибкой — чтобы проскользнуть внутрь. Он уже собрался позвать Червячка («Кью», — упрекнул он себя), когда услышал тихий гул голосов. Бесшумно пробравшись вперед и вытянув шею, он заглянул за угол.

Кью стоял перед одним из стойл и почесывал нос их радостно фыркающей лошади. Еще там был Калариан — прислонился к столбу и выглядел неоправданно великолепно для человека с нечесаными волосами и грязной одеждой.

— Так ты никогда не делал этого раньше? — спросил Калариан. — Никогда?

— Нет. Это был первый раз, — сказал Кью немного… ломко, и Лот почувствовал поднимающееся беспокойство. Он сделал Кью больно? Мысль об этом оставила кислый привкус в горле.

— Тебе понравилось? — откровенно спросил Калариан.

Кью опустил голову, и конь пожевал его челку.

— Да. Это было… Это было невероятно.

— Лот, и правда, выглядит так, словно знает, как трахаться, — согласился Калариан. — Все дело в походке, понимаешь? Словно его бедра знают, как нужно двигаться. И у него действительно мускулистые бедра. Готов поспорить, член у него тоже отменный.

— Мм. Я… наверное? Хотя, на счет бедер ты прав, — сказал Кью.

— У Бенжи отличный член, — беспечно продолжил Калариан. — И у меня.

— Я… да, я заметил. Как и все остальные.

— Итак, — Калариан скрестил на груди руки. — Ты и Лот. Насколько умопомрачительно жарко это было? Кто был сверху? Какие позы вы принимали?

— Позы? — слово вырвалось из Кью без разрешения.

— Ну, знаешь, — сказал Калариан. — Монашеская, паладин, обратный паладин, обратный двойной паладин — хотя, нет, подожди, для этого нужен кто-то третий — элевайф, гребец, раскинувшийся павлин, грязный алхимик… Что вы попробовали сначала?

— Я понятия не имею, о чем ты.

Лот моргнул. Ему и самому была известна лишь половина.

— Вау, так это действительно был твой первый раз, да? — пожал плечами Калариан. — Ты точно уверен, что тебе понравилось?

Кью спрятал лицо за лошадиной мордой.

— Да, — пробормотал он. — Да, мне очень это понравилось.

— Хорошо, — объявил Калариан и, повернув голову, уставился туда, где стоял Лот. Он поймал его взгляд и подмигнул. — Потому что Лот, похоже, беспокоился, что тебе не понравилось.

Дерьмо.

Лот выпрямился одновременно с Кью.

— А, — сказал он, шагнув вперед. — Вот ты где. В конюшне, конечно же.

Лицо Кью порозовело, глаза расширились. На приманку он не клюнул.

— Д-доброе утро.

Насвистывая себе под нос, Калариан вышел на улицу.

Кью на мгновение прикусил нижнюю губу, на щеках выступили яркие пятна румянца.

— Ты, правда, беспокоился об этом?

У Лота не хватило духу нести в такой момент чушь.

— Немного, — признался он. — Я проснулся, а тебя нет. И я подумал, что, возможно, сделал что-то, что тебе не понравилось.

— Мне все понравилось, — скривил Кью лицо, словно признание было вытянуто из него пытками.

— Вот только давай без этих восторгов, милый, — невозмутимо произнес Лот. — А то они ударят мне в голову.

Кью фыркнул.

— Извини. Не знаю, почему так стесняюсь. Думаю, я чувствую себя глупо. Мне не нравится чего-то не знать, а ты слышал только что Калариана? Очевидно, я много чего еще не знаю!

— Вообще-то, думаю, Калариан находится совершенно на другом уровне по сравнению с простыми смертными, — сказал Лот. — Я тоже не знал половину из списка.

— Но знал другую? — Кью провел носком ботинка по грязи.

— Знаю, — сказал Лот. — И буду счастлив тебе ее показать. Ну, кроме части с обратным двойным паладином.

— Для этого нужен кто-то третий, — сказал Кью, и его рот скривился в усмешке. — Думаешь, Калариан согласится?

Напряжение исчезло, и Лот протянул руку, чтобы за бедра привлечь Кью к себе. Ему понравилось, как естественно легли на них руки. Ему понравилось, как изогнулись губы Кью, и как его взгляд метнулся к Лоту — застенчивый и вызывающий одновременно. Особенно ему понравилось, что Кью не запротестовал, когда Лот его поцеловал. Ему понравилось, как Кью открыл рот под напором этого поцелуя, как встретились их языки. Ему понравилось, как поцелуй заставил Кью улыбнуться.

— Только не Калариан. Мне не нужна конкуренция. А теперь, пошли, — сказал Лот. — Завтрак. Тебе нужно еще много мясца вернуть на кости.

И за руку он отвел Кью обратно в гостиницу.

***

Кью доедал третью миску каши, когда их группа в более-менее полном составе собралась в пивной.

— Без угрей приятнее, не правда ли? — поддразнил Лот.

— Намного, — Кью отправил в рот еще одну ложку. — Но ты, черт, их заслужил.

Лот улыбнулся.

— Может быть.

Ему нравился этот новый Кью, и он подозревал, что новому Кью нравился он. Они все также продолжали дразнить друг друга, но теперь делали это потому, что были на одной стороне. И не только как потенциальные рыжеволосые трупы в схеме неизвестного богача, но и из-за близости прошлой ночью. И речь не только о сексе. Лот был в нем не новичком, и, уж конечно, не был он новичком в связях на одну ночь. Честно говоря, все, что тянулось за пределы одной ночи, вызывало в нем нервозность и желание сбежать. По какой-то причине, это не распространялось на Кью.

И, может, Лот еще не осознал, почему Кью был другим, но осознание того, что он был другим, его не отпугнуло. Может, Кью и был неопытным в делах, касающихся секса, Лот определенно был девственником в делах чувств.

Лот оглядел комнату. Дейв сидел на корточках перед камином, наблюдая, как Пай копается в углях. Крылья дракона были расправлены, и свет от тлеющих углей пробивался сквозь тонкие перепонки, словно солнце сквозь витражные окна. Калариан прислонился к стене с полузакрытыми глазами, вероятно, мечтая об атлетическом половом акте, Ада топала из кухни.

И притопала к столу.

— Я поговорила с горничной. Она сказала, если будем держаться этой дороги, через четыре дня доберемся до Каллиера.

Кью поскреб ложкой по каше и взглянул на Лота.

— А, — сказал тот. — Отличные новости. И тогда меня передадут таинственному покровителю? Который, без сомнения, вернет меня на трон, а не перережет горло и бросит в неглубокую могилу?

— Я понимаю твою точку зрения, — сказала Ада, потому что, конечно, она все понимала. — Но ты ведь не знаешь наверняка.

— Не знаю, — согласился Лот. — Как и ты.

Ада запела что-то себе под нос и задумчиво потеребила бороду.

— Ну, нас наняли только для того, чтобы доставить тебя в целости и сохранности к покровителю. Что он сделает с тобой после, не наше, в общем-то, дело.

— Мило.

— Практично, — поправила его Ада. И снова зашагала прочь.

— Мы почти наверняка умрем, — пробормотал Кью в кашу.

— Почти, — согласился Лот. — Как ты смотришь на то, чтобы бросить этих идиотов и отправиться на север?

— Почему на север?

Лот поднял брови.

— Почему нет?

Кью откинулся на спинку стула, его взгляд упал на Аду, которая теперь с ответным взглядом стояла перед камином.

— Ада слишком умна, чтобы позволить нам сбежать. Она в считанные мгновения отправит следом Калариана и Дейва.

— Не Скотта?

Кью пожал плечами.

— Скотт пойдет не в ту сторону. — На мгновение он прикусил нижнюю губу. — Они хорошие люди, Лот. И не желают нам зла, но также не принимают во внимание лорда Дума. Если за всем стоит он, мы в безоговорочной опасности. Этот человек — гадюка.

— Это ты по личному опыту судишь?

Кью вздрогнул и нахмурился:

— С чего бы? Все это знают.

— Я, вот, не знал, — сказал Лот. — Ну, или мне плевать. Но, полагаю, мы вращаемся в разных кругах.

Кью сжал губы в тонкую линию.

— Людям действительно плевать?

— Большинство людей, милый, чихать на все хотели, лишь бы животы были полны и семьи целы. — Лот вздохнул. — Да пусть половина благородных домов хоть поубивает себя в борьбе за корону, единственное, чего хочет простой человек — остаться в стороне, пока карты не упадут туда, куда захотят. Со дна политика выглядит совсем по-другому.

Кью медленно кивнул и сдвинул брови. Он уставился на свою кашу и снова провел по ней ложкой:

— Не знаю, стоит ли нам идти в Каллиер, Лот, — сказал он в конце. — Но, в то же время, если есть хоть какой-то шанс… — и покачал головой.

— Увидеть твою семью? — тихо спросил Лот.

— Да. — Кью уставился на покрытую царапинами столешницу. Взгляда он не поднял. — Увидеть мою семью.

Лот протянул руку и положил ее на колено Кью. Втиснул под стол, подальше от любопытных глаз, и понадеялся, что это хоть немного его утешит. Даже несмотря на то, что он и Кью были из совершенно разных миров и имели совершенно разные приоритеты, Лот думал об улыбках на лицах своих родителей, когда, время от времени, бросал тень на их порог. Так что, да, если был хоть малейший шанс, что их таинственный покровитель действительно считал Кью принцем и хотел его спасти, то он вернет его в объятия семьи. Лот хотел этого для Кью, потому что увидел тоску в его глазах, когда тот, пусть и мельком, упомянул отца, и он знал, что Кью хотел этого больше, чем мог произнести вслух.

Но Лот не был идиотом.

— Мы не на той дороге, по которой должны ехать, — сказал он. — И это нам на руку. И вообще, думаю, нам следует путешествовать ночью и перекрасить волосы, чтобы не так выделяться. Я уже выбрал блонд, так что тебе придется довольствоваться чем-то другим. Думаю, ты бы прекрасно смотрелся в образе брюнета. — Он нахмурился. — Хотя, вряд ли это поможет. Мы едем с двухметровым зеленым орком, гномом, эльфом, пальчиковым драконом и идиотом. Хоть немного внимания, да привлечем.

Кью склонил голову в размышлении.

— Нет, — заявил он. — Волосы оставим такими, какие есть. Если это спасательная операция, то заинтересованы они будут только в спасении рыжеволосого принца. А если ловушка, тогда то, что нас двое, выиграет нам немного времени — они ведь не знают, кто из нас принц.

— О-о! Уловка! — Лот был впечатлен. — Есть все-таки в тебе коварная жилка, да? — подмигнул он. — И не надо так на меня смотреть, милый. Это комплимент.

— Да ну? — посмотрел Кью с сомнением.

— Конечно, — Лот понизил голос. — Подумай о Скотте.