Сердце дракона — принцессе игрушка

Глава 24. Ужин с семьёй Акейши

В гости мы явились, неся в руках туеса с ягодами и охапку сушёных грибов. Встретила нас красивая женщина с смоляными, заплетёнными в тугие косы, чёрными волосами. Я догадалась, что это мама Кыся. Она поздоровалась со мной, схватив за плечи и рассмотрев внимательно. Улыбнулась, назвалась Акейшей, кивнула Альмугеш и пригласила нас а дом. Следующей выбежала такая же черноволосая девочка, много младше меня, в коротком платье из серого грубого холста, но вся увешанная ягодками и сухими веточками с цветами.

— Ты Ай? Говорят, ты невеста брата? — она тоже оценила меня и выдала вердикт. — Не надейся!

И убежала в дом. Я немного опешила. Тогда Акейша подошла, толкнула меня в плечи и завела в дом. Я почувствовала, что ладони у неё тоже горячие. Но у сына горячее.

Дом Кыся большой и уютный. Мне даже показалось, что этот дом красивее и больше, чем у старосты деревни. О чём я и умудрилась сказать, уже позже осознав, что это, может, и невежливо.

Акейша только рассмеялась, потупив голову, а Альмугеш решила всё мне рассказать. Оказывается, Акейша — жена вождя. Только не нынешнего, не того неприятного мужа Мадийны. А прошлого старейшины деревни, который погиб в один из дней большой голодной зимней охоты… То был отец Кыся и Кайры — той самой черноволосой девчушки — его сестры. Значит Кысь — сын прошлого старейшины. И теперь он видит, как деревней правит вождь, заменивший на этом месте его отца.

— А этот дом, — продолжила рассказ Альмугеш, — Хват хотел забрать себе. Да только Кысь, которому тогда было много меньше, чем сейчас Кайре, не позволил. Вышел на порог и не пустил, сказав, что пока он жив и живёт здесь, другого хозяина тут не будет. Ой, вся деревня смеялась! — закончила свой рассказ на шутливой ноте Альмугеш. А я заметила на лице Акейши след и печали, и гордости. Она улыбнулась, смеясь чему-то своему, слушая этот рассказ. Кыся за столом пока не было. Не знаю, где его носит?

К ужину он пришёл. Мама предложила ему место во главе стола, но он отказался, сказав, что пока это место по праву принадлежит Акейше, а ему ещё раз сегодня на сборе, когда он привёл Ай, напомнили, что он не считается мужчиной.

— Кысь, может, подождёшь с обрядом? — осторожно спросила Акейша. — Сложно будет соревноваться со старшими. Разве будешь первым среди тех, кто старше тебя на две или три зимы?

— Не могу больше ждать, — Кысь почему-то был зол. — Надоело слушать его. Хочу хотя бы быть в совете, иметь право голоса. А уже через три зимы смогу бросить старейшине вызов!

— Даже не думай! — Акейша вскочила из-за стола. — Старейшина должен быть мудрец, знать, как управлять нами, пользоваться доверием людей. Как такой юнец может заявлять о чём-то подобном!?

— Но вызов на членство в совете всё равно брошу! — не сдаётся Кысь. — Хотя бы туда!

— Туда можно. Если не побьют тебя до полусмерти. Ну да что мы при гостьях? — мама Кыся перевела взгляд на нас с Альмугеш и обратилась к ведьме. — Ты не слушай его. Храбрится и говорит глупости. Лучше скажи, как тебе угощение?

— Как всегда вкусно, Акейша! А кайриковое мясо нежное, тает во рту. Откуда добыли такого сочного зверька?

— Кысь поймал.

— В силок, — поспешил объяснить мой новый странный друг. — Очень жирный кайрик попался.

— Воины убивают свою добычу копьями и стрелами, — заметила Акейша.

— Как дурак Мир, который будет скакать по лесам со своим копьём за обычным суриком, на которого проще устроить западню? — Кысь укусил сочную прожаренную ножку. Он ждал, что мама ответит. Акейша покачала головой.

— Тебе придётся принести на совет много убитого зверя, чтобы тебя признали хорошим охотником. Пойманные в силки кайрики не посчитаются хорошей добычей. Хоть у них самое вкусное и жирное мясо, — вздохнула она. — Мама, я всё продумал. Я принесу на совет убитого Лисоя.

— Ой! — вздохнули Акейша с приютившей меня ведьмой на пару.

— Кысь, даже не думай так рисковать! — его мама всплеснула руками.

— Я его уже выследил, — продолжил Кысь, объедая сочную ножку. — Конечно, будут и другие охотники. Тот же Мир. Но у него кишка тонка выйти против Лисоя.

— Сын! — Акейша вскипела. — Это опасный дикий зверь! Клыкастый и яростный.

— И очень жирный. С хорошей шкурой, которая пригодится зимой, — отвечал невозмутимый Кысь.

— И такую шкуру не так просто пробить!

— Ты так говоришь, мама, как будто сама побывала на охоте.

— На охоте, может, и не была, а шкуры Лисоев выделывала, — Акейша покачала головой. — Когда же ты будешь меня слушаться?

— Я слушаюсь.

— Тогда не ходи в этом году на состязания!

— Пойду.

— А тебя ещё и не пустить могут, — вдруг решила разыграть последний козырь его мама.

— Если принесу хорошего зверя — пустят. Мне нужно доказать, что я охотник. И не важно, сколько мне лет, — храбрился Кысь.

— Хорошей невесты может не достаться, если все юноши старше тебя обойдут тебя в состязаниях.

— Совсем все не обойдут. А если я останусь без невесты, я переживу. Попробую снова через две или три зимы.

— Зачем Кысю невеста!? — вдруг подала голос сидевшая всё это время насупившись его сестрёнка Кайра. — У него есть мы с мамой!

— Вот точно ещё об одной женщине в этом доме, которая будет со мной по любому поводу спорить, я не мечтаю, — рассмеялся Кысь. — Мама, передай чашу с супом.

Я взглянула на суп, он стоял довольно далеко, и Акейше пришлось бы встать из-за стола, чтобы дотянуться.

— Я передам, — я приподнялась, и аккуратно, направив на котелок силу из пальцев, подняла суп и медленно переправила над столом поближе к Кысю.

— Спасибо, Ай! — как мне показалось, подавив удивление, сказал он. А потом принялся переливать себе суп из котелка в небольшую плошку.

— У тебя есть дар ведьмы, — заметила Акейша, ещё раз уже по другому меня рассматривая. А Кайра так и вовсе теперь ела глазами. — Значит, ты останешься на обучение у Альмугеш?

— Пока да, — ответила я, посматривая на наставницу. На самом деле, я понятия не имею, сколько это всё может продлиться? Кысь что-то говорил о разном течении времени. Меня же потеряют в Академии Магии. И сколько меня будут искать? И не повредит ли это жителям деревни? А найдут ли меня? Столько вопросов.

— О чём задумалась, Ай? — ласково шепнула Алимугеш. Я лишь покачала головой, тем временем разговор за столом продолжался.

— Даже если невеста тебе самому не нужна, правила есть правила. Тебя просто не пустят на состязания, если не наберётся необходимого количества девушек.

— А что, такое может быть? — удивилась я.

— Может. В этом году девушек как раз маловато. И если будет понятно, что даже старшим отрокам невест может не достаться, кто же будет пускать на обряд ещё и младших! — Акейша рассмеялась, а Кысь серьёзно погрустнел.

— Это будет очень обидно, — выдал он. — Невеста мне не нужна, но если их не хватает для всех, меня могут не пустить, как самого младшего.

— Кысь! Я могу тоже считаться невестой? — вдруг спросила я.