Сердце дракона — принцессе игрушка

Глава 44. Выбор Кыся

Мы с Кысем смотрели друг на друга несколько томительно долгих мгновений. Пока до меня наконец не дошло, что там так назойливо верещит эта Мадийна.

— Ай, вернись к остальным невестам.

Я кивнула, с трудом разжала занемевшие пальцы, палки с легким стуком упали в пыль у моих ног. Развернувшись, я пошла в своё привычное место в конец очереди. Кысь пошёл к нам. И он опять внёс какое-то оживление в наш молчаливый девичий строй. До этого с невестами хоть как-то общался только Пава. Правда, Кысь ничего не говорил, и даже особо ни на кого не смотрел. Зато невесты во всю ворковали с ним!

— Кысь, выбери меня!

— Нет, меня, Кысь, пройди чуть-чуть подальше, я здесь!

Я поняла, что это игра, которую зрители очень даже поощряют. Да и невестам скучно.

— Кысь, я уже заждалась!

Девушки так и выкрикивали что-нибудь подобное. Я старалась не злиться и не волноваться. Пусть выбирает кого хочет, и я просто уйду отсюда. Я уже набегалась так, что не держат ноги. Ещё не хватало, чтобы какой-нибудь слабый воин забрал меня.

— Кысь, даже если придётся ждать, пока тебе можно будет жениться, я буду ждать в невестах! — смеялась одна из красавиц явно старше его на пару-тройку зим. — Выбери меня!

Так мне захотелось ответить ей, что она уже к тому времени состарится или что-то в этом роде. Когда уже всё закончится, у меня скоро пар из ушей повалит! Не разнести бы здесь всё. Хорошо, что сил уже нет.

— Зачем ему ждать? — спросила кто-то старушек. — У Акейши с дочерью самые лучшие зимние платья и всегда вкусный ужин. И жена не пропадёт! — хитрая старушка подмигнула, беззубо смеясь. Её гогот подхватили остальные. Хотя кто-то не согласился.

— Так юн же ещё!

— И что юн? — продолжала веселить публику старушка. — Раньше ещё младше женились!

— Такого не было, старая! — ответили из толпы. Кысь всех игнорировал. Хотя напротив Ракиты ему пришлось остановиться. У меня чуть не грохнулось вниз сердечко! Голубоглазка вытянула вперёд руки, как для объятия, и вовсю улыбалась. Вот как я тихонько и ровнехонько не стояла, а тут чуть не выкрутила себе шею, наблюдая.

— Выбери меня, Кысь! Я моложе Дары, будет веселее ждать свадьбы! — промурчала она. К огромному моему счастью, Кысь прошёл мимо. Когда до меня оставалось несколько шагов, я готова была свалиться в обморок, так перенервничала. И вот он остановился напротив меня, под недовольный девичий гул. Кысь попробовал улыбнуться, но, посмотрев на меня, улыбка с его лица сползла. Да, я в курсе, что не красавица. Меня тут несколько потрепало, пока отбивалась от предыдущих четырёх женихов.

Кысь протянул ко мне руку и легонько ударил ладонью по плечу. Я осталась стоять на месте, не веря, что свершилось. Совсем забыв, что надо делать, я выдавила из себя.

— Я согласна.

Губы пересохли, в горле застрял комок. Поэтому после своих слов я ещё и поперхнулась воздухом, закашлявшись. К счастью, ненадолго.

— Ты в порядке? — осторожно спросил Кысь, не убирая ладонь с моего плеча.

— Вроде бы, — кивнула я.

— Тогда Ай, тебе надо бежать, — он отступил, убирая руку. Я сделала шаг вперёд и поняла, что не могу унять дрожь в коленях. Ноги не держат. Вдохнув поглубже, я всё-таки побежала, и даже выбежала в центр площадки, добравшись до невытоптанной полянки. А там запнулась о кочку и упала, растянувшись на животе. Кысь, который вроде как побежал следом, остановился рядом.

— Ай?

Я перевернулась на спину, но подняться не смогла. Так и смотрела на него лёжа, снизу вверх.

— Забирай меня, — наконец, выдавила я из себя и протянула Кысю руку. Он её принял и поднял меня на ноги.

— И что, всё? — тихонько спросил он.

— Не знаю, тебе виднее, — прошептала я. — Я здесь в первый раз.

— Я тоже, — ответил Кысь. — Обычно девушки хотя бы до леса добегают.

— У меня уже сил нет бегать, — честно призналась я.

Кто-то из толпы начал подсказывать.

— Кысь! Поднимай её! Закидывай на плечо!

— А… ну да, — Кысь как-будто что-то вспомнил, приобнял меня, поднимая. Оказавшись перекинутой, я в растерянности смотрела, как мои растрепавшиеся косы метут землю. Ну и отбор… Я почувствовала прикосновение к своим ногам почти у пятой точки. Кысь подтянул мою задравшуюся юбку платья вниз и понёс меня к старосте. Толпа, наконец, разразилась довольными воплями.

— Первая пара! — прокричал кто-то. — Да неужели!

Невесты уж точно готовы были меня убить.

Хват смотрел с недовольным прищуром. Мадийна крепко сжала тонкие губы. Они нас поздравили, потом вождь объявил нас женихом и невестой, сказав, что свадьбу можем играть на своё усмотрение. Хоть через пару зим, хоть через одну. Кысь показал себя достаточно взрослым, чтобы содержать семью и, если хочет, может жениться.

— Целуй невесту! — начали кричать из толпы. Меня уже опустили на ноги, и теперь мы стояли рядом, крепко держась за руки. Я повернулась к Кысю, чувствуя, как бешено бьётся в груди сердце. Кажется, оно одновременно громко ухало и в груди, и в ушах. В голове моей гудел рой пчел, так много было мыслей, хотя ни одну я не смогла бы сейчас поймать. Толпа вот тоже гудела. Нам кричали, приказывая срочно поцеловаться, даже Мадийна вдруг начала этого требовать.

Я так вцепилась Кысю в плечи, что у меня онемели пальцы. Я чувствовала его теплые ладони у себя на спине, чуть ниже лопаток. Я была уверена, что если он меня поцелует, я грохнусь в обморок. Впрочем, я готова грохнуться прямо сейчас, сама не знаю почему. Кысь не двигался. Я даже не представляю, о чём он думает, но он почему-то медлит. Наконец, он наклонился ко мне, обжигая дыханием, оказался очень близко, продолжая внимательно на меня смотреть. Я закрыла глаза и подалась вперёд. Как вдруг услышала громкий крик Альмугеш, пересиливающий призыв толпы.

— Не целуй его, Ай! Нечего ведьме раздавать свои поцелуи! Пусть сначала женится!

Я быстро отшатнулась, не в силах, правда, убрать свои руки. В голове звенело. Кысь меня приобнял и вывел с центра площадки за изгородь. К своим сестре и маме. Неодобрительный гул толпы, ждавшей нашего поцелуя, сменился на довольный, когда меня обняла Акейша, а следом Кайра и Альмугеш. Отбор продолжался.

Мы бы остались посмотреть, Кайра вот хотела, но я была не в силах. Я даже не очень хорошо понимала, куда меня ведут. Потом осознала, что мы подошли к дому Акейши.

— Уважаемая Альмугеш, приглашаю тебя на семейный ужин! — приобняла ведьму Акейша. — Ай, я думаю, на сегодня останется у нас, а там посмотрим.

— Смотри внимательнее, Акейша, — рассмеялась Альмугеш. — Едва ли их можно теперь оставить наедине!

Потом ведьма взяла нас с Кысем за руки, смотря то на него, то на меня.

— Что там Хват говорил, соединяя вас, это одно. А то что вы сами уже крепко-накрепко друг друга привязали, это другое, — почему-то грустно вздохнула она.

— Почему ведьме нельзя целовать жениха? — вдруг спросила я. Вопрос показался мне куда более как насущным. Не похоже, что Кысь к чему-то подобному стремится, а то бы увереннее вёл себя на отборе, но всё же… А если я сама? Ой, нет! Но всё-таки?

— Тут хоть целуй, хоть не целуй, всё предрешено, — снова вздохнула Альмугеш, отступая и отпуская наши руки.

— Видишь что? — озадаченно спросила Акейша у ведьмы.

— Вижу, — кивнула та, но тебе не скажу. — Да ты и сама не слепая.

— Они пара, — кивнула Акейша. — А что тревожит тебя, Альмугеш?

— Кто твой сын — знаешь? И кто Ай — тоже знаешь. Вот и сложи, — вздохнула ведьма. А потом приободрилась и спросила кокетливо:

— А на ужин что?

— Так кайрики, которых Кысь принёс! — оживилась погрустневшая Акейша.

— Помочь с готовкой-то?

— Да помоги, пожалуй, — кивнула мама Кыся. — Мне ещё невесту надо причесать и отмыть.

— Невестой я займусь, — перехватила инициативу ведьма. — Заберу к себе, чтоб вас не смущать. Вечером придём.

— А я её уже и отпускать не хотела, — рассмеялась Акейша, гладя меня по голове.

— Вечером увидитесь, — посмеялась ведьма, уводя меня. Я успела взглянуть на задумчивого Кыся. Он всё это время молчал.