Сердце дракона — принцессе игрушка

Глава 25. Ай невеста?

— Кысь! Я могу тоже считаться невестой? — вдруг спросила я, потянувшись в его сторону за столом.

— Ну… — он неуверенно посмотрел сначала на мать, потом на ведьму Альмугеш. — Вообще-то я привел тебя сам, значит, имею право на тебя претендовать… Я так думаю.

— А ничего, что я не из ваших мест?

— Это правилами не возбраняется. Даже поощряется, — продолжил бормотать под нос Кысь.

— Чтобы не было кровосмешения, — пояснила ведьма. — Нас тут не очень много, и приводить невест из соседних сёл и городов — редкая, но хорошая традиция. Главное, чтоб девушка была готова проститься навсегда с отчим домом, и чтобы магия её нам подходила. Ну… — она взглянула на меня. — Твоя магия нам подходит, а вот что с твоими родными?

— Я… — я замешкалась, смотря на Кыся. — Я замуж тоже пока не очень хочу. Я предложила себя в качестве невесты, чтобы Кыся пустили на состязание.

— Ты всё равно будешь в отборе участвовать, — покачала головой Акейша. — Просто так тебя моему сыну не отдадут, даже несмотря на то, что он тебя привёл.

— Ничего не понимаю, — призналась я.

— Если ты пойдёшь на отбор невест, — начала рассказывать ведьма, Кыся допустят к состязаниям и разрешат выбирать невесту. Потому что он сам же и привёл одну. Да если ещё он принесёт дичь, то и вовсе ни у кого не будет вопросов. Другое дело, что по возрасту ты слишком юна. Тебя нельзя пока отдавать замуж.

— Замуж нельзя, а в невесты отдать могут, — пояснила Акейша. — Просто твоему будущему мужу придется ждать тебя несколько зим.

Не могу сказать, что мне стало понятнее. Поэтому я снова предположила.

— А мой так называемый муж будущий сможет меня отпустить, например? После этого отбора совсем на мне не жениться?

— Мы же не варвары! Конечно! Но так редко кто делает. Бывает, что девушка может передумать. Тогда она просто идет на отбор снова. И юноша, оставшийся без пары, тоже. Но если вас староста уже соединил, очень плохо так поступать…

— Но тот, кто тебя выберет, может же и не отпустить! — испугался Кысь.

— Тогда тебе обязательно нужно выбрать меня в невесты! — наконец-то поняла я. — А брать в жёны меня не надо! — продолжила я развивать свой план. — Я после этого вашего отбора, может, уже домой должна буду вернуться. Главное, — я подняла голову и посмотрела на чуть раскрасневшегося и внимательно слушающего меня Кыся, — чтоб тебя допустили на это состязание. Так что я согласна идти туда тоже!

— Нет, ты посмотри, какой они план состряпали! — снова всплеснула руками Акейша. — Уже всё продумали!

— Получиться же может… Просто я не хочу, чтоб Ай на такое шла, только чтобы мне помочь. Вдруг её кто-нибудь захочет в жёны, выберет и потом не отпустит? — повторил Кысь своё первое предостережение.

— Такое может быть? — испугалась я.

— Ну… может, — неуверенно кивнул зачинщик сего предприятия, посматривая на маму.

— Конечно, может. Если Кысь будет выбирать в числе последних, тебя может забрать более умелый и ловкий воин.

— Как это забрать?! — я даже с места подскочила.

— Выбираешь не ты, а тебя, — сочувственно посмотрела ведьма. — Но лазейка есть. Отрок должен будет тебя догнать. Если догонит — ты его. А нет так нет! — она рассмеялась. — Были такие девы — бегали по пять-десять кругов от ненавистных женихов!

— Ну… я вроде хорошо бегаю, — неуверенно пробормотала я. — Тем более, сами говорите, что замуж меня в силу возраста всё равно сразу не отдадут. Можно будет что-нибудь придумать! Вдруг я сбегу, или моя семья меня заберёт?

Вот последнего не очень бы хотелось… Как бы папа-Король тут всё с землей не сравнял.

— Ай, ты на это пойдешь? — спросил Кысь, внимательно смотря на меня. — Только чтобы мне помочь?

— Если придётся, — кивнула я. Ведь всё, что я здесь заварила — та ещё авантюра! Подумаешь, одной ложью и приключением больше, одним меньше! Конечно же, никто не допустит, чтобы принцесса вышла замуж за какого-то простолюдина…