Сердце дракона — принцессе игрушка

Глава 38. Невесты

Мне опять снился Кысь, а мы даже спали не вместе — на разных концах деревни! Я вся извелась, еле-как дотянула до утра. Сегодня у них день состязаний — как это будет? Что произойдёт? То, что Кыся допустят, понятно было уже вчера. Нельзя не пустить того, кто принёс Лисоя. Я уже тоже заявилась в качестве невесты, точнее, Альмугеш меня заявила. Таковы порядки. Уж не знаю, учитывал ли кто-нибудь, что меня в деревню привёл Кысь или нет… Или бы он и без моей помощи легко попал на эти состязания, а я ему усложняю жизнь?

Из-за этих мыслей тоже спалось плохо. Утром я решила отказаться идти на отбор. Зачем? Кысь точно будет допущен к состязаниям. Выбирать ему невесту или нет — его личное дело, а я там вообще не нужна. В таком настроении я села за стол.

— Аппетита нет? — спросила Альмугеш, наблюдая, как я вяло пережёвываю кусок хлеба.

— Нету, — призналась я.

— А надо, чтоб был! — покачала головой ведьма. — Надо сил набираться. Вдруг побегать придётся? — и она мне хитро подмигнула.

— Альмугеш, давай отзовём меня от участия, а? — начала канючить я. — Кысь прошёл, я там не нужна.

— Мы никогда точно не узнаем, рассматривали ли они то, что он привёл невесту, как ещё один положительный довод, или нет? А если рассматривали? — Альмугеш стукнула пальцем по столу. — Ты должна идти, раз уже мы заявились!

— Да мне не нужен муж, а если вдруг…

— Что “если”? — хитро улыбнулась ведьма. — Боишься, что Кысь передумает?

— У него есть девушка, которая ему нравится… — созналась я. — А выбрать он пообещал меня, чтоб не создавать проблем.

— Вот как! — усмехнулась ведьма. — Так если это правда, пусть поступает, как велит ему сердце.

— А если…

— Если тебя кто-нибудь другой поймает? — Альмугеш присела напротив. — Сказано тебе, мы не варвары. Насильно тебя замуж не выдадут.

— А кто-то разве отказывается? — чуть не всплакнула я. — Сами же говорили, что это большая редкость.

— Ты испытываешь то же, что и любая невеста прямо сейчас. Все девушки переживают, что их избранники или не выберут их, или не смогут занять хорошее место, чтобы сделать выбор, и они достанутся кому-то ещё. Бегать быстро не все умеют, — Альмугеш рассмеялась. — А ты знаешь, что я в своё время убежала от сразу двух женихов. Они меня подряд выбирали, а я, как заяц, от них бегала.

— И что? — заинтересовалась я, подаваясь вперёд.

— Что “что”? Тогдашний староста отругал меня, спросил — чего это я не хочу замуж за таких хороших воинов? А, признаться, мне никто из них не глянулся! — ведьма рассмеялась. — Я тогда ответила, что чувствую, что у меня просыпается мамина сила, и лучше я буду учиться ведьминому делу, чем за мужем убирать!

— А дальше? — в нетерпении я и не заметила, как умяла всю булку хлеба и выпила кувшин молока.

— Отпустили меня с миром. Никто неволить не стал.

— Это потому что ты честно убежала от женихов, Альмугеш! — предположила я.

— Может, и так, — кивнула она. — Я хотела идти на следующую зиму на отбор, да как-то снова никто не глянулся. Ещё через зиму вроде появился хороший мальчик, да был много младше и невесту себе выбрал. А позже все девушки чахли по Лему — отцу Кыся. Но эту историю ты знаешь. И его сердце было занято. Так и осталась я в девках. Поэтому, Ай, не упускай своё время! — ведьма ущипнула меня за щеку и похвалила за съеденный до крошки завтрак.

На меня надели чистое, выстиранное платье, которое сшила мне Акейша, волосы заплели в косы! Я была в полном восторге, потому что Альмугеш первая, кому это удалось. Пока я всё удивлялась, ведьма объяснила мне, что я приняла её магию, как свою и, видимо, всё-таки я хочу идти на этот отбор, если даже мои волосы стали послушными.

Девушки, оказывается, приготовили выступления и подарки-подношения. К счастью, с подношением подсуетилась дорогая Альмугеш — мы принесли от себя к общему столу хлеб и пьяную воду. Ведьмы и такое умеют. Это готовилось без меня.

Невесты выстроились в ряд, и мне тоже пришлось идти туда же. Все были в красивых, расшитых платьях, с лентами и цветами в волосах, стояли, потупив взгляды. Хотя кто-то, наоборот, весело переглядывался с пришедшими и вставшими напротив юношами.

В каком-то смысле я чувствовала себя как ценный приз, и это меня смешило. С другой стороны — нервозность и общее веселье передались и мне. Я искала глазами Кыся и когда нашла — расплылась в улыбке. Он выглядел как обычно. Правда, Акейша постаралась, чтобы сын хотя бы на состязания пришёл в чистом. Волосы его были менее растрёпанными, чем всегда — наверное, Кайра смогла его расчесать и заплести новые косички. Ещё я заметила, что у него, в отличие от многих юношей — волосы отстрижены короче и на теле меньше украшений в виде браслетов и амулетов. Кысь, наверное, не любит, когда ему что-то мешает двигаться.

Пока я любовалась Кысем, очень многие девушки засматривались на сына вождя. Мирас красовался в белоснежных штанах, ярких амулетах, щедро навешанных на грудь, его тело и руки были расписаны причудливым рисунком, яркие кляксы краски выделялись на смуглой коже. Даже я поняла, что это не настоящая роспись, которую наносят после обряда. Раскрасил себя сам для красоты.

Ну и позёр! — рассмеялась я. А потом вдруг стала замечать, что и этот позёр, и остальные юноши довльно часто поглядывают на меня. Ну они наверное всё-таки не ожидали увидеть здесь новенькую девушку. Но они все меня мало волновали. Я наконец-то поймала взгляд Кыся, который тоже меня удивлённо рассматривал.

— Косы? — шепнул он, и я поняла, что он сказал. Я перебросила вперёд две свои длинные тугие косы, и они упруго перепрыгнули, шлёпнув меня по бедрам. Косы у меня извивались как рыжие змеи — всё равно показывают свой характер. Кысю, кажется, понравилось.

Я видела и Акейшу, она стояла вместе с Кайрой и помахала мне. У Кыся очень красивая мама. Она тоже надела белый расшитый наряд, и я только сейчас поняла, что Кысь имел в виду, когда сказал на лугу: “ты в нашем платье”! У Акейши, Кайры и у меня одинаковый крой наряда и одинаковая вышивка. Я уже сейчас стою здесь в платье семьи Кыся. От этой мысли мои щёки запылали, а ко мне ещё и Кайра подбежала, чтобы надеть на мою голову венок из полевых цветов. Мне кажется, что эта семья уже всячески заявила на меня свои права. Вот бы ещё их сын был с этим согласен.