Сердце дракона — принцессе игрушка

Глава 3. Выступление куклы в обеденном зале

Началось всё вполне обычно — эти разодетые в свои кружавчики дурынды даже не поняли, что ведут в обеденный зал куклу. Одевшись в платье попроще и спрятав свои волосы, я пристроилась сзади — в самый хвост охающих от умиления фрейлин, и прошла почти к самому столу. Поначалу все радовались, что принцесса желает сегодня за завтраком отведать всё и на каждое предложенное блюдо радостно кивает. Но вот только тарелки перед ней множились, а еда с них не исчезала. Хотя я старательно шевелила руками и головой куклы, заставляя её кивать, наклоняться над блюдами, двигать руками и даже подносить те ко рту, всё же сделать процесс приема пищи похожим на таковой не особо выходило. Но слуги долгое время, казалось бы, не замечали. Как вдруг одна из служанок воскликнула:

— Принцесса Айана, что у вас с личиком!?

Испугавшись, я не рассчитала колдовство и слишком сильно взмахнула кукольной рукой. Вместо того, чтобы лишь приблизить к её алым губам фарфоровые пальцы, я разбила кукле лицо. Фрейлины и слуги завизжали, повскакивали со стульев. Никто не понимал, что происходит!

— Принцессу околдовали! — кричали одни.

— Она как неживая, её усыпили! — вопили другие.

— А если… неужели худшее? — причитали третьи.

— Да разве это принцесса? — осторожно спросила старшая фрейлина, только сейчас заподозрив что-то неладное. Она подошла к разбитой кукле, чтобы всмотреться в её лицо. И тут я решила продолжить розыгрыш. Кукла моргнула глазами, отшатнувшись. Отпрыгнула и старшая фрейлина — неистово завизжав. Все слуги сразу же сбились в кучу, отходя от стола подальше, но не рискнули броситься врассыпную, уставившись на фарфоровое нечто.

Я уже почти хохотала в голос, но никто этого не замечал. Магией я заставила подняться куклу из-за стола и, неверно управляя её руками и ногами, повела свою копию на фрейлин. Разбитое лицо куклы, перепачканное едой, ужасало. Визг стоял такой, что в залу ворвались стражники.

— Что происходит? — спросил один из них. Дворцовая стража отличалась от уличной. Негоже смущать гостей латами и бряцающим оружием, так что эти были одеты в тканые мундиры, хотя мечи в ножнах у них имелись, и я заметила, как рука одного из страж уже метнулась к своему оружию, оголяя блестящую сталь.

— В принцессу вселился демон! — закричала одна из младших фрейлин. Какая чушь, большего бреда никогда не слышала. Они до сих пор не догадались, что перед ними кукла?

Фарфоровое нечто в моем пышном наряде, моего роста и комплекции, моего возраста — если по кукле можно судить о возрасте той, которую она изображает. С моими огненно-каштановыми волосами, а для большего сходства я сейчас как раз силой магии расплетала на кукле косы. И всё — эту марионетку можно признать за принцессу?

— Нужно окружить принцессу Айану и позвать верховного мага, срочно! — выкрикнул один из стражников. — Все лишние из помещения вон!

— Как бы не так! — прокричала я. И меня услышали, но я уже стояла так близко к кукле, что должно быть, все подумали, что это кричит она. Взмахнув руками, я захлопнула в помещение все двери. Визг фрейлин и служанок усилился, и они всё же бросились врассыпную. Кто-то забарабанил в двери, которые, вообще-то, открывались внутрь залы, а не наружу, и толкать их точно бесполезно. Кто-то бросился к окнам, и теперь оценивал — можно ли выбраться наружу и не сломать себе шею? Большинство вжались в стены. На Куклу смотрели с десяток испуганных глаз. И тут только я поняла, что я одна не сдвинулась с места, и сейчас кроме нас с куклой в центре залы никого нет. Розыгрыш зашёл слишком далеко. Как и моя обида…