Испытания Леди Некромант.

Дворец встретил нас поражающим роскошеством и просто морем разодетых лордов и леди, между которыми с удивительной изворотливостью сновали слуги в одинаковых одеждах серебристых оттенков. Не знаю, что послужило причиной собрания такого количества народа, но дорогие кареты прибывали и прибывали, лошади нетерпеливо постукивали копытами по мостовой и ржали, косясь по сторонам и прижимая острые уши. Кто-то говорил и кричал, что-то стучало и звенело, многочисленные юбки шуршали о камни, цокали каблучки и стучали подошвы сапог.Дару пришлось тянуть меня за собой, для надежности приобняв за плечи, так как отвыкнув от подобной атмосферы, я чуть не врезалась в какую-то дамочку, чуть не опрокинула целую гору вещей и едва не угодила под карету. Карма же спокойно вёл нас через разношерстную толпу, и вот мы уже поднимаемся по широким ступеням. Немного шокированная, я послушно шла за своим учителем, уткнувшись взглядом себе под ноги и ощущая тепло обнимавших мои плечи рук любимого.—А вы ещё кто? Не припомню таких,- не особо дружелюбно пробасил кто-то, заставив меня поднять взгляд. И когда мы успели преодолеть лестницу, дойдя до обитых золотом огромных дверей, открытых нараспашку? Низенький мужичок с парой вооруженных рыцарей за спиной что-то искал в своем огромном свитке, бросая на Карму недовольные взгляды поверх дорогого пергамента.—Вы вряд ли найдете нас в этом списке гостей,- ледяным тоном ответил Карма, испепеляюще посмотрев на рыцарей в сверкающих доспехах, нервно сжимавших и разжимавших свои мечи. Поняв намек, стражники опустили руки в латных перчатках, но не отступили. Похвально, я бы вряд ли выдержала взгляд учителя.—Сегодня Король и Совет никого не принимают,- отмахнулся от нас коротышка, как от назойливых мух, и поспешил к поднявшимся по лестнице разодетым господам, явно выглядящим представительнее нас.—Сейчас посмотрим, кто у нас тут кого не принимает,- едва различимо сказал Карма себе под нос, но мы услышали. —Уважаемый, у меня к вам один вопрос!Коротышка даже не посмотрел на нас, рассыпаясь в любезностях и фальшивых улыбках перед представительной парой, за которой томилась целая туча слуг с морем вещей, коробок и даже сундуков. Пока несчастные краснели и бледнели, удерживая на весу внушительную ношу, их хозяева принимали со сдержанными полу-улыбками комплименты, явно не заботясь о своих людях.—Ну что же, я хотел как лучше,- Карма усмехнулся, и зная его, я потянула ничего не понимающего Дара чуть в сторону, подальше от будущего катаклизма.Некромант эффектным жестом откинул черный хвост с плеча за спину и сверкнув синими глазищами, в которых заплясало алое пламя, щелкнул пальцами и нарисовал прямо в воздухе простую пентаграмму призыва. Стражники было рванулись к Карме с обнажёнными мечами наперевес, но также быстро отступили и испуганно замерли с дрожащим в руках оружием. И я понимала и полностью поддерживала их, хотя умертвие учителя уже видела.Из огненной пентаграммы шагнула высокая, выше самого Кармы на три головы, эффектная демонесса в обтягивающем платье из змеиной кожи и длинными волосами чернее ночи, собранными в тугой хвост. Золотые глаза с вертикальными зрачками до сих пор пугали меня, как и тонкий раздвоенный язык, мелькнувший между пухлых алых губ, изогнутых в надменной улыбке. Стегнув извивающимся гибким хвостом, с двойным концом, из стороны в сторону, мертвая красотка безошибочно схватила коротышка за шиворот и легко подняла его на приличную высоту.—И что же этот человечишка пос-с-смел с-с-сдалать моему хозяину?- демонесса прищурилась на позеленевшего мужика, пока Карма с беззаботной улыбочкой наслаждался ужасом на лице коротышки. —Так понимаю, что убивать с-с-сейчас-с-с его нельзя?—О нет, думаю наш друг теперь будет более сговорчив, а господа не станут возражать и подождут немного,- дружелюбно сказал Карма, и пара со слугами синхронно закивали, пока коротышка учился дышать заново. —Лакрис, думаю, что можешь отпускать его.—С-с-слушаюс-с-сь,- демонесса разжала тонкие пальцы с черными коготками, и мужичок с характерным звуком плюхнулся на пятую точку, чтобы тут же отползти задом наперёд подальше от ухмыляющейся Лакрис, от силы которой даже воздух едва заметно дрожал, а мрамор под ногами трескался.Демонесса поправила выбившуюся из прически прядь и почесав основание своих длинных рожек, всем своим видом демонстрировала скуку. Не смотря на шикарную фигуру, подчёркнутую очень смелым нарядом, все мужчину, впрочем как и женщины, с ужасом смотрели на призванное умертвие красотки. Хотя это сильно сказано, смотрели, поглядывали, боясь бросить на нее даже мимолетный взгляд. Тем временем Карма подошёл к трясущемуся, как желе, мужичку и солнечно улыбнувшись, присел на корточки и ласково спросил:—И так, скажи мне как верный подданный Короля, что ждёт слугу за оскорбление Графа и Герцогини, глав своих семей?—От п-порки до… до казни,- запинаясь, ответил коротышка, покрываясь крупной испариной. —Я… я вспомнил, кто вы. Мне так жаль, что я не признал вас, так жаль. Можете проходить, вас ждут на Совете. И ещё раз прошу простить меня! Возраст уже не тот, память плоха, глаза подводят.—Кушай фруктики, чтобы на память не жаловаться и глазки не потерять,- Карма поднялся и я заметила, каким уставшим взглядом он окинул сжавшегося придворного, а потом притихшую парочку со слугами. —Дар, Ния, за мной. Лакрис, ты свободна.Демонесса лишь поклонилась Карме и бросив пронзающий взгляд на побелевшего коротышку, исчезла в появившейся под её ногами пентаграмме. Мы спокойно прошли мимо стражи и прибежавших магов, обвешенных амулетами и с усиливающими посохами в руках, так как Карма предъявил им какие-то бумаги. И это ещё мне говорили не создавать проблем? Да я просто безвинный ребенок по сравнению с выходками своего учителя.Только когда мы ушли от входа достаточно далеко, миновав несколько широких коридоров, я поравнялась с Кармой и тихо спросила:—Если у нас было разрешение на вход, зачем ты устроил это представление?—Лишь в очередной раз убедился в своей правоте,- ответил Карма с легкой улыбкой, словно мы обсуждали приятную погоду за окном. —Тот коротышка прекрасно знал, кто ты и зачем мы здесь, но тянул время. Не догадываешься, почему зная о грозящем наказании, он так нагло вёл себя в вначале?Я больше не задавала вопросов, прекрасно понимая ответ. Я никогда не бывала во Дворце, так что вряд ли тот придворный знал меня из-за личной встречи. Неприятно осознавать, что против тебя выступают уже не особо скрываясь, уповая на могущество и власть. Ну ничего, я ещё покажу, что не только у них есть зубы, пусть и придётся подождать. Месть – блюдо, подаваемое холодным и хорошо подготовленным.—Теперь я знаю, у кого ты подцепила манеру так красноречиво улыбаться,- тихо сказал Дар, и я только после этого заметила, что действительно мягко улыбаюсь, мечтая о предстоящей мести. —Ты воистину ученица своего учителя. И переняла у Кармы не только мимику, но и характер. Даже и не самые лучшие его черты.—А ещё она злопамятная, и ей далеко в этом, по сравнению с её учителем,- улыбнулся Карма, немного обернувшись к нам. —Так что рекомендую при мне взвешивать каждое слово дважды!Дару не пришлось намекать дважды, так что мой любимый лишь кивнул и замолчал. Дальше мы шли по одинаковыми светлым коридорам молча. Огромные окна с золотыми шторами из дорогого шелка, персиковые ковры на белоснежном мраморном полу, красивые картины в массивных рамах, расписанные вручную вазы и доспехи, стоимостью в целое состояние.Всё это роскошество быстро надоело мне, хотя шли мы от силы минут десять, постоянно встречая или придворных, или слуг. И если с последними можно было спокойно разминуться, так как они явно было озабочены своими проблемами, первым почему-то хотелось обязательно обменяться с нами ничего не значащими фразами. Приходилось улыбаться до боли в мышцах и расшаркивать ножкой перед незнакомцами, словно они едва ли не наши родственники.—Ния, сделай лицо проще,- шепнул Дар, когда мы наконец возобновили движение, выпутавшись из цепких лапок особо говорливой старушки, никак не желавшей отпускать такую «прелестную молодежь».—Если меня ещё раз остановят ради обсуждения платья с прической или предложением познакомиться, я повешу всех любопытных на эти люстры, не обязательно в целом состоянии,- отозвалась я, мрачно осматривая большущую золотую люстру на сотню магических ламп. —Интересно, такое оформление перед предстоящем торжеством оценят? Я буду стараться сделать все красиво и аккуратно, честно!—Чувствую, что я даже в этом случае не буду мешать тебе, а дам пару ценных советов,- мрачно буркнул Карма, уже порядком растерявший свою улыбку. —Они что, издеваются? Куда на этот раз они перенесли зал Совета? Каждый раз в новом месте, просто игра «Найди С-с-совет уро..вожаемых бля…агородных Ленов».М-да, все эти якобы ошибочки понятны и уместны, так как я того же мнения об этих уро..господах. И ведь никакого поискового заклинания не бросить, внутри Дворца любая магия под строжайшим запретом, а кого не спроси, никто ничего не знает. Это было бы даже смешно, если бы касалось не нас. Когда мы уже готовы были наплевать на приличия и пойти на крайние меры, из-за поворота выплыл призрак девушки.Точнее, я сначала приняла девушку за призрака из-за невозможно бледной кожи, несколько растрепанных белых волос и простоватого серого платья. Покрасневшие голубые глаза, кажущиеся ещё больше из-за черных кругов на пол-лица, наполнились слезами, а искусанные губы задрожали, и срывающийся голос едва слышно прошептал:—Нияла, как же хорошо, что ты уже пришла.—Кто это?- Дар шагнул ко мне, но опасаться девушку было бессмысленно, так как за всю жизнь она не обидела даже муху.—Это дочка Агаты, Лилия,- спокойно сказала я, оглядывая сильно похудевшую и даже несколько измученную девушку. —Она безобиднее даже собственной тени.—Ты знаешь, где сейчас заседает Совет?- обратился Карма к девушке, и Лилия молча кивнула, тихонько всхлипывая. —Отведёшь?Лилия снова кивнула и развернувшись, быстро скрылась за углом. Мы последовали за ней, а я только сейчас задумалась, какого пришлось моей дальней сестрице после исчезновения её матери, ставшей преступницей? Лилия всегда была тихой и незаметной, словно тень, и почти не выходила из своей комнаты. Даже говорила редко, и то только шёпотом. Мне кажется, что Агата просто сломала собственную дочь, подавив ее своими всевозможными требованиями и запретами.Если я ещё сопротивлялась давлению Агаты, то от природы мягкая и податливая Лилия замкнулась в себе, полностью увязнув в тени своей эффектной и жестокой матери. Девушка не сделала мне ничего хорошего, но и ничего плохого. И сейчас мне стало даже жалко её, ведь невооруженным взглядом видно, что пришлось бедняжке несладко. Тем временем Лилия вела нас по нескончаемым коридорам и лестницам, иногда застывая и взволнованно оглядываясь. Но наконец мы добрались до одинокой двери из потемневшего дерева, у которой стояла стража. И судя по амулетам и посохам в руках, отнюдь не простые рыцари, а маги.—Здесь,- шепнула Лилия, и неожиданно отступив, спряталась за моей спиной. —Идите, а я подожду здесь.—С чего бы?- Карма перевел недовольный взгляд с мрачных стражников на девушку, трясущуюся как одинокий лист на ветру. —Ты же Свитшен, и имеешь полное право присутствовать на Собрании.—Меня… не пустили,- едва слышно прошептала Лилия, и так низко опустила голову, что соскользнувшие на лоб распущенные волосы скрыли лицо.—Ну это уже перебор,- лицо Кармы потемнело от гнева, а глаза нехорошо блеснули. Стражники воинственно выставили перед собой посохи и тут же осели, дружно засопев. Мой учитель спокойно распахнул дверь и прямо с порога сказал, улыбнувшись самой очаровательной из своих улыбок: —Доброго утречка, дорогие друзья, а вот и мы! Извините, что так рано, но мы пришли и бесконечно рады, что все уже в сборе. Так что давайте начинать!