Эхо мёртвого леса.

- И с Коннором сразу сдружился, - словно подсказывая ей интересный факт из жизни Мики, проворчал он.

- Нет. Они чуть не разодрались в начале знакомства, - покачала Селена головой. – Коннор же видел, будучи киборгом, что многие из этих железок никуда не годные. И сказал об этом Мике. А Мика обиделся и спрятал мешок, потому что боялся, как бы его не выкинули. Но об этом как-нибудь потом. Ты видел мастерскую Мики? Там у нас и гончарный уголок Кама – нашего тролля. Он такие красивые вещи делает!

Ивар посмотрел на неё так, что она начала ждать – он вот-вот скажет: «Приманиваете?» А что оставалось делать? Хоть она и понимала, что уговоры в данном случае – дело гиблое. Судя по всему, если этот мальчик на что-то решился, он это сделает. Она вздохнула.

- Ивар, погоди уходить, - попросила она. – Поживи здесь с неделю – может, привыкнешь – и тебе понравится?

Он быстро посмотрел на неё и отвернулся. Но она успела заметить на его губах отчаянную улыбку – человека, который очень хочет остаться, но не может. Поэтому он так улыбался – заставляя губы изображать улыбку, в то время как напряжение не давало ему это сделать целиком и полностью. Его кулаки сжались, но затем мало-помалу расслабились. Он снова посмотрел на Селену.

- Я… подумаю.

Она кивнула и сбежала из детского уголка. Чтобы не раздражать чрезмерной приставучестью и ненужной ему гиперопекой. Чтобы не мешать его раздумьям.

Но сбежала с решимостью во что бы то ни стало оставить его в Тёплой Норе. Неизвестно, что там в прошлом случилось между Иваром и Коннором, но бездомный мальчик должен обрести дом, а она видела его будущее – бесприютным скитальцем. А потому была готова соблазнять его всеми благами Тёплой Норы. Лишь бы остался. Именно поэтому без особых размышлений она бросилась в учебный дом, где, как знала, сидели ребята-старшеклассники, не пожелавшие спать днём.

Братство – без Мики, естественно, – нашла сразу. Ребята засели в библиотеке – вместе с остальными, кто хотел бы позаниматься по предметам, которые не очень-то удаются. В учебных классах остались те, кто занимался отдельно – с Асдис и Викаром. Открыв дверь, Селена сняла браслет, блокирующий Коннора: «Я вызываю старшего сына, но буду рада, если выйдут все!» Коннор оглянулся и немедленно встал из-за стола. Следом не спеша поднялся Хельми. Мирт улыбнулся Космее и Мускари, которым объяснял тему, и присоединился к братству. Следом бегом помчался Колин.

Закрыв дверь, Селена вполголоса объяснила:

- Он сказал, что уйдёт завтра. Я добилась от него лишь, чтобы он подумал ещё немного. Но мне кажется – он уйдёт. Мирт… Пожалуйста. Если он попросит тебя покатать его на дельтаплане, не отказывай! Ты же слышал, что говорили о тебе мальчики в комнате Ригана. Может, полёт ему так понравится, что он всё же захочет остаться?

- Селена, успокойся, - сказал Коннор. – Мы сделаем всё, чтобы он остался. И не только потому, что ты просишь. Что-то мне подсказывает, что это важно: узнать, кем мы с ним были друг для друга в довоенном мире.