Эхо мёртвого леса.

Через минуту в салоне остались Рамон, который старался открыть глаза, а Мирт старался помочь ему в этом; Морганит, усаженный на скамью и придерживаемый за грудки, таращился на Коннора и… прозревал. Наверное, своему ученику, рассказавшему обо всём, что случилось, не очень поверил. А тут… Любопытно, тот, бывший Белостенный, сказал ему о своей догадке, что не здешние обитатели «подстрелили» его, а братство? Коннор решил считать, что Морганит знает.

- Прежде чем ты заговоришь – и мне захочется снова тебя вырубить, выслушай. Будешь слушать меня?

- Буду, - прохрипел храмовник-некромаг.

- Видишь этого благородного человека, сидящего напротив? На ближайшие несколько часов этот человек – самая большая драгоценность в твоей жизни. Ты меня услышал, Морганит? Кивни, если так.

Тот зарычал, ощерившись, но кивнул.

- Объясняю, в чём дело. Сейчас твои ученики помогут этому человеку (подбородком указал на Чистильщика) идти. Возьмут его с двух сторон под локотки. Это понятно? Кивни. Вы будете идти следом за ним, потому что он должен вас вывести к штабу Чистильщиков. Там вы вежливо попросите у Рамона машину Чистильщиков. Вежливо. Кивни! И уедете в Старый город.

- Но до штаба столько времени! Столько пути надо пройти! – возопил Морганит. – Мы возьмём твою машину!

- Я?! – поразился Коннор. – Доверю свою машину храмовнику, который разбил за пару минут две машины?! Ни за что!

- Ты!.. Ты!.. – заикался вампир от злобы.

- А что я? – хладнокровно сказал мальчишка-некромант. – Я всего лишь спас тебе жизнь. Тебе и твоим ученикам, о чём ещё напомню Перту. Так что – шагай давай отсюда и помни: ты отвечаешь за жизнь и здоровье этого Чистильщика! Рамон, ты меня слышал?

- Угу… - тяжело выговорил Чистильщик и с трудом поднял голову, попытался улыбнуться. – Кто, как не Коннор…

- Если мы своё дело выполним пораньше, по дороге заберём вас, - пообещал Коннор и помог вынести из машины двоих взрослых. Рамона жаль, но ничего не поделаешь. Главное, что он выжил, несмотря на разбитую голову, о которой Коннор тоже собирался чуть позже напомнить Перту. Или припомнить.

- Может, вы нас довезёте до штаба Чистильщиков, - робко сказал один из учеников-некромагов, - а потом поедете по своим делам?

- Морганит сам выбрал свой путь, - насмешливо сказал Мирт. – Жаль, конечно, что вам придётся сосуществовать в этом мире с этим старшим, но… у нас свои дела, более важные, чем доставка группки некромагов и их руководителя в штаб Чистильщиков. Рамона вот взяли бы с собой, а потом вернули. Но ведь он человек совестливый, побоится вас одних отпускать в незнакомом микрорайоне.

Приходящий в себя Чистильщик усмехнулся и вздохнул, обращаясь к ученикам:

- Ну что, ребятки, идём. Провожу вас. Не впервой мне здесь пешком ходить. Не тревожься, Коннор. Выведу ребят к себе. И машину дам…

В темноте раздался раздражённый рык Морганита, но, увы – ситуацией он не владел. Братство быстро село в машину, и Мика дал газу, возвращаясь на пригородную дорогу от зданий… Глядя на медленно идущих учеников, постепенно остающихся далеко позади, Колин тихо спросил:

- Коннор, ты уверен, что на них не нападут снова?

- Морганит сейчас не в том состоянии, чтобы пытаться сделать что-то агрессивное. А сплочённая толпа людей отпугнёт сейчас кого угодно. Я – уверен. Но больше всего мне не нравится моя же идея – что придётся их подобрать на обратном пути. А ведь нам ещё возвращаться на нужную дорогу, да ещё ехать в обход.

- Обход – не страшно, - выдохнул Мика. – Ты не забыл, что там дорога хорошая, а значит – доедем быстро?

Они замолкли. Машина вновь мчалась по тёмным дорогам неосвещённого микрорайона, и Коннор тщетно старался переключиться на мысли о сумке Ивара и её содержимом, но перед глазами – всё та же устало бредущая толпа несчастных учеников-некромагов и их дураковатого, излишне ретивого руководителя. И бедолаги Рамона. Нет, честно говоря, несмотря на защиту, окутывавшую эту группу невольных путешественников, Коннор не совсем был уверен, что по дороге с ними ничего не случится. Но деваться некуда. Если на некромагов с Рамоном нападут, они сумеют продержаться до возвращения братства. А вот что будет в ближайшем будущем с Иваром, если они сегодня не заберут его сумку, Коннору даже предполагать не хотелось.