Эхо мёртвого леса.

- Я не пробовал. Я проводил, - довольно резко ответил он на недоверие к своим умениям. Но далее голос старого эльфа-бродяги стал более осторожным. Кажется, Трисмегист разглядел её состояние. – Я что-то пропустил?

- Кровь Коннора, - сказала Селена и натужно проглотила комок в горле. – Уверьте меня, что ритуал с кровью Коннора пройдёт легко. Ритуал с кровью, насыщенной магией нескольких видов.

В темноте она расслышала шипение: старый бродяга втянул воздух сквозь зубы, когда понял, о чём она ему говорит.

В сияющих окнах Тёплой Норы мелькали тени и фигуры. Будто во сне доносились невнятные голоса. По ногам прохладно обвивался октябрьский ветер…

- Вы правы, Селена… - прошептал Трисмегист.

- Это не я. Коннор сказал.

- Можно отменить ритуал.

- Он не хочет отменять. Ради Ивара. – Селена ладонями обтёрла лицо, словно стирая с него капли невидимого дождя. – Эхо мёртвого леса достало нас. Трисмегист, успокойте же меня хоть малостью: может ли быть, что ритуал даже с такой кровью, как у Коннора, может завершиться… удачно?

- Кровь непредсказуема, - уже задумчиво сказал старый эльф-бродяга. – Но даже случись что не так, Коннор постепенно будет возвращаться к нам.

- А если то, что вы однажды предложили? Операция?

- Теперь уже точно нет. Можно было бы очистить кровь от магического воздействия, а потом уже провести ритуал… Но… Это будет слишком долго. Ивар столько не выдержит.

- Люция однажды сказала, что Ивар «какой-то тёмный». Она имела в виду – чёрные корни внутри него?

- Наверное…

- Всё смутно и неопределённо, - прошептала Селена. – Мне это не нравится. Все рядом, все дома, а я чувствую себя так, словно простилась с ними со всеми. Неужели нельзя… - Она оборвала саму себя, понимая, что идёт по бесконечному замкнутому кругу.

Трисмегист сидел рядом, смотрел на тёмный по-вечернему, в празднично сверкающих окнах дом и молчал. А Селена с неприязнью думала: «Тебе хорошо. Посидишь со мной немного и вернёшься в свой домик. А мне возвращаться в дом, полный детей, где я должна буду улыбаться всем – в том числе и Коннору… И Ивару…»

Она поднялась и кивнула старому эльфу:

- Спокойной ночи, Трисмегист.

- Спокойной… - прошелестело ей вслед.