Академия Пяти Башен. Естественный отбор

Глава 27. Хелена

После первой недели в замке нервное напряжение, казалось бы, немного улеглось. Но я чуяла, что это лишь временное затишье перед грядущей бурей.

Все постепенно свыклись с неизбежностью того, что находятся на обучении в волшебной академии. Да, пусть это и звучало странно, но существование магии не подлежало сомнениям: колодец в общем зале продолжал по запросу выдавать еду, а зеркала в спальнях молчаливо напоминали о заданиях. Горячая вода в душевых лилась с потолка чудесным образом, а одежда после ночи в шкафу едва ли не похрустывала от свежести.

Кроме башен, главного зала и библиотеки других помещений в замке мы найти так и не смогли, хоть и пытались. Но ни дверей, ни других арок не обнаружили. Лестница вниз, в подвал, тоже пропала, будто ее никогда и не было.

Стеклянная сфера продолжала вести обратный отсчет. И вот что странно, я лично замечала, как иногда быстро тают секунды на таймере, а иногда — словно застывают, оттягивая момент неизвестности. Но с чем это было связано, и что именно влияет на часы, понять так и не смогла.

Лидер нашей башни, Оливия Торн — спортивная смуглая девушка, боевая и хитрая как лисица, сразу после ее избрания лично договорилась с Хельгой, обменяв несколько несгораемых свечей и подсвечников, а также запасные полотенца и десяток ковров на доступ к еде.

Лагерь серых в главном зале начал напоминать пеструю стоянку бедуинов в пустыне. Вместо того, чтобы последовать логичному примеру остальных, неопределившиеся продолжали упрямо ночевать у «кормушки», охраняя ее днем и ночью.

Понимая, что особого выбора магический замок нам не оставил, студенты других башен тоже постепенно включались в игру по изучению заклинаний. Завтракая, я обычно разглядывала портреты на стенах. Следила, не получил ли кто еще второй уровень — не хотелось быть в отстающих. Но пока никто так не сумел догнать Морвина и Калеба из черной башни. Это не могло не радовать.

Следуя плану, все последние дни я была занята поиском ингредиентов из своего списка. Пришлось исследовать зеленую башню внимательнее, и вскоре я обнаружила в конце балкона узкую дверь, спрятанную за плотным зеленым гобеленом из вьюнка. За ней скрывалась винтовая лестница, что вела в оранжерею с полностью прозрачным куполом, прекрасно пропускающим солнечный свет. Чего там только не росло! Глаза разбегались от обилия цветов и зелени, что заполнила густым ковром все свободное пространство между каменными дорожками.

Собрав необходимые растения, я разложила их на столе в своей спальне, и теперь пыталась сравнить с собственными схематичными зарисовками в тетради. Полынь я признала сразу, а вот пышную ветку аконита с фиолетовыми цветами держала в руках впервые. Темно-красные ягоды волчеягодника, тщательно упакованные в кулек из бумаги, и вовсе напоминали спелую клюкву.

– Детка, — Уго развалился на моей кровати, закинув ногу на ногу и положив руки за голову. — Ты долго возишься.

Мы уже несколько раз провернули тот фокус с зеркалом и перемещением через него, убедившись, что работает он безупречно. На этот раз сокурсник по зеленой башне сам пришел ко мне, мучимый тоской и бездельем.

– Долго? — Я нахмурилась. — Мне еще нужна серебряная чаша и бечевка. Понятия не имею, где все это взять.

– Может, потом об этом подумаем? — Он приглашающе похлопал по одеялу. — Иди сюда, я соскучился.

– Уго, у тебя все мысли только об одном… Ты уже нашел клык мифического зверя?

Клык требовался ему для собственного заклинания, но, кажется, парень совершенно не торопился его искать, и это начинало тревожить. Да, он конечно очень мощный, но если наши противники выучат что-то смертоносное, простой физической силы Уго может оказаться недостаточно.

– Да где ж я его возьму? — Лениво фыркнул он. — У нас тут одни листики, да цветочки.

– В другой башне. Видимо, у красных… Самое подходящее место, — пробормотала я, укладывая аконит на лист бумаги, чтобы просушить.

– Мы не можем попасть в другие башни, — вздохнул он.

– Значит, придется с ними торговаться. Уверена, кому-то из этих упырей тоже нужны травы для заклинаний. Понимаешь?

– Мне надо найти того, кто обменяет клык на пучок травы? — Кисло спросил Уго, переворачиваясь на бок и с видимым удовольствием скользя взглядом по моим ногам.

– Угу. Жаль только придуркам-серым ничего из этого не нужно. Никак не пойму, чего они ждут? Пока остальные прокачаются и размажут их к чертовой матери?

– Какая-то ты сегодня агрессивная, — хмыкнул Уго. — От этого есть одно проверенное средство, хочешь покажу?

– Боже… Уго! Ты что, всерьез хочешь наплевать на обучение, запереться в спальне и бесконечно трахаться?

– Звучит, как идеальный план, — хохотнул он. А я закатила глаза.

Задумчиво посмотрела на солнечный лес за окном. За несколько дней в нем ничего не изменилось, и я окончательно убедилась в том, что картинка была лишь иллюзией.

Не знаю, насколько полезным окажется мое заклинание звериной силы, но терять такую мощную боевую единицу, как Уго было бы неразумно. Если он сам не хочет изучать заклинание брони, придется его мотивировать. Это в моих интересах.

– Знаешь, что? — Протянула томным голосом, подходя ближе, и начиная одну за другой расстегивать пуговицы.

– М-м-м? — Приподнялся он, жадно следуя взглядом за моими руками.

– Сегодня вечером, — мягкая ткань рубашки соскользнула по плечам, падая на пол. Уго замер, как всегда впечатленный видом. — Ты найдешь кого-то из красной башни, и договоришься на обмен. Идет?

Запустила пальцы за край юбки, потянув ее вниз, и остановилась, посмотрев в потемневшие карие глаза.

– Детка, ты что, меня шантажируешь? — Вкрадчиво спросил он, нетерпеливо садясь.

– Почему же, — соблазнительно улыбнулась. — Пытаюсь вдохновить. Получается?

– Тут я бессилен, — без тени досады покачал головой Уго. — Сделаю, как скажешь. Только иди сюда, искусительница.

Избавившись от последней детали одежды, забралась на кровать, садясь на его колени. Знала, что Уго любит смотреть. Потянулась к застежке на его брюках.

– Хелена, — вдруг серьезно сказал парень, поймав мою руку. — Не подумай, что я жалуюсь… — он свел брови. — Я в полном восторге, честно. Но когда мы перейдем к следующему этапу, а?

– Что? — Сбилась я.

– Ты что, совсем меня не хочешь? — Растерянно спросил он.

– Конечно, хочу, просто… — Вздохнула, отстраняясь. — Никак не могу отделаться от мысли, что мы теряем драгоценное время. Я еще не собрала все компоненты по списку, а полнолуние приближается. Мне понадобится безопасное место для проведения ритуала, ведь кто знает, что может произойти? Нужна свободная комната с окном, в которое проникает свет луны. Как видишь, в моей спальне вечное искусственное солнце. Можно было бы использовать оранжерею, но там всегда кто-то есть…

– Хелена, — кашлянул Уго, перебивая, и указал пальцем мне за спину.

– Что такое? — Обернулась, замирая.

Вместо своего отражения в зеркале, я увидела вход в некое помещение. Такой же портал, как в спальню Уго, только эта комната была мне незнакома. Подскочив, я набросила на плечи рубашку и подошла к зеркалу, с опаской заглядывая в темную глубину.

Вопреки тревогам, там никого не было. Просторная комната была пуста. Более того, как я ни старалась, не увидела другого входа, только тот, что открыло мне зеркало.

Помедлив, уверенно шагнула через раму. Едва моя нога коснулась холодного каменного пола, как свечи на массивном столе вспыхнули, освещая помещение.

– Ну что там? — Спросил Уго, замирая с другой стороны портала.

Я погладила мраморную вставку на столешнице — такая не боится огня. На полках среди какого-то барахла поблескивала широкая чаша, судя по цвету — серебряная. А в единственном окне сияло закатное солнце. Что-то мне подсказывало, что ночью его сменит тонкий молодой месяц. Выдвинув один из ящиков, округлила глаза и схватила моток грубой серой веревки.

– Уго, здесь есть все, что мне нужно! — Просияла я.

Когда речь шла об обучении, Академия стремилась помочь своим студентам любым возможным способом. Иногда стоило лишь попросить.