Фортунат

Вообще-то я не дурак, все прекрасно понимал и до объяснений генерала. Несмотря на то, что мир здесь, вроде бы, и другой, политические коллизии вполне схожи и сделать определенные выводы с высоты моего исторического послезнания не так уж и сложно. Однако, начальство оно и в Африке начальство, посему я посчитал нужным вести себя в соответствии с заветами царя Петра Алексеевича Романова: «подчиненный должен перед лицом начальствующим иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство». Понимаю, что Пафнутов мужчина проницательный, при этом он всё-таки человек со всеми свойственными всякому человеку слабостями.

— Насчет бакинской нефти, каким образом англичане планировали осуществить захват нефтяных месторождений? — А вот это было для меня уже более интересным, нежели общая политическая ситуация вокруг полуострова Индостан.

— После оккупации войсками шаха Апшерона, планировалось под предлогом оказания России союзнической помощи ввести туда английский воинский контингент. Далее стратеги с берегов Туманного Альбиона рассчитывали там серьезно обосноваться, поскольку даже помыслить не могли, что русские пойдут на вооруженное противостояние с давним союзником. С этой целью параллельно шла активная обработка Государя Императора отдельными представителями English Club, неофициальной организации российских англофилов во главе которой стоял ныне покойный Александр Николаевич Орлов. После его ухода… — Пафнутов встал со своего кресла и перекрестился на иконописный образ Спасителя в красном углу. Мне ничего не оставалось, как последовать примеру начальства. Когда мы вновь уселись, генерал продолжил: — …позиции проанглийской фракции в Думе изрядно пошатнулись. Славянофилы теперь явно преобладают. Так что ввод английского экспедиционного корпуса на территорию Азербайджана, скорее всего привел бы к открытому военному столкновению России и Англии. Впрочем, теперь это из области домыслов, поскольку ценой героических усилий наших славных воинов нам удалось удержать север Азербайджана и не допустить противника к нефтяным месторождениям.

Ух ты! Наш пострел везде поспел. Это я про себя любимого. Ненароком посодействовал патриотически настроенным слоям российской элиты и, выражаясь языком шахматистов, удалил с доски аж целого ферзя, чем обеспечил мат англофильской фракции в Боярской Думе.

Воспользовавшись благорасположением начальства, решил прояснить еще кое-какой вопрос:

— Дмитрий Аркадьевич, а что слышно насчет трагической гибели патриарха рода Орловых и пропажи наследника? Видите ли, вопрос мой не совсем праздный, Мы с Виктором Александровичем служили в одном полку, а до этого у нас с ним был конфликт, благодаря которому я, собственно, и оказался в армии. Не стану кривить душой, если следствие установит факт его смерти, слез лить не стану и ставить свечку за упокой души раба божия в храм не побегу. Орлову-старшему я и вовсе не был представлен лично, так что особых сожалений по поводу его гибели, тем более, не испытываю Так что считайте мой вопрос из области банального любопытства.

— Я вас понимаю, Андрей, поскольку пред рассмотрением вашей кандидатуры внимательно ознакомился со всеми вашими жизненными перипетиями. Действительно, причин любить и уважать Виктора иже с ним его покойного батюшку у вас не было, ибо яблоко от яблони… — Тут генерал резко осекся и, еще раз, перекрестившись на святой образ, теперь уже не покидая кресла, молвил: — Не будем говорить плохо о мертвеце, лучше помолчим. Что же касаемо следствия по делу гибели Александра Николаевича и пропаже Виктора Александровича ничего определенного сказать не могу, поскольку этим занимается Служба Собственной Безопасности Государя Императора, а там болтунов не держат. Будем надеяться, расследование не зайдет в тупик, и в самом недалеком будущем результаты будут доведены также и до нас сирых и убогих. — После этих слов Пафнутов криво усмехнулся, по всей видимости, сожалея, что не все информационные источники Империи открыты даже для него. После недолгой паузы Дмитрий Аркадьевич продолжил: — Короче, внешняя политическая диспозиция нам с вами известна, Андрей. Теперь перейдем непосредственно к предстоящему заданию. Здесь, — он указал взглядом на серую картонную папку без каких-либо надписей, — материалы поступившие сутки назад от нашего агента, работающего в Персии. Так вот, как я уже упоминал, из данного донесения следует, что неделю назад в город Тебриз прибыла группа высокопоставленных англичан во главе с полковником Дэниелем Грейнджером, кстати говоря, моим старым знакомым… — Дмитрий Аркадьевич откинулся на спинку кресла, взгляд его затуманился, лишь через минуту он продолжил: — …впрочем, это дела давно минувших дней. Конкретные цели и задачи означенной делегации нам неведомы. Имеются лишь предположения. Еще один момент. По нашим данным на севере Индии формируется воинское соединение из представителей местных племен, численностью до пятидесяти тысяч штыков. С большой долей вероятности этот корпус будет переброшен на персидско-российскую границу для недопущения дальнейшего продвижения нашей армии вглубь территории Ирана. Все это будет преподнесено в качестве якобы союзнической помощи, мол, мы заставили капитулировать армию шаха, поскольку территория Азербайджана освобождена, далее продвигаться российским войскам нет надобности. Похоже, договориться с шахом у англичан не получилось, теперь они решили действовать через принца Шахзаде Махди. Пообещают персидский трон — этим дворцовые перевороты не привыкать устраивать. Впрочем, это лишь одна из множества версий, наиболее вероятная. Как на самом деле обстоят дела, предстоит выяснить диверсионной группе под вашим началом, Андрей. То есть, вам необходимо по-тихому захватить и вывезти в Россию пару-тройку англичан, желательно вместе с Грейнджером. Итак, майор Воронцов, вы назначаетесь старшим диверсионной группы. Возьмите эту папку, ознакомьтесь с содержимым. Помимо разведданных, там ряд других материалов, в том числе личные дела десяти офицеров, рекомендуемых мной для участия в предстоящей операции. Впрочем, кого именно и в каком количестве брать с собой на задание, решать вам и только вам. Завтра с утра жду вас в этом кабинете с конкретными предложениями по организации операции.

Новость буквально ошарашила. Никак не ожидал, что новоиспеченному майору без году неделя как в армии поручат руководство группой кадровых сотрудников, каждый из которых намного опытнее. Что это? Подстава? А смысл?

— Почему именно я, Ваше Высокопревосходительство?

— Сами не догадываетесь, майор? — генерал посмотрел мне в глаза с явной хитринкой.

— Никак нет! — громко гаркнул я.

На что Пафнутов вяло махнул ладошкой.

— Мы же с вами договорились, Андрей, об отказе от армейского стиля при личном общении. А назначаю я вас начальником группы вовсе не за красивые глаза и личное обаяние, коего у вас на зависть любому половозрелому самцу. Ваши действия по освобождению военнопленных из концентрационного лагеря, а также четырех российских офицеров дают основание считать вас эдаким разведчиком-самородком, способным в нестандартных ситуациях принимать оптимальные решения. Тут еще одно весьма важное обстоятельство, подготовленный вами снайперский взвод показывает на фронте наивысшую результативность. При появлении лишь слухов о прибытии воронцов на тот или иной участок фронта, противник резко теряет активность и переходит к оборонительным действиям.

— Воронцов?

— Ну да, именно так называют бойцов бывшего вашего взвода. Я бы их орлами окрестил — стреляют метко и часто, на рядовых не размениваются, сначала ликвидируют командиров всех звеньев. Теперь офицеры противника саблями не машут и вообще стараются не выделяться из толпы, однако их это не спасает. Вот как так у них это получается? А?

— Ну кто больше всех на поле брани пиз… пардон, — виновато заулыбался я, — горланит и руками размахивает, того парни и укладывают в первую очередь. Практика, Дмитрий Аркадьевич.

— Молодец! — похвалил меня генерал. — Надеюсь, выбор именно вашей кандидатуры в качестве руководителя предстоящей операции теперь вам ясен. Забирайте бумаги, завтра с утра встречаемся у меня в кабинете.

Почти сутки проторчал в отведенном мне небольшом закутке площадью квадратов двенадцать. Так по чину, чай не генерал. Благо окошко в наличии. Тепло, светло и мухи на улице пока только белые, не кусаются.

Чтобы успеть к назначенному начальством сроку, пришлось основательно впрячься в работу. Прерывался пару раз лишь для поесть в здешней столовой. расположенной на первом этаже, и часок покемарил на узком диванчике, выданном местным каптенармусом Петровичем под ворчливое «хотя и не положено». Разумеется не за просто так, лишь после передачи в его хваткие ручонки трех рублей ассигнациями. Оно, конечно, форменная коррупция, однако, если переть против течения, дивана мне не видать, как собственных ушей, ибо на самом деле не положено. А так и человеку приятно, и мне есть куда кинуть бренные кости в случае экстренной надобности. А еще за пять рубликов Петрович обставил мою комнатенку не тем колченогим изрядно покоцанным хламом, что находился на самом виду в подвальном складском помещении, а вполне приличной мебелью. На генеральской физиономии после обустройства подчиненного, я прочитал явное восхищение моей оборотистостью и умению находить общий язык с людьми. Впрочем, сейчас речь вовсе не о моих талантах коммуникативного характера.

Для начала ознакомился с донесением тайного осведомителя. По его заверениям англичане будут находиться в Тебризе более месяца, может быть, и все два. Если Пафнутов прав, эти дельцы станут уговаривать высокопоставленных персидских командиров держать фронт до подхода индийского корпуса, а потом подписать мирный договор, но уже не с русскими, а с англичанами. Таким образом, шах вроде бы как будет наказан. Персидская армия покинет пределы Российской Империи, репарации выплатят. Статус-кво восстановлен, дальнейший поход русских войск на территорию Ирана смысла не имеет. Иных причин для подобного визита английской делегации я просто не вижу. Вот только восток дело не только тонкое, но весьма тягомотное. Пока нужные люди раскачаются, пока дадут добро на встречу, пройдет немало времени. А Тебриз место спокойное, хоть и находится в относительной близости от театра боевых действий. К тому же, Турция неподалеку, всегда есть возможность по-быстрому слинять, если сумасшедшим русским взбредет в голову начать генеральное наступление. Англичане не дураки, прекрасно отдают себе отчет о реальных возможностях персидского воинства. А ведь, скорее всего, остановимся на границе, не пойдем супротив английских интересов. Так что России выгодно, чтобы никакие договоры между персами и англичанами подписаны не были. Пусть вводят свой вновь сформированный корпус на территорию Ирана. В этом случае даже отступающие в организованном порядке шахские войска его раздавят и не заметят, поскольку побывавшее в горниле войны воинское соединение, это вам не какая-то необстрелянная толпа диковатых сипаев, к тому же говорящих на разных языках.