Фортунат

Глава 8

Вызывает антирес

Ваш технический прогресс:

Как у вас там сеют брюкву -

С кожурою али без?..

Л. А. Филатов

Потом был званый ужин. Никаких шведских столов — традиционное русское застолье со щами и кашами, питием спиртного и здравицами в честь государя, его семейства и, разумеется, награжденных. Что касаемо качества блюд, царские повара оказались настоящими мастерами своего дела. Напитки были самые разнообразные от кваса и фруктовых соков до игристых вин и множества сортов водки.

Лично я отдал дань овощному салату с экзотическими маслинами и каким-то сыром, гороховому супу с копчеными свиными ребрышками, жареной картошке с белыми грибами, также отведал множество мясных, рыбных и сырных нарезок. Пил сухое красное вино в умеренных количествах, точнее слегка пригубливал, когда очередной тостующий выдавал свой спич. Утрамбовал все это изобилие фруктовым салатом и куском торта с чаем.

Меня усадили по чину, то есть в самом конце длинного стола рядом с тем самым подполковником, точнее его женой. Сам офицер был неразговорчив, его супруга эдакая провинциальная простушка также избытком общительности не страдала. Так и просидели весь обед молча, даже не представились друг другу. Определенно эта парочка была ошарашена огромным количеством высокородных особ. Бояре, гордые генералы, статские чиновники в министерских должностях, нечасто простому честному служаке, коим, по всей видимости, и был мой сосед, предоставляется подобная возможность. Вообще-то, лично мне абсолютно по барабану, не желают вступать в общение и Бог с ними.

Ладно, коль поговорить не с кем, обдумаю ситуацию, в которой оказался. Итак, на мою шею помимо моей воли накинули армейский хомут. Теперь мой статус вольноопределяющегося аннулирован, и я принадлежу к гвардейскому сословию. Штабс-капитан, мля! Упаси Господь, к какому полку припишут и заставят заниматься шагистикой. В этом случае мне светит перспектива тесного общения с заносчивыми коллегами, зачастую выходцами из именитых боярских родов. Каково им будет находиться рядом с банальным выскочкой, который в армии менее полугода. Боюсь, вызовов на дуэли мне не избежать, несмотря на их запрет. Иначе и быть не может. Ох как не хочется сокращать количество столичных самцов-производителей. Впрочем, помимо честных дуэлей, подлянок исподтишка могут наделать массу.

Есть выход, написать прошение на имя Государя Императора о переводе в действующую армию. Майором. На должность командира батальона. Ага, только там меня и ждут с распростертыми объятиями без специального образования и реального опыта командования крупными войсковыми подразделениями. Там своих кандидатов на такие должности что грязи, ждут не дождутся, когда их командир в отставку по выслуге лет отправится. Засада, однако! Короче, абсолютный туман войны во всей этой авантюре, спланированной советниками царя. Ладно, не стану забивать свою голову всякой ерундой, они всё придумали, им и решать мою дальнейшую судьбу. Единственный отрицательный для меня момент, придется немного подзадержаться в рядах славной Российской Армии, ибо теперь подать в отставку имею право лишь по истечении пятилетнего срока службы после получения офицерского звания.

Пять лет, вроде бы много, но по собственному опыту знаю, пролетят не заметишь как. Зато я теперь дворянин, то есть по статусу где-то между крестьянином и боярином. Не, все-таки ближе к боярам. И это здорово, поскольку делает меня независимым от любого произвола вышестоящих на ступеньках социальной лестницы. Ну да, меня ж до этого гнобили во всю бедненького и забитого, и постоять сам за себя я не мог. Не слышу закадровых взрывов смеха! Ах да, я же не Ургант. Интересно, как они там с Малаховым, Малышевой и прочей медийной шелупонью поживают? Слава Богу, в этом мире шуты знают свое место — эвон скачут себе по залу скоморошат: в дудки дудят, народ благородный частушками веселят, да всякими шутками-прибаутками, вполне себе невинными, ибо прочностные характеристики шейных позвонков под нагрузкой массы тела отлично представляют, не прибегая к математическому аппарату из учебника Лейбы-Лейбовича.

И все-таки, ситуация, в которой я оказался очень нервирует. Ну не вижу я пока вариантов для применения своих многочисленных талантов в вооруженных силах. При всем при том на гражданку меня вряд ли отпустят. Прям беда какая-то. Пристроят при каком-нибудь штабе, где я буду нагрудными бранзулетками позвякивать и штанцы протирать. Вообще-то вариант, но мне он не интересен, хотя выбирать не приходится.

Ах, да, можно попроситься на Дальний Восток в пограничную стражу, хотя бы начальником заставы или еще какого подразделения. Там хунхузы пошаливают контрабанду везут из Поднебесной, а из России золотишко и серебро уплывают в грандиозных масштабах. Я бы в тех местах со своим опытом диверсионно-снайперской работы неплохо устроился. К тому же, находясь подальше от центра, можно в более спокойной обстановке развивать свой магический Дар.

В первой своей жизни я несколько раз гостил во Владике у друзей. В одной из ознакомительных морских прогулок добрались аж до поселка Посет. Мне там танк на постаменте понравился то ли двадцатых, то ли тридцатых годов выпуска мелкий такой, весь в заклепках и со смешным грибков на башне. А еще с тамошних сопок я вдоволь налюбовался на Китай и Корею посредством мощной морской оптики, благо был месяц июль, погода ясная, влажность низкая. А еще мой приятель затащил меня в тамошние джунгли за женьшенем. Впечатлило, особенно, когда отпечаток лапы тигра на берегу лесного ручья увидел. Друг лишь самонадеянно махнул рукой, мол, не обращай внимание, зверю летом и без нас еды хватает. Так что насчет тамошних реалий я вполне в курсе.

Пока обдумывал различные варианты своего будущего, при этом что-то даже пытался планировать, обед подошел к концу. Мужчинам было предложено переместится в курительную комнату, дамы отправились в отдельные апартаменты, чтобы посудачить в стороне от мужей. Танцы-шманцы не планировались, насколько я понимаю, ибо присутствовавшим боярам, генералам, и высоким чиновникам невместно. И слава богу. Вальсировать тут особо не с кем. Если бы дочек привели, тогда другое дело. Нет молодежи — нет танцулек.

Хочу я того или нет, но мне пришлось тащиться вслед за курильщиками, поскольку об окончании приема объявлено не было.

Царь-батюшка подал всем пример, первым воспалив здоровенную сигару от поднесенной лакеем свечи, он также первым взял с подноса бокал с золотистой жидкостью со словами:

— Господа, рекомендую крепкий напиток из французской провинции Коньяк. — после чего уединился в уголке с каким-то важным господином в штатском.

Разумеется, рекомендация была воспринята присутствующими, как приказ и вскоре каждый потягивал коньячок из своего бокала. Большинство закурили, некурящие, собрались кружком на небольшом удалении и принялись рассуждать на темы перспектив развития военного дела.

Я не стал вводить сиятельных господ в смущение «со свиным рылом в калашный ряд» не полез, устроился на небольшом удалении от группы галдящих золотопогонных, согревая в ладони бокал с крепким французским напитком и время от времени делая небольшой глоток. Скукота, но осталось недолго, можно и потерпеть, за все те блага, что свалились на меня по милости Его Императорского Велика.

Неожиданно позади меня раздался знакомый голос:

— А вот, Варюша, и мой спаситель! Андрей Драгомирович Воронцов, прошу любить и жаловать.

Обернувшись, увидел царевича Даниила и дочь Государя Императора принцессу Варвару. При этом физиономия бывшего однополчанина буквально лучилась радостью. Неужто забыл, как я заставлял его и Орлова собирать хворост и таскать воду во время нашего похода по горам, а еще понукал за нерасторопность? Если так, нормальный парень этот Данила.

— Ваши Императорские Высочества, — с достоинством поклонился я и отсалютовал высокородным особам своим бокалом.

— Красивый и сильный мужчина, — бесстыдно глядя мне в глаза своими серыми зенками, констатировала Варвара и подала ручку для поцелуя.

Если хочет меня смутить, так бесполезно. Так, а что это у нас? В магическом зрении я увидел какой-то весьма загадочный конструкт. Обычно женщины стремятся выглядеть лучше, чем они есть на самом деле, но сейчас имеем совершенно обратный процесс. Варвара на немецкий лад Дагмара была ослепительной красавицей и бюст, как мне показалось издалека, вовсе не маленький. Мне абсолютно непонятно, для чего понадобилось прятать такую красоту под заклинанием сомнительного свойства.

— Вы прекрасны, экселенца, — выпустив женскую ручку из своей лапищи, я сделал даме вполне искренний комплимент.

— Одаренный? — удивленно вскинула брови царевна. — Ах да, брат что-то такое говорил насчет твоего слабого дара целителя.

— Есть чуток, — пожал плечами я. — Однако непонятно, для чего вам понадобилось прятать от людей такую красоту?

— Видишь ли, Андрей, у меня своего рода ментальная аллергия, иными словами, повышенное восприятие окружающего эмоционального фона. Представь, ты идешь по улице, на тебя все мужики пялятся и мечтают лишь о том, чтобы затащить в койку. Б-р-р! — встряхнула плечами девушка.

— А ментальные блокировки? — я не удержал язык за зубами, при этом едва не спалился. Откуда чародею-слабосилку знать о подобных вещах? Тут же попытался объяснить собственную осведомленность: — Где-то читал, что сильные одаренные способны накладывать на людей магическую защиту.

К великому моему облегчению ни Варвара-Драгмара, ни царевич Даниил не обратили внимания на мой прокол.

— Браво, браво! — захлопал в ладоши Даниил. — Варюша, это первый мужчина, который докопался до твоей истинной сущности.

— Ничего удивительного, братец, ведь он же чародей, — улыбнулась царевна. Затем вновь перевела взгляд своих обворожительных глаз на меня. — Так что насчет своей внешности, Андрей, я абсолютно не беспокоюсь, те, кому нужно, видят меня в естественном образе, а для всех прочих я невзрачна, где-то даже слегка уродлива.

Интересно, смог бы я поставить ей надежную ментальную блокировку? Мой дар ведуна тут же подсказал с полдюжины комплексных магических конструктов. Оставалось лишь наложить один из них на стоящую передо мной женщину и вкачать толику магической энергии. Далее её Источник способен самостоятельно подпитывать наложенное чародейство, и Варваре больше не понадобится прятать от людей свою истинную красоту. Разумеется, я этого не сделал — не хватает засветить себя по полной программе, то-то царь-батюшка обрадуется пополнению в полку его ведунов. А нам оно и даром не нать и с деньгами не нать, сами заработаем на мост хрустальный и машину с керосиновым двигателем. Одно непонятно — неужели царские ведуны не способны сотворить что-то подобное? Если это так, то я по-настоящему крут. Чтобы прояснить ситуацию задал даме вопрос:

— И все-таки, как насчет магической защиты, Ваше Императорское Высочество? Неужели нежели постоянно носить иллюзию проще, чем закрыть сознание от беспокоящих вас ментальных посылов окружающих?