Эхо мёртвого леса.

- И… чего вы сейчас добивались от Ивара?

- Я предложил мальчику стать моим учеником. Задача первая – социализировать его и в самом деле научить тому, что он не знает. А не знает он многого. Задача вторая – обучая, исподволь изучить его самого и попробовать-таки снять с него этот щит.

- Но, если это защита, зачем его снимать?

- Вы, леди Селена, житель иного мира. Вам легче будет понять мою метафору: мальчик находится в комнате, которая похожа на закрытый сейф. И сколько ему осталось дышать тем воздухом, который там остался?

- Вы запугиваете меня! – решительно, стараясь не показать, что старый эльф сумел и в самом деле напугать её, сказала Селена. – Вопрос такой – в связи с Иваром: вы можете сделать так, чтобы к Коннору вернулись воспоминания о довоенной жизни? О родителях, которых он из-за того взрыва забыл напрочь? Возможно, не придётся вскрывать этот сейф, если Коннор вспомнит настоящее имя Ивара!

- Если имя связано с защитой, - напомнил Трисмегист.

- Ивар верит в это – судя по всему. Трисмегист, мы сумели сделать так, чтобы Коннор вспомнил кусочек своей жизни до войны. Тот эпизод, когда он и его родители ехали в машине и попали в начало войны. Когда его подобрали вампиры из лаборатории. Неужели вы, со своими знаниями, не сумеете помочь Коннору? Всё-таки пропали десять лет его жизни!

- И опять-таки напомню, леди Селена: такие операции на голове проводят в вашем мире, но отнюдь не здесь.

- Вы же понимаете, Трисмегист, что я не поверю вам. – Селена сузила глаза, злясь от беспомощности. – Недавно Коннор рассказал мне, что в мёртвом лесу он спасся благодаря вам. Вы переложили вены на его руках таким образом, что они образовали эльфийские руны. Это ли не тончайшая операция?

- Леди Селена… Что такое ошибка с венами внутри руки – и что есть ошибка в операции на мозге? – Старый эльф помолчал, покачал головой. – Здесь бы пригодился Вальгард. Или один из его драконов. Но воспримет ли Вальгард такую операцию важной для… - он замолчал, поджимая губы в раздумье. – Важной для всех?

- Коннор только что уехал с Джарри в город узнавать имя Ивара. В архивы, - упрямо сказала Селена.

- Если защита Ивара связана с именем, Коннор, узнав его имя, ничего не добьётся, будучи сегодняшним Коннором. Он просто назовёт имя неизвестного ему мальчика. А Ивар ждёт, что его имя назовёт родной человек. И это две слишком огромные разницы.

- Я не верю, что Коннор зря поехал! – вскрикнула она, неожиданно понимая, что Трисмегист прав.

Трисмегист, смотревший в пол, взглянул на Селену и грустно улыбнулся.

- Не хочу давать напрасной надежды, леди Селена. Но есть в деревне Ривер, который любит изобретать магические заклинания. Попробую поговорить с ним. Может, на двоих что-то и придумаем.

- Трисмегист, последний вопрос, - остановила она его. – Травма головы у Коннора – это очень серьёзно? С ним не будет… чего-либо посложней потери памяти?

- Нет, не думаю. У него чисто психологический блок. С точки зрения магии, своего рода тоже защита. Да, возможно хирургическое вмешательство, чтобы снять этот блок. Но есть и возможность снять его иначе.

- У вас сегодня сплошные возможности, - безнадёжно проворчала Селена.

Старый эльф легонько пожал плечами и вышел на улицу.

Селена вошла в столовую. Дежурные уже всё сделали. Чисто и опрятно. Нечего здесь делать. Пора идти к малышне Вильмы. Наверняка её преданный кавалер Моди весь изнылся, ожидая, когда она сможет пойти с ним гулять.

Дети гуляли в саду. Причём с ними была Маев. Удивлённая Селена огляделась: Вильмы нет, нет Анитры. И нет Ивара. Последнее обеспокоило больше.

- Маев? Почему ты с детьми?

- Эрно хочет полетать, - объяснила девочка-маг. – А меня с собой не берёт: я вчера вечером нечаянно задела незаконченный дельтаплан – тот, который стоит в углу. И немного руку расцарапала. Эрно считает, что я не могу с такими ранками летать. Ну и… Я освободила на время Вильму, чтобы она погуляла с Моди…

- А где… - начала Селена, снова оглядывая толпу малышни.

- Ивар с Эрно, - разгадала её ищущий взгляд девочка-маг. – Когда мы с Эрно пришли сюда (Эрно меня проводил), Ивар спросил, каково это – летать. Эрно взял его с собой. Помните его дельтаплан? Чёрный? Вот на нём и полетят.

- Вон они! – радостно завопила Ирма, прыгая на месте и показывая в небо. – Вон Эрно и Ивар! Вон они!

И вся толпа ясельников начала страстно орать, визжать и прыгать на месте, страшно боясь, что их не заметят с неба. Эрно – заметил. То ли для Маев, то ли для жаждущей внимания малышни, но громадная чёрная птица величаво покачала крыльями, пролетая над детскими площадками сада.

А потом, к неописуемому восторгу ясельников, чёрная птица начала вкруговую облетать сад, и к ней присоединился юный дракон. Ирма охрипла, вопя и плача то ли от резкого ветра, то ли от восхищения, когда Хельми пару раз поднырнул под чёрный дельтаплан, продолжающий кружить над садом… Сколько раз видели это дети! И никогда не уставали восхищаться!

И, только когда Селена машинально вытерла собственные глаза, она засмеялась сквозь слёзы: как это прекрасно, когда желающие летать получают такую возможность!

И прерывисто вздохнула. Опять эта возможность… Сколько раз ещё придётся задумываться об этом в жизни здесь, где непредсказуемая магия ставит перед живыми существами довольно странные вопросы?..

Чёрный дельтаплан вновь качнул крыльями, приветствуя своих маленьких зрителей, а потом сменил курс – и полетел к любимому месту всех дельтапланеристов, к лесной заводи… «Надеюсь, Ивар, тебе понравится там, - подумала Селена. – Несмотря на не до конца убранные несчастные деревья, оставшиеся после налёта твоих недавних страшных учителей – тёмных друидов, и вызванного ими мёртвого дождя…»

И встала поближе к Маев, которая, сама шмыгая и вздыхая от чудного впечатления, наконец занялась детьми, распределяя их по интересам.

Сообразив, что её помощь не нужна, Селена вернулась в дом. Но снова вышла и поймала себя на том, что постоянно поворачивается к Пригородной изгороди. Ждёт, когда приедут Джарри и Коннор? Она пыталась занять себя уборкой в детском уголке, но убиралась минут по пять, чтобы затем снова выскочить на улицу и присмотреться к изгороди, к дороге за ней…

Перед обедом ясельники Вильмы зашли в гостиную и устремились в детский уголок. Ивар был с ними. Он тут же засел в самом тёмном углу, созданном двумя шкафчиками с игрушками и детскими книжками. К нему присоединились, как и в первый день его появления здесь, Корилус и Оливия.

Селена хотела подойти и спросить, как ему понравилось летать вместе с Эрно. Отвлекли, а потом она поняла, что такого мальчика, как Ивар, лучше не спрашивать о впечатлениях. Впрочем, поняла не сама. В гостиную заглянул Эрно в поисках Маев.

- Заходи, - предложила Селена, - пообедаешь с нами.

- Нет, спасибо, - улыбнулся мальчишка-маг. – Мне бы только передать Маев, что после обеда я буду в библиотеке учебки. Мы хотели посмотреть книги по растительной магии. Она лучше меня понимает в этом.

- А вы уверены, что нужные вам материалы вы найдёте в нашей библиотеке? – встревожилась она.

- Если что – уйдём в библиотеку Коннора, - смеясь, напомнил Эрно.

- А что это такое – библиотека Коннора?

Как Ивар появился посреди их разговора – Селена не поняла, но мальчик-некромаг привычно задал вопрос по тому, что его удивило. И, судя по его виду, был намерен добиться ответа. Селена улыбнулась ему.

- В памяти Коннора огромное количество книг, усвоенных им в лаборатории, - объяснила она. - Но, кроме всего этого, есть ещё так называемая библиотека, оставшаяся в прошлом. Эту библиотеку хотели сжечь. Но Трисмегист придумал, как оставить её целой в памяти Коннора.

- И что? – добивался Ивар. – Почему Эрно говорит о ней, если библиотека в памяти Коннора?

- Она не просто в памяти Коннора. Есть небольшой ритуал, с помощью которого каждый может попасть в эту библиотеку прошлого. Каждый, кто владеет магией, - объяснил на этот раз Эрно. – У меня раньше были настолько плохие способности к магии, что никто не думал, что однажды я стану настоящим магом, но… стал. И тогда я получил доступ к библиотеке Коннора. Мы входим туда, как в настоящий зал с огромными стеллажами книг.

- И откуда эти книги там?

- Награбленные, - ответила Селена, когда Эрно вопросительно посмотрел на неё. – Многих уже нет, потому что их сожгли. Но Трисмегист сделал так, чтобы в памяти Коннора остался выход к целой библиотеке. В прошлое, когда она была цела, - уточнила она. – Ребята ходят по ней мысленно. Выбирают интересные им книги, а потом записывают их, чтобы сохранить рукописи уже в учебке, в школьной библиотеке. Ивар, ты бы хотел получить пропуск в эту библиотеку?

- Пока – нет, - ответил мальчик-некромаг и вернулся в уголок, где его ждали Оливия и Корилус.

- Селена, я пойду, - вполголоса предупредил Эрно. – Только вот, что я хотел сказать. Когда я катаю на дельтаплане наших маленьких, они кричат, плачут от счастья, но всё это… - Он затруднился со словами. – Это здорово! Но вот Ивар… Он тоже плакал, пока мы летали, но как-то так… Как будто… Ну, не знаю. Я чувствую, что ему понравилось, но столько злобы я ещё никогда… В общем, я не понимаю…

- Эрно! – подскочила Маев. – Мы сейчас пообедаем, а потом пойдём в учебку!

- Я подожду, - пообещал мальчишка-маг, мгновенно светлея после недавно тяжёлых слов, которые подбирал, пытаясь объяснить поведение Ивара во время полёта.

Он ушёл, а Маев побежала в столовую помогать дежурным побыстрей накрыть стол. Селена же напомнила малышам, что пора идти на обед. Ивар продолжил сидеть – он постоянно уходил последним из детского уголка гостиной. Поскольку Люция днём тоже столовалась в Тёплой Норе, как своя ясельница, то Селена, посомневавшись, шагнула к ней, когда Ивар её не видел за единственной стеной из двух шкафов, отделявшей детский уголок от общей гостиной.

- Люция, малышка, помоги Ивару, - тихонько попросила Селена драконишку, присев перед ней на корточки. – Ты умеешь успокаивать. Помоги ему успокоиться…

- Тёмный какой-то, - пробормотала Люция и решительно направилась в уголок, где Ивар всё ещё сидел с Корилусом и Оливией.

Что имела в виду девочка-дракончик под этой фразой, Селена не поняла, но была уверена, что Люция не откажется помочь. И точно: девочка-дракончик решительно отодвинула в стороны сидящих в манеже детей-эльфов – и!.. Селена чуть не задохнулась, сердце чуть не рванулось куда-то – больно и горячо, когда Люция выбросила крылья, словно отталкивая эльфов, чтобы тут же крепко обнять ручонками растерянного Ивара. Селена ожидала привычного: Люция могла просто дотронуться до живого существа, чтобы успокоить его, умиротворить бушующие внутри него страсти. Что же испытывает «тёмный какой-то» Ивар, если она обнимает его так крепко?!

Она не стала дожидаться, чем всё закончится.

«Мама Селена?»

Джарри с Коннором приехали!

Она поспешно выбежала из гостиной в тамбур и, будто её вели (а вёл Джарри, что она сообразила чуть позже), немедленно открыла дверь в бывшую веранду слева, в гостевой кабинет.

- Ну?! Что у вас?!