(не) Муз (ж) для Тальки

Глава 17

Я проследил, чтобы чудодейственные народные средства попали по назначению, а потом предложил:

– Радость моя, лучшее средство от любого недомогания – дело по душе. Увлечёшься, и боль отступит. Мы с тобой как-то из-за моей болезни творчество подзапустили. Мои лапки почти в порядке. Давай-ка уже и за дело приниматься, Талечка.

Бросив на меня тоскливый взгляд, Авторша достала планшет и забралась с ногами на диван, закутавшись в свой любимый плед с тигром. Было видно, что работать ей тяжело, но из чистой вредности она заставила себя не отлынивать. Впрочем, вознаграждение не заставило себя ждать: она так увлеклась, что больше ни на что не реагировала. Я осторожно слез с кресла, вскарабкался наверх и сел рядом, с любопытством читая новую историю. Та рождалась прямо на моих глазах.

«Ушибленный палец, или Сломанная подвеска эльфийской королевы.

Придворный ювелир Золотого Леса получил срочный заказ от своей королевы. Сиятельная Эрминиэль была в сильной печали. Сломалась волшебная подвеска. Изящное украшение на прошлый день рождения подарил ей сам правитель Царства Снов. Это досадное происшествие случилось по вине одного не шибко умного дракона.

Змей по несчастливой случайности был назначен на должность посла при её величестве. Гранар славился вздорным характером и глупыми шутками, от которых чаще всего страдало имущество того несчастного, кому выпало родиться под несчастливой звездой и стать объектом розыгрыша чешуйчатого задиры и дуэлянта».

– Интересно. Пиши дальше. Шероховатости и неточности потом подправим. Главное, выстроить основную линию сюжета. Героев наметить. Остальное, ммм, нарастим. Главное – костяк истории.

«Посланец Драконовой Горы откровенно скучал. Он успел окунуться в бурный, но непродолжительный роман со всеми придворными дамами, кроме Королевы. Та недвусмысленно дала понять, чем чревато покушение на честь августейшей особы. Перессорился со всеми дворянами. Охватил всех служанок и горожанок.

Местные жители все уже хоть раз оказывались в эпицентре его довольно глупых и жестоких розыгрышей. Поэтому всегда были начеку. Тут он увидел, что королева оставила на бархатной подушечке на столике из красного дерева очень красивую подвеску, а забрать позабыла.. Ту точно сплели из серебряных веточек плетистых лесных роз. Въедливость министра финансов Золотого Леса уже стала притчей во языцех далеко за пределами эльфийских земель».

– Теперь опиши, что сделал хвостатый огнедышащий поганец. – ласково мурлыкнул я, сладко потягиваясь.

Мои глаза довольно жмурились. Меня безумно радовал даже самый маленький успех моей подопечной.

Талька на минуту задумалась, а потом продолжила свой странноватый опус:

«Едва королева покинула тронный зал, как дракон метнулся к столику и осторожно осмотрел занятную вещицу. «Ага, достаточно чуть подпилить оправу, и ушастая задавака через пару дней потеряет Звёздный Камень. Удача сменится на свою противоположность. Она пожалеет, что отвергла такого великолепного кавалера, как Гранар по прозвищу Весельчак.

Он извлёк из кармана камзола кожаный футляр, где хранил узкую пилочку по металлу. Проверив, что камень в оправе держится теперь не так надёжно, положил драгоценность обратно и торопливо вернулся в выделенные ему покои..

Королева, фрейлины и служанки совсем замотались, ведь до Весеннего Бала, который по традиции открывали Владычица Эльфов и правитель Царства Снов, – всего пара дней. Оставалось проверить, всё ли готово и сделать последнюю примерку роскошных нарядов.

Эрминиэль сунула изящные ступни в серебряные туфельки на небольшом каблучке и, оправив шлейф, решила немного пройтись у парадного входа во Дворец Грёз, где исстари располагалась её резиденция. Только тут, перекалывая подвеску на платье, она заметила, что Звёздного камня в оправе уже нет.

На оглушительный вопль королевы сбежался весь двор и слуги. Лучшие эльфийские маги бросились искать пропажу, но всё было напрасно. Кто ж знал, что Гарнар уложил его в золотой ларчик и отправил с нарочным в далёкое людское королевство Тамиар?

Удача покинула Правительницу, она неловко зацепилась рукавом за ивовую ветку и сильно ушибла палец о некстати подвернувшийся на садовой дорожке камень. Ступня у девушки распухла так, что Весенний бал была вынуждена открывать вторая по старшинству принцесса эльфийского двора».

Тут я услышал деликатное покашливание, и в гостиную ввалился всклокоченный и разобиженный на весь свет Дюк. В одной руке у него была солидных размеров бутылка коньяка, в другой – прозрачный пластиковый пакет с плитками шоколада, конфетами и солёными фисташками и миндалём.

– Риф, я так больше не могу! – пожаловался мой приятель, ставя гостинцы на журнальный столик.

– Что опять учудила твоя вздорная Алька? – заложил лапы за спину и стал наматывать круги вокруг дивана.

На нём в это время строчила очередное задание по писательскому мастерству моя Авторша. Потом набил рот орехами и принялся со знанием дела распечатывать дорогущий чёрный шоколад с цельными лесными орехами.

Тем временем мой безутешный коллега открыл благородный напиток и бросил на Талю вопросительный взгляд.

– Спасибо, Дюк, откажусь. Терпеть не могу коньяк. Даже такой элитный сорт. Лучше попишу. Больше пользы будет и мне, и вам, мальчики.

Я довольно проворчал:

–Слава богу, Алечка, хоть с тобой нет столько хлопот, как с пакостницей Алевтиной.

– Не надо так о ней, Риф! Просто она с подачи Хайши слишком увлеклась работой на радио. Дамочка под псевдонимом Рок-Колючка – моя любимая жена.

– Теперь ты опять будешь готовить сам, убираться и даже штопать носки в промежутках между рабочими командировками. Вот зачем ты её так разбаловал, я тебя спрашиваю? Дюк, ты законченный осёл! – терпеть не мог юбочников и подкаблучников, сколько себя помню. Страшно было видеть, как из моего друга это ходячее стихийное бедствие филигранно вьёт верёвки. – Таль, поддержим бедолагу, составим ему компанию. К тому же, точно знаю, что шоколад и фисташки ты очень любишь! Прекрати вредничать и иди сюда!

Моя подопечная не одобряла тех, кто утверждает, что «истина в вине» или «на дне полной рюмки». Поэтому лишь пригубила коньяк, слопала две дольки шоколада, горсть орехов, чтобы нас не обидеть, и уползла мучить миниатюру. История никак не хотела писаться дальше:

– Спасибо, Дюк, но, честно, больше не смогу съесть ни кусочка. Риф такую вкусную лазанью приготовил, что я опять переборщила с едой.

– Теперь в моём доме бардак и запустение. Алька решила стариной тряхнуть и совсем спелась с Хайшей. Ромуальд уже волком воет от них обеих и ныкается в подвале, куда зловредная ежиха проникнуть пока что не сумела.

– Бедный Альд! – искренне посочувствовала Таля и стала снова воевать со зловредным текстом.

Я несколько нервно передёрнул плечами и снова занялся фисташками, от которых мы втроём были без ума. Авторша, как все женщины, берегла фигуру. Поэтому не увлекалась даже такими вкусными вещами.

– Любезный Мармадьюк, по поводу воздействия на Хайшу можно обратиться к Василию. Она – его дух-хранитель и помощница, посему он имеет над ней неоспоримую власть. Ну, а уговорить его вполне сможет наша Валиска. Главное, подойти к делу с умом и с огоньком. Пустить в ход все меры воздействия, чтобы Алевтина снова вспомнила, что она – в первую очередь жена и хозяйка, а в десятую какая-то там прибабахнутая оторва Рок-Колючка.

– Наши домовые так увлеклись личной жизнью, что, не пренебрегая своими прямыми обязанностями, всё остальное стойко игнорируют. Валиска вчера поколотила Ромуальда за то, что он не вовремя пришёл. Именно тогда, когда они целовались в прошлое полнолуние. Наш приятель уже носа туда не кажет, отсиживается в подвале.

– Значит так! Придётся мне, как всегда, взять всё в свои надёжные мужские лапищи, – с гордо поднятым подбородком я намотал ещё несколько кругов вокруг столика, хрустя прихваченным с тарелки кусочком красного яблока. – Талечка, как там у тебя с миниатюрой? Что-то ты у меня совсем разленилась.

– Риф, тебе вазу с фруктами на голову надеть или сделать вид, что ты ещё не достал меня до печёнок? Тебе Хайша ясно сказала, что мне не хватает новых впечатлений, чтобы творить!

Пока я обдумывал, как бы ответить на такое заявление, в дверь настойчиво позвонили. Талька отложила планшет в сторону и пошла открывать.

– Кого там черти принесли?! – недовольно взвыл Дюк, прикладываясь к коньячной рюмке, уж и не знаю в какой раз.

– Дюк, ты поосторожнее с напитком-то. Он довольно забористый!

– П-п-постараюсь, дружище! П-п-просто, если я буду совсем трезв, то мне не хватит смелости сказать Алевтине, как меня достала её рокерская ипостась. Что либо она не забывает про семью, либо пусть отчаливает на все четыре стороны. Сил уже никаких нет терпеть всё это безобразие!

– Дюк, по-моему, тебе уже хватит коньяка! – проворчал я, наблюдая, как приятель меняет человеческую ипостась на котоформу.

Зрелище не для слабонервных, скажу я вам. По шерсти побежали фиолетово-голубые разводы. Глаза приобрели бутылочно-зелёный цвет, а кончик хвоста начал наливаться цветом, как у молодой травки весной. По окончании трансформации несчастный муж громко икнул и выпустил из ушей цепочку мыльный пузырей. Те оживлённо принялись играть друг с другом, осыпая «жертву» догонялок похабными словами и разбрасывая вокруг разноцветные искорки.

– Дюк! Ты яичницу будешь?

– Яичницу? – задумчиво произнёс мой уже в дымину пьяный приятель. – Хочу, конечно же! Эта зараза не соизволила меня даже завтраком покормить! Такое ужасное положение дел длится уже вторую неделю!

Я крепко обхватил коллегу за корпус и помог встать на задние лапы. Немножко эквилибристики, и мы заняли более-менее устойчивое положение в пространстве. Потом нас ожидало продолжительное путешествие на кухню. Во время него были добросовестно пересчитаны все углы и стенки.

Усадив приятеля в плетёное кресло, сам занялся готовкой, достав из холодильника четыре яйца, помидор, несколько кусков ветчины и зелень. Подумал пару секунд и добавил к этому изобилию ещё и банку португальских сардин. Мой коллега непроизвольно сглотнул слюну и довольно замурлыкал, жмуря свои невообразимые глазищи.

Я поставил сковороду на конфорку, потыкал лапой по сенсорной панели, включая плиту. Когда красный кружок в центре стал ярко-малиновым, бросил на неё пару полосок бекона и разбил все четыре яйца. Сало многообещающе заскворчало, наполняя кухню упоительным ароматом.

Пока блюдо готовилось, я нарезал помидор тонкими ломтиками и мелко нарубил ножом зелень. Выключил плиту, переместил посудину на специальную подставку и аккуратно уложил сверху овощи. Отрезал от батона солидный кусок, отправил его ко всему остальному изобилию. Немножко повозившись с ключом от банки, одержал победу над зловредной жестянкой. Укомплектовав поднос, дотащил его до Дюка и сгрузил всё на стол.

Молча протянул Дюку вилку, уселся на табуретку и принялся наблюдать, как при живой жене холостяк уплетает аппетитное блюдо. Доев завтрак до последней крошки, Дюк старательно вымакал банку из-под сардин и даже сковородку вылизал. Округлившееся брюшко было лучшей наградой для меня, как и блаженное выражение на его морде. Сыто икнув, он пробормотал нечто невразумительное и, откинувшись в кресле, громко захрапел.