Хозяйка каменного сердца

Глава 2 Знакомство

— Ну, здравствуй, нищенка и по совместительству дочка покойника, — более властным и грубым голосом сказал диал. — Ты нам не нужна, а вот батюшка твой очень даже был нужен. Что теперь прикажешь делать? — он обошёл один из столов, взял оставленный на нём кем-то нож и повертел в руке, будто примеряясь, сможет ли меня им зарезать. А взгляд стал таким хищным и отталкивающим, что я не на шутку перепугалась. Мне в глаза бросилось и то, что одна из прядей его темных волос, собранных в короткий хвост, была совершенно седой. Надо же!

— Так вы скажите, зачем он вам понадобился. Возможно, я чем-то подсоблю, — едва найдя в себе силы ответить, пискнула я.

— Нам не он нужен, а дар его. Хотя, может и правда, сказки всё это, а мы поверили, идиоты!

— Господин…кхм, извините, не знаю как к вам обращаться… — я сделала небольшую паузу, ожидая, что он представится, но этого не произошло. Мужчина так и стоял молча, буравя меня взглядом. Что же, ладно. Небеса послали мне какого-то нелюдимого диала, да ещё и грубого к тому же. Набрав побольше воздуха в лёгкие, выпалила: — Я с радостью помогу чем смогу, если буду знать, что от меня требуется. Всё на нужды армии, так сказать. Я, может, и не богата, но не дурочка и не трусиха. Во благо страны на всё готова. Родина у нас с Вами на двоих одна и я готова её защищать, если это в моих силах, конечно, — на большее дыхания не хватило и я посмотрела на собеседника. Зря.

— Ха! Смотри-ка, а нищенка-то с характером. Ладно. Дуэйн моё имя. Можешь так и звать. Фамилия тебе ни о чём не скажет. Да и ни к чему беднякам её знать, — он посмотрел на меня так, словно я была кучкой придорожной пыли у его ног и продолжил: — Вот я и представился.

— Очень приятно, господин Дуэйн.

— Ладно, нищая Селена. Благо, ты хороша собой, а то с дурнушками я общаться не привык. Всё же женщина должна быть женщиной, чтоб глаз радовала. Прав был тот пьяница, что-то в тебе есть. Скажу тебе прямо: нам нужны камни, — он подошёл почти вплотную и уставился на меня, будто ожидая чего-то.

— К-какие камни? — признаюсь, его близость пугала до дрожи в коленках. Но я держалась из последних сил.

— Те самые, что отец твой добывал. Понимаешь о чём я? — диал многозначительно округлил глаза, будто подталкивая меня к верному ответу. Но я по-прежнему не могла понять, что он имеет в виду.

В этот момент дверь харчевни приоткрылась и на пороге возник миловидный зеленоглазый блондин в военной форме. Его короткие волосы топорщились ёжиком, а в одном ухе была вдета странного вида серьга, явно сделанная из берита.

— Дуэйн, где тебя носит? Я узнал, где стоит лачуга этого Корнуэлла. Оказывается, он на отшибе живет, ближе к лесу. Идём скорее, — начал блондин, а я заметила, что на его форме звёздочек было больше, чем у уже знакомого мне диала. Это что же значит? Грубиян — не командир отряда?

— Меня не носит. Я как раз там, где нужно. Ты заходи, чувствуй себя как дома, Люций, — он призывно похлопал ладонью по ближайшему к нему столу и снова перевел взгляд на меня. — Знакомься! Это Селена Корнуэлл, дочка ныне покойного, — это слово он выделил особо, — Корнуэлла.

Как раз в этот момент из кухни вернулась Малика с подносом, на котором стояло несколько бутылок горячительного (не знаю, чего именно, но запах неприятно бил в нос даже с большого расстояния) и пара кружек. Застыв на месте, она спросила: — Господа, смотрю, вас тут уже трое. Пойду-ка ещё кружку принесу, — и пулей понеслась обратно, поставив свою ношу на ближайший столик.

— О, средство от головной боли подоспело, — "темный" диал взял одну из бутылок и отпил прямо из горла. Вот это мужлан. Ох и не повезет же его супруге. Хотя, может и уже не повезло. По крайней мере брачных браслетов он не носил. — Командир, выпьешь? — он протянул все ту же бутылку второму мужчине.

— Благодарю, друг мой, но лучше не стоит. У нас ещё дела. Что, опять накатило? — он подошёл к своему, по всей видимости, подчинённому и похлопал его по плечу. — Держись! Скоро мы отсюда уедем.

— Из-звините, — решилась я подать голос. — Если я чем-то могу помочь, то только скажите. Прошу.

Блондин будто только сейчас вспомнил, что я всё ещё здесь. Посмотрел на меня, и взгляд его задержался на моём кулоне. Он подошёл ближе и попросил:

— Уважаемая, не одолжите ли на минутку ваш кулончик? Очень любопытно взглянуть на него поближе, — всё это он сказал, не отрывая взгляда от папиного подарка.

— Слушай, великолепный! — снова подал голос мой бесцеремонный, но всё же спаситель. — Давай уже, спроси её про камни. Сил нет тут находиться. Чем быстрее закончим, тем быстрее уедем на фронт. Так хочется кому-нибудь рожу набить, аж тошно, — он странно потирал виски, будто и впрямь страдал он невыносимой головной боли. Что правда? У диала голова болит? Быть такого не может! Нет, всякое, конечно, бывает, но это?!

— Ладно, твоя взяла, — бросил командир отряда и пристально посмотрел мне в глаза, а затем задал всего один вопрос: — Ты знаешь, где найти берит, дарующий силу? — перешёл он на ты да так и продолжил смотреть на меня. И вот в этот самый момент я заметила, как его серьга засветилась нежно-голубым светом, а мне самой вдруг очень захотелось дать самый честный и развёрнутый ответ на вопрос этого обаятельнейшего господина.

— Господин, я многое знаю о берите. Но про силу слышу впервые, — выпалила я, сама того не ожидая. Мне показалось, что говорила не я, а кто-то другой просто позаимствовал моё тело и выдал ответ. — Знаю только, что камень этот иногда светится, вот прямо как ваша серьга сейчас. И я это свечение вижу.

— Что? — на лице диала отразилось нескрываемое удивление. — Видишь?

И снова камень засветился, но уже не так ярко, а я в очередной раз не смогла противиться воле вопрощающего: — Да, вижу. С самого детства. Отец говорил, что тоже это видел, поэтому и мог находить самые ценные камни. Да только что в том толку, если они же его и сгубили? — воспоминания об отце разогнали морок, который, видимо, навёл на меня светловолосый командир отряда, и я принялась быстро-быстро моргать, отгоняя его остатки. Хотела было спросить что это было, но Дуэйн, как он представился, вдруг далеко не культурно выругался и, крепко сжимая виски, бросил, направляясь к выходу из трактира: — Брат, заканчивай тут поскорее. Мне срочно нужно на воздух. Тут невозможно находиться! — за ним с грохотом захлопнулась дверь, и мы остались с этим самым “братом” наедине.

— Что же, видимо, придётся побеседовать тет-а-тет и обычным способом, не прибегая к силе, ты ведь готова помочь, не так ли? — Люций подошёл к одному из столиков, присел на стул и кивком указал мне на соседний, мол садись, поговорим.

— Силе? Так вот что это сейчас было! — моему удивлению и в то же время восхищению не было предела. Другая бы на моём месте испугалась, а я настолько воодушевилась тем, что узнала что-то новое о высших существах, что даже и думать забыла о том, чтобы возмущаться.

— Да. Я использовал силу своей души, чтобы ты сказала мне правду, Селена, — он потёр переносицу и тяжело вздохнул, будто совсем не хотел мне об этом говорить.

— Позволь для начала представиться: меня зовут Люций Алмор, а того бесцеремонного и грубого мужлана, что оставил нас — Дуэйн Алмор. Мы братья, и да, мы оба диалы, но командую отрядом я один.

— Здорово! — так как тон командира был доброжелательным, я почувствовала себя свободнее и немного расслабилась. — Вас я не боюсь, хотя Вы и применили ко мне эту свою “силу”. А как это работает? Зачем Вам берит? Это из него вы черпаете силу? Я заметила, что Ваша серьга слегка мерцала, когда Вы….ну это…в общем захотели, чтобы я сказала правду, — похоже, меня понесло. Вопросы сыпались, как из рога изобилия, и я никак не могла заставить себя остановиться.

— Селена, не всё сразу. Заметила сияние? — он потёр свой подбородок, явно о чём-то размышляя. — Значит, ты и впрямь это видишь. А я-то уж подумал, что моя сила меня подвела, и ты всё же смогла меня как-то обмануть. Мне нужна твоя помощь, поэтому я расскажу тебе всё, как есть. Давай по порядку.

— Ты же знаешь, что на нашу страну напали и нам нужно дать отпор неприятелю? — я кивнула в ответ. — Так вышло, что именно мне поручили возглавить наши силы в борьбе с корунцами. Почему — это уже другой вопрос, — он приложил к губам указательный палец, делая мне знак молчать и ничего не спрашивать, пока он говорит.

— Я не совсем человек, как ты уже заметила. Диалы — не Пресветлые, конечно, но всё-таки значительно превосходят остальных жителей этого мира. Мы рождаемся людьми и являемся такими же, как вы, до тех пор, пока Пресветлые не решают даровать нам вторую душу. Уж не знаю, заложена ли она в нас изначально или нет, но в один прекрасный момент ребенок-диал начинает ощущать, что он изменился. Что мир обрёл другие краски. По крайней мере, так было со мной. У нас нет понятия одна душа или две. Если они в гармонии, мы ощущаем себя одним существом. Изначальная сущность обладает определёнными качествами, которые нельзя изменить или попробовать воспитать в себе. Если диал рождён кровожадным, как правитель корунцев, он таким и останется. Вторая душа, даруемая Пресветлыми, всегда сочетается по своим устремлениям и качествам с изначальной. Кхм, ну или почти, — тут он сделал небольшую паузу, немного задумавшись, а затем продолжил: — Так вот, мои души обладают двумя основными качествами: рассудительностью и откровенностью. Второе — качество, дарованное мне богами, поэтому и сила моя в состоянии вынудить любого, будь то человек или диал, сказать мне правду. Но, как ты понимаешь, это делает и меня чрезмерно болтливым, но мыслящим логически, а обладая только этим, войну не выиграть.

— Постойте, а почему тогда отправили именно Вас? С таким набором вам самое место в Верховном суде. Лучшего судьи не найти. Разве должны Вы командовать войском? — только задав все эти вопросы, я поняла, что слова мне ещё не давали, но оно, как говорится, не воробей.

— Вот именно, Селена. Не зря я рассудил, что ты станешь хорошим помощником и я могу рассказать тебе правду. Ты схватываешь на лету. Надеюсь, то, что всё, сказанное мной — это государственная тайна, тебе тоже понятно? — диал посмотрел на меня и улыбнулся.

Он что, издевается? Сначала выкладывает мне всё как на духу, а потом с улыбкой заявляет, что это самый секретный из секретов, за разглашение которого могут и повесить?

— Эм, полагаю, что да, — мне стало как-то совсем не по себе и я потупила взгляд. — Так я-то вам зачем?

— Вот тут-то мы и подходим к самому интересному, — мой собеседник посмотрел в окно, слегка нахмурился, будто что-то услышал, но потом помотал головой, будто отгоняя от себя какие-то мысли, и продолжил: — Ты верно заметила, мы используем берит, чтобы управлять своей силой. Магия, что содержится в камне, помогает нам почти не тратить внутренний её запас. Поэтому, когда я применил силу к тебе, ты увидела свечение камня. Похоже, это твой дар. Такой же, каким обладал твой отец. Если диал не будет использовать магию камней, совсем скоро его дарованная душа истончится и утратит все свои способности. Мы стараемся этого не допускать. Никому не хотелось бы лишиться части самого себя, не так ли? — он огляделся по сторонам, будто кто-то мог нас подслушать, и, убедившись, что никого нет, продолжил: — В одной очень старой книге нашлось упоминание о том, что берит в этих горах очень богат магией. Камни встречаются разные. Какие-то полны магией под завязку, какие-то едва сияют. Но есть среди всех этих залежей особенные камни. Добытчики прозвали их каменными сердцами. Одно такое “сердце” не только содержит в себе огромнейший запас магии, но и способно пополнять его, аккумулируя энергию прямо из воздуха. Можешь себе представить, какое значение эти камни имеют для диалов? Они — как источник вечной силы. Силы, которая не закончится, и гарант того, что ты никогда не лишишься своей второй души.