Хозяйка каменного сердца

Время тянулось мучительно медленно. И я, и моя дарованная душа истосковались по супруге настолько, что каждая дополнительная минута ожидания казалась вечностью. В итоге я не вытерпел и отправился во дворец раньше положенного примерно на час. Оружия брать не стал, всё равно бы у ворот оставить пришлось. Безопасность — наше всё. Отец терпеть не мог все, что связано с войной и кровопролитиями.

Оказавшись возле ворот, я обратил внимание на то, что Селена не становится ближе. Браслет не может ошибаться. Но если это так, то во дворце её нет?

Едва попав внутрь, я разыскал брата. Похоже, он не ожидал меня увидеть, так как был очень удивлён.

— Дуэйн, почему ты здесь? Ты в порядке? — спросил он, обнимая меня.

— Да, всё нормально. Только шатает ещё немного. Резерв почти полон, восстановлюсь. Скажи, а где Селена? Почему ты не оставил её в моём поместье? — сейчас меня интересовало только это.

— Брат, знаешь… — он замялся и отвёл взгляд. Вот тут-то тревога, затаившаяся в моём сердце, когда я не нашёл жену, начала бить во все колокола. — Мы её не нашли.

— Что? — у меня чуть земля из-под ног не ушла. Стало трудно дышать, пришлось ослабить этот треклятый платок на шее. — Люций, если это шутка, то не очень удачная. Где. Моя. Жена? — я начал терять терпение.

— Дуэйн, ты только не переживай. Мы найдём её, я…

Договорить он не успел, так как глашатай оповестил о начале совета и нас пригласили в зал. Сказать, что мне было не до совета — ничего не сказать. Но вроджённая необходимость подчиняться отцу не давала мне ослушаться его воли. Пришлось идти и стоять как на иголках, ожидая окончания мероприятия. То, что Селену не нашли, было шоком, но как же я ошибался, когда думал, что хуже этого быть ничего не может.

Зал совета был огромным. На троне как всегда восседал отец, были здесь и министры и советники. Последними вошли мы с Люцием.

— Что же, раз все в сборе, пригласите посла Коруны, — властным голосом приказал Милдор.

Моё терпение было на исходе, и пока глашатай объявлял все возможные и невозможные титулы их посла, я проклинал каждый эпитет и каждое его звание. Наконец эта пытка была окончена и в зал вошёл невысокий, но крепкий бородатый мужичок в сопровождении своих охранников.

— Приветствую Вас, Ваше Величество, — поклонился корунец, а затем обратился к остальным — И вам всем доброго дня.

Я заметил, что Люций напрягся, но вида не подал. Что происходит?

— Оставим условности, — громогласно одёрнул его мой отец. — Мы готовы заслушать послание вашего правителя. Как Вам известно, Дикея одолела Коруну на поле боя и желает заключения мирного договора. Надеемся, Вам есть, что нам предложить.

— Конечно, — раболепно ответил ему посланник Ториона. — Я именно за этим и явился. У меня в руках эпистола от нашего правителя. Велено передать её Вам лично, а так же не покидать Дикею, не заручившись Вашим согласием с условиями перемирия и копией мирного дорогова, подписанного обеими сторонами.

Один из советников принял из рук посла важный документ и передал его в руки Милдора.

Мне было плевать на всё это сборище министров, советников и прочих диалов-богатеев. Хотелось узнать, что с моей женой. Где она? Было…пока отец не начал читать послание Ториана Корунского.

Мы, Ториан Корунский, Великий, Пресветлый и Всемогущий, направляем к Вам своего представителя, желая заключить между нашими странами долгий и надёжный мирный договор. Чуть дальше границы между нашими государствами Мы собрали армию численностью в 10 000 солдат и наёмников, готовых в любую минуту ринуться в бой. Это не угроза, а доведение информации до Вашего сведения. Мир превыше всего. Мы жаждем его так же, как и Вы, уважаемый Милдор. В память о доброй дружбе наших стран в прошлом и ради укрепления наших отношений в будущем мы готовы даровать Вам богатую провинцию Литания и триста тысяч золотых монет. Всё ради мира, уважаемый Милдор. Взамен же мы попросим только об одном. Выполните наше условие и войска, стоящие у границы, будут немедленно расформированы, вражда забудется и наши страны вновь начнут жить мирно. О том, что это за условие, Вам сообщит мой посол. За сим прощаюсь с Вами, уважаемый, и ожидаю Вашего положительного ответа.

— Чего же хочет ваш правитель? — закончив читать, обратился к представителю Коруны мой отец.

— Сущую малость, Ваше Величество. Их Сиятельство Ториан пожелали заполучить в личное подданство всего одного человека, ныне подданного Дикеи, — сказал мужчина и улыбнулся.

Что удумал этот прохиндей Ториан? Какого человека? Он — сущее зло, само его воплощение. Диалов и смертных убивает на потеху, а тут захотел лишь одну душу?

— Одного? Разве это не смешно? Вы угрожаете нам огромной армией, но при этом согласны подарить целую провинцию и заключить мир в обмен всего на одну душу? Или вам нужен какой-то особенный диал? — Милдор смотрел на него недоверчиво.

— Диал не нужен, мы просим обычного смертного человека.

Мне это не нравилось. Почему отец идёт у него на поводу? Мы же победили, так пусть сам диктует условия. Он же лишь выведывает подробности требований наших врагов.

— Хорошо, я согласен. Это отличная сделка. Решение справедливо и мнения своего я не изменю. Принесите мирный договор.

Было во всём этом что-то подозрительное. Да ещё и тревога за Селену не отпускала. Скорее же! Заканчивайте этот фарс!

Советники тут же засуетились, забегали. Подали отцу свиток, представлявший собой мирный договор, составленный нашей стороной. В него наспех вписали дополнительное условие, выдвинутое корунским правителем, а затем Его Величество Милдор поставили на пергаменте свою подпись и печать. Посол Коруны забрал свою копию и довольно улыбнулся.

— Что же, говори, кого я должен передать в личное пользование вашего правителя?

— Селену Алмор, Ваше Величество.

Если раньше я думал, что был шокирован, то теперь моё состояние нельзя было назвать шоком. Это была ярость. Чистая, беспощадная, сметающая всё на своём пути. Даже уважение к отцу, через которое не мог переступить ни один диал.

Конец первого тома