Автор его победы

Глава 20

«Сверкающий гранями кристалл начал менять форму. Кристаллическая масса размягчаясь словно пластилин, стала оседать на каменный пол темно-синей субстанцией. Хранитель Оракула истошно закричал, нити магии рвались в его теле одна за другой, причиняя невыносимую боль. Прижав руку к печати, что наливалась алым цветом у него на груди, мужчина, согнувшись пополам, упал на колени и потрясенно смотрел на метаморфозы кристалла.

— Эловей! Нет! Эловей! Как же так? Нет! Умоляю! Эловей!.. — безумный вой с нарастающим звуком стал вырываться из его горла.

— Жаль, — герцог недовольно посмотрел на ожерелье у себя в руках. — Я все же надеялся применить его.

— Я предупреждал, — беловолосый Оракул безразлично взирал на плачущего мужчину. — Только зря погасили кристалл.

— Вы знали?! — Хранитель вскочил. — Вы знали, что это может не сработать и все же устроили такую проверку? Да, я вас…

Хранителю не дали договорить, стража герцога, резко подскочив, ударила его кинжалами с двух сторон.

— Приберись здесь, — недовольно поморщился герцог и, развернувшись, вышел из камеры. Его стража последовала за ним, оставляя в одиночестве Лесара и умирающего хранителя. Тот, чувствуя, как жизнь уходит из него вместе с кровью, подполз к бывшему кристаллу, что превратился в темный хрустальный валун и прислонился к нему щекой.

— Прости меня, Эловей, — прошептал он, — я такой глупый…

— Она не мертва, — словно через силу, предупредил его беловолосый. — Просто уснула. Если найдут свободного Оракула, то она сможет покинуть кристалл.

— А ты? Ты же Оракул, я чувствую! Освободи ее!

— Я не способен сделать это, — юноша коснулся ожерелья у себя на груди. — А если бы и мог, я не свободен. Вместо кристалла я ношу это, потому и обмен со мной невозможен. Кристаллы Оракулов не видят меня.

— Эловей говорила… герцог никогда не достигнет своей цели… на какие бы жертвы он не шел… Подойди…

— Зачем?

— Я хочу тебе кое-что рассказать…

Оракул смотрел на умирающего. Видел, что тому оставалось жить считанные минуты, стоит ли заговаривать с ним? Но хранитель не стал его дожидаться и тихо прошептал:

— Я разделил с ней свои чувства. Отдал половину себя, чтобы она не так сильно страдала в кристалле…

— Зачем? Она ведь все равно не стала свободной…

— Но зато она могла со мной разговаривать, чувствовать, понимать, что я люблю её…

— Любовь тюремщика к своей пленнице… очень романтично.

— Ты ошибаешься… я любил ее по-настоящему и пошел на этот эксперимент только из надежды освободить ее… Она правда не умерла? Правда, просто спит?

— Правда…

— Она сказала, придет сила без тела, и герцог падет…

— Я знаю, я видел эту силу.

— Вот как… И ты не рассказал об этом герцогу?

— Это надежда на свободу, думаешь, стоило лишаться ее?

— Свободу… Подойди… Скорее… Свобода… Да… я понимаю, о чем ты… Эловей тоже хотела свободы… но всё, что я мог… только отдать половину себя… Но тебе я в силах помочь… подойди быстрее…

Лесар не рассчитывал на многое, но, видя горящий в агонии взгляд, опустился на колено и наклонился к умирающему хранителю. Тот неожиданно резко вскинул руку и окровавленными пальцами уцепился за ожерелье, что сковывало свободу Оракула.

— Пообещай… пообещай… что найдешь того, кто освободит мою Эловей. Обещай, что уведешь ее в Вечный лес и дашь ей свободу…

— Обещаю…

— Спасибо…

Взгляд хранителя кристалла потух, лицо замерло в посмертной маске, и магия печати развеялась, от чего хрустальный валун пошел голубой рябью и стал источать ауру печали. Лесар наблюдал за этим несколько минут и, наконец, вздохнув, решил подняться. Но рука хранителя, уцепившись за украшение, не отпускала его, и парень слегка дернул руку мертвеца. С тихим звоном звенья ожерелья под его пальцами рассыпались, и подчиняющее заклинание пало вместе с остатками металла на пол, что скрылся с глаз погрузившись в натекшую кровь.

Дыхание замерло в груди Лесара. Чувства и эмоции, сдерживаемые до этого, накрыли с головой. Боль, ненависть, жалость, совесть, чувством вины, рвали сердце и разум. Но страх, липкой патокой усмирил все, и оракул затрясся, представляя, как сейчас, за спиной скрипнет дверь и… Нет, нет, нет! Лесар поднялся, выпрямился, тряхнул головой, отчего его волосы хлестко прошлись по плечам, и улыбнулся.

Нет, он больше не будет писать сценарий страха и боли. Герцог, разозленный проигрышем, не хватиться своего Оракула. Он сейчас направится на полигон и будет выпускать пар, а Лесар…

— Обещаю хранитель, я найду того, кто освободит Эловей из плена, и обязательно расскажу, как ты любил ее до самого конца… Великий Лес сам придет за ней, и больше никто не сможет отнять у нее свободу…

Сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, Лесар покинул камеру. Закрывая дверь, наложил на нее печать, дабы никто не потревожил покой умершего хранителя и его любимой. Дойдя до конюшен, оседлал одну из лучших лошадей и спокойно покинул замок. Он направился к границе, туда, где Вечный лес звал его, обещая поддержку и силу. От этой помощи свободный Оракул отказываться не собирался. Лесар жаждал взять все, что предложит Темный лес, и вернуться, чтобы смести с лица земли все королевства, что удерживали его собратьев в вечном плену».* * *

— Ну как? — Ника, уже не так нервничая, смотрела на Ратмира.

Тот обдумывал только что прочитанное и был немного растерян. Он хорошо помнил, как они собирались в дорогу. Как Нордик наставлял своего двойника и создавал ему защиту. Как Элрик закупал припасы в дорогу и оседлывал коней, что привели для него.

Ранним утром, пока все в замке спали, кроме стражи, магистр, скрывшись отводом глаз, вместе с ним выехал за ворота. В тот момент казалось, что глава закончилась, и он остался парить над замком, а после последовал за своими товарищами. Но то, что Ника перекинется в главе на замок герцога, и там Адриан попытается освободить Оракула и, потерпев очередную неудачу, запустит цепь параллельных событий — не ожидал.

— Я думал, эта история про мага… — осторожно начал Ратмир, размышляя, почему его не притянуло к последующим событиям.

— Да, — кивнула Ника. — Но не только. Маг не может существовать без своего мира, а магический мир не может стоять на месте и ждать, что же сделает Рэтмир.

— Да, я помню, ты говорила об Оракуле, что будет влиять на события. Но не думал, что ты, таким образом, создашь отрицательного героя.

— А Лесар не отрицательный герой. Он вроде Рэтмира. Сильный, разозленный, жаждущий мести. Если они схлестнутся со своей местью, то мир погибнет, но, если они смогут преодолеть свою ненависть, то станут героями…

— Значит, одного героя тебе мало? — усмехнулся Ратмир.

— Лесар нужен, чтобы показать Рэтмиру, куда может привести ненависть. Этот персонаж заставит его задуматься о том, какова цена его жажды отмщения…

— Получается, ты продумываешь все наперед? Не сама будешь вкладывать свои мысли в голову персонажа, а заставишь его осознать все самому.

— Разумеется. Нет ничего лучше личного опыта.

— Но это заставит многих людей страдать…

— Теперь ты хочешь сказать, что автор — садист.

— Ну-у… Ты сама так сказала…

— Знаешь, если бы люди не были такими эгоистами, то мир во всем мире наступил бы уже давно. Но каждому хочется отстоять свои интересы, получить кусочек получше, а в результате, зависть, ненависть, склоки и злость раздирают всех. Попробуй люди изначально договориться с Вечным лесом, они бы давно уже жили с ним в мире, но отказываться от своих привычек им не хочется. Потому противостояние продолжается, и только тяжелые испытания могут массово повлиять на мировоззрение людей. Привести их к пониманию, что в жизни надо что-то менять, и менять кардинально. Отец Рэтмира хотел сделать это плавно, безболезненно, но столкнулся с предательством, а значит, другого пути уже нет. Герцог первым поднял эту волну. Так что тут даже не Рэтмир или Лесар виноваты, а Ле Вильмоны.

— Кстати, в конце. Ты, видимо, опечаталась. Там написано Темный лес.

— Ты заметил? Хорошо. Я не опечаталась, так и задумано. Помнишь, раньше я писала, что Оракулы, сходя с ума, творили магию, что влияла не только на людей, но и на Великий лес, порождая в его недрах существ, что сражались с людьми? Их кровожадные творения скрывались в тени, выходя на свой промысел ночью, и потому для мести Лесар заключит договор с ночным, Темным лесом, с теми созданиями, что создали Оракулы в тумане своего безумия.

— Звучит мрачновато…

— Сильно? Надо будет переписать?

— Нет. Пиши дальше. Мне интересно, к чему это все приведет.

— Ну, если ты так говоришь…

— Нам пора, началась посадка на наш рейс.

Ника вскочила, схватив ноутбук, стала убирать его в сумку и растерянно озираться, пытаясь понять, куда надо идти. Ратмир поднялся спокойно. Одетый в черные джинсы и блейзер выглядел спортивно и подтянуто, и никуда не торопился. Помог закрыть рюкзак и, подхватив свой, направился к переходу. Ника, идя рядом, заметно нервничала.

— Самолеты редко падают, — заметил Ратмир, улыбаясь.

— Да, говори мне это почаще, — серьезно покивала Ника.

— Даже не верится, что есть люди, не летавшие на самолетах.

— Один перед тобой.

— Вряд ли, один. Я минимум четверых вижу, кто будет первый раз лететь.

— Да? Кто? — Ника встрепенулась, вытянула шею и с интересом стала осматривать пассажиров.

— Видишь, мужик идет бледный, стеночки держится. Явно первый раз.

— А мне кажется, у него живот прихватило, смотри, как головой крутит и вывески читает, кажется, явно туалет ищет.

— Хм, тогда, что скажешь о той даме, с большой шляпой. Она все время теребит сумку, явно нервничает, как и ты.

— Нет, она уже летала.

— Откуда ты знаешь?

— Она подругу ждет, они вместе летят на отдых. Я слышала, как она её по телефону ругала. Говорила, что предупреждала, что обязательно надо раньше приезжать.

— М-м, кого бы выбрать? Остальные вроде не нервничают.

— Ты тоже очень спокойный.

— Привык уже. Я каждый месяц летаю. В основном по делам.

— А когда первый раз летел? Страшно было?

— Честно? — Ника с азартом покивала, ожидая признания. — Я тогда был словно ребенок. Эмоции зашкаливали, и трудно сказать, чего было больше. Страха или предвкушения. Я делал открытие полета и боялся, наверное, упустить весь спектр тех эмоций, что рождались в моей душе. Мое место было у окна, и весь полет я наслаждался видом, земля, словно карта, расстилалась. Солнце в реках отражалось, облака плыли рядом.

Ника задумалась и, скользя взглядом, по пассажирам, идущим рядом, поняла, что только она, опасается полета. Все остальные словно на автобусную остановку направлялись. Ратмир сказал: «состояние ребенка?» Девушка поняла, что давно уже забыла о таких чувствах. Смерть мамы довольно резко лишила её детства. Хотя, пока была жива бабушка, она еще могла беззаботно смеяться и играть, но, становясь старше, уже больше помогала по хозяйству, чем сбегала на речку, чтобы вдоволь поплескаться.

— Приключения начинаются, — улыбнулся Ратмир, пропуская Нику на борт самолёта, и девушка неожиданно расслабилась. Да, это были ее приключения. Они будут связаны с работой, но все же она увидит разные города, людей, новые места и дороги. И самое главное — она будет не одна. Ратмир, как живой щит, вставал между ней и ее страхами, и от этого расправлялись плечи, и мир не казался враждебным.