Что могут короли, или пособие по соблазнению

И тут я расплылась в широкой улыбке. Такого подарка мне даже Марай не сделает! Это ж надо быть таким убогим умом, чтобы вырыть себе могилу самостоятельно.

Все мужчины, находившие в зале, обнажили оружие и направили на Хайло, призывая к поединку за честь королевы. Каспий помимо меча еще и кинжал достал, и вид у него был… э-э-э… загрызающий, если можно так сказать.

- На плаху! – взорвался Матиас, наконец сумев разжать челюсти. – Немедленно! – Он повернулся ко мне, сверкая глазами: - Если вы, ваше величество, одолжите мне своего палача или хотя бы пыточную…

В это время к все еще плюющемуся оскорблениями маркизу (теперь уже точно бывшему!) спокойно подошел Орео и отвесил мужику приличную оплеуху, попутно полоснув через все лицо наискосок тремя когтями-кольцами на правой руке. После чего Мордебуль мгновенно заткнулся, умываясь кровью из разодранной щеки и застыв истуканом, а Орео повернулся и склонился в поклоне:

- Прошу извинить меня, ваши величества, за проявленную дерзость, но никто в моем присутствии не смеет оскорблять королеву Глеховии! Теперь этот преступник в вашем распоряжении. – Уточнил сугубо для очистки совести и в назидание остальным: - Он сможет двигаться через сутки, но шрамы останутся навсегда.

- Благодарю вас, герцог Орео, - подарила я ему милостивую улыбку, успевая вцепиться в рукав рванувшего к нему мужа. - Мы не забудем этого! – И Матиасу, четко и внятно: - Ваше величество, я не настолько жадная, чтобы не поделиться с вами палачом, - прозвучало не только двусмысленно, но и очень многообещающе. - Однако я должна подумать о двух девушках, вверенных моему попечению, – я указала подбородком на дочерей Омаль, которые стояли все в слезах, с ужасом ожидая своей участи. - А с отцом, казненным за преступление против короны и публичное оскорбление королевы, у них нет никаких шансов достойно выйти замуж!

- Что вы предлагаете? – тяжело дышал король Сегала, прижимая меня к себе жесткой хваткой.

- Монастырь, - хмыкнула я, находя взглядом Себастьяна и подманивая: - Дальний-дальний и самый суровый! Пусть маркиза объявят безумным, а безумцев не казнят даже короли, ибо это подсудно только Мараю. Завтра я прослежу, чтобы его постригли в монахи и дали позволение его жене считаться свободной…

- Ваше величество, - к нам протиснулась троица верховных жрецов Марая с неодобрением глядящих на живую статую Мордебуля, - зачем же завтра? Мы сейчас все и проведем! – и, засучив широкие рукава своих парадных одеяний, подскочили к Хайло. После чего каждый из жрецов со всей дури влепил ему в лоб печаткой с криком: - Служи Мараю, сын мой! Ты теперь свободен от семьи и можешь посвятить себя монастырю и вышнему! – на третьем ударе муж Омаль рухнул как подкошенный, и его выкатили пинками из зала. Хорошо, Каспий успел отобрать тело и куда-то уволок с кровожадной улыбкой.

- А теперь, - обвела я взглядом всех притихших гостей, - я хочу знать, кто из достойных молодых людей-аристократов рискнет предложить руку и сердце двум красивым девушкам из благородной семьи. - Тут я вспомнила, что королевам так откровенно врать нехорошо и добавила: - По-крайней мере, со стороны матери… И пользующихся высочайшим покровительством королевы Глеховии…

- И короля Сегала! – встал рядом Матиас, положив мне руку на спину, поддерживая и защищая.

- Примазываешься? – подозрительно покосилась на него я.

- Помогаю, - дернул уголком губ Матиас, ведя меня к трону через проход, образованный расступившимися придворными. Я по дороге благосклонно кивнула довольным жизнью служителям Марая и поспешила на свое место, видя, что Омаль так и норовить брякнуться в обморок.

- Ты невовремя отдыхать надумала! – прошипела я ей, усаживаясь на трон. – Вот девчонок твоих замуж выгодно пристроим, тогда и пойдешь отлеживать бока с Каспером вместо подушки!

- Ваше величество, - маркиза все же плюхнулась передо мной на колени, - благодарю вас за оказанную милость! Мне всю свою жизнь не отработать…

- Тогда и не пытайся, - посоветовала я ей. Указала на замерших дочерей: - Иди лучше свой выводок успокой. А я пока кандидатуры рассматривать буду…

- Пока мы не начали, - мой муж оглядел гостей с возвышения трона, - хочу добавить, что за каждой из девушек Сегал даст хорошее приданое деньгами и землями! В пожизненное пользование каждой из невест отойдет часть Лернейских земель с шахтами с правом передачи по наследству!

- Ущипните меня, - попросила окончательно осчастливленная Омаль, усаживаясь на ступеньках трона. – Это просто сон…

- Главное, что не кошмар, - пожалела я ее. Такая нагрузка для матрицы чревата перегревом. Ага.

- Кошмар у меня был наяву, - призналась женщина, вытирая бегущие по щекам слезы кружевным платочком. – Я ж им приданое копила со своего жалования. Думала, хоть как-то прилично пристроить…

- Ваши величества, - вперед вышел высокий мощный аристократ лет тридцати. Смуглое лицо с небольшим шрамом у левой брови. Серые пытливые глаза. Чуть горбатый нос. Мощная челюсть. Ну все при нем! – разрешите мне попросить руки Лавандии, - он опустился на одно колено и склонил голову. - Я не сказочно богат, но вполне способен содержать жену в достатке и без щедрого приданого. Графство Дорнейское давно нуждается в хозяйке!

Я внимательно посмотрела на коленопреклоненного мужчину и выпустила часть своей магии, окутывая его и прощупывая. Замужество – это, конечно, хорошо, но хороший муж еще лучше!

- Лавандия, - обратилась я к дрожавшей от избыточных эмоций фрейлине, - ты согласна принять своим мужем Колина, графа Дорнейского, и пройти с ним по жизни рука об руку, доверяя и заботясь?

- Согласна, - выдавила из себя девушка, сжимая руки у груди. – Если граф Дорнейский будет настолько милостив, что возьмет меня в жены, я буду достойно нести его честь!

Жених поднял голову и подарил невесте открытую улыбку. Вот что с людьми счастье делает. До этого выглядел пират пиратом, а сейчас на человека стал похож.

- Даю свое согласие! – кивнула я, подмигивая Колину и указывая на девушку. – Дозволяю провести время на балу вместе и договориться о свадьбе. Со своей стороны дарю будущим новобрачным трехлетнее избавление от налогов! – увидела, как Матиас покосился в мою сторону, пожала плечами, пробормотав: - А что? Дешево и сердито. Мы страна небогатая пока, раскидываться землями не можем!

Новоявленный жених галантно подал руку невесте, с трудом достающей ему до плеча и увел в сторону, о чем-то шепча на ухо. Девушка заливалась краской, опускала глаза и хихикала.

- Ваше величество, - от толпы отделился разодетый щеголь.

- Ваше величество! – перебила его Сирения, падая передо мной на колени и молитвенно складывая руки. – Велика милость ваша, но позвольте мне выбрать самой. Можно, я просто спрошу у него? Если откажет, то мне все равно за кого выходить! Умоляю вас, ваше величество!

- Ну-ну, - фыркнула я, наблюдая как маркиза начала жевать свой платок, чтобы не вскочить и не выдрать дочь за подобные выкрутасы. – Давай поглядим кого ты выбрала, маленькая лисичка!

- Да пребудет с вами Марай, ваше величество, - коснулась лбом пола Сирения. Потом встала и направилась прямиком к одному из стоявших у трона гвардейцев. Встала перед ним, сложила на груди руки и прямо спросила:

- Струсишь или возьмешь меня замуж?

- О как! – прикрылась я смешок веером, наблюдая как колеблется несчастный гвардеец. Дело в том, что служба в королевской гвардии самая почетная, но служить там могут лишь неженатые. И добиваются это места годами, шлифуя свое мастерство. Так что действительно трудно выбрать. И гвардеец не из бедных, так что на приданое не польстится.

- Я, Сирения Мордебуль, спрашиваю тебя Лесли, маркиз Роландо, возьмешь ли ты меня в жены перед ликом Марая и людьми? - не сдавалась моя фрейлина, слегка притопнув туфелькой. – Пройдешь ли ты со мной рука об руку всю свою жизнь в горе и радости?

- Хороший мужик, - дернула я за плащ Матиаса, привлекая его внимание, - только нерешительный. Жалко, если откажется. Он в нее влюблен. Постоянно глазами ищет.

- Маркиз Роландо, - понял мой намек король Сегала, - если ваш ответ отрицательный, то я имею свою кандидатуру в женихи этой достойной девушке, правда для этого она должна будет уехать из Глеховии…

- Мой ответ «да»! – попался на удочку гвардеец. Он опустился перед Сиренией на одно колено и произнес все, что положено в этих случаях.

- Ну, Марай троицу любит, - хмыкнула я, видя, как в зал вернулся герцог Неподкупий. – Сейчас мы как раз и проверим это утверждение.

- Ваши величества, - встал на колени перед троном начальник охраны, - я вдовец уже давно и достаточно состоятелен. Хочу попросить вас о милости разрешить взять в жены Омаль Катецкую.

- У меня приданого нет, - только и смогла выдавить из себя статс-дама, по-прежнему рассиживаясь на ступеньках. – Я нищая. Только жалование - и все.

- Кому нужно твое приданое, - отрезал суровый Каспий.

- Статс-даму свою не отдам! – непреклонно сообщила я ему. – Хочешь на ней жениться – женись. Дозволяю. Но со службы не уволю и от себя не отпущу!

- Согласен, - кивнул Рыкун, не сводя глаз с ошалевшей маркизы. – А ты, Омаль?

- Ну, если я не попробую, - поднялась на неверные ноги женщина и пошла к нему, слегка качаясь, - то никогда не узнаю - каково это иметь нормального мужа!

- Вот-вот, - отыскала я в толпе своего канцлера. – У меня тут еще один пропадает без дела. Тоже бы надо к семейному станку приспособить, чтобы меньше фантазиями упивался.

- Ты о чем? – уселся рядом со мной Матиас, сграбастал мою руку и поднес к губам, ласково целуя пальцы. – Какие еще козни зреют в твоей очаровательной головке?

- Не подлизывайся, - посоветовала я мужу, отбирая руку. – Ничто не забыто, и ты меня приданым для моих фрейлин не купил! Так что дыши ровно и сиди молча! – и крикнула Омаль: - Верни мне завтра Леш, хватит ей прохлаждаться!

- Между мной и Симоной ничего не было, - все же выдавил из себя король, играя желваками на скулах. – То, что ты видела…

- Канцлер! – рявкнула я не в силах слушать очередную ложь. - Выясните, каким образом этот пьяный скот был допущен на мой коронационный бал, и чего он там щедро хлебнул от мозгов, что стал таким храбрым! Завтра доложите!

Орео низко поклонился и вышел из зала.

— Это уже становится смешно, - пробурчал Матиас, сжимая ручки кресла. – Я все же твой муж…

- Как-то ты избирательно об этом помнишь, - парировала я, отдавая приказ музыкантам играть.

Разборки разборками, но о бале тоже забывать не стоило. Все же коронация, хотя все и происходило не так, как планировалось. Впрочем, в моей жизни судя по всему все происходило из пятой точки. И так же пованивало. – Как к ночи, так жена, а как утро - так любовница! Ты уж определись!

- Она мне не любовница! – рявкнул муж, напугав Вемулю и Кристин до дрожи в коленках. Девушки сразу присели и прикрылись веерами.

- Боевая подруга? – широко раскрыла я глаза. – Или надежный друг, предоставляющий свои услуги в любом месте и в любое время?

- Что ты хочешь от меня, Алиссандра? - как-то внезапно сдулся Матиас, буравя меня взглядом. – Правду ты слышать не намереваешься. Подумать не желаешь. Так чего ты хочешь?