Что могут короли, или пособие по соблазнению

- От тебя? – покосилась я на супруга, испытывая тянущее чувство в груди. С тяжелым вздохом призналась: - То, что я от тебя хочу, ты не можешь мне дать, к сожалению, а, значит, и говорить не о чем.

- И что же это? – хищно блеснув глазами, наклонился ко мне Матиас.

- Правду ты слышать не захочешь, - грустно хмыкнула я. – Подумать не желаешь. Так зачем тратить слова и время? – и решительно встала, прекращая этот бесполезный и болезненный разговор.

Музыка стихла, давая мне возможность сделать объявление.

- Дорогие гости и подданные, - широко улыбнулась я, пряча под маской свою боль, - приказываю вам веселиться до утра! А сама вынуждена вас покинуть – государственные дела! Но взамен себя оставляю вам своего супруга! – и сбежала, пока не поймали, игнорируя сердитый и тоскливый взгляд Матиаса, буравящий мою спину.

- Так, ребята, - развернулась я к сопровождающим меня гвардейцам перед своими покоями, - если вы сегодня профукаете моего мужа, и он туда, - показала я на дверь, - проникнет любыми способами, то я завтра одним, но очень действенным способом вас всех поувольняю. Это понятно?

- Да, ваше величество! – гаркнула понятливая охрана и заняла круговую оборону. Даже на балконе у меня расположились. Окно, кстати, уже поменяли.

— Вот и славно, - порадовалась я за них и пошла спать. Что бы там кто не говорил, но королевы - не двужильные лошади, они гораздо слабее, хотя лягнуть могут не хуже.

- Омаль, - зевнула я, натягивая одеяло, - мне жалко прерывать твой период ухаживаний, но отсюда никто не выйдет, чтобы один хлыщ не зашел! Извини, но мне сейчас свое спокойствие дороже, - и уснула, не дожидаясь ответа.

Проснулась я посреди ночи от какой-то странной колготни вокруг меня.

- Что случилось? – села, с трудом открывая глаза и обалдела. Мои дамы, странным образом раскорячившись, стояли около окон, закрывая их подушками. А снаружи что-то звякало и квакало.

- Простите, ваше величество, - кряхтя разогнулась Омаль, стоявшая до этого на четвереньках. – Мы хотели дать вам возможность хорошо отдохнуть, но там… - она ткнула пальцем в окно, - добиваются, похоже, совсем другого результата!

- Что происходит? – нахмурилась я, сползая с кровати и натягивая халат. – На нас напали?

- Можно и так сказать, ваше величество, - сделала фрейлинам знак отойти маркиза. – Но по мне лучше бы напали.

С другой стороны стекла, на балконе стояли несчастные гвардейцы с примотанными к ушам подушками, напоминая инопланетян. А снизу уже отчетливо неслось звучное звяканье и не менее звучное кваканье.

- Нет, я все же должна посмотреть! – сделала я вывод и решительно вышла наружу, махнув охране не дергаться. Глянула вниз и прибалдела.

Под моим окном стояли все сегальские рыцари, прибывшие на мою коронацию, в полном боевом облачении, которое звякало, и… пели, что напоминало кваканье. Видимо, давно упражнялись.

- И что вы все тут забыли? – полюбопытствовала я, чудом не свалившись от такого зрелища вниз. Дружелюбно: - Вы мои покои с трактиром перепутали? Так он в городе, может, еще успеете к утру похмелиться…

- Виват королеве! – спели мне рыцари на все лады охрипшими голосами. – Пусть имя Алиссандра славится в веках!

- Боюсь, ребята, - растерянно поковыряла я в ухе, - что если вы продолжите, то славиться будет исключительно имя. Без меня.

- Скажи им заткнуться, пожалуйста! – выползла ко мне Омаль, потряхивая головой. – Они уже часов пять орут. Но никто так и не понял, чего требуют.

- Любовная баллада для королевы Алиссандры! – торжественно объявил незнакомый мне рыцарь, постучав одной латной печаткой об другую. Звук напоминал литавры. Причем, сильно расстроенные и вообще… списанные в утиль.

- Милостивая, прекрасная королева! – затянул несчастный хор металлистов. – Ваш муж не ходил налево! Он ходит всегда по прямой! И всегда доходит домой! И дом — это там, где вы! А не там, где сырые кусты! И не там, где конюшней несет! И не там, где вино продают! И трактир тут совсем не причём, хоть и водятся девки в нем! – и дальше в таком же духе.

- Надеюсь, вы еще не заплатили тому, кто все это написал? – с мужеством достойным уважения, я выслушала всю балладу и умудрилась не окочуриться и даже не оглохнуть. – В лучшем случае я бы этому поэту заплатила гонорар сталью в печень!

— Это покушение на монарха! – ответили мне снизу несчастным охрипшим голосом. И, судя по интонации, моральная сторона вопроса их скоро точно волновать не будет.

- Да? – подивилась я множеству талантов Матиаса. Подумала и вынесла предложение: - Если вы на суде это еще раз споете, то вам любой суд оправдает и еще доплатит, чтобы на «бис» не повторяли! Я вам это гарантирую точно!

- И что тебе не нравится? – вылез из-под моего балкона взъерошенный и злобный король Сегала. – Что я вообще мог успеть за такое короткое время?

- Ну то что не надо, - ядовито заметила я, - ты точно успел! А теперь я пошла спать и горе тому, кто решит что-нибудь еще спеть, сыграть, станцевать или проорать! Даже если просто откроет рот – познакомлю со своим палачом! - и свалила.

- Алиссандра, - подступила ко мне Омаль, пока я со злости швыряла подушки на кровать, - но его величество, действительно, пытался…

- Да? – зыркнула я нее исподлобья. – И эта попытка обязательно должна была быть за счет моих нервов и душевного здоровья? – Передразнила: - «Не там, где сырые кусты?»! Это где ж он со своими любовницами кувыркался, что знает такие подробности? Мне бы вот даже в голову не пришло отыскать такое сравнение! Потому что меня там никогда не было!

- А… - снова завела свою шарманку в поддержку Матиаса маркиза.

- Все! – грозно шлепнула я ладонью по подушке. – Ничего не хочу слышать! Хочу спать! – и, завалившись в кровать, накрылась с головой одеялом.

Уснуть я, конечно, не уснула. Лежала и тихо ржала, вспоминая импровизированный хор приневоленных трубадуров. «Куда ты, тропинка, меня завела? Без милой принцессы мне жизнь не мила!»14. Не хватало лишь ослиных ушей из пресловутых кустов, кошачьих воплей (пардон, ошиблась – все было), собачьего тявканья и петушиного хвоста. Хотя это все тоже присутствовали хоть и без нужной атрибутики.

Утром я еле встала с больной головой и, мужественно выдержав все нужные процедуры и неохотно позавтракав, поплелась на работу.

А вы как думали? Пока у тебя муж король - можно бить баклуши, а вот если на твое темечко давит главная корона, то будь добра – соответствуй. То есть управляй, разгребай и думай, как понизить налоги и не остаться без панталон.

Канцлер заскочил ко мне буквально на минутку, сообщив с порога:

- Мы пока не выяснили каким образом и с чьей помощью в замок попал маркиз Мордебуль, но то, что хотели дискредитировать вашу статс-даму, ваше величество, сомнений не вызывает.

- До этого я и сама в состоянии додуматься, - рявкнула я в ответ, пребывая не в самом светлом расположении духа. – Не меня же он пришел оскорблять!

- И этот помощник, - продолжал рассуждать Орео, игнорируя мое дурное настроение, - не из ближнего круга, поскольку совершенно не в курсе привычки ваше величества всюду совать свой нос и все делать по-своему.

- Ну так выясните уже наконец, кто там такой дальновидно-близорукий! – еле сдержалась, чтобы не запустить в него малахитовой промокашкой. – Идите уже отсюда, герцог!

- Ваше величество, - посмотрел на меня мужчина, - а есть ли какая-то весомая причина, почему меня пропустили к вам, предварительно чуть не раздев до кальсон? Почему ваши гвардейцы так безобразно бесчинствуют?

- Потому что у них приказ, - вздохнула я, откидываясь на спинку кресла, - не подпускать ко мне короля Сегала. У нас с ним небольшие разногласия в личной жизни, как вы знаете.

- И ваши гвардейцы, - начал стремительно бледнеть канцлер от накатывающей злости, - решили, что я могу пронести в ваш кабинет вашего же мужа контрабандой?!! На себе?!!

- Перестарались ребята, - пожала я плечами. Настроение начало стремительно улучшаться. – Но мотивация у них правильная! И не тяните время, герцог, лучше займитесь делом и найдите мне того, кто разрушил брак моей статс-дамы. Я ему вынесу благодарность, заменив пеньковую веревку на шелковую. Пусть человек в последний раз порадуется. Ему будет приятно.

- Слушаюсь, ваше величество, - поклонился Орео и исчез, оставляя меня наедине с кучей документов, требующих моего внимания.

День пролетел незаметно. Когда солнце начало клониться к закату, я потерла ноющую шею и решительно вышла из кабинета, заявив своей бдительной охране:

- Хочу в сад! И на будущее, ко мне не надо подпускать исключительно короля Сегала. Такого высокого, здорового и с фиолетовыми глазами. Всех остальных, кто не попадает под это описание или другого пола, - можно.

- Слушаемся, вашвел! – гаркнули гвардейцы и, сомкнувшись вокруг меня в кольцо, повели на прогулку.

Я сидела на высокой деревянной скамье посреди ухоженного королевского сада и смотрела на закат солнца, размышляя о своей катившейся под откос семейной жизни. Честно говоря, я понятия не имела как себя вести дальше. С одной стороны, все забыть, простить и жить как ни в чем не бывало практически невыполнимо. С другой стороны, я не могла просто так развестись с Матиасом по многим причинам – одна из которой была отсутствие наследников в двух странах. К тому же существовала реальная угроза гражданской войны и нападения извне. А на этом фоне мои семейные неурядицы просто меркли.

Внезапно мне почудилось движение в тени ближайших ко мне кустов. А это что такое? Зверь? Человек? Шпион?

Я присмотрелась - и точно! Темно-зеленый камзол и такого же оттенка штаны, тусклое серебряное шитье и зеленые галуны удачно скрадывали владельца.

- Герцог, - позвала я стоящего в засаде Орео, - выходите на свет, а то вы там прячетесь, словно классический злодей! Давайте не будем следовать фабуле придворного романа, а просто поговорим.

- Простите, ваше величество, - приблизился ко мне мужчина, заслужив убийственный взгляд пасущейся неподалеку бдительной Омаль, - не хотел нарушать ваше уединение. Просто вышел погулять…

- Прекратите врать, Себастьян! – гневно остановила я его витиеватый словесный поток. Хлопнула рукой по перилу скамейки: – В этой части сада просто так не гуляют, поскольку он примыкает к моим покоям и считается садом отдохновения королей. Так что лучше в кои-то веки скажите правду, что вы меня искали по какому-то супер-срочному делу и уже готовы вывалить на мою голову мешок приличных неприятностей.

- Я действительно вас искал, ваше величество, - покаянно склонил голову Орео, - но не для срочного дела, а просто потому, что хотел вас увидеть. – Хмыкнул невесело: - Будем считать, что у меня случилось разжижение мозга.

- Самокритично, - знаком руки я пригласила его расположиться поблизости на сиденье. – Присаживайтесь, герцог. Пора нам объясниться, пока наше противостояние не перешло в конфронтацию.

- Мне жаль, что вы выбрали не меня, ваше величество, - присел полубоком на длинной скамье рядом со мной канцлер, тоже наблюдая за красивым закатом, расцвечивавшим темнеющее небо разноцветными красками. И одним глазком невзначай посматривая на меня, как будто я представляла зрелище куда более интересное.