Что могут короли, или пособие по соблазнению

- Вы хотите чтобы я ЭТО произнесла вслух? – ужаснулась статс-дама, густо покраснев.

- Замуж вам нужно срочно, - скривил губы герцог, откровенно развлекаясь. – Тогда и времени не будет про ЭТО говорить. Вы будете ЭТО делать!

Я перевела задумчивый взгляд с пикирующихся попутчиков и поняла, что одной действительно нужно замуж и второму тоже бы неплохо… замуж. А уж если я что-то решила, то поставленные задачи нужно выполнять.

- Хочу в этот трактир! – ткнула я пальцем в окно. – Прямо сейчас!

- Через пару часов будем в королевском замке, ваше величество, - утешил меня Орео. – Там более комфортно и безопасно.

- Замечательно, - порадовалась я за него. – Но я хочу в этот трактир! И хочу есть!

- У нас есть запасы, - всполошилась отмороженная до этого горничная, наощупь доставая корзинку из-под скамьи. – Все свежее…

- Ешь сама, - предупреждающе зыркнула я в ее сторону. – А я хочу в трактир!

- Там крысы, - попыталась остановить меня от авантюры Омаль. – И разбойники!

- Восхитительно! - обрадовалась я, лучась от счастья. – Посмотрю на новые морды, увижу старые лица! Или наоборот… Но я хочу в этот трактир! И точка! И что вы ищете у меня под подолом, канцлер?

- Шлею, ваше величество, - разогнулся мужчина, посмотрев на мня честными-честными глазами. – Иначе почему вы так заартачились?

- Потому что могу себе позволить! – отрезала я, вынашивая свои собственные планы. – Разверните карету и сопроводите меня в этот трактир! Иначе я за себя не ручаюсь!

И кто будет спорить со спятившей королевой? Даже канцлер не рискнул. И я все же вплыла в выбранный мной трактир. Из которого, правда, выставили всех посетителей в целях безопасности. Кого-то с куриной ножкой в зубах, кого-то с пивной кружкой, а кого-то и без штанов. Но нежно. Я попросила особо народ не беспокоить. Так что выпроваживали всех ласково. В грязь не кидали, а аккуратно укладывали.

- Что прикажет ваше величество? – бухнулся передо мной на колени толстый трактирщик, вытирая со лба пот почтения. – Что-то откушать?

- Откушать – это хорошо, - важно кивнула я, крутя головой по сторонам и изучая обстановку. – Но еще лучше принять ванну. Организуете? А то мои дамы совсем завшивели, - и красноречиво засигналила глазами собравшейся было возмутиться маркизе.

- Как вы заботливы, ваше величество, - что-то сообразила Омаль, присев в реверансе.

- А то, - гордо сказала я, показывая бровями на Леш. – Проследи чтобы все дамы тщательно помылись. Целиком! Не отлынивая! – и снова к трактирщику: — Значит так, сначала ужин для меня, потом воду для моих дам, а потом перестелите все постели и приготовьте мне комнату без крыс, мышей и тараканов. Я компанию не люблю! – И уселась за стол, поманив к себе брезгливо озирающегося по сторонам Орео: - Герцог, прекратите устраивать себе экскурсию по злачным местам. Давайте еще поработаем! – я заняла его надолго, отвлекая от происходящего.

- Ваше величество, - спустя какое-то время возникла рядом со мной статс-дама, преисполненная таинственности, - вы бы не хотели немного отдохнуть?

- Хотела бы, - согласилась я с ней, потирая затекшую шею. – Спасибо, герцог, - сообщила канцлеру, все еще корпящему над документами. – Завтра продолжим. – И удалилась, утащив за собой Омаль.

- Где Леш? – поинтересовалась первым делом, поднявшись на второй этаж.

- В купальне, - ткнула пальцем в первую дверь в коридоре маркиза, - но я все же не понимаю…

- Герцог! – завопила я во всю мощь своих легких. – Я передумала! Тащите сюда свою сиятельную задницу! Будем работать дальше! Моя дверь первая! – и быстро заскочила во вторую.

- Но он же, - зашептала мне статс-дама, прикрывая ладошкой рот, - сейчас скомпрометирует…

- А-А-А! – раздался женский визг.

-…Мою племянницу, - убито закончила Омаль. – Уже успел, мерзавец!

- Чего я, собственно, и добивалась, - удовлетворенно сказала я, потирая руки и выплывая из комнаты. Увидела застывшего в дверях купальни Себастьяна и грозно заявила: - Да как вы посмели, канцлер, нанести такой несмываемый позор моей фрейлине!

- Ваше величество, - покосился на меня Орео через плечо, - вы сказали первая дверь…

- Правильно, - кивнула я, ни мало ни смущаясь, - первая дверь после купальни. Вы считать не умеете? Так возьмите уроки у нашего казначея. Вот уж где два пишем, три присваиваем.

- Один присваиваем, - занудно поправил меня мужчина. – Больше он воровать боится. Последнему зарвавшемуся нахалу я отрубил руки.

- Что делать будем? – заглянула я в купальню и подмигнула стоявшей в бадье девушке, прижимавшей к груди мокрую простынь, облепившую все тело. Симпатичное, надо сказать, тело. – Придется вам жениться, герцог.

- Хорошая попытка, ваше величество, - кивнул мне Себастьян. – Можно сказать, почти попали в цель, но я не дичь. Так что хоть казните, но жениться не буду!

- Да? – почесала я нос, раздумывая. – А если и в правду казню?

- На все ваша воля, ваше величество, - склонил голову мужчина. – Но один раз меня уже силой женили, второго раза я не допущу!

- Как все запущено, - пробурчала я, начиная подозревать, что вся мои интрига насмарку. Такого упрямца на брачное ложе даже палач не затянет. – То есть вы отказываетесь прикрыть этот срам?

- Ваше величество, - тихо сказала Леш, судорожно сжимая свою мокрую простыню и белее той самой простыни, - можно мне сказать его светлости пару слов? Наедине?

- Пара слов – это пошел вон? – полюбопытствовала я, размышляя как выкрутиться из этой ситуации.

- Почти, - кротко кивнула фрейлина.

- Говори, - махнула я рукой. – И можешь не стесняться в выражениях!

- Ваше светлость, - сказала Леш, глядя на герцога, - я понимаю ваши чувства и не имею к вам никаких претензий, даже если моя репутация будет погублена навсегда. Моя семья не столь знатна, как ваша. У меня нет приданого и я некрасива, - она судорожно сглотнула. – Вы достойны выбрать себе спутницу жизни сами, - а в глазах столько нерастраченного чувства, что даже у меня навернулись слезы. Маркиза уже давно деликатно сморкалась в кружевной манжет. – На все воля Марая и ваша, - девушка склонила голову.

- Пожалуй, - сказал внезапно охрипшим голосом канцлер, - я подумаю над вашей кандидатурой. Все же мне пора обзавестись настоящей семьей…

- Замечательно! – хлопнула я в ладоши. – Свадьба состоится как можно скорее. И через час жду в своей комнате Леш для приватной беседы, а потом вас, герцог, с составленным по всем правилам брачным контрактом. Я сама его подпишу, а потом уже пригласим родителей. Они, кстати, где?

- В конюшне, - откашлялась Омаль.

- И чего они там делают? – удивилась я, щелкая пальцами, чтобы вездесущая Лара подала Леш халат. – У них диета? Силосная?

- Больше нигде не было места, - пояснила статс-дама. – Не на улице же им ночевать?

- А кони, значит, будут ночевать на улице? – хихикнула я, удаляясь в свою комнату. – Не опаздывать, молодожены! Я жду!

- Спасибо, Алиссандра! – бросилась ко мне на шею маркиза, как только за нами закрылась дверь. – Это такая честь быть принятым в клан Орео. Моей племяннице повезло, что у нее есть такая заступница!

— Это Орео повезло, - улыбнулась я, усаживаясь на стул и принимая из ее рук кубок с травяным отваром. – Такую девушку заполучил!

- Ваше величество? – к нам робко заглянула уже одетая Леш. – Я могу войти?

- Заползай, - пригласила я ее внутрь. – На большее, судя по твоим подкашивающимся от счастья лапкам, ты не способна.

- Ваше величество, - бросилась к моим ногам девушка, - я всю свою жизнь буду благодарить Марая за вашу милость!

- Лучше благодари меня, - перебила ее я, поднимая ее лицо за подбородок веером, чтобы заглянуть в глаза. – Если ты сможешь удержать герцога подальше от моей короны и враждебных мне коалиций, будем считать, что ты меня отблагодарила.

- Она все сделает, - заверила меня Омаль, тыкая племянницу в спину. – Все что нужно для вашего величества!

- Я хочу услышать это от нее, - прищурилась я на свою уже бывшую фрейлину. Смотрю, они долго рядом со мной не задерживаются. – Прежде, чем я заключу ее брачный контракт, я хочу быть уверена, что мне не нанесут удар в спину, - я выпустила свои снежинки, окутывая себя и девушку золотистым маревом, чтобы заглянуть в ее душу.

И ее душа была чиста. Прозрачна и чиста, как родник. Никакая грязь не коснулась, не запятнала ее, не осквернила. И горел внутри нее такой яркий огонь любви к мужчине, с которым она даже не чаяла быть рядом. И это настораживало. Слишком много было в истории примеров, когда ради такого чувства предавались любые клятвы и обязательства.

- Я не предам, - смотрела мне в глаза Леш. – Я никогда не предам вас, ваше величество, даже если это будет стоить мне жизни!

- Патетично, - фыркнула я, убирая свою магию. – Но не целесообразно. Просто помни о том, что все поступки имеют свои последствия и ничто не остается безнаказанным и забытым! Можешь идти, - отпустила я ее, устало откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза.

- Алиссандра, - осторожно спросила Омаль, вынимая из моей руки забытый кубок, - может, все же лучше отдохнешь и встретишься с канцлером завтра?

- Нет уж, - пробормотала я, потирая лоб. – Быка надо брать за рога, а Орео за… чувство ответственности!

- Ваше величество, - нарисовался обсуждаемый объект с бумагами в руках, — вот то, что вы приказали.

- Давай, - протянула я руку и углубилась в изучение. Спустя некоторое время подняла на мужчину удивленные глаза и призналась: - Знаете, Себастьян, вы гораздо лучше, чем я даже мечтала. Такое щедрое содержание и полный отказ от приданого…

- Как отказ? – схватилась за грудь маркиза. – Мы что совсем ничего не должны его светлости?

- Не-а, - покачала я головой. – Это его светлость собрался выплачивать своей жене помимо денег на хозяйство и так далее еще годовое содержание. И к тому же отдает одно из своих поместий, графство Марензи, в дар супруге при рождении наследника. Пожизненно с правом передачи ребенку.

- Я должна выпить! – выпалила Омаль, выскакивая за дверь. Впрочем, она тут же втолкнула внутрь Лару, не желая оставлять меня наедине с канцлером. – Срочно!

- Итак, ваше величество, - внимательно посмотрел на меня Орео, - вы добились того, чего хотели. Теперь вздохнете спокойно?

- Задышу полной грудью, - не стала я отрицать. – Но скажите мне откровенно, Себастьян, почему вы согласились?

- Скажем так, - сложил мужчина кончики пальцев вместе, - я понял, что с вами мне ничего не светит и все мои устремления останутся исключительно устремлениями. А поскольку мой возраст предполагает наличие хотя бы одного наследника, то мой выбор очевиден.

- Складно врете, герцог, - кивнула я, усмехаясь. – Для всего вышесказанного было совершенно не нужно поддаваться на мою провокацию. Так что же вас на самом деле подвигло на брак?

- Ваш выбор, ваше величество, - снова ушел от ответа канцлер. – В последнее время я начал понимать, что ваш выбор обычно единственно правильный. Ничего не понимая, тем не менее вы всегда идете верным путем, опираясь на свою интуицию.

- Которая мне орет, Себастьян, - фыркнула я на столь неприкрытую лесть, - что вы врете своей королеве и, что хуже всего, вы врете себе. Почему бы вам просто не признаться, что девушка вам нравиться?