Сердце дракона — принцессе игрушка

Глава 51. Путь в неизвестность

— Всё собрали? Готовы? — Акейша выдавила из себя улыбку. “Не надо, пожалуйста, не отпускай!” — вопило во мне всё. Кысь кивнул молча, избегая смотреть на маму.

— Иди, обниму, — Акейша привлекла сына мягко, обняла крепко, погладила по волосам. Кайра крутилась рядом. Альмугеш уже сказала мне напутственные слова и сидела в сторонке на круглом поваленном у заборчика чурбанчике.

— Я скоро вернусь, мам, — начал было Кысь, но на него зашикали.

— Тише, тише, ничего не говори и не обещай, — Акейша смахнула слезу. — Проводи Ай к людям, что её ищут, и…

— И я пойду с ней дальше. Надо же встретиться с её родителями, — начал неуверенно Кысь. И Акейша, и Альмугеш вели себя странно, и мы с ним не знали, что думать. Дело в том, что в последние несколько дней наши с Кысем отметины на руках — его с девушкой и моя с воином — полыхали нестерпимым жаром. И только когда мы рядом становилось легче. Ведьма Альмугеш решила, что это что-то да значит, и, может, поняла, что… Но мне не рассказала. А мама Кыся теперь часто прятала слёзы.

У нас с собой запас еды, воды, одежды. Идти куда-то, когда впереди холода, а Кысю хорошо бы вернуться — так себе идея. Я пробовала поговорить, приводила аргументы. Но я понимаю, что говорю глупости и сама себе противоречу. Я привязалась к этому месту и к этим людям. Альмугеш и Акейша заменили мне маму. Точнее, не так — ведь мама у меня есть. Просто эти две женщины заставили меня почувствовать и понять — что это такое — материнская любовь.

— Ты почему нервничаешь? — Кысь потрепал мои волосы. — Я знаю, куда идти. Мы сможем встретиться с ищущими тебя людьми так, что у них не возникнет вопросов — откуда мы пришли. Там недалеко много деревень, а если сказать, что я пастух, и ты жила в нашей семье, и вовсе будет понятно, почему тебя не нашли в селениях, если туда заходили.

— Ты ведь не любишь врать, — я скребла ладонь ногтями. — И будешь говорить неправду из-за меня.

— Если им будет не важно, откуда ты пришла — хорошо, — Кысь остановил мои терзания ногтями по коже, взяв меня за руку и погладив мою ладонь своей. — Я не могу рассказывать про свою деревню. Тем более… — тут он вздохнул, посмотрев туда, откуда мы пришли, — ответственность за то, что ты осталась в нашей деревне — на мне. Я бы не хотел, чтобы ищущие тебя спросили с Хвата, понимаешь?

— Он… всё равно припомнит, что это ты просил, чтобы мне разрешили остаться, — робко предположила я.

— Неважно, — Кысь помотал косматой головой. — Я от этого не отказываюсь. Я просто не хочу, чтобы деревенских тревожили. Ты же заметила, что мы живём скрыто.

— Вас скрывает мощная магия, — задумчиво кивнула я. Мне так и не стал ясен этот момент. Колдунья в деревне лишь одна — Альмугеш. И я бы не сказала, что её магия опасная. Почему им надо скрываться? Быт и уклад жизни, может, и отличается от других деревень, я тут ведь не знаток, ну и что из этого?

Мы определённо точно преодолели несколько магических барьеров. Я теперь их хорошо чувствую. И ещё… мне показалось, что время, действительно, побежало иначе. Как если бы я ступила в могучую реку, ощутив её течение.

— Кысь, сколько времени пройдёт у тебя? Пока ты ходишь со мной?

— Больше, чем здесь. Меня не слишком радует, что я оставляю маму и Кайру зимой одних.

— Ты поэтому грустный?

— И поэтому тоже. И ещё… — он взглянул на меня. — Я знаю, что мне тебя не отдадут. Ты мне суждена. Я тебе. Я это чувствую. Но нас разлучат.

Кысь говорил так грустно и серьёзно, что я побоялась разуверять его, шутить или успокаивать. Я тоже чувствовала, как будто из меня вырывают что-то дорогое, и в груди теперь зияет пустота.

— Я бы хотела остаться в вашей деревне и жить с тобой, — я крепче сжала руку Кыся. — С тобой, Кайрой и Акейшей.

В воздухе между нами повисло непроизнесённое “но”. Я всегда знала, что мне придётся уйти…

Как во мне можно узнать принцессу? Я в деревенской одежде, волосы мои собраны в косы, на лице загар. Руки теперь грубые от работы, на спине котомка, на ногах башмаки. Изнеженной девушки в кружевах больше нет.

Мы благополучно прошли и лес, и множество равнин, обогнули деревни и уже почти дошли до небольшого городка. Кысь прислушивался. Он уже давно вышел на след ищущих меня людей, но они двигались быстрее нас, и мы никак не могли их нагнать.

— Наверное, встретимся в городе. Где-то же они должны остановиться на ночлег, — вздыхает Кысь.

Мне не хочется идти в город, и я не знаю, что будет дальше. Разрешат ли Кысю остаться со мной, или лучше нам расстаться заранее, чтобы не провоцировать ненужные вопросы?

Я потерялась, выйдя ночью из Академии. Я попала в какой-то колдовской срез и провалилась в другое измерение… Нет… Про это, пожалуй, не стоит. Про сокрытые магией территории объяснять слишком сложно — будет много расспросов, а я этого не хочу. Опять прикинусь глупой принцессой, которая сама не знает, где и как потерялась, и тем более не сможет точно назвать — кто её спас?

У городской стены негде оставаться на ночлег, да и вдоль дороги ночевать опасно. Мы рискнули войти в город. Денег у нас нет, так что рассчитывать на комнату не приходится. Столкнувшись с каким-то торговым обозом, мы решили заночевать под пустыми, уже разгруженными телегами. Не беда, если нас найдут и прогонят — чутьё и слух что у меня, что у Кыся хорошо развиты, успеем убежать, не отхватив пинков. Как вдруг Кысь остановился, схватив меня за локоть, и начал прислушиваться.

— Ай, они здесь. Люди, которые тебя ищут. Скоро пройдут совсем рядом. Выйдем к ним?

— Давай не сейчас! Утром! — потянула я за рукав самого дорогого на свете человека, в надежде побыть с ним ещё немного. — Мы сами придём к ним утром, всё объясним!

— Может ты и права, но тогда надо проследить, где они остановятся, — Кысь высвободился. — Я могу брать след в лесу, но в городе я их легко потеряю. Уже боялся, что потерял. Давай лучше проследим.

— А я не сильно расстроюсь, если мы их потеряем, — вдруг не выдержала я.

— Ай! — укоризненно начал Кысь. — А зачем мы тогда вообще за ними шли? Плохо бегать от своей судьбы.

— А если тебя схватят? — высказала свои страхи я.

— Как схватят, так и отпустят. Я ничего плохого не сделал. И объясниться я смогу, — невозмутимо ответил Кысь.

Я вот ни в чём не уверена. Но у меня есть ощущение, что сейчас от меня мало что зависит. Как будто тот самый поток, который я почувствовала, выйдя из-под защиты деревни, ещё больше разошёлся, подхватив меня, и уже меня не выпустит. Меня куда-то уносит течением моей судьбы. И мне почему-то очень тревожно за Кыся.

Мы пошли за следопытами. Нашли их в таверне, рядом с постоялым двором, где они наверняка расположились на ночлег. Кысь зашёл первым. Назвался просто сокращённым именем, сказал, что слышал — они ищут девушку с огненными волосами, которая потерялась в окрестностях Академии для благородных отроков некоторое время назад. И что, похоже, он такую девушку знает.

На него тут же набросились с агрессивными распросами и схватили, с ходу начав обвинять во лжи. Наверняка многие хотели поживиться деньгами за сведения обо мне.

Я вышла, скидывая с волос платок. Не знаю, насколько я редкого окраса, но стражники замерли.

— Докажи, что ты та, которую мы ищем! — промолвил один из них, соображая, наверное, что цвет волос не так просто подделать. А потом его взгляд переместился на мои руки и весь внешний вид, и следопыт сразу же скептически поморщился.

Правильным и достаточно надменным было бы спросить — скажи сначала, кого вы ищете, может, это я, а, может, и нет. Но я не хотела вот так выступать в своей привычной роли, ведь рядом стоял Кысь.

— Награда мне не нужна, — ответил он на предыдущие высказывания этих людей, — докажите, что это та самая девушка, которую вы ищете, и что ей не грозит беды. Мне нужно увидеться с её родителями.

— С родителями тебе точно никто увидеться не даст, — рассмеялся один из следопытов, и он точно хотел продолжить, но его напарник толкнул его в бок.

— Девушка похожа, пожалуй. Забираем обоих. Утром покажем её этому воображале Лестеру.

— Лестер с вами?! — вскричала я.

— Конечно, — удивился говоривший со мной. — Знаешь его или так хорошо играешь роль? За обман тебя никто по головке не погладит!

— Мне ни к чему обманывать, я та кто я есть! — гордо сказала я. — Отведите меня к Лестеру.

— Можно подумать, он здесь! — вздохнул следопыт. — Он сейчас в какой-то деревне, тоже считает, что вышел на след.

— Тогда как вы собираетесь завтра показать меня ему? — спросила я.

— Не всё-то укладывается в этой красивой огненной головке, да? — мужчина попробовал погладить меня по волосам, но ему не дал Кысь. Тогда следопыт вытащил из-за пазухи маленькое зеркальце и покрутил перед моим носом.

— Мудрёная вещица, да? Небось и не видела такую?

— Дайте мне! — тут же приказала я.

— Ещё сломаешь! — мужчина быстро отдёрнул свою руку. — Вещь хитрая. Чтобы выйти на связь, нужно поймать на зеркальную поверхность первый луч солнца, да ещё прочитать целых три листа заклинаний. Хитрая вещь, говорю же!

— Это для таких простецов вещь хитрая! — разозлилась я. — А для меня, мага, обычная побрякушка. Дай!

Я применила свою силу. Самый мой любимый навык управления предметами. Зеркальце само выскочило из руки мужчины и перелетело ко мне. Не теряя ни мгновения, я схватила магический предмет обеими руками, внимательно в него всмотрелась, мысленно вызывая перед собой образ своего учителя Лестера. Потом ещё добавила голосом:

— Лестер, эй, Лестер! Эй! Отзовись! Это Ай… — я оглянулась на Кыся и оставила как есть. — Это я, Ай!

Для убедительности я ещё провела по зеркалу своими пальцами, как бы направляя вглубь его поверхности свою силу. Отражение пошло рябью, и скоро там действительно появился золотокудрый заспанный учитель Лестер.

— Ещё не утро! Кто там дурачится!? Что за Ай?

— Учитель Лестер! — снова закричала я. — Так вы сами лично меня ищете!

— Ты… — сонное лицо приблизилось. — Неужели… передо мной принцес… леди Айана? — быстро поправился он.

— Учитель, это я, — только ответила я, поглядывая на удивлённых, ошарашенных мужчин. Теперь они знают, что я точно маг. Но что им известно о пропавшей принцессе?

— Лестер, подтвердите этим людям, что я та, кого вы ищете! — грозно приказала я. — Нечего больше попусту беспокоить моими поисками простой народ.

— Я… хорошо… Но вы… ты… никуда не смей уходить! — запинаясь, попробовал приказать мне учитель Лестер.

— Хорошо, учитель, я буду ждать вас, — снисходительно кивнула я. — Если вы главный в поисках, распорядитесь, чтобы мне отвели здесь комнату. И моему провожатому тоже. И покормили! — вдруг вспомнила я. — Мы долго шли и устали.

— Об этом, дорогуша, не волнуйтесь, — внезапно подал голос грузный мужчина, сидевший за столиком в самом углу. — Будет вам и комната, и кормёжка! — а потом он взглянул на своих людей. — Эй! Что вы стоите!? Схватить их! Схватить и запереть! А то не сносить нам всем наших голов!

Нас с Кысем подхватили под руки и потащили на постоялый двор. Я попросила одними губами пока не сопротивляться. Надо посмотреть, что эти болваны предпримут дальше.