Джим Райан - рекордсмен из Уичито

«Самое главное,- говорит Джим,- это дисциплинировать себя. Если вы рассуждаете правильно и заставляете себя следовать идеям, физическая сторона дела второстепенна. Я понимаю, это звучит необычно, но со мной так и было».

4 апреля, в субботу, команда выехала на автобусе в Канзас-Сити на соревнования Вашингтон Инвитэйшенал. Дорожка была залита водой, и поэтому Джим бежал только на победу и показал на миле 4:33,2. Однако последний круг он пробежал за 60,2 секунды по грязи. Это было многообещающим.

Джим не торопился показывать хорошие результаты, одно соревнование он пропустил вообще из-за болезни горла. Он по-прежнему тренировался целую неделю напролет, стремясь к своей цели: пройти милю в конце сезона за 4:02,0. Он победил легко в соревнованиях перед встречей Канзас-Рилейз, показав 4:21,2, 4:33,2 и 4:18,5. В Канзас-Рилейз его целью было пробежать милю из 4:10.

«Он был готов для хорошего результата,- говорил Тиммонс.- Он жаждал его показать, однако погода весь сезон была против него».

В Лоуренсе Джим выиграл милю для школьников и показал 4:11,0. Последний круг он пробежал как никогда хорошо - за 58,7 секунды.

«Я не хочу показаться хвастливым, но я нисколько не устал от бега. Это означало, что я не установил достаточно быстрый темп. Я не могу устанавливать для себя нужный темп, когда лидирую. Я просто должен был заставлять себя бежать быстрее. Я надеюсь, что пробегу милю из 4 минут еще в этом году».

Нет нужды говорить, но некоторые спортивные обозреватели считали Джима все же хвастливым, даже тогда, когда он обнаружил свою принадлежность к высшему классу милевиков на следующий же день после этого заявления и привел свою команду на последнем этапе к победе в эстафете 4 по 880 ярдов. Свой этап он пробежал за 1:51,9.

«Топика Кэпитал джорнэл» поместил статью о Джиме с двумя фотографиями, выполненными Ричем Кларксоном. Тиммонсу приписывали в этой статье следующие слова: «Джим очень спокойный, вполне скромный спортсмен, большой спортсмен, умеющий выступать в команде. Он не сознает, насколько громаден его талант».

В следующую неделю Джим пробежал этап в 880 ярдов за 1:51,2. Его команда оказалась победительницей в соревнованиях Хатчинсон Инвитэйшенал. Спустя четыре дня после этого в Макферсоне, за день до своего семнадцатилетия, он пробежал единственные 880 ярдов (не считая эстафет) в сезоне. Третьи 220 ярдов он, к всеобщему разочарованию, прошел только за 30,9, зато на четвертых пронесся за 24,8. Его время 1:53,5 было новым рекордом для возрастной группы 16 лет.

В день своего рождения Джим получил перед тренировкой от своих товарищей по команде торт. Он вышел на дорожку и провел лучшую тренировку в сезоне. Тиммонс изумлялся, глядя, как после финиша Джима на 660 ярдовстрелка секундомера остановилась на 1:26,0. «Почему же ты не пробежал вчера первые 660 ярдов так же быстро?»

1 мая Джим выиграл городские соревнования на милю. Он показал 4:09,6, пройдя последний круг за 59,3.

«Я считаю, что Джиму нужен человек, который по-настоящему подстегнул бы его,- сказал Тиммонс после состязания.- Я думаю, он пробежит свою лучшую милю, когда будет выступать против ребят из колледжа».

На следующей неделе Джим выиграл региональные соревнования - 4:12,6. Тиммонс чувствовал, что Джим готов для «мили из 4 минут», но он не был склонен публично повторять о цели Джима.

«Одного мне никогда не хотелось - создать впечатление, что Джим хвастливый парень, потому что, если я правильно понимаю его, он очень скромен. Но Джим не имел права думать о себе как о школьнике, когда ему следовало бежать милю. Он должен был смотреть на себя как на потенциального милевика класса 4 минут».

«Я чувствовал тоже, что готов для этого,- говорит Джим.- Перед первенством штата, за неделю или две, я пробежал на тренировке три четверти мили, показав 2:58,0. Я думаю, последняя четверть была пройдена за 55 секунд или около того. Я чувствовал себя прекрасно».

Они стали надеяться на то, чтобы «выбежать» милю из 4 минут уже к соревнованиям Канзас-Рилейз, но условия не благоприятствовали этому.

У Джима были тогда и серьезные сомнения насчет напряженного бега: «После каждого соревнования, которое я заканчивал будучи софомором (здесь - учащийся второго года обучения в средней школе), я чувствовал себя больным. То же самое отчасти происходило, когда я уже был юниором. Вот это действительно волновало меня. Я думал: ну вот, если я болею после каждой встречи, нужен ли мне такой спорт? А я заболевал иногда и после тренировки. После любого соревнования меня рвало. Это меня очень расстраивало».

Они выехали в Манхэттэн на соревнования штата, и в пятницу, 15 мая, Джим пробежал последний этап в эстафете 4 по 880 ярдов за 1:51,0. Его команда победила, установив национальный рекорд - 3:25,0. В субботу он настроился пробежать свою лучшую милю. Темп бега был таков: 440 ярдов за 59,6, 880 за 2:02,7... Тиммонс очень волновался. Но Джим замедлил бег, и три четверти мили пройдены были лишь за 3:05,9. В итоге - миля за 4:06,4. Это была его самая быстрая миля, и результат на ней стал новым официальным рекордом США для школьников. Но достаточно ли это хорошее время, чтобы оправдать поездку в Калифорнию на следующей неделе, где должна состояться «пригласительная миля»? Научился ли Джим бегать достаточно быстро, чтобы встретиться лицом к лицу с лучшими милевиками Соединенных Штатов?