Воины Горизонта

Глава 39. Старый друг

«Мастер, я могу сбегать и посмотреть», – предложил Феникс.

– Нет, не нужно. Лучше прикрой нас дополнительной иллюзией. – сформировав маскирующий полог, я прикинул направление, откуда доносятся звуки. – И оставайся здесь, мне…

Из тумана вынырнула небольшая юркая птичка и, заложив быстрый вираж, приземлилась прямо передо мной. Вскинула крылья, подпрыгнула – и превратилась в напуганного линка.

– Там такое! – возбуждённо воскликнул он, размахивая руками. – Такое!

– Малыш. – прервал я линка. – «Такое» – это что? Опиши, на кого именно вы наткнулись? Только коротко.

– Так в том-то и дело! – запищал линк и ещё раз взмахнул руками. – Это не мы!

– А кто?

– Демоны какие-то! – ответил линк. – Тут раньше только тени всякие были, да разная мелочь, а эти прямо ух! Не, мы, конечно, всё равно сюда не ходили, но…

– Погоди, не части. – прервал я малыша и посмотрел вбок. Из темноты появлялись остальные линки. Возвращаясь в облике разных птиц, они прыгали по плитам и один за другим превращались в самих себя.

– Демоны! – пищали малыши. – Много! Разные!

– Всех теней распугали!

– Рунами бросаются! Заклинаниями!

«Рунами?!» – мысленно переспросил я. Факт применения кем-то из демонов рунной магии менял всё. Если это, конечно, не Роан. А то чем чёрт не шутит – вдруг…

– Кто-то из демонов применял Руны? – быстро уточнил я. – Вы уверены?

– Да! – с готовностью закивал рыжий линк с короткими волосами. – Точно! Я таких никогда раньше не видел!

«Не самое лучшее основание для уверенности», – подумал я, но времени на размышления не было. Я понятия не имел, что вокруг меня происходит, и с этим уже нужно было что-то решать.

– Феникс, если хочешь пойти со мной, то только в невидимости. – сказал я. – Понял?

«Будет сделано, Мастер», – написал тот и растворился в воздухе.

Я же обновил маскирующий полог и быстрым шагом направился в сторону здания – того самого, чей силуэт был так хорошо заметен в тумане. И уже через десяток шагов выяснилось, что тумана в этом месте намного меньше, чем мне казалось – на расстоянии в сотню метров от плит воздух очистился и у меня получилось как следует осмотреться.

Оказалось, что магия линков перенесла нас на окраину громадного летающего острова, висящего посреди бескрайнего тёмно-синего неба. В центре острова возвышался огромный каменный дворец, по бокам которого дрейфовало несколько маленьких островков. На земле вокруг дворца я заметил несколько больших полуразвалившихся зданий, а на бархате небосвода сияли прозрачно-сиреневым светом несколько лун.

«Так. – подумал я. – Интересно. И кто же тут на кого напал?»

Ответ на этот вопрос обнаружился быстро – на земле между зданиями была разлита зелёная кровь и разбросаны останки каких-то монстров. Осмотрев их, я отметил, что все они принадлежат к одному виду. Чешуйчатые тела, костяные шипы и гребни, зубастые пасти… Ящерицы какие-то. Не помню, чтобы мне такие встречались. И кто же, интересно, их убивал, да ещё с поддержкой из рунической магии? Я осмотрелся. Грохот заклятий и рычание демонов доносились откуда-то со стороны дворцовых построек.

– Феникс, ты здесь?

«Да».

– Держись в стороне, малыш. У меня такое чувство, что мы пришли на чью-то войну.

Призвав Лук, я переместился на крышу одно из ближайших зданий и, убедившись, что его кровля не собирается проваливаться под моим весом, поспешил в ту сторону, откуда доносились взрывы и рёв чудовищ. Пробравшись между торчащими остовами труб и надстроек, я посмотрел вниз и уже через пару секунд увидел его – Роана.

Находящийся в своей демонической форме мой друг стоял у дрожащего марева портального перехода, а вокруг него валялись разорванные туши тех самых ящероподобных демонов. Живых монстров видно не было.

Не ощутив моего присутствия, Роан закончил рассматривать портал и сделал такое движение, словно собрался пройти внутрь.

– НЕТ! – выкрикнул я, за мгновение до этого рассмотрев, что именно находится по ту сторону перехода. – Стой!

Роан оглянулся и поднял взгляд.

– Анриель?!

Развеяв маскирующую магию, я переместился вниз, к моему другу.

– Привет.

– Ого! – улыбка Роана в его демоническом обличье больше напоминала оскал. – Я чувствую в тебе намного больше силы, чем раньше.

– Да, я… – я усмехнулся. – Освоил магию геомантов. Ну, ты знаешь – срединные Руны, переименованный Ритуал Смещения, геомагическое позиционирование…

– О, вот это мой ученик. – дёрнув плечами, Роан превратился из демона в человека. Мы обнялись.

– Рад тебя видеть, Анриель. – сказал Менестрель. – У тебя всё в порядке?

– У меня – да. – я кивнул. – А вот у местного населения большие проблемы.

– Знаю. Мы с Лиром делаем всё, что можем, но оградить Мельнторн от влияния Павшего не в наших силах.

– Вы защищаете Мельнторн?

– Ну, разумеется. – над ладонью Роана появилась Руна Истинного Зрения и он внимательно посмотрел на меня. – Дай-ка я, к слову, тебя как следует осмотрю. Гм… Merrane menzo! А ведь и впрямь – силён… Ты разобрался, как можно безопасно использовать силу Реликвии?

– Реликвии?

– Я о Маске.

– Погоди. – я так удивился, что не сразу понял, что отвечать. – Ты знаешь о Маске?

– Да. – Роан кивнул. – Помнишь тех демонов, которые напали на нас перед тем, как ты отправился на Венец Бездны? Там ещё был такой сфероголовый уродец? Так вот, Лирримир выпотрошил его астральную сущность, и эта тварь поведала нам много чего интересного. В частности, о том, что Павший создавал своих марионеток при помощи той Реликвии, которую ты забрал.

– Всё так и было. – я улыбнулся. – Чёрт, как же всё-таки хорошо, что мы встретились! Я тебе такое могу рассказать, что ты не поверишь!

– Уже не верю. – вернул мне улыбку Роан и покосился куда-то вбок. – И долго ты собираешься там сидеть? – спросил он. – Заканчивай прятаться и вылезай из своей невидимости, она для моего зрения не помеха.

Из воздуха в нескольких шагах от нас появился Феникс.

«Привет!»

– Да, кстати, Роан, знакомься. – сказал я. – Его зовут Феникс и у меня есть все основания полагать, что он теперь мой тотем.

– Ещё один шатран? – Роан прищурился и изучил ушастого псевдо-лисёнка внимательным взглядом. – А, впрочем, нет… Надо же, какая необычная сущность. Малыш, ты не хочешь рассказать мне, кто ты такой?

«Я – феникс!»

– Правда? И как у тебя с возможностью перевоплощения?

Феникс, к моему удивлению, немного смутился и посмотрел в землю.

«Ещё не умею», – коротко написал он. Роан усмехнулся.

– Не умеешь? Сколько же тебе лет, малыш?

Феникс передёрнул ушами и ничего не ответил.

– И разговаривать ты, соответственно, тоже не научился?

Мой ушастый тотем фыркнул.

«Фениксы не говорят», – написал он.

– До тех пор, пока не свяжутся с кем-то вроде него. – ответил Роан и кивнул в мою сторону. – Такое моё мнение. Впрочем, ладно. Будем считать, что у тебя всё впереди. А сейчас… Анриель, почему ты был против того, чтобы я совершил небольшую прогулку вот в этот портал?

– Потому что он привёл бы тебя в пространственно-временной разлом, где ты застрял бы на ближайшие полтора месяца.

Глаза менестреля сузились.

– Разлом… – задумчиво пробормотал он. – Так, а вот это уже серьёзно. Откуда ты об этом узнал?

– Ну, это как раз то самое, о чём я собирался тебе рассказать. – ответил я. – Поэтому слушай… – и я рассказал Роану обо всём, что мы увидели и услышали за время блуждания по Разлому.

– Во имя Горна… – с досадой произнёс он после того, как я закончил. – То есть мы его всё же не предотвратили…

Я кивнул.

– Если ты имеешь в виду Вторжение легионов Павшего, то нет. Хотя теперь ты об этом узнал и всё будет немного иначе.

– О-о, это точно. – Роан улыбнулся. – И, говоря об этом – ты уже узнал, куда он переместил Святилище?

Я внимательно посмотрел в глаза Менестреля.

– Святилище? Роан, а есть что-то, чего ты НЕ знаешь? Ладно – Маска. Но про Святилище-то тебе кто рассказал?

– Мод. Мы встретились с несколькими Хранителями в одной из Обителей вроде этой.

– Какое знакомое имя… – протянул я. – Но я почему-то не удивлён. Похоже, этот котяра ещё хитрее, чем я думал.

– Да, он молодец. Организовал остальных звероголовых и перебил большую часть сектантов, которые перемещались между Мельнторном и Палаксом.

– И что там сейчас в Палаксе? Всё спокойно?

– Не знаю, Анриель. – покачал головой Роан. – Ни я, ни Лир там не появлялись. И давай лучше поговорим о том, что ты будешь делать после того, как отыщешь Святилище. Ты уже разобрался с взаимодействием Маски и обруча Арлу?

– Маски и обруча? Нет. Роан, эта Маска – не такая Реликвия, как Лук, она…

– Намного мощнее. – перебил меня Менестрель. – Да, Анриель, я знаю. Мне доводилось слышать и читать про Маску синома не один раз.

– Э… Синома?

– Merro Sinnom, Анриель. То есть «Взор Изменения».

– Вот оно что. Ну, что ж, название не…

«Многоуважаемые мастера!» – в воздухе рядом с нами вспыхнули светящиеся буквы, и мы с Роаном одновременно посмотрели сначала на них, а потом на Феникса.

«Я понимаю, что вы давно не виделись и вам хочется пообщаться. – продолжил писать тот. – Но вон из того дворца за вами следят какие-то твари, а наши маленькие друзья линки никак не могут решить, что им делать».

«Вот же чёрт», – подумал я и, посмотрев по сторонам, закричал:

– Это друг! Вы слышите? Это не демон, это мой друг! Всё в порядке!

Из-за угла ближайшего здания тут же выпорхнуло несколько мелких птиц, через пару секунд превратившихся в растрёпанных линков.

– Ты подружился с демоном? – загомонили они. – Зачем? А что будет, если он захочет тебя сожрать?

– Не верь ему!

– А когда он будет играть?

Запнувшись, на полуслове, линки замолчали и обернулись к самому маленькому из них.

– Ну, у него же аббрима за спиной висит. – сконфуженно пояснил тот. – Вот я и подумал, что он будет на ней играть. Решил спросить.

– Это тунра. – сказал Роан и, отстегнув пряжку ремня, вытащил инструмент из-за спины. – Вот. –с этими словами он пробежался пальцами по струнам и воздух наполнили ноты красивой мелодии.

– А-а-а-а… – дружно выдохнули линки, и я заметил, что из-за зданий выглядывает множество их сородичей.

Роан принялся наигрывать что-то бодрое и мелодичное одновременно, а линки вылезали из своих укрытий и подбегали к нам. Не прошло и пары минут, как нас окружило плотное кольцо из внимательно слушающих музыку малышей. Менестрель улыбнулся и принялся произносить в такт мелодии названия разных Рун.

– Un-nd A-alsur-r… – напевал он, а струны его тунры окутывало мерцающее свечение. В воздухе всё сильней ощущалось напряжение от разлившейся магической силы.

И вот мелодия завершилась. Роан провёл по струнам в последний раз и сделалось тихо.

– Чаропевец. – тихо и с благоговением произнёс линк – тот самый, который носил волшебную накидку. – Мы благодарим тебя за твою магию и твою поддержку. Ждите нас. Мы приведём помощь.

И не успел я поинтересоваться, о какой помощи он говорит, как все линки превратились в птиц и, хлопая крыльями, устремились куда-то к далёкому небу. Подняв головы, мы проводили их взглядами. Роан – спокойным, а я – непонимающе удивлённым.