Воины Горизонта

Глава 24. На север

Первые демоны, появившиеся из глубины территории Курганов, выглядели невзрачно. Чёрные, неуклюжие и тощие, они передвигались длинными прыжками и угрожающе стрекотали, таращась на нас двумя парами больших светящихся глаз. Странно поглядывающая на меня Осень расправилась с ними самостоятельно.

«А ведь я её, пожалуй, недооценил. – подумал я после того, как ведьма создала энергетический луч и испепелила нескольких монстров одним коротким выверенным движением. – Недаром ей поставили памятник в Академии…»

Следующие атаковавшие нас демоны были крупнее. Похожие на медведей и лягушек одновременно, они вывалились из тумана настолько плотной толпой, что я на какое-то мгновение испугался. Доберётся сейчас одна из таких тварей до хрупкой Осени – и… Но они не добрались. Волшебное дерево Осени укрепило выставленный мной защитный периметр до такой степени, что он выдержал напор даже нескольких десятков демонов. А мы, бросаясь боевыми плетениями, перебили их всех за считанные минуты.

– Знаешь, Осень, – сказал я после того, как последний из медведеподобных демонов повалился на землю, – для воплощения природных сил твои способности весьма разрушительны.

Ведьма обернулась ко мне.

– Я не люблю убивать. – ответила она. – Это правда. Но кто тебе сказал, что я этого не умею?

Мне оставалось только усмехнуться и кивнуть. То, что она умеет очень многое, я уже понял.

«Мастер, внимание!» – написал в воздухе Феникс, а Осень нервным движением осмотрелась.

– Они здесь, Искатель! И теперь их намного бо…

Р-р-р-ро-о-о-оу-у-у…

Глубокий и тягучий звук зародился где-то высоко в небе, но из-за сгустившегося тумана мы не смогли увидеть его источник.

«Какого чёрта? – недовольно подумал я. – Опять летающие демоны?»

О-о-оу-у-уо-о-оу…

За границами низины пронеслось что-то большое и очень быстрое, как если бы с небес спустилась гигантская птица. Облака тумана пришли в движение и принялись смещаться, постепенно закручиваясь и уплотняясь.

– Искатель, – тихо произнесла ведьма и с отчаянием посмотрела на меня, – что бы со мной не случилось, не дай им…

Не слушая её, я ударил в туман мощным и ветвящимся энергетическим разрядом. Белесая пелена вспыхнула, озарившись множеством бликов, а над низиной заметалось короткое эхо. Увязнув в туманных дебрях, оно превратилось в непонятное уханье, а в следующее мгновение пространство вокруг нас наполнилось многоголосым рычанием и утробным воем.

«О-о, да их там полно…», – понял я, а затем использовал магию волшебного Взора и бросил несколько взглядов по сторонам.

О-о-о-ох… Дкаддова виселица!

Я, разумеется, ожидал, что демонов вокруг нас будет много, но, чтобы настолько! Монстров в окрестностях Дерева собралось как минимум несколько тысяч. Это была настоящая маленькая армия и каждая из её зубастых частиц клокотала от ярости и жаждала нашей крови.

–Феникс. – не оборачиваясь произнёс я. – Старайся не выходить из невидимости и держись рядом с Деревом.

Плетения боевых вязей формировались над моими ладонями одно за другим, а энергии в щиты я успел накачать столько, что пробить их теперь сможет разве что какой-нибудь архидемон.

Осень также была занята магическими манипуляциями. Я ощущал геомагические искажения вокруг неё даже без использования специфических вязей. Феникс создал по бокам от нас около десятка наших фантомов.

«Ну вот. – мысленно выдохнул я и сконцентрировался. – Можно начинать…»

И тут из тумана появилась человеческая фигура.

– Искатель! – послышался голос Осени. – Там…

– Вижу. – коротко бросил я. Приближающийся силуэт показался знакомым, и я подумал, что это тот самый Безымянный, которого я видел на территории Академии. Однако это был некромант. Худощавый, беловолосый и бледный, он напоминал ожившего мертвеца и только зелёные огоньки его глаз говорили о том, что эта погань ещё живая. Через мгновение из тумана появился ещё один некромант. А потом ещё один. И ещё. Когда число марионеток Павшего достигло восьми, Осень прошептала:

– Прощай, Искатель. Против НИХ защита моего Древа не выстоит.

«Ну, это мы ещё посмотрим», – подумал я и понял, что время для атаки пришло.

«Лук!»

Оружие Титана возникло в моих руках в то же мгновение, а строй некромантов дрогнул, и я впервые увидел на их безобразных лицах подобия человеческих эмоций. Это был страх.

– А-ай! – взвизгнула шарахнувшаяся от меня ведьма. Чёрт! Зря я не предупредил её о наличии у меня Реликвии.

«Потом извинюсь», – подумал я и переместился так высоко в небо, как только смог. И почти сразу выстрелил, безошибочно определив местоположение группы наиболее сильных демонов. Их ярость и ненависть горели в магическом подпространстве подобно корабельному маяку.

ДАМ-М-М!

Взрыв разметал и испепелил несколько десятков монстров, а вместе с этим разогнал туман, обнажив огромную толпу двухголовых тварей. Спустя мгновение они взревели и бросились в сторону Дерева.

«Их основная цель – Осень!» – понял я и переместился ещё раз, а в то месте, где я только что был, замелькали зелёные лучи некромантов. В пространстве вокруг меня пронеслось несколько их боевых плетений.

БАМ-МХ-Х! БОМ-МФ! БОМ-М-М…

– Во имя Владыки!

– Un gvuttak!

«Где-то я уже этот каркающий голос слышал…»

Фш-ш-ш-ш-ш! БАМ-Х!

Ускорившись и сосредоточившись, я хаотично перемещался из стороны в сторону, прицельными выстрелами уничтожая окруживших Дерево здоровенных монстров. Они погибали десятками и даже сотнями, но их уцелевшие соплеменники и не думали отступать. Зеленоватые вспышки от заклинаний некромантов тем временем вспыхивали всё ближе и ближе.

«У меня не получится убегать от них вечно», – подумал я. Этих тварей слишком много и выиграть такой поединок можно только в том случае, если использовать против них Лук. Но как подстрелить того, кто умеет перемещаться в пространстве гораздо быстрее и чаще, чем я сам?!

И тут я услышал короткое и звонкое восклицание.

– А-а!

«Осень! – дёрнулся я. – У какой-то из тварей получилось её достать!»

Подумав об этом, я ощутил прилив небывалой злости и ярости. Да – я, разумеется, никакой не герой. У меня нет таких запредельных возможностей, как у некоторых из Владык Гарда, да и мой Лук, на самом деле, не настолько ультимативен, как некоторые себе представляют. И я вовсе не тот, кто мог бы желать помериться силой с восемью магическими конструктами одного из Великих Павших. Но чтобы какая-то косолапая погань убивала на моих глазах невиновную девушку?!

«НИ ЗА ЧТО».

И я переместился обратно к земле, ударив во все стороны вязями волны, перелива и рассечения. Удар! Уклонение! Быстрое перемещение и новый удар!

БАМ-МХ!

Я защищался от летящих в меня плетений, отражал их, атаковал и контратаковал. Мои щиты и хроно-контуры возникали и рушились под натиском враждебной магии один за другим, а мощные таранные и взрывающиеся вязи проделывали в стаях демонов настоящие просеки. Несколько мгновений спустя я был уже у самого Древа. Земля вокруг него была опалена и обуглена многочисленными ударами заклинаний, а само оно уже поблекло и не светилось, превратившись в потемневшее и накренившееся обыкновенное дерево. Осень обнаружилась рядом с ним – она стояла в окружении шести некромантов, сжимавших вокруг неё дрожащее кольцо какого-то разрушительного заклятия.

Я ударил по ним серией линз, не отвлекаясь и не задумываясь. Тело действовало словно хорошо отлаженный механизм, а разум находился в состоянии отрешённости и покоя, погрузившись в подобие боевого транса.

Удар! Перемещение! Блок!

Оказавшись с противоположной стороны низины, я увидел, что кольцо из некромантов распалось, а созданное ими магическое плетение дестабилизировалось. Выйдя из-под контроля, оно сверкнуло и выстрелило в сторону от ведьмы, развалив и многострадальное Древо на две половины.

«Отлично!» – мельком подумал я и переместился в сторону, уклоняясь от трёх зеленоватых молний и развеивая ударившее в меня проклятие. Выставив вокруг себя двойной хроно-контур, я ударил по двум находящимся на виду некромантам энергетической плетью и выбросил в пространство широкий «веер» из силовых линз.

«Промах!»

Неподалёку от повалившихся на землю остатков Древа возник некромант.

«Бей меня!» – едва не закричал я и тот не заставил себя долго ждать – ударил. Я принял направленный в меня тёмный луч на расширенное плетение Спирального Барьера геомантов.

Взрыв!

По ушам ударила оглушительная звуковая волна, а попавшего под отражённый поток некроманта смело и, изломав, отбросило далеко в сторону.

«Первый», – отстранённо и без ликования подумал я. Да, любой из этих некромантов мог бы устроить тотальный геноцид населению небольшого города и – да, все вместе они были объективно сильнее чем я, но…

Ни у одного из этих псевдо-мертвецов не найдётся оружия Титана и Арк´Авианской Реликвии. А вот у меня они есть.

«Лук!» Выстрел!

Эхо от очередного взрыва ещё не стихло, а я уже осыпал мечущихся вокруг Осени демонов боевыми плетениями и зачерпнул энергии у Реликвии, ускорившись настолько, что проносящиеся мимо меня заклинания некромантов превратились в неторопливо пролетающих мерзких «птиц». Создав вокруг ведьмы несколько барьеров, я осмотрелся и, заметив трёх некромантов, переместился прямиком к ним. Волну из праха, брошенную мне в грудь, я нейтрализовал пространственным искажением, а затем атаковал их длинной серией силовых линз. Двое конструктов попытались прикрыться мутными щитами и телепортироваться, но не успели – Руна стабилизации, которую я наложил на обуглившуюся землю, замедлила этот процесс на пару порядков. В итоге их магические щиты развеялись, а одного из них мне удалось серьёзно ранить и в следующее мгновение добить.

«Второй…»

Оставшиеся в живых некроманты словно обезумели. Их тощие силуэты в потрёпанных тёмных накидках появлялись то здесь, то там, а в воздухе мелькали тёмные кляксы, зелёные энергетические лучи и серые шлейфы. В какой-то момент пространство неподалёку от меня покрылось рябью, из которой выпрыгнуло несколько чёрных чудовищ.

«Вас мне и не хватало…»

Перемещение! Удар!

Некроманты атаковали безостановочно. Они пытались отравить меня, сдавить в тисках пространственных искажений и сжечь. Развоплотить, развеять, смять… Но я был быстрее. Спиральный барьер, как и другие плетения геомантов, в сочетании с заёмной силой Реликвий вывел мои возможности на новый уровень. И я побеждал.

Ш-ш-ш-шарх!

Блокировав очередные заклятия некромантов широким сияющим щитом, я переместился чуть в сторону и захватил силовой нитью одного из гоняющихся за мной чернокожих монстров. Дёрнув его на себя, я подставил тварь под удар его же создателей и уродливое создание развоплотилось.

«Не возвращайся», – мысленно пожелал я, и тут из-под земли полезли многочисленные мерзкие монстры.

«Мастер, он здесь!»

«Кто?» – не сразу понял я смысл появившейся передо мной надписи. Конечно, то, что Феникс всё ещё жив и находится где-то поблизости, меня обрадовало, но о ком конкретно он говорит?