Воины Горизонта

Глава 30. Некрополь

Два с половиной часа спустя мы остановились у границ огромной пространственной аномалии.

— Интересное образование. — протянул Эльменри и скосил глаза на меня. — Ты правда хочешь туда войти?

— А у меня нет выбора, Эльм. — ответил я. — Дух уверяет, что проход к озеру находится именно там.

— Я живу долго и видел множество необычных вещей, — сказал беловолосый, — но такие, как ЭТО, мне ещё не встречались. Там может быть опасно. Ради чего ты будешь так рисковать?

— Ради спасения этого мира, конечно же. — я пожал плечами. — Разве это не очевидно? И этого, и ещё как минимум одного другого.

— А что, если тебя там прикончат?

Я посмотрел на Эльменри и заметил, что Лира с интересом прислушивается к нашему разговору.

— Ну… В таком случае я буду знать, что погиб не напрасно.

— Разве этого достаточно?

— Знаешь… — я вздохнул. — Когда-то давно мне довелось побывать в мире под названием Палакс, и познакомиться там с одним очень хорошим человеком. Мы вместе работали, и он учил меня всяким штукам… А потом в его мир пришли некроманты и… как ты думаешь, какая погань их туда посылала?

— Дай-ка угадаю. — улыбнулся Эльменри. — Тень?

Я коротко кивнул.

— Тень. Подручные этой твари причинили зло многим хорошим людям, Эльм. Со многими из которых я был знаком лично. Поэтому, сам понимаешь — я не буду бороться с ним ради какой-то там справедливости. Нет, это, разумеется, тоже важно, но… Я хочу отомстить. И если ради этого не стоит наступать на горло своим страхам и опасениям, то… Ради чего же ещё?

Лицо Лиры сделалось задумчивым, а Эльменри усмехнулся.

— Ну, что же — звучит достойно. Я с тобой.

— Снова? — решение беловолосого вызвало у меня улыбку. — Не подумай, что я не рад, но как же твои поиски? Ты всё ещё не чувствуешь цели?

Лицо беловолосого омрачилось.

— Нет. Не чувствую.

Мы посмотрели на прозрачную пелену, колебавшуюся в паре сотен метров от нас. Позади неё начинались холмы, за которыми виднелась широкая каменная платформа и небольшая группа разномастных строений. С левой стороны от холмов торчали скалы и поднималась стена высоких деревьев, а справа над ландшафтом доминировали стены Забытого Города.

Из кустов появился Феникс. Выпрыгнув на поляну, он переместился поближе к нам и в воздухе над ним появилась надпись:

«Попробовал обойти. Не вышло. Эта аномалия слишком большая».

— И включает в себя останки Оллдгарна. — добавил я. — Спасибо, Феникс. Значит, всё так, как мы и предполагали. Лира, а ты что скажешь?

Девушка улыбнулась.

— Скажу, что мне пора возвращаться к своим.

— Ты уходишь?

— Да. Не обижайтесь, но я уже и так задержалась сверх всяких…

— Всё нормально, Лира, — сказал я, — не извиняйся. Ты ведь провела нас дальше, чем собиралась.

Улыбнувшись, я коснулся рукой её плеча и подумал о том, что ведьма могла оставить нас сразу после выхода из того зелёного лабиринта, но заговорила об уходе только сейчас.

«Храбрая девушка», — мелькнула у меня мысль.

Мы пообщались ещё некоторое время. Ведьма дала нам несколько советов о том, как лучше всего ориентироваться на местных Путях, а потом ушла. Призвала какое-то призрачное создание, подхватившее её и утащившее в высокое вечернее небо.

— Вау! — рассмеявшись, я поднял голову и проводил взглядом быстро удаляющееся существо. — Это было неожиданно!

«Тоже удивлён. — написал в воздухе Феникс. — Её тотем — это настоящий Призрачник, а они встречаются очень нечасто. Странно, что я не почувствовал его сразу. Мы ведь с ними почти что родственники…»

— Друзья, я понимаю, что вопрос не совсем уместен, но — когда здесь стемнеет? — спросил Эльменри. — Кто-нибудь знает? Уже несколько часов как сумерки, а солнце всё не заходит и не заходит.

— Возможно, что никогда. — я пожал плечами. — Это же Мельфенир, Эльм. Тут луна почти такая же яркая, как и солнце, и при этом всегда на страже. Плюс к этому, не стоит забывать про такую штуку, как Искры…

— Ясно. — сказал беловолосый и посмотрел на меня. — А теперь второй вопрос — почему мы всё ещё здесь? Ты всю дорогу говорил, что времени мало и просил поспешить…

— Да я и сейчас могу это повторить. — сказал я. — Просто бежать или сражаться без перерывов довольно сложно. А мы до этого момента только это и делали. Так что хочется воспользоваться возможностью и насладиться минутами тишины. Хотя бы немного.

— И как — насладился?

Я с некоторым удивлением посмотрел на Эльменри.

— Эльм, ты меня, никак, поторапливаешь?

Беловолосый воин кивнул.

— Да, друг. Что-то подсказывает мне, что если ты принял решение идти дальше, то стоит спешить.

— Ладно. Я тебя услышал, спасибо. Феникс?

«Ведите, мой генерал».

— Шутник. — фыркнув, я покачал головой и окликнул нашего проводника: — Астемериус! Ты там, случаем, не уснул?

— Я находился в состоянии магического стазиса более полутора сотен лет. — ответил голос и из травы в воздух поднялся светящийся шар. — И повторять подобные эксперименты не собираюсь.

— В таком случае радуйся — перерыв закончен. — я посмотрел на свой лопоухий тотем. — Чего сидишь?

Феникс запрыгнул мне на плечо, и мы с Эльменри зашагали в направлении аномалии.

В-вомс!

Переход через почти невидимую границу ознаменовался странным жужжащим звуком, а в следующее мгновение на обозримом пространстве обнаружилось множество неразличимых до этого момента вещей.

«Спокойствие! — появилась перед нами белая надпись. — Я уже окружил нас иллюзией. Для любого наблюдателя мы — кусты».

«Которые отрастили ноги и научились перемещаться», — с сарказмом подумал я, и, использовав Взгляд, принялся изучать окружающее пространство.

— Спасибо, Феникс. Как думаете, откуда они все взялись?

Мы укрылись за густыми кустами и осмотрелись. Ландшафт вокруг нас остался более-менее прежним, а вот количество деталей разительно изменилось. В частности, на пустовавших до пересечения границы лугах появились разномастные постройки, а на небольшом холме прямо перед нами объявилось два толстых и диковинных существа. Первое походило на раздувшуюся птицу, клюв которой вырастал прямо из середины её округлого тела, а второе напоминало живую чёрную кляксу, с торчащими в разные стороны короткими щупальцами. На концах некоторых щупалец имелись глаза и один таких глаз безучастно таращился в нашу сторону.

— Безумие какое-то… — презрительно протянул Эльм.

— Внимание! — шар Астемериуса облетел вокруг нас и остановился напротив Феникса. — Прошу вас не использовать магию и следовать строго за мной.

— Без маскировки-то?

— Смею заверить, что иллюзии, наведённой вашим тотемом, вполне достаточно.

— Ладно. — я кивнул и посмотрел на окрестности. — И куда ты нас поведёшь?

— Для начала — в сторону Оллдгарна. — с готовностью ответил Астемериус. — Но не беспокойтесь. Я выбрал самый короткий путь и заходить на территорию города не потребуется.

— Аст, твой короткий путь слишком извилистый. — я прищурился и использовал магический Взор ещё раз. — И, к слову, между нами и городом десятки пространственных искажений.

— Четыре средних Разлома, два больших, одиннадцать локаций Смещения и шестьдесят четыре точечных взаимосвязанных гео-прокола, что известны в определённых кругах под именем Провалов. Если быть точным.

«Во даёт», — появилось сообщение от Феникса.

— Я чувствую появление твоих фантомных изображений, феникс. — сказал Астемериус. — Поэтому, будь так любезен, высказывай своё восхищение не скрываясь.

На мордочке Феникса появилась ироническая гримаса.

«Обойдётся», — написал он.

— Знаешь, Анриель, — сказал Эльменри и, по своему обыкновению, коротко улыбнулся, — Связанные с тобой существа настолько странные, что мне это даже нравится. Их присутствие делает мир более разнообразным.

Я тихо рассмеялся.

— Всегда пожалуйста, Эльм.

Обогнув холм с сидящими на его вершине монстрами, мы принялись продираться через кусты и петлять по каким-то звериным тропам. По пути нам попадалось множество странных вещей. Мы видели висящие в воздухе и пристально следящие за нами глаза, торчащие из-под земли замшелые надгробия, с высеченными на них непонятными письменами, а также множество пространственных аномалий, где воздух рябил или выгибался наподобие линзы. Наконец мы приблизились к стенам Оллдгарна и остановились.

— Попрошу минуту внимания. — произнёс Астемериус и вокруг него замелькали мелкие искры. — Перед нами Первая Стена Забытого Города.

Эльменри посмотрел на стену.

— Первая, значит. А сколько их всего?

— Насколько я могу вспомнить, шесть.

— Я думаю, что местные соорудили их для локализации искажений. — предположил я. — Мне уже доводилось видеть подобную логику. Посмотрите внимательно на барельефы и кладку — там через каждый метр какие-то амулеты. Видите?

«Полностью пустые, к слову. — написал Феникс. — И явно работы гоблинов. Печально. Столько труда ради возведения ограждения, а местная флора использовала его в качестве бесплатной подпитки».

Я с улыбкой покосился на феникса.

— Знаешь, Феникс, в тот день, когда мы с тобой познакомились, ты не показался мне настолько красноречивым.

«То ли ещё будет!»

— В каком смысле?

«В самом прямом, Мастер. Я же учусь!»

— Прошу соблюдать осторожность и не двигаться. — сказал Астемериус. — И будьте добры воздержаться от применения магии. Впереди Моховик.

Мы насторожились.

— В зарослях справа. — тихо сказал я. — Очередная ожившая квинтэссенция абсурда.

Эльменри нахмурился, а Феникс изобразил улыбку и подмигнул. Из кустов впереди нас выбралось довольно странное существо. Первой показалась похожая на замшелый валун округлая голова, посреди которой выделялся светящийся белый глаз, а затем на поляну вывалилось бочкообразное туловище. Голова при этом совершенно свободно болталась в воздухе, никак не соединённая с собственным телом.

«Это камень или не камень?» — подумал я. Кожа необычного создания выглядела так, словно это была изъеденная ветром и временем каменная поверхность.

«Шар правильно сказал, это Моховик. — появилось сообщение от моего тотема. — Такие попадаются на высоких этажах в больших Перепутьях».

— Хорошо. И что нам с ним делать? — едва различимо прошептал я.

— Вы можете говорить спокойно, он не умеет воспринимать звук. — ответил Астемериус. — И, если вы не будете двигаться, он скоро уйдёт.

Блуждающий дух оказался прав — не прошло и пары минут, как Моховику надоело топтаться на одном месте, и он отправился по своим делам.

«А вот с этим образцом всё будет сложнее», — написал Феникс.

— Опасность! — одновременно с этим провозгласил проводник. — Внимание! Это Призрачный Пастырь!

Я инстинктивно окружил нас пологом иллюзии и показавшееся над стеной полупрозрачное существо дёрнулось, после чего развернулось и посмотрело на нас семью светящимися жёлтым глазами.

— Вы использовали магию. — устало заметил Астемериус и очень натурально изобразил вздох. — А ведь я вас предупреждал…

Ду-у-у-у-у-у…

Призрачный Пастырь издал прерывистое гудение и пополз к нам, а Феникс запрыгнул мне на плечо, и я увидел, как от нас разбегается десяток двойников беловолосого Эльменри. Сам Эльм при этом повернулся и скептически посмотрел на Феникса.