Воины Горизонта

* * *

Из врат Греймхейма мы вышли меньше, чем через час.

– Лира, – обратился я к девушке, – что ты думаешь насчёт нашего артефакта?

– Никогда о таких не слышала.

– И всё же веришь в то, что он действительно может быть нашим проводником.

– Мастер Анриель, это вопрос? – ведьма устало улыбнулась. – Как бы то ни было, ответ – да. У берний полно недостатков, но в технике и артефактах они разбираются. Так что если тот толстый сказал, что оно работает, то оно и правда работает.

– Фом! – по привычке позвал я, но тут же исправился. – Тьфу ты, прости, то есть Дар! Появись, пожалуйста, ты мне нужен…

Варг вынырнул из воздуха ещё до того, как я закончил последнюю фразу.

«Стая? – услышал я его обрывистые мысли. – Новая цель?»

– Вроде того. – согласился я и положил на землю перед собой металлический шар. – Вот, посмотри. Как думаешь, эта штука не взорвётся?

Варг осторожно принюхался.

«Запах! Магии! Душ!» – сообщил он.

– Ну, дружище, это я уже знаю. – я поднял руки и сформировал показанное берниями активирующее плетение. – Ладно. Давайте посмотрим, действительно ли эта железяка умеет всё то, что нам обещали…

Шар загудел и на его матовой поверхности проступили хаотично разбросанные светящиеся значки. В следующее мгновение он окутался язычками прозрачного пламени и поднялся в воздух.

– Да-а-а… – услышал я исходящий от него голос – странный, с непонятным «металлическим оттенком». – Наконец-то-о… После стольких лет! Ах-ха-ха… Итак, для чего же я вам понадобился на этот раз?

– Мне нужно попасть к Королевскому озеру. – сказал я. Продолжавший изображать небольшое светило шар дёрнулся.

– Королевское озеро. – произнёс он. – Оно же Сторожевое, оно же Бродячее, оно же Бездонное. Тебе ведь известно, что прямой дороги до него не существует, не так ли?

– Он говорит правду. – шепнула Лира. – Большинство из тех, кто гонялся за Королевским озером, возвращались ни с чем…

– Какая умная девушка. – восхитился голос. – И, раз уж вы обо всём осведомлены, то я ожидаю с вашей стороны иных указаний. Чего пожелаете?

– Как твоё имя? – спросил я. Пламя, окутывающее шар, на секунду исчезло.

– Имя? – голос сделался саркастичным. – Вы выкупили меня у моих предыдущих хозяев ради того, чтобы спросить о моём имени?

– Мы тебя не выкупали. – ответил я. – Бернии отдали нам Якорь по своей воле. И я задал тебе вопрос.

Шар несколько мгновений молчал.

– Астемериус.

– Анриель.

– Очень приятно. – произнёс шар. – И для чего же смертному существу с таким именем понадобилось Короле…

Вытянув руку, я обхватил шар пальцами и одновременно окутал таким количеством силовых нитей, что тот превратился в светящийся оранжево-белым светом клубок.

– А теперь послушай меня, Астемериус… – шар при этих словах дёрнулся и его очертания размылись, после чего я осознал, что держу за горло полупрозрачное человекоподобное существо. – Мне. Нужно. Королевское. Озеро. Ты понимаешь? Только оно. Всё остальное – как, например, причины твоего пленения и заточения, а также взаимоотношения с теми, кто это проделал, меня не интересует. Сможешь провести нас к Королевскому озеру – и я тебя отпущу. Разрушу оболочку Якоря и отпущу на свободу. Понял?

Лицо существа, которое, несмотря на свою полупрозрачность, казалось вполне материальным, исказилось гримасой ужаса.

– Великая Бездна… – сдавленно произнесло оно. – Кто… Кто ты… такой?

Разжав пальцы, я выпустил духа, сразу же превратившегося обратно в шар, и ответил:

– Меня зовут Анриель. И я маг из другого мира.

Шар отлетел на пару шагов и остановился. В воздухе вокруг него мерцало разноцветное сияние.

– Великая Бездна. – повторил он. – Я… я всё сделаю.

«Поздравляю, Мастер. – написал Феникс. – Ты умудрился напугать одного из Блуждающих».

– Феникс? – шар на мгновение окутался белым пламенем. – Ты что – его Тотем?!

«Да».

Шар издал прерывистое гудение.

– О-о-о… Так значит, пророчество Омм-Латира – не сказка… – тихо произнёс он и тут же продолжил: – Ну, раз такое дело, то я повинуюсь. Только прямой дороги до Королевского озера нет!

Я улыбнулся.

– Траектория нашего маршрута значения не имеет. Главное – чтобы ты сумел отыскать путь. Бернии уверяли меня, что ты сможешь.

«Он сможет, Мастер. – написал Феникс. – Блуждающие могут забраться куда угодно».

Шар с заключённым внутри него духом пискнул и повернулся вокруг оси.

– Я смогу. Прошу вас идти за мной и не отставать.