Воины Горизонта

Глава 15. Демоны в Академии

– Нет, ну а всё-таки? – Тонн прищурился и пихнул меня локтем. – Наверняка же видел что-нибудь интересное! А?

– Спокойно, Тонн. – сказал Моно. – Самое интересное он пропустил, потому что оно началось уже после того, как он провалился.

Мы рассмеялись.

– Хотя мы тут слышали, – с лукавой улыбкой проговорила Сарма, – что тому Наставнику, который тебя спасал, пришлось сражаться с демонами, потому что они собирались тебя сожрать…

– Так откуда нам знать – может, они его и сожрали? – спросил парень по имени Мирк и в меня упёрлось несколько подозрительных взглядов.

– Думаешь? А это тогда кто?

– А это – обманка.

– Да? И как теперь узнать правду?

– Может, иголкой какой-нибудь в него ткнуть?

– Ну, для начала можно попробовать просто спросить. Вдруг сознается?

– А если не сознается?

– Пусть только попробует! – и картинно нахмурившаяся Сарма со строгим видом повернулась ко мне.

– Ганс! – сказала она. – Важный вопрос. Ты всё ещё настоящий или уже нет? Мы не понимаем!

– Не говори ей, Ганс! – сразу же зашептали с другой стороны. – Она про тебя всем расскажет! Скажи лучше нам!

– Ой, а вы, значит, никому не расскажите?

– А мы – только если Кураторам… И за очень крупную сумму!

– Ганс, ты, главное, продолжай молчать! Пусть они думают, что ты настоящий!

– Что значит «пусть думают»?!

– А, да, точно. Вы же не умеете думать…

– Чего?!

Я улыбнулся. Вот, пожалуй, то единственное, чего мне будет по-настоящему не хватать – жизнерадостности и шуток моих товарищей. Компания этих учеников за прошедшее время превратилась для меня во что-то уютное и привычное. Меня забавляли их оптимизм и неутолимая жажда действий, их максимализм и их непосредственность. Они всё делали со старанием и с душой – шутили, тренировались, отлынивали от занятий или даже ругались…

Между корпусами заметался протяжный звук системы оповещения. Широкая улыбка Сармы тотчас увяла и она, посерьёзнев, посмотрела в сторону Практикариума.

– А вот и сигнал. – сказала она. – Ладно, хватит шутить. Идёмте, пока ещё есть время. Ганс! Хватай остальных и давайте за мной. А то отвык там, понимаешь, на своих Путях, от правильного режима…

– Да идём мы уже, идём. – проворчал Моно. – Как будто у нас есть выбор…

Мы поднялись со своих мест и отправились следом за девушкой.

По дороге на занятие я размышлял о том, что произошло минувшей ночью и ещё о тех новостях, что свалились на меня за это утро. Вчерашний проход с торчащим из стены демоном привел меня в третий район, в окрестности Машинариума, где я обнаружил ещё нескольких дохлых демонов и множественные следы пребывания ведьмы. Пройдясь по ближайшим улицам, я разминулся с патрулём геомантов, которые держались немного нервно, и зашагал в сторону общего дома. Искать убившую демонов ведьму было бессмысленно, а идти в библиотеку я уже не хотел.

Утро встретило меня стучащими в дверь комнаты одногруппниками и массой нововведений, касающихся нашей с ними учебы.

– Так что у нас тут теперь особое положение! – вздохнул Тонн после того, как я закончил рассказывать урезанную версию своих перемещений по разным Путям. – Представляешь? Все Наставники какие-то взвинченные и…

И все те специализированные занятия, что ожидали нас в начале следующих Кругов, должны были начаться в ближайшее время.

– Ходят слухи, что в одном из закрытых районов что-то случилось. – сообщила мне Сарма. – Никто не говорит, что, но мы думаем, что это было что-то очень серьезное. Да и разговоров о войне с Нижним Миром с каждым днём всё больше и больше.

– А где же наш замечательный воин Танч? – спросил я после того, как мы вошли в зал для занятий и принялись рассаживаться по своим местам. – И, к слову, Армея?

– Ну, Танч куда-то исчез сразу после того, как ты провалился в тот портал на Круге. – пожал плечами Тонн. – Мы сначала подумали, что в этом виноват именно он – ну, мы же видели его у Круга, да? Вот… Но он был напуган ещё больше, чем мы, так что это не он.

– Сделаю вид, что всё понял. – тихо рассмеялся я. – А что с Армеей?

– Кто ж её знает. – ответила вместо товарища Сарма. – А что? Соскучился?

– Конечно! Как же мне учиться без её поучений?

Наставник вэл Нефенор появился в своей обычной манере – переместившись от входной двери к центру зала.

– Пожалуй, начнём. – сказал он и нашу беседу пришлось прервать.

Начались занятия. Причем если раньше нам сначала что-то долго объясняли и показывали, и лишь затем предлагали перейти к практическим упражнениям, то на этот раз все было немного иначе. Мы отрабатывали мгновенные перемещения и развеивание иллюзий, исцеление лёгких ран и отражение простейших атакующих заклинаний. В результате этого к концу дня мои одногруппники намучались так, что едва не засыпали на ходу от усталости и мне пришлось изображать аналогичное состояние.

– Да уж… – протянул Моно, неукротимая жажда знаний которого слегка подугасла. – К такому меня жизнь не готовила…

– О! То ли ещё будет. – невесело улыбнулась Сарма. – Если то, о чём разговаривают в коридорах – правда, то со следующей недели нас вполне могут отправлять заниматься на Полигон.

– А что за Полигон? – тут же заинтересовался я. – Почему я раньше о нём не слышал?

– Чего?! – глаза ведьмы сделались похожими на средней величины блюдца. – Ты не знаешь про Белый Купол?

– Нет, про Белый Купол я знаю. – соврал я. – Но какое отношение он…

– Так это он и есть. – фыркнула Сарма. - Полигон для отработки навыков командных сражений в условиях, максимально приближенных к боевым. Ну или попросту – Полигон.

«Надо же… – подумал я. – Как у них тут всё, оказывается, серьёзно. Целый полигон… Даже жаль, что я до этого момента не задержусь.»

Вечером, после окончания всех занятий, мои одногруппники без обычных шуток и обсуждений устало разошлись по своим комнатам, а я, вернувшись к себе, собрал вещи и в задумчивости остановился напротив окна. Н-да… Если все получится так, как надо, то возвращаться в Общий дом мне уже не понадобится. И мне этого, как ни странно, было жаль. Изначально мне казалось, что процесс обучения в среде учащихся первого Круга будет мне в тягость, однако им удалось меня удивить. Тонн, например, при всей своей смешливости и бесшабашности, являлся одним из самых прилежных учеников нашей группы, а наиболее младший среди моих товарищей – Моно – зачастую вёл себя гораздо спокойнее и рассудительнее, чем иные из взрослых.

Про Сарму можно даже не вспоминать. Мне временами вообще казалось, что она и старше, и опытнее, чем все остальные.

– Прощайте, ребята. – вполголоса произнёс я. – Если Судьба разрешит, то как-нибудь встретимся.

Вздохнув и обведя взглядом комнату, я спустился на улицу и не торопясь направился в сторону соседнего района. Время до того момента, как окончательно стемнеет, у меня ещё оставалось и хорошо было бы потратить его с пользой. Посетив, к примеру, библиотеку.

«Особенно её закрытую часть».

Те книги, что могли бы быть мне полезны и хранились в залах общего доступа, я уже осмотрел – теперь осталось осмотреть те, что для обычных учеников под запретом. Конечно, для выполнения моей миссии ничего такого не требовалось, и я никак не мог отделаться от ощущения, что то, что я собираюсь сделать – это банальный грабёж, но… «Чёрт побери, я же не собираюсь ничего с собой уносить! Всего лишь скопировать…»

Рассуждая подобным образом, я добрался до библиотечного корпуса и, поднявшись на нужный этаж, прошёл в один из библиотечных залов. Окружил себя маскирующим рунным пологом и, занявшись просмотром исторических трактатов, обнаружил, что кое о чём звероголовые Хранители умолчали.

«Дкаддова виселица… – удивлённо пробормотал я. – Так эта война может быть уже не первой!»

Время за чтением пролетело незаметно. Листая труды Мельфеанских историков и геомантов, я даже не заметил, как за окном успели опуститься глубокие сумерки и очнулся лишь после того, как пол под ногами вздрогнул, а высокие книжные стеллажи вокруг меня разноголосо заскрипели и закачались.

«ОПЯТЬ?! – едва ли не воскликнул я вслух. – Да какого чёрта?! Что ж вам всем спокойно-то не живётся, а?!»

На этот раз, впрочем, в Академии происходило что-то серьёзное. Здание библиотеки вздрогнуло ещё раз, а ночь за окном наполнилась пронзительным воем систем оповещения. Да что ж там, чёрт побери, происходит?!

Выглянув из зала, я едва не столкнулся с парой служащих, пробежавших мимо меня в направлении лестницы.

– Что случилось? – крикнул кто-то невидимый из бокового ответвления коридора. – Кто-нибудь знает? Берн, что там?

– Демоны! – коротко бросил один из служащих. Остановившись у лестничной двери, он с усилием распахнул тяжёлую створку. – И много! В эфире помехи, а Большой Преобразователь повреждён! Слежения нет! Телепортационная сеть деактивирована!

– ЧТО?! Как?!

– Не важно! Бросай всё и давай за нами к Резиденции! Прорыв произошёл где-то там!

– В каком районе? В седьмом?

– Возможно, в пятом… Я не знаю! И хватит болтать, время дорого! За мной!

– Погодите! Берн! У меня нет допуска!

– Забудь об этом! Бежим!

Служащие исчезли.

«Значит, Павший всё-таки атаковал первым. – подумал я. – Ну, что же, придётся немного подраться…»

И посмотрел в сторону закрытых секций, ради визита в которые я и пришёл. Кто-то из служащих, по всей видимости, выбежал именно оттуда и двустворчатые двери были распахнуты.

«Надо помочь геомантам. – решил я. – Но забывать про историю не резон… А то – кто знает, о чём ещё позабыли рассказать эти Хранители?»

Проскочив пустой коридор, я ворвался в проход закрытой секции и сразу же увидел широкий стол, на котором лежало несколько больших книг в кожаных обложках. Взяв самую большую, я перевернул её и пробежался взглядом по названию.

«История и магия Мельнторна. Древние века и наше время. »

– А вот это я, пожалуй, возьму. – пробормотал я, разворачивая к себе остальные книги. – Так… что это у нас тут…

«Магия и ритуалы Мельфенира. »

«Забытые знания Мельфеана. Дневник Хонбира Путешественника. »

«Простите меня, друзья, – мысленно извинился я перед служащими библиотеки, – но эти сокровища я забираю!»

Дкаддова виселица! Это же какая удача, что они лежали именно здесь!

– Далеко собрался?

Ироничный вопрос застал меня уже на пороге секции и я застыл, после чего не торопясь обернулся. Голос показался мне невероятно знакомым.

– Опять ты!

– Ну, да. – усмехнулся тот самый ученик с растрёпанной причёской, который бесследно пропал из библиотечного зала. – Я. Хотел спросить, куда ты сейчас пойдёшь.

Я улыбнулся.

– Если отвечу – расскажешь, кто ты такой?

– О, это я тебе и так могу сказать. – пожал плечами парень. – Я – один из немногих истинных последователей Владыки. Так куда ты направляешься?

– В пятый сектор.

– А вот это правильно. – парень кивнул. – В конце концов, в том, что произошло, виноват ты.

У меня по спине холодная волна пробежала от такого заявления.

– Что? – вернувшись в секцию, я сделал несколько шагов в сторону ученика и остановился, потому что дорогу мне преградил стол. – В каком это смысле?