Воины Горизонта

* * *

Пятнадцать минут спустя я стоял на небольшой поляне, затерявшейся в лесах на юге от Трёхглавого Пика. Феникс сидел на моём левом плече, а выступавшие проводниками линки – обошедшиеся, к слову, на этот раз без природной магии и полётов – уже ушли. Отправились на свой волшебный Ярус Великого Леса.

– Тихо тут. – сказал я, обводя глазами заросший подлесок. – Не знаю, даже, хорошо это или плохо.

«Наверное, хорошо».

– Наверное. Сообразишь нам карту?

В воздухе развернулось плоское изображение Нижнего Мира.

«Пожалуйста. Мне кажется, мы где-то вот тут», – на иллюзорной карте появилась большая светящая точка.

– Совсем рядом… – я припомнил расположение Святилища и вздохнул. – Ладно. Пять минут на отдых и перекус, а потом отправляемся.

«Жаль, что твой знакомый демон не с нами», – написал Феникс. Спрыгнув с моего плеча, он взобрался на ствол упавшего дерева и уселся, обвив себя длинным пушистым хвостом.

– Он не демон, Феникс, я уже говорил. Тот облик, который ты видел – это его боевая форма.

«Не только форма, Мастер. Я почувствовал. Демон – это половина его души».

– Меньшая половина.

Феникс улыбнулся.

«И она бы нам пригодилась…»

«Я… Тоже… Пригожусь…»

– Дар?! – я был так удивлён, что едва не подавился вяленым мясом. – Так… А ну-ка появись.

На траве передо мной материализовался теневой варг.

«Стая! – услышал я его мысленное обращение. – Мы! Стая! Я… Готов… Охотиться! Вместе!»

«А ведь Роан был прав. – подумал я. – Он действительно прогрессирует".

– Дар, наша задача заключается не в охоте и не в войне. Мы должны отыскать одно волшебное место и найти способ пробраться внутрь.

«Я… Готов! Искать!»

Энтузиазм лохматого зверя вызвал у меня улыбку.

– Ну, что ж, готов – значит, готов. Пробегись тогда по окрестностям, если хочешь, и осмотрись.

«Охота!» – мысленно рявкнул варг и умчался с поляны одним прыжком. Мы с Фениксом проводили взглядами его иссиня-чёрную спину. После этого тотем с задумчивым видом улёгся и свернулся в клубок, а я принялся доедать запасы провизии и размышлять.

Если Роан и Лирримир смогли найти контакт с Хранителями – это отлично, вот только их силы не бесконечны и помощью даже такого существа, как La Sunre текущее противостояние не решить. А значит – от нас потребуется сделать что-то другое. Но только что? Сопротивляться марионеткам Павшего можно вечно – в то время, как мы будем убивать одних, могущественная древняя погань наделает новых. Какой из этого вывод? На первый взгляд, он только один – необходимо уничтожить самого Павшего. Вот только я хорошо знаю, что нашими силами подобное неосуществимо и…

«М-да. Пожалуй, это тупик».

Я запил свой завтрак водой из фляги и посмотрел в лес. Святилище, Святилище… Мне ведь так и не объяснили, что конкретно находится в его центре. Чем же оно так важно, что Павший потратил столько сил на его изоляцию? И – главный вопрос – что произойдёт в том случае, если у меня получится его в известном смысле «освободить»?

– Феникс. – позвал я тотема. – Пора.

«Ведите, мой генерал».

– Прикроешь нас иллюзией?

«Уже сделано, Мастер».

– Спасибо. – кивнул я и в то же мгновение услышал мысленное послание от убежавшего варга.

«Волшба! – с хорошо ощутимым раздражением рычал тот. – Магия! Пр-роклятия! Зло! Много! Много! Плохой запах! Плохой!»

«Дар, – обратился я к теневому варгу, – возвращайся! Ты меня слышишь? Сейчас же возвращайся назад».

Над поляной появился варг. Вывалившись из ниоткуда, он приземлился на лапы и отряхнулся.

«Стая! Охота! Волшба!»

«Мастер, – появилось перед моим лицом сообщение Феникса, – я правильно понимаю, что эта лохматая гора отыскала проход к Святилищу?»

Потрепав Дара по голове, я посмотрел в тускло светящиеся глаза зверя.

– Надеюсь, что да.