Воины Горизонта

* * *

Четыре с половиной часа спустя я сидел на широком подоконнике второго лестничного пролёта в административном корпусе и размышлял. Я думал о том, что увиденные мной геоманты, в сущности, не такие уж и плохие люди, а внутренняя жизнь Академии совсем не похожа на военно-подготовительный лагерь. Моему взгляду предстала вполне обычная высшая школа, с поправкой, разумеется, на местную специфику и наличие геомантов. Так, например, одна и та же лестница могла привести как на требуемый этаж здания, так и в какое-нибудь хранилище, расположенное в подвале.

В связи со всем этим состояние у меня получалось очень двоякое. С одной стороны, задание Хранителей предполагало активные поиски и требовало от меня немедленных действий, а с другой – я находился внутри громадного комплекса из высотных зданий, битком набитого геомантами и магами всех мастей. Которые не ожидали от меня ничего, кроме обычной учебы.

«И как же мне, скажите на милость, тут все обыскать?»

А начинать, конечно, придётся с главного корпуса – хотя бы потому, что комнаты руководителей учебной части располагаются именно там – и уже потом переходить к административным зданиям и пристройкам. Пройтись по их залам и классам, проверить всё на предмет наличия скрытых проходов… Гм.

При мыслях о секретных коридорах и замурованных комнатах я вспомнил о трёх закрытых районах, доступ в которые имели лишь лица, принадлежащие к кругу высших руководителей Академии. Хранитель Мод предостерёг меня от попыток «лобового» проникновения, но это было понятно и так, а вот как именно туда попасть и что конкретно осматривать в первую очередь?

«И ещё когда? – мелькнула у меня мысль. – Я ведь ученик, у меня теперь всё время занятия!»

В этот момент я принялся вспоминать всё то, что говорили Мод и остальные Хранители. Часть из выданной ими информации была, несомненно, очень полезной, но некоторые моменты откровенно смущали. Особенно сейчас, когда я мог поразмышлять над ними без суеты и лишних телодвижений.

Во-первых, Хранители упоминали о том, что мое появление было давно предсказано их Владыкой, но Мод об этом почему-то ничего не сказал. Во-вторых – рассказы четверых Хранителей и золотоглазого Мода об их истории разительно отличались, а необыкновенные магические способности при ближайшем рассмотрении оказались чем-то не таким уж и необычным.

«И за счет чего, интересно, они собирались скрывать от геомантов Академии мою силу?»

Черт его знает… Сразу я этого не спросил, а теперь уже, наверное, слишком поздно. Недаром Мод говорил, что после проникновения в Академию мне придётся действовать одному.

«Мод… – мысленно вздохнул я. – Поговорить бы ещё разок с этим Модом…»

Несмотря на то, что Храм Хранителя Магии находился на территории Академии, встретиться с ним можно было только после получения специального разрешения. Оглашалось, что у него слишком много работы для того, чтобы отвлекаться на вопросы каких-то младших учеников. А поговорить мне внезапно захотелось о многом.

К примеру – о Гиннсе, которую я заметил в тот момент, когда ещё не успел покинуть Чертоги. Она ведь наверняка пришла туда не просто так, а после приглашения Хранителя, но только зачем? О чём он собирался попросить её или какое задание выдать? Пообщаться с этой зеленоглазой ведьмой было бы интересно. Тем более, что я так и не поблагодарил её за то, что они с Тотемом вытащили меня с разваливающегося Венца Бездны.

И ещё тот парень, за которым мы с Роаном гонялись сначала по каким-то непонятным местам, а затем – по улицам Онсбурга. Или по крышам… Сейчас это уже не важно. Я ведь про него совсем позабыл! Тогда как Гиннсе упоминала о нём, как об «истинном последователе Владыки», что делает его фигурой не менее важной, чем те же Хранители.

«Кто же он всё-таки был такой?»

И почему ни один из Хранителей – даже Мод – ни словом не упомянул об его персоне? Не посчитали нужным? Не знали? Или просто не захотели посвящать меня в определённые планы? Хм…

А ведь у Мода какие-то планы есть, точно. К прорицателю не ходи, есть. Причём планы эти такие, о которых не знаю не то что я, но даже его собственные братья Хранители. И вопрос лишь в том, какие именно роли он нам отвёл.

«И каким образом обставил всё так, что меня без единого вопроса приняли в Академию?»

Хотя приняли, разумеется, не меня, а храмового служителя Ганса Ноддиуса, но разве это что-то меняет?

«Загадки… – без особого позитива подумал я, – сплошные загадки…»

Хорошо ещё получилось разобраться с тем, почему на меня глазел тот странный парень, на Посвящении. Один из моих новых товарищей обратил внимание на эти взгляды и рассказал о том, что Танч – а имя того парня звучало именно так – долгое время мечтал, как Визор Определителя высветит ему один из так называемых «гибридных Архетипов». Это когда у ученика выявляется предрасположенность не к одной конкретной специальности или направленности, а сразу к нескольким. В подавляющем большинстве случаев – к двум. Танч грезил тем, как ему высветится нечто вроде «механика-геоманта» или «геоманта-алхимика», но желаннее всего была иллюзия, соответствующая архетипу «геоманта-воителя». То есть та самая, которую получил я.

Поэтому Танч – являющийся, к слову, наследником какого-то там известного рода – меня и возненавидел. Бедолага. Мне до его эмоций и ненависти дела было чуть меньше, чем до внутренних переживаний вон того настенного паука…

– А-а, так вот ты куда запрятался! Так сразу и не найдёшь!

«Чего?»

Повернув голову, я с некоторым удивлением посмотрел на выглядывающего из-за угла Тонна. Кажется, ему Определитель показал вполне уважаемый Архетип «Механика».

– Прости, что?

– Спрятался хорошо, говорю. – повторил улыбающийся Тонн и вышел из-за стенки. – Не понимаю только, зачем. Тебя Армея по всему району разыскивает. Мы сначала подумали, что ты уже где-то на собрании или в столовой, но тебя там не было и…

– Погоди, Тонн, кто такая эта Армея? – спросил я. – И для чего ей потребовалось меня искать?

– Нет, Ганс, ну ты как до сих пор в своём Храме живёшь! – засмеялся Тонн. – Во имя Края! Ты что – забыл? Армея – староста нашей группы и должна передать тебе твой набор учебных пособий. Она же говорила! А ты просто взял и исчез!

Я улыбнулся.

– А… ну, да. Точно! Спасибо, Тонн, я что-то забыл.

«Говорила она… – мысленно повторил я. – Да я её разглагольствований и не слушал! Это вы сюда учиться пришли, а у меня…»

Спрыгнув с подоконника, я двинулся следом за Тонном, который привёл меня в вытянутый зал на первом этаже соседнего корпуса, где на большом столе были сложены стопки какой-то литературы, а неподалёку от входа стояла рассерженная светловолосая девушка.

– Армея, я его нашёл! – сказал Тонн. – Мы…

– Ты! – девушка стремительно развернулась к нам и ткнула в меня указательным пальцем. – Ганс! Что б тебе за горизонт провалиться, ты куда пропал?!

– Сидел на окне во втором административном. – доложил Тонн и улыбнулся. – Представляешь? Привык, наверное, что…

– Тонн, пожалуйста, помолчи! – воскликнула девушка. – А ты! – тут она гневно посмотрела на меня. – Ты меня подставил!

«Интересно, как?» – подумал я и поинтересовался:

– В каком смысле?

– В прямом! Ко мне подошёл один из Наставников и сказал, что, если от меня продолжат сбегать ученики, то старостой мне не быть! Понял?!

«Ну вот что за ребячество? – мысленно покачал головой я. – Быть ей старшим учеником в нашей группе или не быть – какая разница? Нашла из-за чего себе нервы портить…»

А в следующее мгновение я подумал о том, что веду себя совершенно неправильно. Потому что если я – неплохо обученный боевой маг, в венах которого течёт кровь людей Старших Линий, то она – всего лишь семнадцатилетняя девушка, впервые в жизни попавшая в такое заведение, как Академия Геомантов. И то, что не имеет никакой практической ценности для меня, для неё может оказаться едва ли не главным достижением за всю её предыдущую жизнь.

Откуда я могу знать, к примеру, какие привилегии даёт такая должность, как «Староста»? Возможно, я только что едва не загубил одну неплохую карьеру?

– Понял. – покладисто кивнул я и поднял ладони перед собой. – Прости меня, Армея. Я обещаю, что впредь буду более внимательно относиться ко всему, что ты говоришь.

– И, если ты… э… – Армея запнулась и её глаза удивлённо округлились. Судя по всему, она никак не ожидала, что я поведу себя настолько спокойно и извинюсь. – Ладно. – к чести девушки, она очень быстро оправилась и взяла себя в руки. – В таком случае возьми себе ближайшую стопку пособий – они твои. И бегом в общий зал! Все! Мы и так уже почти опоздали!

В общем зале в это время начиналось торжественное открытие нового учебного сезона. Новички готовились к получению новых знаний, а ученики старших Кругов – к продолжению обучения и новым предметам. Прибыв в Большой Зал – который, к слову, действительно оказался очень большим – мы расселись за длинные столы и выслушали изнурительную речь от одного из Кураторов, сводящуюся к тому, что времена сейчас неспокойные и будущее всего Мельнторна находится в руках защитников-геомантов. После этого входные двери открылись и несколько десятков забавно вышагивающих големов принесли огромные подносы с едой, которую нам предлагалось тут же попробовать. Закончив трапезу, мы выбрались из здания в объятия ранних сумерек, и староста Армея раздала нам листы со схематичным изображением корпусов Академии, после чего попросила идти следом за ней.

– Наш Общий дом в соседнем районе. – сказала она. – Идите за мной. Мы будем жить в четвертом здании.

– А откуда ты знаешь, куда идти?

– Мне объяснили. А если потеряемся – спросим…

И наша группа, численностью четырнадцать человек, отправилась на поиски своего нового обиталища.

Забавно, но факт – вне зависимости от полученных Архетипов, на первом Круге Академии обучение новичков происходило совместно. И лишь со второго полугодия появлялись какие-либо разграничения.

Здание, в котором мне предстояло жить, имело всего семь этажей и являлось, по сути, всего лишь пристройкой к другому, более высокому, корпусу.

«Две линии ловушек и четыре голема», – подвел я итог своим наблюдениям по части сетей обнаружения и контроля. В коридорах, через которые мы прошли, я рассмотрел несколько десятков вмурованных в стены сканирующих амулетов, а в проходе разделяющей районы стены нашлась почти что полноценная линия обороны.

«За каким чертом они возвели такие преграды? – недоумевал я. – Такое ощущение, словно строители предполагали отбиваться от вражеских армий!»

А, впрочем, кто его знает – возможно, в те времена, когда это строилось, подобная угроза и правда существовала. Гм. Надо будет как-нибудь спросить у Хранителей…

– Ганс! – оторвала меня от моих наблюдений Армея. – Твоя комната на седьмом этаже. Их там должно быть всего три – надеюсь, ты не потеряешься. Держи ключ!

Получив ключ, я помахал рукой своим одногруппникам и, оставив их общаться на улице, зашёл в дом.

«Итак – где тут у них ближайшая лестница?»