Приговоренные к вечности. Часть 1. Остаться в живых

Глава 11. Расследование

Покружив над Фьерхольмом, я резко снизился и сел во дворе перед главным входом, но трансформироваться не стал. По утрам Гевор всегда на месте, к тому же он любит поспать. Я намеренно не предупредил его о своем визите — мне требовался эффект неожиданности. Все-таки я считаю его своим другом и имею некоторое право знать, что он затеял на моих землях.

Вчера утром я еле поднялся. Нэрги оставляют свои следы на теле живых существ — некроожоги очень болезненны и заживают долго. Мне в вороновом облике мало что угрожает, хотя потом, когда я становлюсь человеком, некоторые ранения все же остаются. От прямого соприкосновения с гранеедами остались синяки и ощущение обожженной кожи. Стрела, которая воткнулась в крыло, выпала при трансформации, но оставила на теле след от ушиба. Скрипя зубами, я обернулся Вороном и рванул в штаб-квартиру Пауков, где сам же и назначил срочное совещание по нынешней внезапно изменившейся обстановке, а после него отправился в Элласар, столицу Элезии, разбираться, кому и что именно могло понадобиться в наших архивах. Результат оказался неожиданным, и я решил, что пора задать Гевору-Пардусу пару вопросов.

— Приносим свои глубочайшие извинения, Верховный, — ответил мне хорошо знакомый пожилой секретарь-нигиец, когда я весьма нагло свалился им на голову в вороновом облике, влетев в приемную через открытое окно. — Вечного Гевора нет на месте, — тревожные ноты в его голосе заставили меня насторожиться.

— Что-то случилось?

— Он отсутствует уже неделю.

— И что? — удивился я. — Что в этом такого?

— Он не оставил информации, куда направился и сколько будет отсутствовать. Это не в его правилах, — пояснил секретарь. — Он очень ответственный… Верховный, — добавил он с заминкой. — Мы всегда знаем, где его найти.

— Он мог уйти в горы поохотиться или зависнуть у новой подружки, — цинично хмыкнул я.

— Даже тогда, — в голосе нигийца послышалось осуждение. — Его нет и в других доменах Пардуса, и он не появлялся в малых очагах ни в одной из земель. Мы беспокоимся, не случилось ли чего-нибудь… — пожилой секретарь замялся, — непредвиденного.

Я беспечно пожал плечами. Что может случиться с Вечным? Недовольный неудачным визитом, я, прежде чем покинуть Фьерхольм, сделал несколько низких заходов над окрестностями, выискивая большого белого леопарда, который по каким-то причинам решил не встречаться со мной, но и пролетев над его любимыми тропами в ближайшем лесу, никого не нашел.

Что ж, теперь надо навестить бренна Элласара — есть у меня к нему одно щекотливое дельце, и поговорить с Шандром, который с утра собирался в Ферт, где за последние две недели участились смертоубийственные конфликты с участием местных Двуликих, судя по сообщениям, сбившихся в банду. Тамошний бренн потерял контроль над ситуацией, жители грозились сами навести порядок.

Элласар даже больше, чем Рузанна, но я очень люблю его несмотря ни на что. Может быть потому, что этот портовый город, яркий, шумный, праздничный, прокаленный солнцем и просоленный дыханием океана, является для меня средоточием жизненной силы. Жизнь здесь не утихает даже глубокой ночью: восточная часть побережья превращена в роскошный курорт, один из лучших в землях Ар Соль — музыка, танцы, казино, фейерверки, аттракционы, вино и прочие удовольствия всегда текут здесь рекой. В западной части кипит деловая жизнь, приходят и отходят корабли, прогулочные, грузовые и рыбацкие, огромные пирамиды транспортных шеадров, ведущих во все концы земель, светятся даже ночами. В горячую пору на перегрузке товаров с корабля через шеадр на другой корабль в порту другой земли зачастую можно заработать целое состояние. И тут же спустить его, перейдя по хрустальному мостику над каналом, делящим город на две половинки, в ближайшее кабаре, где обольстительные и умелые танцовщицы разных рас, на любой вкус и выбор, быстро опустошат карманы, выполняя все, даже самые сумасшедшие, прихоти.

В Элласар я прибыл уже в обед, как самый обычный элез, пешком через шеадр. Столицу только что умыло дождем, в воздухе разлилась чудесная свежесть, и я, прежде чем заявиться во дворец бренна, решил прогуляться по главной улице вдоль канала. Аллея, широкая, тенистая, усаженная цветами, все не кончалась, и я, разглядывая прохожих, пытался представить себя обычным человеком: работягой, спешащим в порт, клерком, идущим в свой кабинет после обеда, водителем вон той общественной виммы, выполняющей пассажирский маршрут через город. Получалось средненько: мне все время хотелось трансформироваться и взлететь. Хотя… чем их жизнь отличается от моей? То же утро с совещаниями, те же бумаги, та же рутина, только сдобренная изрядной порцией экзотики. Я точно так же несвободен, как и они, и точно так же хочу вырваться из однообразного круговорота собственной жизни. Только они все-таки могут что-то изменить, а я — нет. Даже умереть не получится — Вечному надо очень постараться, чтобы себя угробить.

— Просим прощения, Верховный, его светлости Аллеара нет во дворце, — личный секретарь владыки Элласара склонился передо мной в очень почтительном поклоне. — Час назад он убыл в загородную резиденцию. Владыка не в духе с утра, жаловался на сердечную боль…

В домик к любовнице он убыл, подумал я с раздражением. Через тот самый шеадари, что мы поставили ему пару месяцев назад. Надо было предупредить его с утра, ничего, подождал бы…

Отклонив предложение связаться с малым дворцом или оставить письменное послание, я трансформировался прямо на выходе и с крыльца взмыл вверх, увеличиваясь в размерах. Долететь, что ли, до Ферта? Неблизко, только время потеряю. Придется через шеадр.

К счастью, Шандр был там, где и планировал — в здании Центральной стражи, там, где почти двести лет назад, в бытность Рессером Райзом, служил я сам, и где в хааре от массивного старинного здания главной Стражи Элезии находилась главная башня Ворона — Западная.

Ферт — большой старинный город в низовьях реки Ория, речной порт и административный центр, уникально сохранившийся с древних времен. Тут до сих пор существуют объекты, пережившие раскол земель в целости и сохранности, как, например, мой старейший храм — храм Хэйгена-Ворона, построенный в виде гигантской пирамиды. Я люблю этот храм и изредка прихожу постоять здесь, впитывая его умиротворяющие и вместе с тем насыщенные верой эманации — они наполняют меня бодростью, верой в себя и желанием сделать что-нибудь полезное. Любопытно, что других храмов Вечных в Ферте нет, словно Ворон для него — единственное и самое главное божество. А вот старинных зданий тут огромное количество. Многие из них стали нынче объектом паломничества и исторических исследований. Современных построек тут почти не найдешь: бренны Ферта давным-давно запретили изменять исторический облик города.

Коротко доложив о ситуации с бандой, Шандр протянул мне очередную толстую папку.

— Вот краткое описание событий, зафиксированных в визор-архивах, которые ты просил из Ларна, Шедвиля и Элласара, и атлас нужного тебе периода. Кстати, зачем они тебе?

— Вчера я лично прошелся по местам, где имели место случаи вандализма в архивах, — начал я, недовольно зыркнув на сунувшегося в кабинет случайного визитера. — В Элласарской библиотеке сработала сигнализация, поэтому вандалы успели мало — несколько старинных атласов порвали, два — утащили. Один из них — географический атлас Земель Ар Соль, изданный чуть менее тысячи лет назад.

— Никакой ценности, кроме исторической, он не имеет, — усмехнулся Шандр. — След остался?

— Да. Легкий такой «звериный» запах, характерный для вервов в шкуре, но явно не элесских — запах более тяжелый, грубый.

— Ирнанские? — коротко уточнил он.

— Похоже. В столичном архиве загорелись ячейки, содержащие записи с визоров времен последней Всеобщей войны, следов ни в витасфере, ни в ментасфере не осталось.

— Свои? — предположил он.

— Халатность, судя по всему. Спецхран Шедвиля пострадал сильнее всего. Заведующий как-то невнятно оправдывался, надо будет проверку отправить — пусть разберутся, чем он тут занимается и в каком состоянии архивы. След был очень слабый, в ментасфере, от устройств на базе биопроцессоров эгри-рох.

— Техноасы? — удивился глава Пауков, на что я коротко кивнул и продолжил.

— Пострадали отделы, в которых были собраны записи с визоров и мнемо-оттиски того же самого периода — последней Всеобщей войны.

— Кто-то ищет данные по событиям, предшествовавшим уничтожению Нигейра, — предположил он.

Я снова кивнул. Последняя Всеобщая война имела место чуть более восьмисот лет назад, когда крупные промышленные корпорации, принадлежащие Ревалю и Гевору, затеяли передел месторождений руд в Шеннон Аре и втянули в нее сначала подлунные кланы, а затем и домены в Солнечных землях. Территория военных действий ширилась, захватив домен Гевора в Ирнане и Реваля — в Кэммон Аре, и прекращать их пришлось личным вмешательством Вагабра.

К сожалению, на этом дело не закончилось. Почти сразу же после подписания мирного договора вспыхнула новая война, но уже не между кланами и корпорациями, а между Землями. Нигейр Аспид неожиданно бросил нагов против Реваля, безжалостно истребляя жителей шамальских эмиратов, находившихся под его контролем, оружием массового поражения, а когда Вагабр снова вмешался, пытаясь остановить кровопролитие, — и против него. Именно тогда перед Вечными встал вопрос об адекватности главы ордена Нагов и они приняли решение а надолго изгнать сущность Змея-воина из Объединенных Земель, дав им отдохнуть от бесконечной череды войн, развязанных либо самим Нигейром, либо при его непосредственном участии.

Конечно, в исторических хрониках Разумных рас все изложено немного иначе. Изнанку этой истории я знаю в пересказе Даллаха и Ширин, да и в архивах Братства Стражи и Пауков можно найти немало интересных подробностей.

— Поэтому, собственно, я и запросил источники, дублирующие утраченные в результате вандализма записи, — пояснил я.

— А что есть о последней Всеобщей в твоей передаточной книге? — полюбопытствовал Шандр.

К сожалению, моего Ворона-предшественника Анта Хэйгена прикончили в самом его расцвете, и хотя он был, как все Вороны, обязан вести записи для преемников в передаточной книге, делал это весьма неохотно и сумбурно.

— Да почти ничего, — поморщился я. — Ант никогда особо не старался.

Передаточные книги есть у всех Вечных. Есть она и у меня. Пожалуй, это даже не книга, а некий рукописный многотомный дневник, который дается в руки только настоящему Ворону. Начинается он с требования заносить в этот труд все важные события, для того, чтобы облегчить обретение силы последующим поколениям Воронов. Первые страницы содержат множество действительно необходимой информации о трансформации, системе башен, устройстве мира, Вуали, порогах и т. д., однако дальше каждый из Воронов писал туда все, что считал нужным по собственному разумению. По-моему, там достаточно бредятины. Чтобы найти там что-то полезное, приходится продираться через архаичный слог, смены письменности, дурной почерк, потеки вина и пятна еды, безумные исповеди тех, у кого не получилось контролировать ипостась, жуткие признания тех, для кого ипостась стала родной, истерики, пьяные откровения и прочее, прочее, прочее…