Нам не дано предугадать. Созидающий башню: книга IV

— Будь ты проклят! — в сердцах выкрикнула оскорблённая женщина. — Гореть тебе за это в аду!

Она отвернулась и закрыла лицо руками, чтобы скрыть подкатившие злые слёзы. Однако начинающийся сеанс рыданий был коварно прерван в самом зародыше. Сзади раздался душераздирающий вопль, и в спину Кристины ударила упругая волна нестерпимого жара. Женщина на автомате отскочила в сторону, но споткнулась о ножку стула и грохнулась на пол. Пока она шипя потирала ушибленную коленку, пока поднималась на ноги, пламя, вдруг охватившее тело Риса, уже угасло, так что вид обугленной головешки, в которую это тело превратилось, оказался для Кристины полной неожиданностью. К счастью, потрясение от увиденного превысило порог её стойкости, и блаженная темнота обморока раскрыла несчастной женщине свои объятья.

Мог ли Рис избежать столь трагического конца? Наверное, если бы Кристина не была так зациклена на идее сохранения своей семьи, то сумела бы более объективно оценить состояние своего благоверного и исцелить его страдающую душу, рассказав ему правду о своей маме. Скорей всего, это избавило бы Риса от душевной боли, а заодно и от ментальной атаки его дочери, но не факт, что это помогло бы сохранить их семью. Рис всё равно бросил бы Кристину и неизбежно нарвался бы на её проклятие. Не стоит заблуждаться на предмет способности людей управлять своей жизнью. Сценарий этого спектакля находится не в нашей власти, им заправляет судьба. И тут уж неважно, насколько благими намерениями мы руководствуемся, когда принимаем свои решения, ведь в конечном счёте имеет значение только результат реализации сих намерений. А вот это уже прерогатива главного сценариста.

У судьбы не бывает банальных сценариев. Эта изобретательная особа умеет так хитро запутывать сюжетные линии своих спектаклей, что обнаружить начало нити судьбы бывает совсем непросто. На первый взгляд может показаться, что зародышем трагедии, свалившейся на голову Кристины, был исключительно её эгоизм, но на самом деле это не так. Если вы дадите себе труд вернуться немного назад и взглянуть на сюжетную линию в ретроспективе, то легко обнаружите, что настоящей исходной точкой данной трагедии было невинное желание Алика защитить своего друга. Именно оно, словно маленький камешек, вызвавший смертоносный камнепад, запустило цепочку самых непредсказуемых событий.

К сожалению, с нападением на Риса эта цепочка не только не оборвалась, но напротив, начала раскручиваться подобно пружине, вовлекая теперь уже и самого автора рукотворного катаклизма в стремительно развивающийся и весьма драматичный сюжет. Отоспавшись и пополнив с помощью стряпни Ильяры свой запас калорий, Джарет отправился на поиски мишени, прихватив с собой Алика. Наверное, если бы у посланца Магистра хватило наглости вскрыть конверт, адресованный киллеру, то он точно воздержался бы от выполнения своей миссии, поскольку ему совершенно не улыбалось участвовать в убийстве. Увы, сын бессмертного и тут оказался слишком правильным, а потому его словно щепку затянуло в водоворот событий.

Скорей всего, приказывая бессмертному взять парня с собой на миссию, Магистр вовсе не собирался облегчить киллеру выполнение задания, его истинной целью было избавиться от Алика. По своему обыкновению Ксантипа лицемерно «позабыл» упомянуть об этой как бы несущественной детали операции, так как был уверен, что посланец непременно поинтересуется содержимым конверта. Похоже, сей беспринципный пришелец судил по себе, а в итоге сам же себя и перехитрил, предоставив исполнителю приказа свободу трактовать сие распоряжение, как тому заблагорассудится. И бессмертному таки заблагорассудилось спасти пацану жизнь, использовав его не в качестве невинной жертвы, а в роли подсадной утки.

Разумеется, Джарет догадался о скрытых мотивах Ксантипы, но отнёсся к ним наплевательски. В конце концов, установки подчинения принуждали его соблюдать лишь букву, а не дух приказа. Зомбирование хоть и лишало бессмертных воли к сопротивлению и даже представления о сопротивлении, как таковом, но отнюдь не превращало их в дебилов. Даже под установками Джарет продолжал мыслить рационально, и его суждения были вполне объективными. В прямом столкновении с Семёном ему было не выстоять, а потому доводить дело до драки он не собирался. Зачем рисковать, когда у тебя имеется прямо-таки неубиваемый козырь в лице одного наглого мальчишки по имени Алик?

То, что этот паренёк был сыном Семёна, Джарет вычислил уже давно, а за последние несколько дней успел узнать его папочку достаточно хорошо, чтобы убедиться в его бескомпромиссной преданности семье и не сомневаться в том, что ни при каких обстоятельствах Семён не поставит жизнь сына под угрозу. Ну а что может быть опасней, чем оказаться в самом эпицентре разборок двух бессмертных? Так что вполне возможно, что Джарет и без прямого приказа Магистра взял бы на операцию Алика, чтобы использовать его в качестве объекта шантажа.

На самом деле в глубине души собственное бессилие перед установками подчинения вызывало у Джарета отвращение. Сколько бы он ни разглагольствовал о способности бессмертных противостоять зомбированию, но действие установок оказалось сильней его воли. Наверное, будь у него свобода решать, бессмертный без колебаний пустил бы себе пулю в голову, хотя и презирал самоубийц. Но это всё же было лучше, чем убить человека, которому он поклялся в верности. Увы, остановки подчинения не оставили Джарету даже такого выхода. Всё, что он мог сделать — это не позволить Алику сгинуть в разборке двух бессмертных, поскольку не получил прямого приказа на устранение мальчишки. Откосить так же легко от убийства Семёна было уже не в его власти.

На этот раз киллеру не потребовалось много времени для подготовки операции, поскольку в последние несколько дней двое бессмертных почти не расставались, и вычислить наиболее подходящее место для засады было проще простого. Джарет остановил свой выбор непосредственно на доме Семёна в Каламуте, поскольку вполне резонно предположил, что устранить Магистра прямо в ставке Ордена вряд ли получится. Нужно сказать, что коварная судьба откровенно подыграла киллеру. Ему даже не пришлось дожидаться хозяина дома, так как тот уже оказался в нужном месте, причём в гордом одиночестве.

Не то чтобы Джарета остановило бы присутствие Киры, но вмешательство Мастера могло существенно осложнить выполнение его миссии, если вообще ни привести к её провалу. В соответствии с правилами бессмертных, киллер должен был бы устранить помеху, прежде чем подобраться непосредственно к намеченной жертве, и установки подчинения не позволили бы ему отойти от сего канона. Предсказать реакцию Семёна на гибель его любимой женщины можно было с лёгкостью, и Джарету не потребовались какие-то супер аналитические способности, чтобы вычислить, что при таком раскладе его собственные шансы на выживание оказались бы не сильно отличными от нуля.

Нужно сказать, что на подсознательном уровне Джарет всё же надеялся, что в дело вмешается Кира, и всё закончится смертью киллера, а не его жертвы. К сожалению, судьба оказалась не слишком благосклонна к его тайным желаниям, предусмотрительно устранив со сцены возможную помеху миссии бессмертного. Отсутствие хозяйки дома объяснялось очень просто. Того времени, что Творцы потратили на обсуждение судьбы Мартина, двум подругам явно не хватило, чтобы наговориться вволю, и было решено, что Кира останется погостить в мире Дачи ещё на денёк. Семёну тоже предложили задержаться, но ему не терпелось поделиться полученными новостями со своей командой, а потому его отправили обратно одного.

К сожалению, излишний энтузиазм не обошёлся для самопального Магистра без последствий, и дело было даже не в том, что он оказался один на один с киллером. Всё было куда прозаичней. Как уж получилось, что за всю свою долгую одинокую жизнь Семён так и не сподобился освоить искусство кулинарных извращений, бог весть, однако факт оставался фактом — приготовить что-нибудь съедобное оказалось для него невыполнимой задачей. Так что, когда киллер вместе со своим отнюдь не добровольным помощником прибыли к дому жертвы, Семён как раз чертыхаясь выкидывал в мусорное ведро очередную неудачную версию жареного, вернее, обугленного мяса.

Впрочем, облажавшийся кулинар не стал рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом, поскольку через два квартала от его дома располагался неплохой ресторанчик, который Семён и собрался осчастливить своим визитом после того, как избавится от последствий своих неудачных экспериментов с продуктами питания. Увы, на этот раз дополнительный заработок хозяину сего заведения не перепал, поскольку обеденные планы потенциального посетителя были грубо нарушены незваным гостем.