Сумеречный город

XVI

Риша Вакара умоляла смерть забрать ее, и в этот раз ее мольбы были услышаны. То есть она была мертва во всех смыслах, но только не физически. Риша прижала ладонь к груди, ощутила, как бьется сердце, и поняла, что ее тело еще не закончило свое существование.

Но что-то с ней произошло. Анжелика уверенно шла к ней, пела, и ее скрипка вдруг исчезла.

А потом Ришу толчком затянуло в ничто.

Портал.

Только так можно было объяснить этот переход из одного пространства в другое, это падение, когда она, лишившись всякой ориентации, летела в пустоте с такой скоростью, что не могла даже сделать один-единственный вдох.

Теперь смогла.

Риша сидела в темной пещере и вдыхала запах минералов с примесью серы. Такой же запах исходил от круга заклинаний в цветочной лавке.

Закололо пальцы.

Джас…

Надо было придерживаться первоначального плана. Надо было покончить с ними со всеми, пока у нее была такая возможность.

Если бы она все сделала, как планировала, Джас был бы жив.

– Жалкое существо.

Над ней нависала Тхана. Но не образ Тханы, а внушающая ужас богиня во плоти.

Но ее не может быть здесь. Только не осязаемо. Хотя…

– Ты лишила меня победы, – скривившись от злости, прошипела богиня.

– А ты лгала мне, – огрызнулась Риша. – Я – не твоя марионетка. И больше никогда ею не стану.

Тхана взяла ее за подбородок одной из своих четырех рук и сжала так, что чуть не сломала Рише челюсть.

– Непослушное дитя, – прошипела богиня. – Мы это исправим.

Тхана исчезла.

Риша обхватила себя руками за плечи. Холод расползался по всему телу, и вместе с ним приходило осознание того, что произошло.

После Запечатывания боги не могли физически передвигаться между мирами. И не могли сломать барьеры.

А значит, она уже не в Витае.

Стало так холодно, что зубы застучали.

Перед Ришей появился полупрозрачный мужской силуэт. Он посмотрел на свои руки, сжал и разжал пальцы. Риша смутно видела сквозь него противоположную стену пещеры.

Призрак повернулся к ней и как будто растерялся.

– Джас… – прошептала она.

Он не был серым, но и цвета тоже был лишен. Она смотрела на нечто неосязаемое, состоящее одновременно из смерти и жизни. Он увидел ее и удивленно поднял брови:

– Риша…

Он встал перед ней на колени и попытался взять за руку. Она едва ощутила его прикосновение.

– Как… Где мы? Я думал, что я… – Джас сник. – Я умер.

По щекам Риши покатились слезы. Он попытался их стереть, но его прикосновение было легче дуновения прохладного ветра.

Портал.

Должно быть, он забрал не только ее, но и дух Джаса.

– Риша, где мы? – снова спросил он.

Она посмотрела на вход в пещеру, потом снова на Джаса.

И они – реально существующий человек и дух – пошли туда, откуда в пещеру струился бледно-красный свет.

На выходе из пещеры Риша увидела массивные сталактиты, по которым стекали янтарь и кровь, и широкую бурлящую реку, полную мертвенно-серых конечностей, которая устремлялась в массивные ворота из обсидиана.

Все вокруг нее было точно таким же, как на тропинке в некрополисе. Те же ощущения, те же страх и муки, которые ее там преследовали.

Она так стремилась преодолеть барьер в Мортри, и вот она там.

Она там, и все, чего она хочет, – это вернуться обратно.

Риша посмотрела на Джаса. Он мрачно взирал на бурлящую реку и как будто пытался устоять перед соблазном прыгнуть в нее. Джас был первым духом, который преодолел Запечатывание, а река хотела его поглотить и унести на суд Тханы.

Но Риша ни за что не позволила бы ему отдаться этой реке.

Они вернутся в Витае. Вернутся вместе.

Риша протянула ему руку. Печаль Джаса сменилась решимостью. Он взял ее за руку, и они вдвоем направились в мир мертвых.