Гладиатор для неё

Глава 10

Боль, унижение и даже страх — все это испытал Эктор во время своего неудачного предприятия с Атилией. Она сильно повредила ему нос, он распух и болел. Отказала ему, когда, казалось, не смогла бы этого сделать. Он был уверен, что загнал свою жертву в угол. У нее получилось противостоять ему — сначала в фактах компрометирующих, после и вовсе в физическом превосходстве.

Эктор даже не понимал, отчего чувствовал больше унижения. От того что Атилия оказалась умнее или хитрее его самого. Для него эти оба свойства считались единым целым. Или же от того, что он, даже силой, не смог ею овладеть.

После случившегося он размышлял весь следующий вечер, как быть дальше. Точно стало ясно, что расскажи он все ее мужу — желаемых результатов не получит. Луций может повести себя неожиданно и повернуть все против него самого. Они, конечно, приятели и партнеры в некоторых делах. Всем известно, сколько возникало ссор и конфликтов из-за женщин. Атилия же еще и законная жена его.

Все это портило настроение Эктору, и он не мог нормально мыслить. Вдруг она сама все расскажет и Луций придет к нему с обвинениями. Да, нет. Она не сможет — иначе у того возникнут серьезные вопросы к ней.

Эта гадина, еще и дала понять его собственной рабыне, что именно она разбила ему лицо. Теперь среди его рабов точно ходят разные разговоры. Еще неизвестно как далеко могут расползтись эти слухи. Рабам только дай повод языками почесать, да переполоскать все кости своим хозяевам.

Эктору такое известно наверняка. Он и сам, будучи рабом, любил послушать, что говорят домашние слуги о своих господах. Запретить, значит дать повод для подогрева интереса.

Встреча с Луцием и Атилией на следующий день показала — она не рассказала ему о происшедшем. Это играло на руку Эктору. Любая недомолвка жены своему мужу могла очень сильно подорвать доверие к ней. Луций стал допытываться, кто была та женщина, которая так подпортила его физиономию. Он оказался не готов к таким вопросам и решил ничего не отвечать. Видимо это вызвало у Луция подозрения.

Вечер, все же, подарил ему массу сюрпризов. Во-первых, задуманное предприятие стало более значимым для его партнера, чем казалось изначально. Теперь от результата зависело, потеряет ли Луций очень доходную должность. Либо, в случае выигрыша, он окажется в среднем сословии. Такое, сейчас, ни за какие богатства не купить. Все это Эктор сможет использовать себе во благо. Все расходы возложит на Луция. А когда приятель войдет во всадничество — ему это тоже принесет выгоду. Пока, как именно он не понимал, но в будущем придумает обязательно.

Во-вторых, еще одним сюрпризом оказалось то, что он заметил, как Атилия подслушивала их разговор. Он увидел удаляющуюся тень от колонны. Пусть даже то была не она сама, но уж точно это она подослала кого-то подслушивать.

Конечно же, он умолчал и не сказал Луцию о замеченном. Это все шло к нему в запасные кладовые памяти. Он достанет всю информацию оттуда, когда ему станет выгодно.

«Всему свое время» — думал он и потирал ладони.

Вечер, проведенный в доме Луция, его очень даже порадовал. Кроме всего прочего ему все же удалось провести приятеля и вытянуть из него лишних пару тысяч денариев.

Когда, на следующий день, он возвращался из храма Юпитера. Там он получил по векселю Луция все деньги. Его переполняло удовольствие самим собой.

Возле лавок с шелком он увидел Атилию. Эктору показалось — она с напряжением оглядывается по сторонам. Явно кого-то выжидает. Он решил оставить одного раба для слежки за ней. Сам же, стараясь не попасть ей на глаза, скрылся.

Вернувшись к себе в термы, он спрятал в тайник все деньги. Поспешил в свое секретное место, заниматься любимым делом — подглядывать и подслушивать в женском крыле. Он не приходил сюда с того момента, как Атилия объявила, что знает про него. Но теперь Эктор убедился в ее молчании.

Завтра он поставит на проигрыш команды германца очень крупную сумму. Уже договорился об этом в трех разных местах. Все это вдохновляло его. Теперь он сможет увеличить свое состояние, по меньшей мере, в десять раз. Эктор чувствовал себя счастливым.

* * *

Фелица долго не возвращалась. От этого Атилия испытывала сильное волнение. Она не могла сосредоточиться на выборе тканей. Чувствуя сомнения, брала то, что ей навязывали. Так она набрала много лишнего, и даже не заметила, что начала спорить с одним наглым купцом. Тот увидел, как она не собрана, решил не упускать возможность и продать богатой клиентке все подряд. Торговаться и спорить Атилии не нравилось. Поэтому она просто ушла из этой лавки в другую.

Наконец-то появилась Фелица. Она буквально прибежала, запыхавшись, и сразу огорошила:

— Госпожа, их нет нигде, — пыталась говорить тихо и разборчиво, но сбившееся дыхание не давало ей это сделать.

Атилия подозвала раба с водой и дала служанке напиться. Фелица пила взахлеб, и так спешила, что в итоге закашлялась. Терпение Атилии почти закончилось, но она сдержала себя. Стала ждать, когда рабыня сможет нормально говорить.

— Я все оббегала, — наконец, продолжала Фелица, — Была и на Марсовом поле, и термах, куда они ходят, и даже в их квартиру смогла попасть. Их нет нигде. Я вернулась в термы и спросила у гладиаторов из их группы. Они сказали, что в ближайшие три дня тренировок не будет. Оказывается, перед самим боем им дают отдохнуть.

— И где же они могут быть? — Атилия озвучила свои мысли задумавшись.

— Один из их бойцов говорил — вроде как они собирались куда-то загород. И вернуться перед самими боями.

— Загород? И как же их теперь найти? — она совсем растерялась, — Ладно, поехали домой.

По дороге, она вспомнила — Серсилия собиралась взять с собой в поместье Дакуса. Это немного успокоило. Но куда пропал Германус, не поехал же он с другом? По крайне мере можно найти одного из них.

Решила написать Луцию, что едет к родителям на пару дней, пока он занят. Она придумала, как немного смягчить мужа, чтобы он не злился за ее отъезд. Добавила в письме, как ей не терпится рассказать родным о будущем визите в императорскую ложу. Он любил похвастать своими достижениями. Верил, как все станут восхищаться его заслугами.

Отправила раба на окраину Рима, нанять повозку. Попросила Фелицу подобрать ей простую, серую накидку — чтобы не привлекать внимание в дороге. Решила взять только свою личную служанку, лишь ей Атилия могла полностью доверять.

Конечно, она сильно рисковала — в окрестностях города полно шаек разбойников. Надеялась успеть к родителям до темноты. И уже от них, на следующий день, поехать в поместье к Серсеи. Заранее выяснила, откуда будет ближе добираться.

На свой страх и риск они выехали.

— Что же ты дочь без предупреждения? — родители напряглись, не зная причин ее визита, — И где твои рабы, охрана? Что-то случилось?

— Нет, все в порядке, с улыбкой поспешили успокоить родных, — Луций работает в казначействе почти безвылазно, а я решила вас навестить.

После ее слов отец с матерью немного успокоились, и стали ее обнимать. Позже вышла и сестра, Атилия-младшая.

— Сестренка моя, ты так выросла! Выглядишь уже как женщина.

— Мы объявили за ней двадцать тысяч денариев, — сказала мать, — Отец ждет сватовства к ней кого-нибудь из патрициев. Только, вот никто не проявил интереса.

— Еще надо подождать, — выпалил отец раздраженно.

За ужином Атилия предложила:

— Знаешь отец, я думаю, будет очень кстати пригласить сестричку к нам с Луцием на пару дней. Покажу ей город, проедем по кварталам сенаторов. Может, кто нужный ее и приметит.

— Хорошее предложение, дочь, — отец оживился, — Но ты обязательно должна об этом попросить разрешения мужа.

— Я уже раньше с ним об этом говорила. В целом, он был не против.

— А когда вы сможете принять Атилию-младшую? — отца явно порадовала такая возможность вывезти дочь на выданье в римское общество.

— Завтра еду в поместье к Серселии, а на обратном пути снова заверну к вам.

— Зачем ты едешь к этой распутной женщине? — родитель явно не одобрял такую дружбу.

— Она не распутная, с чего ты решил?

— Месяц назад был на Форуме, там о ней ходят очень нехорошие слухи.

— Я хочу навестить подругу в ее поместье, — Атилия догадывалась кто распускал эти слухи по городу, — Она там с мужем. Будь спокоен, ни каких вакханалий они у себя не проводят. Ему там становится легче, чем в душном городе. Серселия говорила — если бы не дела в Риме, то они бы навсегда туда переехали.

— Да, конечно, в городе духота. Но тебе лучше найти подругу поприличнее. Знаешь, такие слухи могут и на твоей репутации отразиться.

— Я поддерживаю знакомства своего мужа. Серселия бывает в гостях в доме Луция. Ее дружба ему выгодна.

— Ну, это, конечно, другое дело, — отец немного успокоился, — Все же помни о моих словах.

После ужина она, с сестрой и Фелицей, вышли на свежий воздух. Гуляли по любимой оливковой роще, болтали, вспоминая детство. Вдруг, служанка расплакалась. Они стали ее утешать. На Атилию нахлынула ностальгия о прожитых счастливых годах в родительском доме. О том, что те дни уже не вернутся никогда. И она сама уже не смогла сдержать слезы. Сестра, растерявшись, присоединилась к ним. Все же вечер получился душевным, и она очень часто его вспоминала с теплотой. Особенно когда становилось грустно.

На следующий день, отец выделил ей охрану. Они выехали с самого утра. Только к вечеру добрались до поместья, где жила Серселия с мужем.

— Здравствуй, дорогая, — не скрывая радости, подруга стала ее обнимать, — Я уже думала ты не приедешь меня навестить. Тут такая скука. Но кое-кто не дает мне от нее умереть.

Игривая улыбка появилась на ее лице.

— Серселия, хорошо, что он здесь. Мне надо с ним поговорить. Им угрожает опасность, я должна их предупредить.

— Не понимаю тебя, дорогая, — улыбка пропала с лица старшей подруги, — Что все это значит?

— Связано с их ближайшим боем.

— Но на арене им всегда угрожает опасность. Пойдем. Тебе сначала обязательно надо поздороваться с моим мужем. Он тут в саду, под тенью смоквы.

Они пошли по дорожке, и Фелица поспешила за ними с ее вещами.

— Наших приятелей я поселила в гостевом доме.