Соблазнение по-королевски

Эпилог

Альберт Арнольд III раздражённо втаптывал подошвы сапог в каменный пол безлюдного коридора. Злость бушевала в нём с неистовой силой. План отравить супругу был полностью испорчен столь бесцеремонным образом. Александр бросил ему вызов! Он прилюдно передал ему антидот, не оставляя и шанса выкрутиться. Потому что любые иные отговорки в случае смерти Изольды звучали бы слабо и неубедительно. Он бы прослыл беспомощным идиотом, если бы не использовал драконью сыворотку для выздоровления супруги.

И вот теперь он в очередной раз посетил покои благоверной и услышал нерадостные вести. Приступ кровохарканья прекратился, Изольда шла на поправку. Над её здоровьем хлопотали преданные слуги, все, кроме отравительницы. Альберт Арнольд III вынужденно отослал убийцу прочь, а начальник тайной канцелярии вечером того же дня отчитался об устранении невезучей исполнительницы. Её тело сброшено в реку, поэтому ещё не скоро будет обнаружено людьми.

Король цыкнул от досады на собственное невезение. Знай он заранее, какими проблемами обернётся визит в Гуанойо, каков подарок преподнесёт ему правитель Гуона, выбрал бы иной маршрут для морского путешествия и отправился бы на пиратские острова, посетить рабовладельцев.

Шаги разгневанного правителя громко звучали в коридорах его замка. Солнечные лучи играли на разноцветном витражном остеклении окон. Островки темноты перемежались яркими пятнами света.

На глаза Альберта попался коричневый квадратный предмет, чем-то похожий на кожаную сумку. Нечто странное лежало на широком подоконнике, привлекая внимание. Приблизившись, король Лиосолии понял, что это книга. Праздное любопытство сделало своё дело: Арнольд III открыл её и начал читать. По мере того, как его взгляд скользил по строчкам текста, аккуратно выведенного от руки красивым фигуристым подчерком, глаза его приобретали всё более и более изумлённую округлость.

Громкий всхлип послышался в следующий миг, когда сердце короля понизил острый кинжал убийцы в кожаном зелёном одеянии.

— Э-э-эльф? — изумлённо выдохнул Арнольд, подняв голову.

Плавное движение, и клинок исчез, а правитель Лиосолии повалился навзничь безжизненным мешком, сражённый наглым неожиданным вероломным предательством.

Книга растворилась в воздухе, так и не коснувшись поверхности холодного камня; убийца спешно исчез в темноте коридора, словно призрак-мститель королевского замка, о котором простой люд слагал легенды сотни и сотни лет спустя, пересказывая эту историю снова и снова, дополняя её новыми поистине сказочными подробностями.