Первый практикум. Напиток бессмертия.
- Автор: Ина Воронина
- Жанр: Историческое фэнтези / Самиздат, сетевая литература / Фэнтези: прочее
Читать книгу "Первый практикум. Напиток бессмертия."
– Садитесь, – проговорил он. – Это – птица Гаруда. Только он сможет доставить вас на гору Меру.
– Сейчас?! – вскричал Виктор.
– Сейчас, – веско ответил Черепаха. – Пока ваша решимость не иссякла. И пока ваш друг ещё может быть спасён. Времени у вас очень мало.
Птица перевела взгляд на ребят и простёрла крыло, предлагая по нему взобраться к себе на спину.
– Во что, чёрт побери, мы ввязались? – тихо пробормотал Виктор.
– Спокойно, Виктор Петрович! Всё идёт по плану! – приободрила его Ольга.
– А каков план?
– Не знаю! Я надеялась, что вы не спросите, - буркнула Ольга.
Школьники переминались в нерешительности. Всё-таки не каждый день им предлагали забраться на гигантского орла, чтобы полететь на гору, с которой не возвращаются. Первой решилась Настя. Девочка взбежала по крылу Гаруды с таким выражением лица, с каким ныряют в холодную воду. Гаруда натурально хмыкнул, глядя на неё. За девочкой неотступно следовал Кривов. За ними потянулись все остальные. Подниматься по живому крылу было страшно. Ребята на четвереньках заползли на орла и ухватились за перья. Последним к Гаруде подошёл Черепаха.
– Вы с нами? – с облегчением спросила Настя.
– Нет. С вами я не пойду. Я ещё не готов уйти из этого мира. Это случится несколько позже. Держитесь. Вы полетите в сторону Кошалы, чужеземец!
– Что такое Кошала? – уточнил Берг.
– Это царство. Как Куру и Каши. Со столицей в Айдохье.
– Тут есть ещё царства? – удивился Эрик.
– Для того, чтобы попасть из Куру в Каши, чужеземец, вы по реке пересекли два царства: Шурасена и Ватса. Вы этого не заметили? Держитесь!
С этими словами Черепаха похлопал Гаруду по шее. Птица только этого и ждала. Она поднялась, огласила округу громогласным криком, взмахнула огромными крыльями и под изумлённые и напуганные вопли толпы оторвалась от земли. Близняшки взвизгнули, кто-то взвыл, Настя уткнулась лицом в перья. Орёл поднимался всё выше, взмывая над Каши. Под ними кружился неспящий священный город на левом берегу великой матери-Ганги.
Птица несла их дальше, и пылающие огнями гхаты превратились в далёкий костёр, а потом накренились и канули куда-то в темноту. Гаруда тяжело взмахивал крыльями, ребят болтало вверх и вниз, ветер выбивал слёзы из глаз. Но, вопреки ожиданиям, холодно не было. Птица неслась над землёй, под её брюхом проплывали пушистые джунгли, подсвеченные по берегам реки огнями деревень и городов.
– Где мы? – перекрикивая ветер спросил Берг.
– А чёрт его знает! – так же криком отозвался Виктор.
Ребята во все глаза смотрели вниз, разглядывая проплывающие под ними города. Празднества шли по всей земле, и поселения с высоты птичьего полёта напоминали светящиеся паутинки. По берегам огни сияли ярче всего. Даже реки были подсвечены плывущими по ним бесчисленными плошками с огоньками. Словно почувствовав интерес пассажиров, орёл опустился чуть ниже, и земля предстала перед ними во всей красе. Они летели над обработанными полями, руинами городов, густыми лесами, окружёнными толпой храмами. Гаруда едва заметно отклонялся от прямого курса, чтобы подлететь поближе к тому или иному городу.
Скоро земля внизу сморщилась, джунгли отступили, и в предрассветных лучах нежно зарозовели заснеженные верхушки гор. Гаруда летел над Гималаями, направляясь на север. Орёл набирал скорость и высоту. Запахло снегом. Школьники высунулись так далеко, как могли, чтобы разглядеть невиданное зрелище. Птица начала активно взмахивать крыльями, горы внизу стали уменьшаться и превратились в неясную рябь.
Гаруда нырнул в облака, ребят окружила розовато-белая дымка. Виктор испугался, что они задохнутся на такой немыслимой высоте. Но страхи его оказались напрасны. Дышать, вопреки ожиданиям, было легко. А птица летела всё выше и выше. Вскоре Богданов вообще перестал ориентироваться в пространстве. Казалось, Гаруда уже несколько раз сменил направление полёта. Учителю оставалось только надеяться, что огромная птица не заблудится в этом молочном мареве.
Внезапно пелена облаков спала, и перед путниками показалась гора. Не просто гора, а Гора! Мать всех гор. Белая вершина сверкала в ярком солнечном свете, её склоны были покрыты густыми сочно-зелёными лесами. Кое-где со скал обрушивались водопады, над деревьями парили райские птицы, за верхушку Горы цеплялись облака, а ее подножие белесыми водами омывал бескрайний Океан. Между Горой и Океаном виднелась крохотная полоска суши.
Гаруда, наконец, тяжело приземлился на бесконечном пляже с кипенно-белым песком. Ребята не сразу смогли разжать руки, намертво вцепившиеся в перья исполинской птицы. Гаруда бесстрастно дождался, пока его спину покинет последний пассажир, бросил на ребят прощальный взгляд и, подняв песок в воздух, штопором взвился в небо.
– И что теперь? – сказал Асатиани, почесав голову.
Пляж был очень узким, сразу за песком начиналась густая растительность, круто поднимающаяся по склонам горы за облака. Лёгкий бриз едва шевелил волосы, седая вода еле-еле волновалась. Мелкие волны лениво выползали на сверкающий песок и так же лениво откатывались обратно. Океан был гладким, как зеркало, и в нём отражался среди дня видимый в небе Млечный Путь. Джунгли шелестели кронами.
– Черепаха сказал, что надо взять камень с горы и положить в воду, – ответил Виктор.
– Может, составить план? Разбить склон на квадраты? – предложил Берг.
– Ты пока рисовать будешь, у меня нога отвалится! – взъярился Сорокин.
– Надо поторопиться, – согласился Виктор.
– Значит, просто быстро идём на гору, – отозвался Агеев и первым зашагал в сторону кручи.
Остальные переглянулись и поспешили за ним.
– А где искать-то? – спросил Сорокин.
– Предлагаю разойтись веером, – сказал Берг. – И не теряем друг друга из виду. Если найдёте что-то подходящее – зовите.
В лесу было полно плодовых деревьев, и ребята на ходу срывали спелые фрукты, утоляя голод. Знакомых фруктов оказалось на удивление много. Даже тех, что росли в наших совсем не тропических садах.
Как ни странно, было ни жарко, ни холодно. Не донимали кровососущие насекомые. Через какое-то время ребята перестали с ужасом ждать, что по неосторожно поставленной ноге проползёт ядовитый паук.
Поиск затягивался. Создавалось ощущение, что лес кто-то аккуратно прочёсывает грабельками. Трава росла травинка к травинке, папоротники и мох под любым ракурсом годились позировать для пейзажа, даже деревья напоминали выпестованный умелой рукой бонсай. А все найденные камни были живописно, как нарочно, завалены деревьями и оплетены лианами. Нечего было даже надеяться сдвинуть их с места. Ребята начали волноваться. Спустя пару часов скитаний по склону они услышали весёлый крик Асатиани:
– Ребятааа! Кажется, я нашёл!
Школьники поспешили к Георгию и поняли, что нужный камень действительно нашёлся. Асатиани с видом победителя опирался плечом на белый валун, застывший на краю небольшого уступа в скале. Парень бесстрашно влез по отвесной каменной стене на три метра и теперь охранял находку. В этом месте, судя по всему, не так давно случился камнепад, и от уступа до самого Океана всё было завалено щебнем.
– Камень держится на честном слове. Легко столкнуть!
– А что? – сказал Кривов. – Отлично!
– А дальше что? – спросила Даша.
– До моря только щебёнка, никаких деревьев, путь – прямой… Должно получиться! – согласилась Ольга.
– Точно… Если сразу не увязнет, то разгонится и сам скатится в воду, – кивнул Агеев.
– Решено, – объявил Виктор. – Георгий, ты там справишься? Или надо вместе?
– Попробую. Разойдитесь! – скомандовал сверху Асатиани. – Подальше! За деревья!
Ребята, поскальзываясь на камнях, разбежались в стороны и спрятались за деревьями, высунувшись с любопытством из-за стволов. Георгий примерился к камню, упёрся в него спиной и надавил. Валун даже не дрогнул. Парень удвоил усилия. Не помогло.
– Кажется, нужна помощь! – крикнул Георгий.
– Иду! – ответил Берг.
Берг, а за ним – Кривов, Виктор и Агеев, вышли из укрытия и направились к скале, по которой взобрался Георгий. Берг и Кривов подсадили учителя и Руслана, а потом долго спорили, кому идти первым, а кому ловить товарища, если тот сорвётся. И Берг, и Кривов были примерно в одной весовой категории, но победил Кривов, сославшись на собственную спортивную подготовку. Дескать, его раздавить труднее, вот и лезть Эрику первым. Так и решили. Под руководством Георгия, который подсказывал сверху, куда поставить ногу, и где уцепиться рукой, оба влезли на уступ. Еле уместившись на каменном пятачке впятером, парни сели отдышаться.
– Ты где научился лазать так ловко? – спросил Георгия Берг. – Прямо, как горный…
– Скажешь это – и ты мне больше не друг! – наполовину серьёзно отозвался Асатиани. – А лазать – это просто. Каждые каникулы я к родственникам ездил. Всё детство. Там гор много, все дети лазают.
– Ну всё, поехали! – поторопил ребят Виктор.
Парни встали, расположились вокруг валуна и надавили общими усилиями. Безрезультатно.
– Может, раскачать? – донёсся снизу голос Ольги.
– Раскачиваем, – тут же согласился учитель. – И раз! И два! И три!
Сработало. Камень покачался немного, с трудом подался с места, грохнулся на щебневую насыпь и тяжеловесно покатился вниз. С нарастающим грохотом он устремился к воде, подпрыгивая преодолел узкую полоску песка и обрушился в воду, подняв приличную волну. Вспененная вода окружила камень пушистым ореолом. Намокший валун засверкал на солнце, как огромный опал.
– В яблочко! – прокомментировала Маша.
Парни аккуратно спустились с уступа, где их дожидались товарищи, и, переглянувшись, пошли в воду.
– Искупаться бы… - мечтательно протянула Даша. – Вода такая приятная!
– Надеюсь, здесь нет акул… – пробормотал Слава.
– Не каркай! – расстроилась Даша.
Камень пропахал неглубокую широкую борозду в песке и остановился на небольшой глубине, примерно по пояс взрослому человеку. Любопытные рыбки сновали в полупрозрачной воде среди россыпи блёклых искр. Ребята приблизились к валуну и скептически уставились на него, не решаясь приступить к делу. Казалось, камень намертво врос в песок, и его невозможно -сдвинуть с места, не то, что раскрутить.
– Ну что ж? Попробуем… – с сомнением промычал Богданов.
Андрей протянул учителю змею, которую он так и не выпустил из рук с самой битвы на гарбхаре. Виктор сунул Ольге голову змеи, а сам взялся за хвост и пошёл вокруг валуна. К его изумлению, змей покорно растягивался, как гуттаперчевый, не оказывая никакого сопротивления. Вскоре Виктору пришлось взять кончик хвоста зубами и поплыть. Держать в зубах чешуйчатый хвост было довольно неприятно. Богданов обплыл камень, вернулся на более мелкое место, обошёл камень снова, снова обплыл и вернулся на мель. Теперь змей был дважды обёрнут вокруг валуна. Ребята притихли, почему-то стало не по себе.
– Ребят, давайте я поближе к голове возьмусь, а то мало ли что. Вдруг яд ещё есть, – проговорил Виктор.