Нокс. Эпоха войны

Глазам пришлось распахнуться… перед Джейсоном предстало войско Райана ван Блейда.

***

— Эти из развед-отряда? — спросил Райан, глянув на рядом лежащий труп. Джейсон кивнул и оглядел поле битвы — последние постройки догорели, а земля пропиталась пеплом, сыростью и кровью.

— А почему вас так мало? — спросил Грейс. Райан обернулся назад.

— Я отправил половину войск в дальние лагеря. Скоро они подойдут, — ответил демон, откупорив крышку фляжки.

Ветер подул в их сторону. Грейс услышал мятный запах, повернулся в его сторону и встретился с фиолетовыми глазами, смотрящими прямо на него. Вокруг них все расплылось и стало незаметным. В ее взгляде он ощутил смятение, потерянность и боль. Ту же боль видела и она в его взгляде. Они молчали — дело даже не в расстоянии, а в том, что оба не знали, что сказать. Ребекка открыла рот, но слова не лезли, и она поджала губы, быстро скрывшись под воротом шинели. Грейс протянул руку.

«Жажду снова коснуться ее нежных и мягких щек, снова лицезреть ее мелкую улыбку, быть рядом с ней…»

— Ты прав… — тихо произнес дракон, провожая ангела взглядом. Райан удивленно поднял бровь и покосился на него.

— Ты прав насчет меня. Я влюблен в Ребекку. А любит ли она? — потерянно пронесся голос дракона по ветру.

— Ну, здесь я не могу говорить стопроцентно, — последнее слово демон протянул, потягивая спину, — но все же кое-что знаю наверняка… — его улыбка медленно растягивалась, а глаза сверкающе смотрели на заинтересованное выражение Грейса. — Эта дамочка тоже неравнодушна к тебе… то есть, она, конечно, беспокоится о тебе, как и я. Но пока ты разминался, я потихоньку расколол ее скорлупу, пускай она и противилась.

— И что же ты выяснил? — Джейсон жадно впился глазами.

— А то, мой друг, что ее сердечко так же судорожно бьется при виде твоей мордашки.

— Значит… она тоже… тоже любит меня?

— Может быть… — демон развел руки в стороны, — напрямую я не спрашивал, да и она не говорила. Будет лучше, если ты спросишь ее. Я же чисто из любви к тебе, дружище, говорю, что есть вероятность вашей взаимной любви.

— Так… — Джейсон грубо схватил фляжку и свесил ее у пояса, — это пускай побудет у меня. Лучше присядь и отдохни. А я пойду спрошу Ребекку…

Джейсон подозвал ученика и попросил приглядеть за демоном. Райан не сопротивлялся. Он подхватил бедолагу за локоть и стал что-то увлеченно рассказывать, словно он сидел в кругу своих товарищей-охотников и рассказывал, как гнался за прекрасной ланью. Грейс стоял в паре шагов от Эденс. Она снова осматривала трупы. Странно, но вся уверенность, что прибыла к дракону, улетучилась, стоило ему приблизиться к ней. Ком подступил к горлу, а протянутая ладонь тряслась. Он так и не смог заговорить с ней. Неожиданно Ребекка подорвалась с места и, не глядя, размашисто повернулась в сторону Грейса. Ее лоб столкнулся с его ключицей. Извинившись, ангел подняла сощуренный от боли взгляд на дракона и замерла.

— Не ушиблась? — его губы сжались и растянулись в тонкой улыбке.

— Нет… ничего страшного… — с трудом выговорила девушка и отвела глаза от его тяжелого взгляда.

— Куда ты так торопилась?

Ребекка открыла рот и хотела ответить, но магический импульс прямо под носом заставил ее рот закрыться. Все бойцы переполошились. Тюр грозно и громко крикнул всем заткнуться и не страшиться. Хэйт приказал занять оборонительные позиции. Райан быстро протрезвел и одиноко стоял, задумчиво смотря в сторону леса. Ребекка вновь ощутила мощный поток магии, но ее реакция оказалась медленной в сравнении с реакцией Джейсона. Он вовремя прижал к себе ангела и успел схватить лезвие темного меча. Его зрачки сузились и прожигали незнакомца в капюшоне. Он продолжал давить, надеясь разрубить кровоточащую ладонь, пока никто, кроме дракона и него не понял происходящего. Однако ладонь еще сильней сжала лезвие, обмазав его кровью. Рука Грейса начала дымиться, а жар поразил ладонь. Кровь пожелтела и взорвалась. Враг был ошеломлен. Дракон сделал мощный толчок от земли и оказался возле Райана.

— Это тот ублюдок? — спросил демон.

— Да.

— А его меч действительно похож на темную призму. Он опасен… нужно быстрее уходить отсюда…

— Думаешь, Хэйт и Тюр справятся с ним? — на вопрос Райан лишь зловеще ухмыльнулся.

— Войско!!! Следуйте за мной! Вперед, к Стоку!!! — кричал демон солдатам.

Незнакомец попытался помешать воинам и троице пересечь границу, но его попытки прервала шаровая молния. Придя в себя, он гневно уставился на Хэйта, который холодно глядел на лежащего врага. Создав огненный шар, он пустил его в демона. Взрыв и дым закрыли тело, но незнакомцу хватило и магического импульса, чтобы быстро перейти в оборону. Хэйт нанес прямой удар, облеченный в электрический кулак. Его противник сместился, оставив дорожку от сапог. Сзади него возник Тюр, который обнажил свой меч и нанес рубящий удар. Незнакомец успел увернуться и контратаковал в печень. Тюр выплюнул сгусток крови и схватился за бок. В руке врага образовался темный меч. Тюр скривился от гнева и с криком «Сука!» метнул в него свой меч. Оппонент легко отбил его, но не заметил огненный шар. Он коснулся его лица и взорвался. Пар повали из-под капюшона. Тюр схватил меч и замахнулся для удара. Лезвие меча покрылось яростным пламенем. Вдохнув, он с гневным взглядом дернулся. Темно-синяя вспышка мелькнула на миллисекунду, а потом демон ощутил, как теплая жидкость огромным объемом полилась на голову. Руки внезапно ослабли и свесились. Тюр округлил глаза, когда оба предплечья его отпали по ровному срезу, а кровь хлынула фонтаном. Кто-то сзади схватил его за воротник и повалил на землю. В размытых очертаниях он видел искрящийся меч странной формы. Райан и остальные давно уже ушли, так что демоны остались одни.

— Мне жаль, что всё закончилось именно так, — холодным тоном отозвался Хэйт, оттирая лезвие катаны. Он аккуратно вложил ее в ножны, которые заискрились и резко распались в воздухе. Мурасама- таково имя катаны.

— Какого черта… Хэйт, ублюдок ты этакий?! — процедил сквозь кровь падший демон.

— Как я и говорил тебе, общество не знает истины, а Владыки скрывают ее. Ты — печальный результат пропаганды правительства Преисподнии.

— О чем ты, идиот… ты предатель!

— Для тебя возможно… хотя и другом я тебя не считал… — Хэйт пустил шаровую молнию прямо в лицо Лоргу. Тот вздрогнул и тут же стих, больше не рыпаясь.

Хэйт утер кровь с перчаток и раздраженно посмотрел на незнакомца. Тот уже шел за остальными учениками, прихрамывая и держась за обгорелое лицо.

— Тебя убьют, если пойдешь за ними… — холодно сказал демон. Незнакомец замер, но после снова двинулся вперед.

Его глаза ослепли на миг. Тело вдруг повалилось на землю, получая при этом тупую боль в спину. Вальяжно подняв голову, незнакомец почувствовал, как к его глотке приставили холодный металл. Лезвие сверкало и искрилось. Хэйт придавил его грудь ногой и с презрительным выражением смотрел на еле заметные серые глаза незнакомца.

— Если ты умрешь, то весь план рухнет, — голос демона двоился и был низок. Убрав катану, Хэйт поправил воротник шинели и отвернулся от незнакомца.

— Лучше возьми старика с собой и нанесите визит оставшимся ангелам. Я замету следы… — незнакомец приложил много усилий, чтобы подняться; он открыл портал и скрылся в нем.

Хэйт убрал Мурасаму и пошел по следам учеников. Тело Тюра так и осталось на холодной земле, испуская дым.

***

Число учеников сокращалось с каждым лагерем, что встречался по пути. Райан старался сохранить как можно больше людей, но эльфы уже не были шокированы или испуганы, поэтому сразу показали разницу в боевом опыте. Переставляя дальников со стрелковых позиций на более близкие к стенам очередного лагеря, Блейд приказал усилить защиту и беречь магию. Воины, пускай и чувствовали прилив адреналина, дохли как мухи. Войско встало в тупик. Стены лагеря были метра четыре в высоту, часовые башни усыплены стрельцами, а единственный вход был заблокирован пикаобразными баррикадами. Когда эльфы почуяли, что их враги стали сбавлять темп и чуть-чуть отступать, пустили мечников в ход. Проблема обстрела пропала — эльфы боялись попасть по своим; вспыхнула другая проблема — полные сил солдаты нещадно кололи, разрезали и били уставших учеников, как скот. Райан, держась дальше от всей битвы, нервно кусал губу и судорожно бегал глазами по полю, выискивая хоть какой-нибудь путь для прохода.

— Все очень плохо? — спросила Ребекка, пригнувшись от пролетевшего ядра. Оно упало недалеко, разрывая землю.

— Они приготовили магнопушки… — прорычал злобно демон, не ответив на вопрос. Жадно глотнув коньяка, он приказал дальникам сделать дымовую завесу. С криком «Отступать!» он уже побежал на помощь, но мощная хватка остановила его, удержав от падения. Это оказался Джейсон; в руке он держал продолговатый кожаный мешок с какой-то жидкостью.

— Ты где был?! — недовольно крикнул Блейд, щурясь от второго выстрела пушки.

— Нет времени объяснять… — он вытянул пробку и протянул мешок Ребекке.

— Что это?

— Моя кровь, — быстро и легко ответил дракон. Ангел дрогнула, но еще один взрыв быстро привел ее в чувства.

— И для чего же? — недоумевал Райан.

— Потом объясню. Сейчас прикажи дальникам пустить еще одну дымовую — у меня есть план, — Райан не медлил и одобрительно кивнул. Джейсон довольно кивнул и теперь повернулся к Ребекке.

— Когда завеса развеется, используй магию воды — преобразуй мою кровь в мелкие иглы и вонзи их в каждого, кто стоит на крыше, — ангел не успела ответить, ведь боком заметила летящее ядро. Рука Грейса с силой прижала ангела к низу, как и сам Грейс. Выстрел прошел мимо.

— Будь аккуратна, — прошептал он и быстро ринулся в дымовой туман.

Как и просил дракон, маги поспешно отступали от своих позиций. Райан видел, как на секунду вспыхивает желтый огонь и как силуэты разлетаются в стороны. Стрельцы запаниковали и нервно направляли стволы магнострелов в последнее место, где были силуэты. «Сейчас!!!» — не крикнул, а рыкнул Грейс. Ребекка резко выдохнула и успокоилась. Своими плавными движениями рук она заставила кровь вылезти из мешка и летать по воздуху. Растопырив пальцы, ангел преобразовала кровь во множество мелких и тонких игл. Дым к тому времени начал рассеиваться вверху. Взгляд девушки зацепил нескольких стрельцов. Иглы, подобно пуле, со свистом быстро и незаметно вошли в шею этих эльфов. Позади слышались крики — Джейсон брал все внимание солдат на себя.

— Помоги мне! — натужно и быстро обратилась Эденс к Райану. Он мощным взмахом рук быстро развеял ветром дым. Иглы стали очередью протыкать эльфов.

С каждым попаданием ангела Джейсон слышал запах своей крови и так считал количество пораженных. Неожиданно этот запах исчез, а сверху послышался мощный выстрел. «Проклятье» — выругался под нос дракон и бросился обратно. Ребекка раскрыла глаза, слыша гул в ушах. Взгляд ее был мутный, а движения неуверенными. Райан оттащил ее за глыбу и выглядывал сбоку.

— И что он хочет сделать?! — возмутился демон, скалясь на застрельщиков у пушек. Джейсон вдруг оказался перед друзьями.