Нокс. Эпоха войны

Глава 1. Эрагон

В этом мире существует альтернатива Земле — Венефиция. Но есть у нее и особенность. Она пропитана магией, как и почти всё, что живет на территории планеты.

Мартиния. Эта страна прославлена своими магами, территорией государства и кровавыми войнами, что не кончались сотни. Но ещё одним достоинством Мартинии является магическая академия Эрагон. Она выпустила более сотни профессиональных магов, которые работают на страну и по сей день. Сейчас сентябрь, академия набирает учеников. Скоро мир содрогнется от невероятной мощи Трёх…

Все повозки съезжались к высокой башне, окруженной рекой. Новички входили в замок с содроганием сердца. Эта башня была великолепна, огромна и казалось, что в ней таится много тайн и знаний. Все уже были одеты в школьную форму академии, одеты с иголочки, на их головах прилизанные причёски, на плечах модные сумки, рюкзаки и много остального. Сейчас проводился приём учеников. Каждого проверяли по документам, выдавали пропуск в академию и провожали в зал ожиданий. Когда же все потоки карет прекратились, а последний золотой мальчик скрылся в стенах академии, огромные нефритовые ворота с грохотом закрылись. Это уже не первая церемония академии в таких масштабах, хотя оно и не удивительно — репутация Эрагон держится на высокой планке, так что большинство запросов для обучения магическому искусству идут именно в Эрагон. На часах, что висели над воротами, пробило полдень. Начался этап распределения.

«Этот грохот повозки… как тот, с которым меня перевозили в эльфиские земли как раба. Те же решетки на высоких окнах. Свет не до стает до меня… И свет этот, такой белый и яркий, прямо как тот, который буквально сожрал мой народ… И пускай я был мал, я помнил, я видел, что там, в небе, где этот свет появился, были черные широкие крылья… крылья ангела…»

Головная боль и тряска разбудили иссохшее тело, на котором были здоровенные кандалы. Лицо этой фигуры скрывалось под капюшоном драной рубашки. На ногах были только шаровары и те были слишком изношены. Наконец повозка остановилась; остановилась резко, отчего бедная туша в кандалах шандарахнулась о стальную стену, а после повалилась на холодный пол. Всякий другой заключенный уже бы орал и возмущался, мол «какого черта вы так резко тормозите?! Я же живой человек, а не бездушная вещь!». Но этот заключенный молчал, даже не злился. Он молча сел обратно и продолжил наблюдать, как мелкие частички пыли хаотично танцуют на солнечных лучах. Его змеевидные глаза, горящие в темноте, видели эти частички так отчетливо, как мы видим микробы под микроскопом. Однако его увлечение было прервано, но сам заключенный не особо огорчился; пошел на выход, как и приказал солдат-кучер, что вез эту тушу всё время. Солнечный свет по полной мере ударил в зеленые глаза заключенного. Ветер вдруг обдул его лицо, высвободив из-под капюшона сальные алые волосы. Под ногами нагревалась плита. Недалеко журчала речка. Свист ветра ласково нашептывал над ушком. Заключенный ощутил полную гармонию; он глубоко вздохнул и задержал дыхание, дабы растянуть это ощущение. Тихий выдох послышался из его рта.

— Эй! Ты там будешь шевелиться, или как?! — раздраженно спросил солдат. В его руках находился магнострел, которым мужик уже был готов проделать дырку в теле парня. Но неожиданно, прямо перед этими двумя, появилась человеческая фигура… почти. Из головы его торчала пара черных кошачьих ушей, по плитке ползал пушистый хвост, кошачьи усы игриво дергались. Кучер встретился с этим существом взглядами: кот смотрел на игриво, задорно и весело, когда как сам он был удивлен и ошарашен.

— Вы… Сэт Тайлер? — рассеяно спросил он.

— Конечно! Это я! — в полу крике и весело ответил кот. — Спасибо за доставку! Надеюсь, он не доставил вам хлопот? — кучер ничего ответил, но смерил кота и юношу презрительным взглядом.

— Я сниму с него кандалы, а дальше он — ваша забота — быстро бросил он, видимо, уставший от своего заключенного. Как только наручи с грохотом упали на каменный мост, парень почувствовал небывалое облегчение не только в руках, но и во всём теле. Хотелось просто бежать и кричать от этого. Поклонившись солдату, зверолюд уставился на парня своим кошачьим взглядом, играя хвостом по земле.

— Меня зовут Сэт Тайлер. Я один из преподавателей этой академии. Пойдём зарегистрируем тебя в списке первокурсников, — он похлопал парня по спине и повёл внутрь замка.

***

Внутри башня выглядела не менее поразительно. На высоком потолке располагалась люстра из маленьких кристаллов, что отливали разными цветами. Стены и колонны преобладали красным и жёлтым цветами. По тёмной каменной плите стелился синий ковёр с золотой каймой. Сэт и красновласый прошли к магическому лифту и отправились на верхние этажи. Кабина лифта была сделана из какого-то металла, который блестел от света кристаллов на потолке. Его медный цвет приятно радовал глаз. Когда двери лифта отворились, перед ним предстал прекрасный вид из огромной арки прямо в каменной стене. Сэт с интересом наблюдал, как парень изучает всё вокруг. Остановившись по центру помещения, кот дважды хлопнул в ладоши. Под ногами засветились руны, образующие круг. Перед котом и аловолосым предстал комитет академии, точнее его копии.

— Уважаемые директор, Ларри Сатори, а также мои коллеги… Наконец-то приехал нас особенный ученик!

— Значит, он и есть Джейсон Грейс? — задал вопрос директор, потянувшись немного вперёд. И когда он нагнулся, юноша увидел длинные заячьи уши. Видимо, директор тоже зверолюд.

— Не могли бы вы снять капюшон? — сказал один из учителей. Парень выполнил просьбу. Алые волосы спали до скул и находились в небрежном виде; зелёные глаза, схожие с глазами Сэта, взирали на комитет с полным равнодушием и спокойствием. Учителя начали перешептываться и откровенно глазеть на парня.

— Цвет волос, глаза… это точно он, — подтвердил учитель. Директор характерно кашлянул в кулак, призывая прекратить гул в помещении. Взглянув на красновласого, он сказал:

— Джейсон Грейс, я лично был знаком с вашим погибшем дядей… — стоило этим словам вырвался из уст, как на секунду, только на секунду, директор Ларри и Сэт прочувствовали опасную и мощную магию. — Кхм… И по его просьбе, я предлагаю вам стать учеником магической академии Эрагон. Остается узнать ваш ответ.

«Ха… Предлагают… если бы не заявка от академии, то я бы уже сегодня был мертв. Но мою казнь отложили до решения вопроса о поступлении. Если я поступлю в Эрагон, то меня не убьют — я мощное оружие, и главы страны это знают. «Так почему же нам не использовать это оружие против врага, да?» — скорее всего думают они. Насколько я наслышан, сейчас с эльфами ведется война, так что моя душа будет им очень полезна. Но, если я откажусь, меня просто убьют… Что же выбрать: быстрая смерть по приговору? Или же долгая смерть на фронте? Говоря честно, плевать — я готов к смерти. Однако… дядя действительно хотел, чтобы я обучался магии и дальше… Хотел, чтобы я отучился в академии. И если этот лопоухий заяц не врет и действительно знал дядю, то, может, стоить попробовать?»

— Клянусь, господин директор, что буду стараться учиться и не совершать противозаконных деяний, — бас, несвойственный для парня, слегка испугал комитет. Директор одобрительно кивнул.

— Что ж, тогда вы можете приступить к своему обучению завтра вместе с остальными. До скорой встречи, мистер Грейс, — комитет медленно исчез.

— Ну что ж, пойдём на выход.

— Да, как скажете, — Джейсон поник головой и всматривался в синий ковёр, думая о своём. Они вышли на тот же каменный мост и остановились. Приложив руку к плечу парня, Сэт щёлкнул пальцами, и они оба испарились.

Открыв глаза, Джейсон увидел огромное здание, что тянулось от чистого поля, до начала города. Вокруг него стоял высокий забор, украшенный древесными лианами.

— Это общежитие учеников Эрагон. Здесь ты будешь жить на протяжении своей учёбы. Все твои вещи уже находятся в твоей комнате. Держи ключ и номер от двери, — кот протянул медный ключ, на котором была бирка с номером "666". — И кстати, там тебя ожидает небольшой сюрприз, он лежит в красной коробке на кухонном столе. Надеюсь, он тебе понравится. А теперь соизволю попрощаться, ибо все свои обязанности я выполнил, — Сэт с улыбкой поклонился и отвернулся. — Встретимся на уроке, Джейсон, — игриво произнёс он напоследок, щёлкнул пальцами и мгновенно исчез. Парень почесал затылок, думая про себя: "Странный этот кот… Нужно быть с ним учтивее". Он ещё раз взглянул на свой номер. Интересный попался, однако, ведь число не из приятных. Устало выдохнув, Джейсон прошёл через открытые ворота и хлопнул громоздкой дверью.

***

Входной зал представлял из себя общую комнату, где можно было собраться группой. По середине стоял стол, вокруг него три кожаных дивана, на тёмной стене висела картина с изображением горного пейзажа. Свет из больших окон не давал ослепнуть в этой тьме — дизайн отличался от дизайна академии. Здесь всё имело тёмные тона, словно похоронное бюро. Но эту мрачность разбавляла мебель, что не подходила под само помещение: яркие плакаты с разными объявлениями, заказами и прочими записками, неподалёку разместился книжный шкаф, забитый доверху разными книгами. На удивление, было довольно тихо, даже нет лёгких скрипов досок, которых боялся Джейсон, ведь думал, что они будут мешать ему спать. Здание словно было пустым, и только один Грейс заполнил это тоскливое и мрачное одиночество своим присутствием. Эта тишина не понравилась ему, поэтому его лицо сделалось хмурым. Пройдя по лестнице наверх, он увидел те же тёмные стены, узкий проход, сопровождающийся зелёным ковром, что не подходил к этому месту. Свет из окон так же хорошо спасал, хотя и площадь его лучей была не велика. Джейсон начал бродить по коридору и искать свою дверь. Номера шли бесконечно, казалось, что вовсе не прекращались. В этом лабиринте и заблудиться не долго, благо в самых тёмных местах были факелы. Аловолосый около получаса бродил по призрачному дому в поисках своей двери. Тут неожиданно послышался звук шагов, быстрых и лёгких. Они раздавались то слева, то справа, потом перебирались на потолок и обратно на некрасивый ковёр. Звук становился громче, шаги ещё быстрее, а взгляд Джейсона ещё хмурее. Он почувствовал, как на плечо легло что-то лёгкое, твёрдое и… живое. Пара зелёных глаз уловили такую же зелёную пару, только в разы меньше и выглядели они хитро. Чётко осмотреть существо не удалось, виднелись только темно-зеленые пряди его волос, которые, кажется, покрывали всё его тело. Он неожиданно широко улыбнулся; зубы блестели ярче зеркала. Быстро и жёстко схватив его за шкирку, Джейсон поднёс существо к горящему факелу. Оно было похоже на человека, было волосатым и походило на маленькую мартышку, только у него выделялись зелёные глаза, что светились в темноте. Джейсон принял каменное выражение и наблюдал за тем, как этот волосатик пытается вырваться из его хватки.

— Эй, отпусти меня наконец! — вдруг запищал он. Голосок его был тоненьким, оттого и забавным.

— Кто ты? — проигнорировал его Джейсон, продолжая сверлить своими глазами.