Нокс. Эпоха войны

Глава 5. Испытание

Несмотря на то, что материк Хеммет находился в северном полушарии и был далек от экватора, Эдем был довольно теплым государством. От морских портов по улицам разлетались соленные ветра, спасая от солнца. Все улицы были уложены в каменные плиты белого цвета, хотя за столетия они стали более серыми. Каждый, выходя из дома, или встречаясь с прохожим, или просто заметивший кого-то кроме себя, складывал ладони в треугольник, поджимая большие пальцы, и с улыбкой кланялся. В ответ он получал тот же поклон с тем же жестом. Идя по главной дороге, сложно не взглянуть на высокоэтажные белые дома. Их крыши сродни готическому стилю. Почти каждый гражданин носил серебряный крест, схожий по форме с звездой. И каждый был добр и вежлив к другому. Даже привычный городской гул был не таким раздражающим, скорее приятным и ласкающим уши, словно журчание водопада. Прохлада и жар одновременно делали разум ясным, а чистый воздух, иногда соленный, расслаблял. И вот, следуя по главной дороге, натыкаешься на Храм Всеотца. Спицу его наивысшей крыши было видно аж при входе в город. Красивые серебряные узоры на стенах завораживали и заставляли остановиться, да поглазеть. Среди тех, кто входил во внутрь храма, были как обычные крестьяне, так и важные персоны, которые наравне с простолюдинами молились перед входом, кланялись и делили место на одной лавочке. У эдемцев не было понятия «высшее общество»; да, существовали важные личности, но кроме необходимых ресурсов для своей должности они не могли себе позволить дорогие дома, усадьбы и прочее; они не могли тратить на себя больше положенного — вводился Обязательный лимит расходов — но и стоит сказать, что сами эти «дворяне» не жаловались, ведь Владыка Эдема и его слуги старательно заботились о своем народе. Итак, в Храме Всеотца, высшем духовном месте Эдема, восседал сам Владыка Люцифер, как и его преемница, Дитя Небес, Ребекка Эденс. И только эти двое имели право жить выше других, ибо для любого, кого не спроси, они оба были Божествами, подарками Всеотца Доминуса. Таковые ли они на деле?..

***

На белом троне с высокой спинкой вальяжно расселся красивый мужчина. Его голубые глаза устало взирали на ангела-воителя, что отчитывался своему повелителю. Белокурая голова медленно легла на бледную и крепкую руку. После окончания рапорта, он отпустил воина и тяжко вздохнул.

— Это всё? — сонным голосом спросил он. Рядом появился советчик. Он элегантно поклонился и, задрав гордо голову, сказал:

— Нет, Господин. Все приемы окончены, — в голосе его чувствовалось уважение и покладистость. Мужчина медленно потянулся и закинул голову. Невероятная история разворачивалась на белоснежном потолке Храма. Из разноцветной мозаики складывалась целая сцена. Рассматривать её было одно удовольствие. Веки тяжелели, а в голове гуляла пустота.

— Есть новости о нашей Госпоже? — так же сонно сказал мужчина, чуть ли не засыпая. Советчик потерялся и стал рыскать взглядом. Тут неожиданно нависла ужасающая аура. — В чём дело, советчик Лука? — голубые глаза резко распахнулись и косо прожигали собеседника.

— Госпожа Ребекка усердно трудиться в Эрагон. Её старания подметили и учителя. Всё же ее талант виден на лицо. Но… в последнее время ее стали видеть с одной персоной.

— И кто же эта персона? Очередной очарованный юноша? — блестящая ухмылка украсила уставшее лицо.

— Н-нет. Это Джейсон Грейс… — сказал слуга. Его ладони стали сильно потеть, а ноги заметно тряслись. И снова повисла эта аура. Крупная ладонь сжала ручку трона. Она с хрустом разломилась: куски бетона с грохотом упали на мраморный пол. Лука вжал голову в плечи и побоялся даже взглянуть на господина.

— Советчик Лука, будьте добры — предоставьте мне сопровождающих Госпожи вечером. Я хочу побеседовать с ними, — голос звучал сладко и приятно. Но Лука видел в нём сокрытый гнев и злобу. Быстро и небрежно наклонив своё дрожащее тело, он звонким голосочком пропищал:

— Как прикажете, г-н Люцифер.

Повелитель уверенно и не спеша поднялся с позолоченного трона и вдохнул полной грудью. Из-за его спины появились массивные и красивые перистые крылья. Он расправил их по весь мах: два метра. Слуга лишь моргнул, но Люцифера уже не было. Лука облегченно вздохнул, опираясь рукой о трон, а другой держа у сердца.

***

— Да где же она… — протяжно мычала блондинка, стоя на носочках. Стремянка чуть пошатывалась, отчего Ребекка иногда хваталась за неё мёртвой хваткой. Потратив пару минут на поиски нужной книги, она присела и тяжело выдохнула. Глаза перебирали переплеты книг. И тут они засветились голубым огнем.

— Вот ты где… — тихо шепнула девушка и быстро слезла со стремянки. Кое-как переставив её, она полезла наверх. Её ручка еле-еле дотянулась до пыльной толстой книженции. Угомонившись, Эденс подошла к столу и зажгла свечи. Предстоящее изучение хроники ангелов зажигало интерес, и блондинке уже не терпелось. Многолетняя пыль слетела с твердой кожаной обложки и осела на столе. Открыв книгу, Ребекка почувствовала необычный, но приятный запах старых страниц. Подставив свечи поближе, она начала читать. Так прошёл час, два, время летело незаметно. Страницы шелестели одна за другой. Итак, блондинка дошла до даты, которую вся Мартиния желает не замечать в календаре. 1756 год. Война Трех. Конфликт между народами ангелов и демонов сподвигнул расу драконов вступить в кровавую бойню. Формально в войне участвовало четыре народа, но внутри страны принято говорить Война Трех. Зверолюды лишь оказывали косвенную помощь, как продовольствие в обмен на защиту и роль переговорщиков. На поле сражения приняли участие не только рогатые демоны и крылатые ангелы, но и могучие ящеры.

«В просьбе о помощи драконы быстро встали на сторону демонов и решительно надвигались на оборонительные пункты ангелов. Двое главнокомандующих, Смауг и Альтаир ван Г…(фамилии были размазаны и было невозможно прочесть их) возглавили армию ящеров и удачно занимали каждую точку, которая была на их пути. Со стороны демонов выступал молодой правитель Лорд Марс ван Блейд, который использовал грязный прием в своей тактике — путем внедрения шпионов в ряды подчиненных Владыки Люцифера, он смог пробить крепкую защиту и создать раздор внутри крепости врага. Тогда и драконы, и демоны настойчиво пробирались в Эдем. Но даже такой военной силе не сравниться с мощью Владыки Люцифера. Он воспользовался сильнейшим заклинанием, подаренным ему лично от Всеотца, Божьим Словом. Одного взмаха его могучих крыльев хватило, чтобы уничтожить неприятеля в одно мгновенье. Дикие ящеры пали, а остатки рогатых отбросов направились домой. Так, раса драконов была стерта с лица Мартинии…»

— Подождите… — настороженно сказала Ребекка, прервав чтение. Ее тонкий пальчик пробежался по одной строчке и остановился на одной букве. Ангел нахмурилась и оторвалась от книги. Достав персоналий мартинцев, она быстро открыла нужную страницу, ибо давно знает каждую строку. Измученный интересом взгляд смотрел на фамилии, начинающиеся с "Г". И тут она застыла. Открыв рот, она тихо начала читать:

— Драконий клан ван Грейс. Древний и могучий род, прославленный своим благородием и добротой. Во главе клана стояли двое вожаков. Смауг ван Грейс — второй сын Могучего Ящера. Он всегда проявлял свое лидерство и решимость. Смауг стал одним из самых жестоких драконов рода Грейс, выдавая свои зверства за подвиги, в которые народ драконов верил. Однако активность внутри рода проявлял первый сын, Альтаир. Он был очень добр и миролюбив, отчего его прозвали Добрый Вождь. Однако за маской благородия и доброты крылась самая ужасная вещь — животная ярость. Ящеры были готовы убивать невинных ангелов ради капли крови в своей пасти. Верно было бы сказать, что если бы драконы и демоны смогли бы одолеть Эдем, то ящеры принялись бы и за рогатых монстров. Такие опасные существа не должны существовать в мире. Так что смерть всего рода драконов знаменовал спокойный период жизни мартинцев. Хотя и по сей день существуют сторонники драконов, которые пытаются отстоять четь и гордость расы.

… У Смауга ван Грейса не было детей, а у Альтаира был один ребенок, рожденный в браке, но мальчик скоро лишился матери, и его воспитанием занялся отец. Неудивительно, что отпрыск Альтаира стал «третьей бестией» Мартинии. В период его изгнания были среди демонов и ангелов желающие убить драконьего наследника, но по итогу продали его эльфийскому народу, где он был забыт на долгие годы. Мартиния смогла вздохнуть спокойно. Однако последний дракон вновь объявился в стране… На протяжении пяти лет он бродил по Преисподнии, убивая демонов разных возрастов, положений и т. д. По его поимке были задействованы агенты всех трех государств Мартинии. Вскоре после начала расследования преступник, получивший заслуженное прозвище Потрошитель, был пойман за очередным стихийным убийством. В ходе задержания он сжег трех агентов Эдема, вырвал сердца пяти агентам Мидгарда (государства зверолюдов), и еще разорвал семь агентов Преисподнии. Лишь спустя час жестокой битвы Потрошитель был обезврежен. Его доставили в местную тюрьму Преисподнии, пока выжившие агенты писали доклад. Вскоре Потрошитель был переведен в мартинскую тюрьму «№ 666», где по сей день отбывает срок, по скончанию которого Потрошитель… или вернее будет сказать, Джейсон ван Грейс, будет публично казнен. В дальнейшем планируется перепись его истории для закрепления летописи.»

Неожиданно подул сильный ветер. Странно то, что ему неоткуда было взяться. Свечи затухли, а вокруг стало холодно и темно. Ребекка оглянулась по сторонам и встала со стула. Кромешная темнота. Поддавшись к свече, она взяла ее и поднесла к себе. Сзади послышалось чужое дыхание. Мурашки пробежались по бледной коже девушки.

— Уже в такую рань совершенствуете свои знания истории, Госпожа Ребекка? — сладкий голос обжигал уши. Девушка с визгом отпрянула от незнакомца и подвела свечу. Белоснежная улыбка ослепила блондинку. Тихо посмеявшись, Люцифер покосился на открытую книгу.

— Хм, клан драконов, значит… — пробубнил мужчина, подойдя к столу. Его рука легко легла на страницу. — Эх, помню, как эти личности стояли по ту сторону баррикады, когда началась война.

— Вы знали их?

— Сложно не знать своих врагов. Они, признаюсь, были очень сильны и могущественны. Хотя чего я могу вам рассказать, ведь в этой книге есть намного больше знаний, чем имею я, — рука проехалась по странице и плавно перешла на пыльный стол. Владыка вальяжно удалялся в темноту. Ребекка попыталась догнать его, но постоянно видела лишь его белую мантию, омраченную темнотой.

Вдруг Люцифер остановился и взглянул в окно, через которое пробирался единственный свет. Солнце не давало библиотеке полностью отдаться мраку. Желтые лучи, подобно тугим нитям, протянулись от окна до архангела. Он чуть потянулся к золотому шару, наблюдая за его печальным одиночеством, которое хорошо отражалось на лице Владыки. Брови сгустились, образуя морщины на переносице. Глаза потускнели, а из-за рта вышло грустное "ах". Владыка поник головой, застыв, как статуя. Ребекка хвостом плелась за ним и теперь стояла подле него, как послушная зверушка. Томное молчание напрягало её, но лицо архангела ярко показывало его состояние, поэтому девушка стояла в молчании.