Нокс. Эпоха войны

Глава 2. Райан

Зелёное поле было окрашено в алый цвет. По воздуху гулял запах смерти. В чёрных окопах валялись трупы солдат. Каждый метр был забит ими. Кроме них валялись израненные тела крылатых ящеров: их морды бездушно смотрели куда-то. Вдалеке от этого места разразился взрыв. Огонь охватил небо, заставляя его чернеть. Ещё слышались дикие крики, рыки и возгласы бравых, сильных и опасных воинов. Белые лучи снизошли на орду, попутно уничтожая всё, что встречалось на пути. Густой туман окутал поле битвы. Вдруг в этом чёрном и загрязнённом небе появился огромный белый шар. Он лениво летел вниз, не обращая внимания на все попытки наземных воинов остановить его. Они использовали все заклинания, все силы, чтобы предотвратить падение. Он настиг их. Волна ветра пронеслась по полю, сшибая с ног. После, белизна окутала всё пространство. Небо очистилось, туман рассеялся, но поле так и осталось усыпано трупами и окрашено кровью. Последнее, что удалось увидеть в этом переполохе — массивные чёрные крылья. Крылья ангела…

***

Голова трещала. Глаза кое-как открылись, и первым, что они увидели — был Джил. Джейсон поморщился и медленно поднялся.

— Что было вчера? — он схватился за макушку, чувствуя, как боль пульсирует по всей голове.

— Я не знаю. Ты пришёл такой пьяный, что казалось — вот-вот на полу заснёшь. Заблевал весь коридор, так ещё и перегаром заполонил всю комнату. Мне пришлось отмывать всё это.

— Прости, — устало произнёс парень, вглядываясь в часы будильника. Учёба скоро начнётся.

— Вот холера, голова ещё болит. Надо что-нибудь выпить, — он тяжело поднялся с кровати и стал ворошить все вещи на столе. Домовой жалостно наблюдал за жалкими попытками аловолосого найти лекарство. Спрыгнув с комода, он взобрался на стол, чем привлёк внимание. Достав из кармана маленькой жилетки корешок, он протянул его Джейсону.

— Съешь его и запей чем-нибудь. Голова сразу пройдёт, — парень по-началу сомнительно смотрел на корешок, но искать лекарство пришлось бы долго. Заглотнув его, он быстро запил стаканом воды, после немного поморщился. Джил же с ехидной улыбкой любовался страданиями. Но голова действительно прошла, словно и не было боли. Джейсон выдохнул.

— Спасибо, Джил, — быстро бросил он и отправился в душ. Домовой лишь довольно хмыкнул и продолжил сидеть на комоде.

Форма академии была необычна: чёрная рубашка отлично сочеталась с красным галстуком и пиджаком. Они удобно сидели на Джейсоне, прекрасно обрамляя его тело. Собрав сумку, он ещё раз взглянул на часы и поспешил на выход.

Направляясь к академии, Джейсон остановился. В нос ударил запах гари. Он повернулся налево и прищурился: вдали, у пригородных домов, горела хата. Огонь жадно пожирал ее, а его языки игриво танцевали, устремляясь ввысь искрами.

«Поди, кто-то из солдат сжег. Часто такое бывает, когда деревенщины не хотят отдавать свои хаты и еду в использование армии. Горит, прямо наша усадьба в ту ночь, когда я и дядя остались под открытым небом…».

***

Ученики толпились возле входа, ожидая, пока их пропуска пройдут проверку. На мосту было много молодых парней и девушек. Джейсон старался не выделяться и шёл спокойно и не торопливо. Пытаясь вспомнить вчерашнее, он не заметил, как к нему подошёл какой-то парень. Он был одет в те красным брюки, галстук, рубашку и жилетку, что и остальные ученики. Его рога казались необычными, красивыми и знакомыми… Он весело похлопал Джейсона по плечу и радостно улыбнулся.

— Здарова! — громогласно сказал он.

— Ты еще кто такой? — аловолосый слегка попятился от него. Глаза рогатого сделались удивлёнными.

— Ты не помнишь меня? — Джейсон повертел головой.

— Ого. Вот это тебя накрыло. Что ж, друг, тогда я расскажу тебе всё. Меня зовут Райан. Мы познакомились в баре, ты заплатил за меня и заказал нам по стакану виски. Я же был настолько восхищён твоей добротой, что предложил тебе способ провести ту вчерашнюю ночь ещё веселей. Пока скряга Торин был занят заказами, мы с тобой по-тихому пробрались на его склад и украли несколько бочонков пива. Он, конечно, заметил нас, но мы смогли убежать с сокровищем. Правда, нам пришлось пробежать пол города, пока он стрелял по нам из двухстволки. Но когда мы спрятались в мусорных баках, то старик потерял нас. Мы отпраздновали это украденным пивом, а после разгуливали по Магнолии и распевали весёлые и хорошие песни. Правда, какая-то бабка бранила нас и кинула ведро, но всё обошлось, и мы добрались до общежития.

— Ох, лучше бы я не слышал этого, — Джейсон поник головой и пытался скрыть взгляд виноватых глаз. Его щёки наполнились краской от стыда. Но рогатый похлопал по спине, ободряя его.

— Я, кстати, тоже первокурсник, так что будем учиться вместе.

— Ах… — устало выдохнул Грейс и схватился за переносицу, — послушай, я помог тебе лишь потому, что выглядел ты жалко, ясно? Да потратил на тебя последние деньги, так что будь добр, отцепись от меня. Я не желаю ни с кем здесь вести знакомства. Особенно с… — он взглянул на рога, — тобой…

— Да чего ж я тебе такого сделал?

— Ничего, просто не говори со мной, ладно? — голос Грейса становился все злее и скрипучей.

— Ну нет, дружище. Ты меня угостил выпивкой, а я толком тебя не отблагодарил даже, и эти побегушки не в счет! Всё же, позволь немого помочь тебе, Джей.

Неожиданно тело Райана отяжелело. Он почувствовал магический импульс[2]. Меньше, чем за секунду, к его лицу припал кулак. Ветер от удара раскинул опавшие листья в стороны. Близ стоящие ученики удивленно обернулись на шум. Возле двух юношей стоял клуб дыма. Кулак был в небольших ссадинах. Лицо Райана осталось целым, но до сих пор было шокировано.

— Ты… — недоумевал Джейсон.

— Поставил магический щит, — закончил его слова рогатый. — Ты чего так агрессивно со мной? Я же ничего плохо тебе не сделал?

«Ничего плохого? Ага… Джеем меня звали только близкие мне люди и родственники, которые уже мертвы…»

Джейсон хмыкнул, медленно убирая кулак от вспотевшего лица рогатого.

— Когда ты успел его выставить?

— Прямо в момент удара.

«Он демон — это понятно. По бледной коже и отсутствию мощных клыков можно судить о знатной демонической крови. Значит, любим магией. Но даже так… он мне ровесник, но пользуется не стихийной магией, а пространственной. Его худощавое тело сбивает с толку. Нужно быть предельно аккуратным. Убей его здесь, упекут обратно за решетку. Тогда остается только терпеть… Демоны… тем более высшие… ублюдки, которых еще поисках надо. Всех бы вас перебил, как скот…»

— Ладно… — промычал Грейс, — давай условимся. Ты не будешь переступать мои личные границы, а я, так уж и быть, составлю тебе сегодня компанию.

— Идет, Джейсон! Тогда, будем друзьями? — демон радостно протянул кулак.

— Никакие мы не друзья. Я никогда не буду якшаться с демонами. Поэтому не смей меня звать другом.

— Ладно-ладно, плохой парень! Как пожелаешь. Хотя по поводу демонов согласен, те еще гады…

— Ты это сейчас издеваешься надо мной? — глаз красновласого дернулся.

— Нет… — протянул тихо Райан. Лицо его вдруг потускнело, а улыбка сползла. — Я и вправду считаю, что общество демонов — сборище отборного дерьма, — он усмехнулся. — Да, звучит абсурдно — демон проявляет неприязнь к своему народу, хотя о нас говорят, как о народе едином, дружном и всё такое… Отрицать не стану, между собой мы еще сохраняем рамки приличия. Однако с остальными мы обходимся жестоко. Нынешний менталитет жителей Преисподнии — ужас и мрак. Как думаешь, Джейсон, зачем я поступил в Эрагон? — коричневые глаза, в которых прослеживались сероватые полосы, взглянули на хмурого Грейса. Вопрос сделал его лицо чуть спокойнее. Взгляд его устремился на поток из учеников.

«Наивные. Самовлюбленные. Эгоцентричные. Жадные».

— Ради денег? — предположил Джейсон. — Или же ради офицерского чина? Сейчас выпускников отправляют на фронт, сразу повышая до офицеров и выдавая неплохую зарплату.

Райан ехидно улыбнулся и повертел головой.

— Трон…

— Трон?

— Да, дружище, трон Владыки Преисподнии. Должность Владыки позволит изменить всю структуру государства Преисподнии. Я не хочу видеть свой народ таким, какой он сейчас. Я намереваюсь стать Владыкой Преисподнии, чтобы изменить мироустройство демонического государства.

— И с чего вдруг ты так загорелся?

— Хм… сказал не нарушать личные границы, а сам нагло спрашиваешь… — Джейсон раскрыл рот, но ничего не смог сказать. Бровь его подергивалась, а лицо краснело.

— Ничего страшного, дружище. Я не против. Идея эта пришла ко мне в голову после смерти матери… — лицо рогатого снова омрачилось. — Демоны живут войнами и битвами. Понятие «мирская жизнь» для них чужда. Я не хочу вновь и вновь слышать о смертях и видеть отчаянные лица родственников погибших. Их боль я ощущаю всем своим естеством, словно это я потерял близких на фронте. Оттого и поставил цель прекратить постоянные войны в нашей стране.

«Его слова звучат искреннее… Никогда не видел такое печальное и потерянное лицо у демона. Он тоже ненавидит войну, ненавидит убийц и живущих только битвами. Но он стремится изменить общество; он хочет добиться мира, где не будет больше смертей. Я же… иду по другому пути… Значит, у нас с ним схожие мысли… Может, он не будет таким раздражающим, каким казался в первые минуты…»

— Пойдем скорее, а-то скоро начнутся занятия.

***

Академия была так же величественна, как и вчера на дне приёма. Каждый этаж башни представлял собой кольцевидный коридор, на котором располагалось несколько классных кабинетов. Ученики разбрелись по кабинетам, и башня погрузилась в тишину.

Райан и Джейсон сели за свободные места длинной парты. Аловолосый потянулся вперёд и упёрся подбородком в деревянный стол. Райан зевнул пару раз и стал гулять глазами по кабинету. Тут входная дверь распахнулась и к ученикам вошёл необычный учитель. Он был два метра ростом, с козлиными ногами, густой и аккуратной бородой и извилистыми рогами. Поправив свои очки, он с приветливым выражением осмотрел всех учеников, потом поправил тёмный галстук на своей зелёной жилетке и сказал: — Рад приветствовать вас, первокурсники Эрагон. Меня зовут Фариус, и я буду вашим преподавателем в изучении магии. Для начала запишем тему сегодняшнего урока, — он повернулся к большой доске и стал писать красивым почерком. Джейсон достал тетрадь и стал покорно списывать с доски. Райан же жалобно выдохнул и расплылся на стуле.

— А теперь отложите учебники, — с улыбкой произнёс он. — Они нам не понадобятся. Давайте разберёмся с одним вопросом — что такое магия? — его густые брови игриво поднялись. Один из парней за передней партой поднял руку.

— Магия — это природное явление, порождающее другие явления? — Фариус отвёл взгляд и начал почесывать свою козью бородку.

— Ну да, магия живёт на Земном крае дольше нас. Она может созидать и разрушать. Но что есть магия в нашем теле? — ученики снова смолки в раздумье.

— Может не будем тянуть кота за интимное место? — неожиданно подал голос Райан. Джейсон посмотрел на него с непониманием. Фариус удивлённо смотрел на рогатого, как и остальные ученики. Кто-то начал перешёптываться и косо глазеть на парня.